Katedral Agung Milan

Tempat kesucian dan penghormatan, biasanya memancarkan suasana tenteram dan murni yang didedikasikan untuk ibadah dan doa.

Akan tetapi, tepat pada saat itu, alih-alih suasana khidmat seperti biasanya, satu-satunya pemandangan yang ada hanyalah para ksatria suci yang meringkuk di lantai seperti gelandangan, terbungkus jubah.

“…Haah…”

“…”

Beberapa kesatria menghela napas berat, sementara yang lain menatap kosong ke langit-langit.

Hanya beberapa minggu sebelumnya, mereka dipenuhi dengan kebanggaan dan martabat sebagai pedang Dewa, yang disumpah untuk melindungi Gereja.

Namun, pada saat ini, tidak ada sedikit pun jejak kebanggaan masa lalu yang tersisa di antara para kesatria yang berkumpul di sini.

Para ksatria ini telah berlindung di Katedral Agung selama berbulan-bulan.

Akan tetapi, meskipun waktu telah berlalu cukup lama, keadaan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.

Sejak pengucilan Santana beberapa bulan yang lalu, kehidupan para ksatria suci telah benar-benar terbalik.

Segera setelah Santana menghilang dari kota, mereka diusir dari tempat tinggal asal mereka dan menemukan diri di jalanan, akhirnya mencari perlindungan di Katedral Besar sebagai satu-satunya tempat berlindung.

Tentu saja, para uskup dan pendeta awalnya berkeberatan, dengan mengklaim bahwa membiarkan para ksatria tinggal di dalam rumah suci Dewa adalah tindakan penghujatan, terlepas dari status mereka.

Akan tetapi, ketika para kesatria itu membalas dengan menuntut akomodasi yang layak atau menawarkan tempat tinggal milik para ulama, para uskup dan pendeta tidak punya pilihan lain selain mengizinkan para kesatria itu untuk sementara menduduki katedral sampai tempat tinggal yang layak dapat disediakan.

Meski tampak megah dari luar, katedral itu jauh dari tempat tinggal yang ideal.

Kegiatan sederhana seperti tidur, makan, atau bahkan mandi merupakan tugas berat, dengan lantai batu yang dingin dan minimnya fasilitas dasar.

Semakin mereka menjalani gaya hidup ini, semakin mereka merindukan tempat tinggal mereka sebelumnya.

Akan tetapi, kesulitan yang menimpa kehidupan para ksatria tidak berakhir di sana.

Setelah kehilangan tempat tinggal, faktor penentu yang membuat hidup mereka benar-benar menyedihkan adalah pengurangan drastis gaji mereka setelah kepergian Santana.

Tanpa sepengetahuan para kesatria itu, sebagian besar upah mereka berasal dari 'sumbangan' yang diberikan Santana melalui berbagai usaha bisnisnya, yang memungkinkan mereka hidup nyaman tanpa kekurangan.

Pengucilan Santana secara langsung menyebabkan aliran investasi ini mengering, yang secara otomatis menyebabkan gaji mereka yang sedikit dipotong.

Mereka kehilangan rumah dan upah mereka dipotong.

Selain itu, sejak mengusir Santana, yang disukai rakyat, warga Milan kini memandang para kesatria itu dengan hina.

Demikianlah, para kesatria itu terpuruk dalam situasi yang menyedihkan dan belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Di antara mereka ada dua orang yang sangat menyesalkan situasi saat ini:

Nune dan Tine, yang berada di garda terdepan dalam mengusir Santana.

“Jadi… bagaimana hasilnya?”

“…Haah.”

Menanggapi pertanyaan Nune, Tine menghela napas berat dan perlahan menoleh.

Baru saja berbicara dengan Uskup Agung Maxim, ekspresi Tine menunjukkan kesedihan yang lebih dalam dan lebih berat dari sebelumnya.

“Tidak ada harapan… Dalam situasi kami saat ini, katanya tidak ada cara untuk memberi kami akomodasi baru.”

“Sialan… Apa benar-benar akan seperti ini? Uskup agung jalang itu… berapa lama dia berniat meninggalkan kita dalam keadaan seperti ini?”

Segera setelah diusir dari tempat tinggal mereka, Nune, Tine, dan para kesatria lainnya dengan keras menuntut agar Uskup Agung Maxim, dalang seluruh kejadian ini, memberi mereka tempat tinggal.

Karena dia telah mengucilkan Santana, yang menyebabkan kesulitan mereka, mereka mendesak agar dia bertanggung jawab.

Awalnya, uskup agung menyetujuinya dan berjanji akan menyediakan tempat tinggal baru sesegera mungkin. Namun, bahkan setelah berbulan-bulan berlalu, ia belum mengambil tindakan apa pun terkait situasi para ksatria.

Bahkan sekarang, ketika Tine bertanya kepadanya tentang kapan mereka akan menerima akomodasi, satu-satunya tanggapan uskup agung adalah:

-“Saat ini aku sedang disibukkan dengan banyak masalah yang mendesak, jadi aku akan mengatasinya secara perlahan pada waktunya.”-

Dengan kata lain, dia tidak punya solusi dan memerintahkan mereka untuk tetap bersabar.

Mendengar kata-kata ini, Nune dan Tine kembali merasakan kekecewaan yang mendalam terhadap uskup agung.

“Dia bilang kita bisa hidup nyaman jika kita mengikutinya…”

“Itu semua bohong. Kita seharusnya tidak mempercayai wanita jalang itu…”

Kedua kesatria itu duduk dengan lesu di tangga katedral.

Pada saat ini, hati mereka dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam.

Meskipun Uskup Agung Maxim telah mengatur rencana dan melaksanakan ekskomunikasi Santana, mereka dengan sengaja membantu rencananya dengan menghalanginya.

“Aku bertanya-tanya apakah situasinya akan membaik jika kita tidak menyerah pada keserakahan kita yang bodoh dan malah mendukung Santana?”

“…Tidak diragukan lagi. Kalau dipikir-pikir lagi, Santana adalah orang yang baik hati…”

Awalnya mereka mengutuk Santana atas kesulitan yang mereka hadapi, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, reaksinya dapat dimengerti.

Dikhianati dan diusir oleh atasan dan rekan kerja yang dipercaya dalam semalam, lalu diam-diam menerima perlakuan seperti itu akan menjadi sangat lemah lembut – itu akan benar-benar bodoh.

Karena itu, Nune dan Tine menyesali kesalahan mereka saat mereka menatap tajam pemandangan di hadapan mereka.

Keadaan menyedihkan para kesatria yang berserakan…

Sebaliknya, para pedagang tetap menjalankan bisnis mereka seperti biasa, mengangkut barang dan memenuhi gudang dengan ekspresi puas.

Kontras yang tajam ini membuat kedua wanita itu merasakan kekecewaan yang mendalam.

“Setidaknya kita hidup dengan layak saat Santana masih ada…”

“Bagaimana kita bisa berakhir dalam kondisi seperti ini?…”

Gaji mereka telah dipotong hingga hampir tidak cukup untuk hidup, dan mereka tidak dapat tidur terus-menerus di lantai katedral, hanya terbungkus jubah.

Sebenarnya, situasi mereka saat ini hampir tidak berbeda dengan buruh bergaji rendah, meskipun status mereka sebagai ksatria suci.

Dan semua ini berasal dari keserakahan mereka sendiri, bukan keserakahan orang lain.

Tidak dapat menyalahkan orang lain atas penderitaan mereka, kedua wanita itu hanya bisa menghela napas dalam-dalam dan lelah.

“…Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Santana sekarang?”

“Dia tampaknya ada di Benetsa.”

“…Hah? Bagaimana kau tahu itu?”

Menanggapi ucapan Nune yang melankolis itu, Tine segera memberikan jawaban, yang membuat Nune penasaran dan bertanya lebih lanjut. Dengan nada getir, Tine menjelaskan.

“Aku melihatnya sekilas saat memasuki ruang Uskup Agung Maxim tadi. Ada sepucuk surat di mejanya yang menyebutkan Santana terlibat dalam suatu insiden di Benetsa, meskipun rinciannya tidak jelas.”

“Begitukah?… Begitu ya…”

Benetsa bukanlah lokasi yang terlalu jauh dari sini, dan perjalanannya juga tidak terlalu berbahaya.

Meskipun kelompok Santana sempat mengalami kesulitan karena badai yang menyebabkan perjalanan mereka tertunda, dalam keadaan normal, perjalanan itu hanya berlangsung beberapa hari.

Ketika menyadari hal ini…

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Nune.

“Hei, Tine… apakah kamu puas terus hidup seperti ini? Atau… haruskah kita mempertaruhkan segalanya untuk berjudi?”

“…Apa yang kau bicarakan? Sebuah pertaruhan? Apa kau punya rencana?”

“…Yah, kau lihat…”

Menanggapi pertanyaan Tine, Nune mencondongkan tubuhnya lebih dekat dan diam-diam mengungkapkan ide yang muncul dalam benaknya setelah sekian lama.

“…Itu ide yang sangat bodoh.”

“Oh?… Benarkah?”

“…Ayo kita lakukan sekarang juga.”

Setelah mencapai kesimpulan yang cepat dan menentukan ini, kedua wanita itu bangkit dari tempat duduk mereka dan memasuki katedral.