Bab 23: Batas (1)

Siluet gelap bergerak menembus malam.

Dewi malam telah menyelubungi hutan.

Derap langkah kaki kuda menambah kesunyian yang menyelimuti daratan itu.

Hewan-hewan yang tertidur harus menanggung ilusi dunia yang terbalik.

Suara sepuluh derap kaki kuda terdengar tiba-tiba dan mengancam seperti guntur di langit cerah.

Sekalipun ada manusia di dekatnya, mereka akan mengira ada pasukan yang bergerak dan bersembunyi ketakutan.

Mereka semua berpakaian hitam.

Topeng menutupi wajah mereka, dan tudung kepala menutupi mereka. Para lelaki itu tampak menyatu sepenuhnya dengan kegelapan malam.

Kenyataanya, tidak ada bedanya.

Mereka hanya bergerak di malam hari, bahkan di luar hutan.

Mereka yang bersembunyi dari sinar bulan di bawah kegelapan yang pekat.

Profesional dalam seni merenggut nyawa tanpa diketahui siapa pun.

Di dunia bawah, mereka disebut “Bulan Sabit,” sebuah nama yang tidak mudah diucapkan.

“Ada monster yang mendekat dari kanan. Sepertinya monster itu terprovokasi oleh suara itu. Apa yang harus kita lakukan?”

“Hadapi saja. Dua seharusnya cukup?”

“Itu sudah cukup.”

"Baiklah."

Tidak butuh waktu lama untuk menghadapi monster itu.

Jika mereka begitu lemah hingga tidak bisa membunuh satu atau dua monster, mereka tidak akan dipilih menjadi bawahan sejak awal.

Sudah berapa lama lelaki berpakaian hitam itu mengganggu malam yang pekat itu?

Tokoh utama film ini mengandalkan peta kasar dan jalan setapak di hutan yang terbengkalai untuk bernavigasi.

Peralatan pemandu tidak memadai, tetapi pria itu memiliki keyakinan.

Dia yakin mereka mengikuti jalan yang benar.

Dia bisa melihat jejak yang tidak bisa dilihat orang lain.

Jejak roda gerobak yang sangat tua.

Jejak orang datang dan pergi beberapa kali.

Dilihat dari waktu jejak itu ditinggalkan, jejak tersebut kira-kira cocok dengan waktu yang disebutkan kliennya.

Mengikuti jejak roda tersebut akan mengarah ke kabin tempat target seharusnya berada.

Dia adalah mantan penjaga hutan. Dia berselingkuh dengan istri komandan unitnya dan membunuh komandan yang marah saat dia tertangkap.

Jujur saja, itu hal yang tercela, tetapi dia menikmatinya.

Bagi mereka yang membutuhkan seseorang untuk menangani “masalah-masalah rahasia,” fakta itu bukanlah suatu kekurangan.

Sebaliknya, ia melihat kejahatannya sebagai semacam lencana kehormatan.

Meninggalkan unit penjaga hutan pada umumnya mustahil.

Para penjaga hutan bersikap tegas dalam mendisiplinkan mereka dan juga tegas dalam memberikan hukuman.

Jadi, membunuh komandan satuan dan membelot berarti melakukan hal lain sama sekali.

Itu berarti dia telah membunuh semua anggota unit yang mengejarnya dan menghapus jejaknya sepenuhnya.

Keahliannya yang luar biasa dan penanganannya yang cermat terhadap akibatnya langsung diakui.

Kali ini pun, keterampilannya menavigasi dengan lancar.

Senyum mengembang di bibirnya saat dia mengulurkan tangan kanannya dan memberi perintah.

"Berhenti."

Mereka telah tiba.

Suatu pemandangan buatan terbentang di depan mata mereka.

Sebuah lahan terbuka melingkar di tengah hutan.

Di tengah-tengah tanah lapang itu ada sebuah kabin.

Matanya cepat mengamati keadaan sekelilingnya.

Ada tumpukan kayu yang terbakar di sekitar kabin.

Susunan kayu gelondongan seperti itu merupakan jejak upacara kremasi dari Kadipaten Agung Eilencia.

Sedikit lebih jauh lagi, mayat-mayat yang tampaknya adalah laki-laki dewasa berserakan.

Mereka adalah pendahulu yang tidak kompeten.

“Ini kabin yang disebutkan klien. Periksa area ini secara menyeluruh. Aku akan memeriksa bagian dalam kabin.”

“Kapan kita berkumpul lagi?”

“Dalam lima belas menit.”

"Ya, Tuan."

Seolah-olah mereka sudah merencanakannya, bawahan itu bubar.

Dia menunggang kudanya ke kabin, mengikatnya di dekatnya, dan segera mulai mencari ke dalam.

Untuk tempat yang sudah tua, bangunan itu memiliki tanda-tanda pemakaian yang berat.

Pertama, dia menuju ke ruang bawah tanah.

Barang-barang di dalam gudang bawah tanah itu ditata dengan sangat teliti, seolah-olah seseorang telah merawatnya dengan sangat baik.

Jadi, dia hanya perlu memeriksa barang-barang yang terganggu saja.

Tidak perlu melihat terlalu dekat.

Sebagian besar yang dibawa adalah makanan kaleng dan perlengkapan darurat.

Tampaknya mereka dengan bijaksana membawa apa yang mereka perlukan untuk perjalanan jauh.

Tampaknya mereka tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa.

Itu membuat pengejaran menjadi lebih menarik.

Selama mereka berempat tinggal di sini, mereka tampaknya tidak terlalu bergantung pada makanan yang diawetkan.

Konsumsi bahan-bahan lain dan makanan yang diawetkan sangat berbeda.

Makanan yang diawetkan mungkin rasanya tidak enak. Dengan pilihan lain yang tersedia, tidak ada alasan untuk memakan makanan yang diawetkan.

Sejak dia masih menjadi penjaga hutan, dia sudah tahu betapa tidak enaknya rasa makanan yang diawetkan.

Terlalu asin, keras, dan liat—tidak pernah menarik.

Ia dapat menduga bahwa makanan yang diawetkan itu telah dibawa untuk perjalanan selanjutnya.

Untuk kelompok beranggotakan empat orang, sepertinya hanya cukup untuk satu atau dua hari?

Itu sangat tidak cukup.

"Untuk kelompok yang beranggotakan empat orang, jumlah barang yang diambil terlalu sedikit. Mungkin dua di antaranya meninggal. Ada jejak pemakaman, jadi jumlah pastinya harus dikonfirmasi oleh bawahan."

Matanya menangkap kotak-kotak yang berserakan. Isinya tampak acak-acakan.

Kalau saja orang yang mengatur kotak-kotak ini masih hidup, mereka tidak akan membiarkan kekacauan seperti ini terjadi.

Jelas siapa yang mengelola kotak-kotak ini.

Anak-anak bangsawan tidak akan menata penyimpanan itu sendiri jika ada pembantu di sekitar.

"Jika dua orang meninggal, salah satunya pasti pembantunya. Setidaknya salah satu saudaranya pasti telah meninggalkan tempat ini hidup-hidup."

Ini merupakan keberuntungan yang sangat besar baginya.

Jika kedua saudara kandung itu meninggal di sini, akan sulit untuk mendapatkan kembali “bukti”.

Kliennya menjanjikan pembayaran tambahan tergantung pada hasilnya. Membawa kembali setidaknya satu kepala saudara kandung dalam keadaan segar akan menjadi suatu kebanggaan.

Dia meneruskan pencariannya di kabin itu.

Di lantai pertama, noda darah kering terlihat di beberapa tempat.

Noda darah tidak konsisten dalam lokasi dan jumlah.

Bekas-bekas pedang berserakan di mana-mana.

Dia menyimpulkan bahwa perkelahian itu pastilah perkelahian.

Dalam pertarungan semacam itu, kedua belah pihak pasti akan terluka.

Dari keempatnya, hanya dua yang tampaknya mampu bertarung.

Setidaknya salah satu dari keduanya pasti telah meninggal atau terluka parah. Dan di tempat terpencil seperti itu, luka parah bisa dibilang hukuman mati.

Sekalipun mereka hidup, mereka akan menjadi mayat berjalan.

Ada cukup banyak perban berlumuran darah dan potongan kain berserakan di sana-sini.

Tampaknya mereka merobek pakaian mereka sendiri untuk digunakan sebagai perban darurat, dengan potongan-potongan kain yang robek berserakan di sekitarnya.

Kelihatannya itu milik pembantu.

Tampaknya situasinya kritis.

Dalam kasus ini, akan lebih tepat untuk mengasumsikan kematian daripada cedera serius.

"Salah satu bangsawan muda Eilencia atau Viscount Berthus pasti sudah mati. Akan lebih baik jika Viscount selamat."

Kliennya telah menyebutkan bahwa hutan ini cukup berbahaya.

Dan Viscount tampaknya cukup terampil menggunakan pedang.

Dia disarankan untuk menganggapnya memiliki kaliber lebih tinggi daripada kebanyakan ksatria.

Memiliki setidaknya satu pelindung yang cakap bersama mereka lebih baik daripada membayangkan dua anak muda yang tidak tahu apa-apa berkeliaran di hutan.

Dengan cara ini, mereka akan tetap hidup sampai dia tiba.

Akan lebih baik lagi jika keturunan langsung Eilencia yang masih hidup adalah seorang gadis.

"Itu tampaknya skenario yang paling mungkin. Sangat memuaskan."

Dia sangat menyukai pekerjaannya.

Mengingat sifat pekerjaannya, dia sering kali mendapati dirinya menumpahkan darah bangsawan.

Setiap kali dia membunuh orang-orang yang hidup mewah tanpa peduli di dunia, ada sensasi yang mendidih dalam dirinya.

Terutama ketika wanitalah yang dihormati sebagai wanita bangsawan.

Melihat wajah cantik mereka yang dipenuhi air mata sungguh menggembirakan.

Ia ingin memenggal leher mereka yang menangis dan mengawetkannya sebagai piala.

Bagaimana rasanya bagi mereka yang memandang rendah rakyat jelata sepanjang hidup mereka hingga mati di tangan satu orang?

Betapa menyedihkannya perasaan mereka saat mereka meninggal?

Menikmati emosi korbannya adalah kegembiraan yang ia temukan dalam pekerjaannya.

Dan kali ini, giliran putri Duke Agung Eilencia.

Seorang bangsawan di antara bangsawan yang kebanyakan orang tidak akan pernah melihatnya seumur hidup mereka.

Akankah seorang gadis dengan darah bangsawan seperti itu meneteskan air mata saat kesakitan?

Akankah dia memohon agar hidupnya diampuni?

Akankah dia menjilat sepatu botnya jika dia berjanji akan menyelamatkannya?

Jika ada pelindung, ia berharap putri Duke Agung menyayanginya.

Keputusasaan ketika seorang kesatria terpercaya meninggal sangatlah khusus.

"Baiklah, aku akan segera bertemu dengannya. Mari kita bertemu lagi, putri Duke Agung."

Tepat saat dia selesai mengumpulkan informasi yang diperlukan, bawahannya kembali pada waktu yang ditentukan.

Saat itu, dia sudah hafal kebiasaan-kebiasaan terkecil para buronan itu.

Membandingkannya dengan apa yang ditemukan bawahannya, prediksinya sebagian besar akurat.

Dua orang tewas di sini. Dilihat dari kerangkanya, satu adalah perempuan dan satu lagi laki-laki.

Saat dia sedang diberi pengarahan, berita yang paling memuaskan sampai ke telinganya.

"Kami menemukan jejak pelarian. Ada dua set jejak kaki."

“Komposisi?”

“Tidak jauh berbeda dari perkiraan kami. Satu orang adalah wanita, satu orang adalah pria. Mereka tampaknya menuju ke timur laut.”

"Benar-benar?"

Senyum sinis tersungging di wajahnya. Niat membunuh yang terpendam tersenyum mengancam.

“Teruslah mengejar. Kita akan segera melihat mereka.”