Bab 21: Perjalanan Berbahaya (6)

Sekarang sudah empat hari sejak kami memasuki hutan ini.

Tiba-tiba sebuah cerita lama muncul di pikiranku.

Mereka mengatakan ada hutan yang terlupakan di barat laut Kekaisaran.

Dahulu, tempat ini disebut Alam Iblis oleh Kekaisaran dan menjadi tempat yang ditakuti, tetapi ketakutan itu pun terlupakan dan tak seorang pun peduli lagi.

Tanah yang dihuni monster berbahaya, tetapi tidak memiliki nilai tertentu.

Tidak ada sumber daya khusus, juga tidak ada kepentingan strategis komersial atau militer.

Mungkin kalau seseorang mencarinya, mereka akan menemukan satu atau dua ranjau, tetapi bahkan sekarang, Kekaisaran adalah negara yang kaya akan sumber daya.

Tidak ada alasan untuk membuang-buang uang untuk mengembangkan hutan yang berbahaya seperti itu.

Karena tidak mempunyai nilai apa pun, bahkan manusia dan iblis pun tidak berani mendekat.

Dengan demikian, hutan di barat laut Kekaisaran menghilang dari pandangan semua orang.

Bahkan Kekaisaran hanya kadang-kadang memasukkannya ke dalam wilayahnya, tanpa pernah mengelolanya secara praktis.

Tentu saja, dalam novel, tempat ini hanya disebut sebagai “hutan di barat laut.”

Tetapi kami sangat menyadari mengapa tempat ini dulunya disebut Alam Iblis.

KAAANG!

Suara logam yang jernih dan bergema.

'Gila! Kupikir aku sudah memblokirnya.'

Getaran yang menjalar melalui tanganku tidak biasa.

Pedangku langsung terbanting ke samping, dan lintasannya menjadi miring.

Di satu sisi, itu adalah sebuah keberuntungan.

Kalau aku mencoba menahannya, bilah pedang itu pasti akan terputus seketika.

Meski bilah pedang itu menggores pergelangan tanganku saat aku mengambilnya, itu tidak terasa seperti hantaman langsung.

Kali ini lawannya adalah monster.

Seperti apa rupa lava yang mengeras sebagian jika mengambil bentuk manusia?

Warna merah terlihat di seluruh tubuhnya yang pucat dan mengeras.

Kelihatannya lebih menyerupai darah daripada api, tetapi penampakannya pasti mengingatkan kita pada lahar dingin.

Pada dasarnya, ia berjalan dengan dua kaki seperti manusia dan mengayunkan kedua lengannya seperti senjata.

Tubuh bagian bawahnya biasa saja, tetapi tubuh bagian atasnya besar.

Pertama-tama, lengannya sangatlah panjang.

Jika ia merentangkan lengannya, panjangnya mungkin mendekati 4 meter.

Lengannya pun tebal, memberikan kesan kekuatan kasar.

Kukunya yang tajam membuat orang berpikir tentang cakar. Beberapa saat yang lalu aku melihat pohon ditebang dengan mudah.

Kami telah bertukar pukulan beberapa kali, tetapi itu tidak mudah.

Namun, baru-baru ini aku memperoleh kartu yang berguna untuk dimainkan.

“Sirien. Sekarang!”

“Ambil ini!”

Kapak yang dilemparkan Sirien menancap di mahkota monster itu.

Sebuah pukulan yang bersih dan sempurna.

'Bakat tak terduga' Sirien ditampilkan tanpa gagal.

Pujian yang aku berikan kepadanya baru-baru ini karena berhasil memukul apa saja yang bisa diraihnya membuahkan hasil.

Meskipun aku harus memarahinya ketika dia melempar garpu, keterampilan melempar Sirien tidak dapat disangkal telah meningkat.

Jika ia manusia, ia akan mati saat bongkahan logam menancap di kepalanya.

Namun hal itu tidak selalu terjadi dengan monster.

Monster itu menjadi sangat gelisah karena masuknya logam itu secara tiba-tiba.

Ia mengeluarkan teriakan yang dapat membuat seluruh hutan bergetar.

Dengan niat membunuh di matanya, ia melotot ke arah Sirien, tetapi dia tidak lagi memiliki senjata.

Tidak ada alasan untuk melawan monster seperti itu tanpa senjata.

Tentu saja Sirien berlari tanpa menoleh ke belakang dan aku tidak mengizinkannya mengejar.

“Bagus sekali! Aku akan menyelesaikannya, jadi tetaplah bersembunyi.”

Tidak ada jawaban. Dia sudah belajar untuk tidak menjawab ketika disuruh untuk tidak menjawab.

Dia belajar dengan cepat setelah diajari.

Tidak perlu mengungkapkan posisi Sirien kepada musuh karena aku bisa memanggilnya setelah pertarungan selesai.

Tidak seperti binatang buas yang terkadang hidup berkelompok, monster berkeliaran sendirian.

Kecuali jika berada di bawah kendali Raja Iblis atau Penyihir Hitam yang kuat.

Meskipun mereka jauh lebih berbahaya daripada kebanyakan predator lainnya, sifat soliter mereka membuat mereka lebih mudah ditangani.

Tapi kami berdua.

Meskipun kami hanya punya satu kapak, yang memberi kami satu kesempatan untuk menggunakan Sirien, satu kesempatan itu sudah semua yang kubutuhkan.

Cukup satu kali gangguan, satu kali perubahan posisi, dan aku bisa mendaratkan beberapa pukulan.

Darah hitam monster itu berceceran di mana-mana.

Lagipula, monster ini tidak dapat memahami bahasa manusia.

Penjagaannya meningkat untuk mengantisipasi serangan kedua atau ketiga.

Sebaliknya, aku hanya perlu fokus pada satu makhluk ini.

"Cakarnya setajam pisau tajam. Kekuatannya tampaknya lebih tinggi dari kebanyakan predator. Jika aku terkena sekali saja, aku bisa mati."

Mengingat perbedaan kemampuan fisik, aku tidak sebanding.

Kekuatan, jangkauan, kecepatan—semua itu merupakan kerugian bagi aku.

Tetapi seni bela diri dirancang untuk melawan musuh seperti itu.

Lawan memiliki tubuh yang jauh lebih unggul tetapi kecerdasannya terkutuk.

Visinya pendek, dan pergerakannya terlalu besar.

Karena ia bergerak lebih berdasarkan naluri daripada kecerdasan, aku memiliki keunggulan dalam manuver taktis.

Sekarang sudah sama saja.

Lengan monster itu menerjang langsung ke arahku.

Dorongan yang sulit dipertahankan namun mudah dihindari.

Aku merunduk, dan cakarnya tertanam di pohon di belakangku.

Dengan kekuatannya, ia akan segera menarik mereka keluar, tetapi seranganku pun tidak akan memakan waktu lama.

- KIEEEEEK! KIEK! KRRRRAAAAK!

Dengan irisan, aku memotong salah satu lengannya.

Monster itu melolong kesakitan dan menjadi mengamuk.

Sementara benda itu berkibar tak tentu arah di udara, aku melangkah mundur untuk mengatur napas.

“Dia benar-benar marah.”

Monster itu tampak siap menerjangku dengan mata terbuka lebar.

Itu suatu keberuntungan.

Ujung lengannya yang terputus sudah berkedut dan mulai beregenerasi.

Mengulur waktu ini akan menjadi masalah bagi aku.

Meski penampilannya seperti manusia, aku tidak boleh tertipu.

Tidak ada bedanya dengan binatang buas.

Monster adalah makhluk yang digerakkan murni oleh naluri dan agresi.

Sekali saja. Kalau aku bisa menghindar sekali saja, serangan balik tidak akan sulit.

Aku memperhatikan pergerakannya dengan saksama.

Aku mengonfirmasi sesuatu sambil menghindari serangannya.

Struktur tubuhnya jelas mirip dengan primata.

Otot-otot punggungnya tertarik saat ia menggerakkan lengannya, dan gerakan mendorong dari dadanya pun identik.

Kedua matanya jelas terfokus padaku, menampakkan niatnya tanpa keraguan.

'Ini dia.'

Kakinya ditarik ke belakang seperti tali busur.

Aku tidak melewatkan pergerakan ototnya.

Serangan yang dilancarkan sangat cepat, hampir mustahil dilacak dengan mata telanjang.

Hampir mustahil bukan berarti mustahil.

Lengan kanannya yang tersisa mendekat seolah ingin menghancurkanku.

Pertahanan tak ada gunanya.

Mencoba menangkis cakarnya dengan pedangku hanya akan mengakibatkan tubuhku hancur bersama pedangnya.

Yang harus aku lakukan adalah menggunakan kecepatannya untuk melawannya.

Kecepatannya yang tidak terkendali akan berbalik pada dirinya sendiri.

Sambil berusaha menghindar, aku menggenggam pedangku erat-erat.

Saat pedangku memotong lintasannya, hentakan keras menghantam kedua lenganku.

"Ugh!"

Itu suatu keberhasilan.

Tubuh monster yang terbelah itu terjatuh dengan menyedihkan di dalam hutan.

Tidak ada waktu untuk diam.

Kalau saja itu adalah monster yang bisa mati hanya karena tubuh bagian bawahnya terpotong, maka ia pasti sudah mati ketika kapak Sirien menebasnya tadi.

Saat berhadapan dengan monster, penyelesaian yang pasti sangatlah penting.

Kamu harus berasumsi mereka dapat beregenerasi kapan saja hingga mereka benar-benar mati.

Aku mengejar tubuh yang hancur itu, memenggal kepalanya dan menusuk jantungnya. Jantung adalah kuncinya.

Merasakan sesuatu yang keras dengan ujung pedangku, aku menusukkannya beberapa kali hingga patah.

Baru pada saat itulah monster itu berhenti menjerit dan tubuhnya menegang.

Tetapi aku tidak mengharapkan ini.

- KIEEEEK!

Tubuh monster itu meledak dan darah hitam menyembur ke arahku.

* * *

“Ts. Ini juga akan meninggalkan bekas luka.”

Dampak ledakannya tidak parah.

Setengah dari tubuh monster itu sudah hancur, dan jantungnya juga hancur.

Bahkan perjuangan terakhirnya yang putus asa tidak berakibat fatal.

Beberapa cairan asam, mungkin dari dalamnya, terciprat keluar, tetapi hanya sedikit mengikis kulitku.

Karena aku bereaksi cepat, hanya lengan kiri aku yang agak terluka.

Namun, bekas lukanya tampaknya akan tetap ada.

Luka dalam yang aku terima dalam pertarungan di kabin juga membekas, dan ini tidak akan ada bedanya.

Aku mulai memahami mengapa tubuh Razen dalam novel itu dipenuhi bekas luka.

“Tidak ada lagi perban. Apa yang harus kita lakukan?”

“Kita tinggal lepaskan saja yang melilit tangan kananku.”

“Baiklah. Berikan tanganmu padaku. Aku akan melakukannya.”

Dari kabin hingga ke hutan ini, pertempuran tiada henti.

Luka baru muncul lebih cepat daripada kemampuan tubuhku menyembuhkan luka lama.

Akibatnya, kami kini kehabisan perban.

Sirien menggertakkan giginya.

Dia melotot ke arah lukaku sambil membalutkan perban ke lukaku.

“Sial... Jangan sampai terluka. Itu membuatku sedih.”

“Aku tidak bisa mengendalikannya. Ah, pastikan untuk membalutnya dengan sisi perban yang bersih.”

"Baiklah. Aku akan berhati-hati."

Dalam waktu yang singkat, keterampilan pertolongan pertama Sirien menjadi cukup mahir.

Seorang gadis yang biasa ketakutan saat melihat darah dari tusukan jarum kini mampu memegang perban berlumuran darah tanpa gentar.

Meskipun itu merupakan perubahan yang baik untuk bertahan hidup, hal itu tidak membuat aku terlalu bahagia.

Jika aku lebih kuat, bisakah aku menjaganya sebagai bunga yang terlindungi? Itu adalah sesuatu yang tidak dapat kuketahui.

“Oh, ada darah di sini juga.”

“Hah? Apa? Apa aku juga terluka di sana? Mungkin tergores pohon. Biarkan saja. Nanti darahnya berhenti sendiri.”

Luka kecil muncul di lengan aku yang lain.

Darah menetes dari luka.

Lukanya tidak dalam dan pendarahannya minimal.

Jadi, tidak apa-apa jika membiarkannya saja.

Namun tindakan Sirien yang tiba-tiba membuatku tersentak.

-Berciuman.

Bibirnya yang lembut menyentuh luka itu, dan aku merasakan sedikit isapan.

Sirien menghisap darah dari lukanya.

“Apa, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Seperti apa bentuknya? Aku sedang menghisap darahnya.”

"Mengapa...?"

“Agar penyembuhannya lebih cepat...?”

Apakah itu membuat lukanya sembuh lebih cepat?

Aku benar-benar bingung, tetapi Sirien menatapku dengan ekspresi bingung, seolah tidak mengerti mengapa aku bereaksi seperti ini.