{POV Ketiga}

'Apa yang sedang aku tonton sekarang?'  

Sutradara Ji Jang-min tidak menyadari bahwa matanya merah dan merah. 

Dia tidak punya waktu untuk berkedip—itu adalah momen yang terlalu berharga untuk dilewatkan. 

Setiap serat jiwanya berteriak padanya untuk meletakkan kamera dan merasakan momen ini secara langsung.  

Namun, harga dirinya sebagai seorang sinematografer menahannya. Ia hidup untuk momen-momen ini, mengabadikan momen terbaik dalam film, jadi ia tetap fokus pada lensa kamera.  

Kim Dong-hoo, atau lebih tepatnya Lee Jae, benar-benar asyik.  

Saat dia memainkan piano, emosinya menjadi hidup, lalu dia mengunci pandangannya ke kamera.  

"Lihatlah aku. Fokuslah hanya padaku. Jika kau melihat sesuatu yang lebih rendah, aku akan menghancurkannya."  

'Jalani kebencianku.'  

Bahkan tanpa pengetahuan sedikit pun tentang piano, Jang-min dapat merasakannya.  

Kim Dong-hoo, tidak, pesan Lee Jae terdengar lantang dan jelas.  

Dan mereka yang menonton secara langsung, bukan melalui kamera, merasakannya lebih intens. 

“Wah! Melihatnya bermain saja sudah membuatku merinding.”

PD Kim Young-mo sejenak merasa seolah-olah sedang menghadiri konser langsung.  

Perendaman yang sempurna.

Pasti beginilah rasanya kalau Lee Jae nyata.  

Meski hanya sekadar latihan sederhana, tidak ada yang setengah-setengah dalam melakukannya.  

Setiap hari, Lee Jae menghadapi kebenciannya dan membuktikan pada dirinya sendiri bahwa ia adalah seorang jenius. Itu adalah lingkaran iblis yang tak berujung.

Kesendirian yang luar biasa dari seorang jenius yang cemerlang dapat dirasakan.  

Dan tak lama kemudian, pertunjukan mencapai klimaksnya.  

Yang membedakan grand piano dari piano biasa adalah pedal, terutama sostenuto, pedal tengah, yang mengendalikan kehalusan suara.  

Hanya Lee Jae, dengan kebenciannya, yang bisa menekannya dan mengubah cara nada itu beresonansi.  

Perbedaan dalam presisi.  

Penulis Min-ha, yang mengetahui seluk-beluk detail ini, hampir pingsan.  

'Ah… Ah…'  

Sejujurnya, ada banyak kali karakter yang ditulisnya dihidupkan melalui akting.  

Khususnya bagi seorang penulis populer seperti dia, hal itu bukanlah hal yang aneh.  

Namun tidak pernah seperti ini.  

Itu bukan akting.  

Lee Jae benar-benar muncul. Dia sedang memainkan piano.  

Tidak peduli seberapa banyak tepuk tangan yang diterimanya dari para penonton, mereka yang benar-benar ia inginkan tepuk tangan darinya menolaknya, dan sebaliknya, ia menghadapi penghinaan.  

Bunga yang tumbuh dari kebencian.  

Lee Jae merobek naskah itu dan menjadi hidup.  

'Aku… aku harus bekerja sama dengan Kim Dong-hoo pada proyekku berikutnya. Apa pun yang terjadi, aku akan menjadikannya pemeran utama. Kim Dong-hoo… aku harus bekerja sama dengannya…'  

Katarsis yang tak terlukiskan mengalir melalui tubuhnya, suatu keadaan kegembiraan luar biasa yang berada di ambang ketegangan dan pelepasan.  

Pertunjukannya perlahan-lahan berakhir.  

Lee Jae yang selama ini meluapkan kebenciannya lewat jemarinya, mulai terdiam.  

Suaranya berangsur-angsur berkurang, menjadi lebih monoton.  

Plink.

Catatan terakhir ditutup dengan setetes air mata dari Lee Jae.

Ia menahan beban kesedihannya, penderitaan karena menyadari bahwa kebencian ini tidak wajar, namun mustahil untuk dipadamkan.

Ia menanggung kepahitan karena tidak pernah sekalipun mendengar kata-kata, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Berapa banyak air mata yang telah ditumpahkan Lee Jae untuk sampai pada momen ini?

Air mata tunggal itu, yang mengalir bagai darah yang diperas dari hatinya, merupakan tangisan kesakitan sekaligus hakikat keberadaannya.

“Ah… Ahh…”  

'Apa yang aku saksikan saat ini?'

Ketegangan Min-ha mencair.  

“Penulis?! Penulis!”  

Kim Young-mo, yang berdiri di sampingnya, terkejut.  

"Ya, ya?"  

"Mengapa kau meneleponku sekarang? Gejolak emosi masih mengguncangku."

Min-ha menjawab dengan sedikit kesal, tetapi kemudian dia dikejutkan oleh kata-kata Kim Young-mo selanjutnya.  

“Hidungmu berdarah!”  

"Mimisan?!"

“Mimisan?”  

'Tunggu. Kenapa aku merasa pusing?'

Gedebuk.

Min-ha kehilangan keseimbangan dan terjatuh di kursi.  

"Penulis?!?!?!"  

Terjadi keributan singkat.  

Sementara itu, Edward Park, kepala sekolah seni, tidak terlalu memperhatikan fakta bahwa seseorang pingsan. Atau, lebih tepatnya, dia tidak bisa memperhatikan.  

'Itu jelas.'  

Edward Park yakin bahwa masa depan aktor muda ini tidak terletak pada akting.  

Pertunjukan pianonya mungkin tidak sempurna secara teknis, tetapi intensitas emosi mentah yang disampaikannya sungguh luar biasa.

Hanya dengan sedikit polesan, beberapa penyesuaian di sana-sini, dan seiring dengan terus berkembangnya keterampilan pianonya—

'Aku melihat masa depan seorang maestro.'  

Anak itu tidak ditakdirkan menjadi aktor.  

Dia ditakdirkan untuk bermain piano.  

Edward Park yakin akan hal itu, dan dia mengambil keputusan.  

Baik melalui beasiswa atau rekomendasi khusus.

Dia akan melakukan apa saja untuk memastikan bahwa anak ini terdaftar di sekolahnya.  

———

{Sudut Pandang Dong-hoo}

Pertunjukannya berakhir.  

Suara mendesing!

'Lee Jae' perlahan menghilang, memudar menjadi ketiadaan.

Tidak ada emosi yang tersisa.

Namun, aku benar-benar kehabisan tenaga.

'Aku tidak menyangka bermain piano bisa melelahkan seperti ini.'  

Upaya fisik tubuh seorang anak berusia 14 tahun yang memberikan segalanya yang dimilikinya—  

Meskipun aku telah berlatih untuk waktu yang lama, piano tampaknya merupakan tantangan yang sama sekali berbeda.  

'Hanya istirahat sebentar.'  

Aku menarik napas dalam-dalam.  

Pada saat yang sama, aku menutup penutup piano untuk menyelesaikan semuanya.  

Kemudian.

"Memotong!!!"  

Dengan sinyal OK yang kuat dari sutradara.

Tepuk! Tepuk! Tepuk! Tepuk! Tepuk! Tepuk!

Tepuk tangan meriah pun terdengar.  

Itu pertanda jelas bahwa semua orang puas dengan penampilan Lee Jae.  

'Aku merasa bangga.'  

Tepat saat aku hendak berdiri dengan senyum puas, seseorang bergegas ke arahku.  

“Setelah memberikan penampilan seperti itu, jangan terburu-buru, biarkan emosi mereda perlahan, atau itu akan sulit bagimu.”  

Aktor senior Jang Gun-ho lah yang memerankan Kepala Sekolah Wang Ho.  

Dia menepuk punggungku dan menghiburku.  

“Aku telah menyaksikan sesuatu yang sangat langka.”  

“Benar, Dong-hoo. Aku sudah merasakannya sebelumnya, tapi sebenarnya…”  

Aktris senior Kim Yoo-ryun juga datang dan meletakkan sebotol air di atas piano.  

Itulah caranya menyemangatiku agar meluangkan waktu untuk menenangkan diri sebelum minum.  

Tetapi-  

'Meskipun begitu, aku sebenarnya baik-baik saja.'  

Sejujurnya, aku merasa baik-baik saja.  

Akan tetapi, dalam situasi seperti ini, tidaklah tepat jika aku mengatakannya secara terus terang.  

Jadi aku mengangguk perlahan, berpura-pura lelah.  

“…Terima kasih atas kebaikanmu.”  

“Kamu tidak perlu mengatakan apa pun.”  

“Benar sekali, Dong-hoo. Fokus saja pada dirimu sendiri sekarang.”  

Kehangatan dan perhatian dari para veteran industri ini dihargai, tetapi pada saat yang sama.

"Aku merasa tekanan itu akan membunuh aku." 

Itu sungguh luar biasa.  

———

{POV Ketiga}

“Apa yang baru saja kita saksikan?”  

Kim Gil-san, CEO ST Entertainment, mendecak lidah saat menyaksikan syuting.  

Dong-hoo baru berusia 14 tahun.

Dia berada pada usia di mana dia memiliki potensi tak terbatas untuk tumbuh lebih jauh.  

Tapi sudah berada di level akting ini…  

'Semua orang benar-benar terintimidasi.'  

Kim Gil-san, sang CEO, melirik para aktor yang memainkan peran utama dan pendukung para anggota Dream High.  

'Kita akan melihat banyak NG hari ini.'  

Wajah mereka benar-benar hancur.  

Kim Gil-san tahu persis apa artinya ketika idola dengan ekspresi seperti itu melangkah ke atas panggung.  

Ini bukan tahun pertamanya dalam bisnis hiburan dan dia sudah bisa memprediksi hasil yang tak terelakkan.  

“Sejujurnya, aku mulai membenci penulisnya.”

Lee Sang-hak, CEO FullReady, bergumam di sampingnya, menyampaikan sentimen yang sama.  

Setelah membesarkan banyak aktor, Sang-hak dapat meramalkan bagaimana suasana lokasi syuting akan berubah.  

“Jika Kamu melihat naskahnya, anak-anak kita seharusnya pada akhirnya mengalahkannya.”  

Namun, apakah itu mungkin? Apakah itu skenario yang realistis?  

Awalnya, dia hanya berpikir Kim Dong-hoo adalah anak yang sangat berbakat.  

Namun saat mereka membuka tutupnya, apa yang mereka temukan di dalamnya sungguh di luar imajinasi.  

Wah.

Sebuah desahan panjang bagai jejak asap rokok pun terlontar keluar.  

Tapi tetap saja, apa yang sudah dilakukan ya sudah dilakukan.  

Gemerisik. Gemerisik.

"Lagi sibuk apa?"  

“Bagaimana denganmu, hyung?”  

“Aku? Aku sedang menyiapkan kartu nama aku. Oh, dan nanti, datanglah untuk menyapa. Aku akan memperkenalkan Kamu kepada aktor Kim Dong-hoo, anggota terbaru ST Entertainment, setelah syuting.”  

Ucapan licik Kim Gil-san disampaikan dengan seringai seperti musang. Hal itu membuat wajah kodok Sang-hak berkedut karena frustrasi. 

“Kemampuan aktingmu sudah meningkat, ya? Benar-benar pelawak. Kim Dong-hoo akan tampil bersama FullReady.”  

"Kata siapa?!"  

“Siapa yang bilang, hyung ?! Kau pikir kau siapa?!”  

Sementara kedua CEO itu bertengkar dari jarak yang cukup jauh agar tidak mengganggu syuting, kelompok lain yang lebih jauh mulai kehilangan akal.  

“Siapa dia? Siapa dia?”  

“Berhentilah mendorong! Jika kau mendorong lagi, aku akan menghancurkan kamera!”  

“Minggir! Aku ke sini untuk menembaknya!”  

“Omong kosong, kau datang untuk menembak Jin Soo-hyuk! Kau pikir kami tidak tahu? Minggir!”  

Para wartawanlah yang berkumpul untuk menangkap adegan syuting terbuka itu.  

Mereka datang untuk tujuan promosi, berharap mendapatkan rekaman bagus untuk produksi film, tetapi sekarang benar-benar terpesona oleh bintang baru yang tak terduga itu.  

Namun, di tengah kekacauan itu, syuting segera dilanjutkan.  

Setelah adegan latihan Lee Jae selesai, adegan berikutnya adalah latihan anggota Dream High.  

Meskipun mereka menghasilkan suara yang cukup merdu, tidak ada seorang pun yang terkesan.  

Itu telah ditelan.  

Penampilan Lee Jae yang penuh kebencian terngiang di telinga semua orang, berbisik-bisik sepanjang syuting.

Bakat tidak akan pernah bisa diraih hanya dengan usaha saja.

Dan aku akan memastikan untuk menghancurkan mereka yang lebih rendah derajatnya.

———-

{Sudut Pandang Dong-hoo}

Setelah semua syuting selesai.  

“Wah, aku kelelahan.”  

Aku segera masuk ke dalam taksi, tubuhku terkuras habis oleh semua penolakan.  

Begitu banyak orang yang menawarkan untuk mengantarku pulang.

Dan menolak semuanya membuatku benar-benar kelelahan.  

'Aku rasa aku benar-benar perlu mencari sebuah agen.'  

Tidak mungkin aku bisa terus-terusan datang dan pulang dari lokasi syuting sendirian seperti ini selamanya.  

Aku butuh sebuah agensi untuk menangani masalah-masalah seperti ini.  

Sejujurnya, aku ingin mempercayakan semuanya kepada Min-hyuk, yang telah mendapatkan lisensi karting profesionalnya.

Tetapi-  

"Bukankah dia mengatakan sedang serius mempersiapkan diri untuk menjadi pembalap gokart profesional akhir-akhir ini?"  

Perkataannya tentang mengasah keterampilan mengemudi agar presisi masih terngiang di telingaku.  

Bagaimana pun, sudah waktunya bagiku untuk mencari tempat tinggal.  

Bzzz. Bzzz. Bzzz.

Teleponku berdering.  

"Ayah?"  

— Ya, Nak. Apakah syutingnya berjalan lancar?  

“Ya, seperti biasa. Aku baik-baik saja.”  

— Tidak ada yang penting, tapi bisakah Kamu mampir ke gedung di Bundang?  

Untuk menyimpulkan kata-kata ayah aku.

Ada penyewa baru yang baru saja pindah, dan mereka telah menyiapkan makan malam untuk mengucapkan terima kasih atas perlakuan yang baik.  

Penasaran tentang apa itu 'perlakuan baik', ayah aku mengetahui bahwa aku selalu mengirimkan rangkaian bunga ucapan selamat ketika ada penyewa baru yang pindah.  

Setelah memuji aku atas sikap yang penuh perhatian tersebut.

Ayahku memutuskan bahwa akulah yang harus pergi makan malam itu.  

"Tentu, tidak masalah. Aku akan melakukannya."  

— Itulah anakku, yang memikirkan hal-hal yang penuh perhatian. Kau benar-benar sudah dewasa.  

“Haha. Nah, menurutmu aku ini anak siapa?”  

Ayah aku tampak bersemangat dan menumpahkan semua pembicaraan selama berbulan-bulan hanya dalam sekali baca.  

'Ngomong-ngomong, siapa nama penyewa barunya? Choi… Seok-ho?' 

Saat pikiran itu terlintas di benakku, mataku terbelalak.  

Meski gedung itu atas namaku, ayahku yang mengelolanya, jadi aku tidak begitu memperhatikannya.  

'Aku seharusnya lebih terlibat.' 

Agensi yang akan aku ikuti, yang dikirim oleh Sims – Real Life, ada di gedung aku.