“Ssrrk, ssk…”

Dengan ekspresi dingin, Frey diam-diam membetulkan pakaian Serena.

“Um, uh… Frey.”

Serena yang masih bingung dengan sentuhan tak terduga itu, akhirnya menenangkan diri dan bertanya dengan lembut.

“Apa kamu… melakukan ini untukku sekarang?”

Setelah bingung sejenak, Serena menyimpulkan bahwa Frey melakukannya untuknya.

“Apa karena kamu khawatir orang lain akan melihatku seperti ini kalau kita keluar…?”

Frey tidak pernah peduli dengan penampilannya, membuat Serena berpikir dia mungkin terganggu oleh hal itu saat dia merapikan pakaiannya dengan ekspresi kesal.

Mengenai Frey, Serena cenderung memberikan jawaban yang menyenangkannya, seringkali kurang logis.

"Kan, Frey?"

Kali ini, spekulasinya tampak benar.

“Aku hanya tidak ingin reputasiku rusak karena pakaianmu yang sembrono.”

“Lagi pula, kita akan pergi dengan menyamar, jadi itu tidak masalah… Tapi sepertinya semua orang memperhatikan…”

“…Ck.”

Saat Serena berpikir lebih jauh, Frey berhenti membetulkan pakaiannya dan berkata terus terang, “Jangan terlalu dipikirkan.”

"Baiklaaaah."

Serena tetap diam, wajahnya tegang, tetapi dia terus memainkan jari kakinya.

“Tidak bisakah kamu diam sebentar?”

"…Aku minta maaf."

Serena meminta maaf lagi, dan Serena menahan bibirnya yang berkedut, menahan air matanya. Dia berbisik pada dirinya sendiri,

'Aku sungguh menyukaimu, Frey… Aku mencintaimu, Frey…'

Serena, yang selama bertahun-tahun tidak menerima banyak cinta dan perhatian darinya, merasakan kegembiraan luar biasa, lalu dia melihat sekelilingnya.

Dia ingin berbagi berita ini dengan satu-satunya teman dan asistennya, Miho.

"Hmm?"

Namun ada sesuatu yang terasa aneh.

“…..?”

Asistennya, Miho, bersandar di dinding dengan tatapan mata yang melamun. Miho, yang biasanya menggodanya, kini berdiri di sana dengan tatapan mata penuh cinta.

Mungkin karena kelesuan di sore hari, tetapi ada sesuatu yang mencurigakan.

“Ada yang aneh…”

Wajahnya merah, ada bekas telapak tangan merah di lengan dan lehernya, dan dia meneteskan air liur.

“Bagaimana… Bagaimana jadinya jadi seperti ini…? M-manusia…?”

Yang terpenting, ketika Miho menatap Serena, yang sangat mencintai Frey, komentar-komentar menggoda yang biasa diucapkannya tidak ada.

Alih-alih mengejeknya, suara Miho diwarnai rasa bersalah dan penyesalan.

“…Miho.”

Serena tiba-tiba tersadar, dan pikirannya pun kembali fokus. Ia menghampiri Miho dengan ekspresi bingung.

"Apa kamu…"

Dengan suara gemetar, dia bermaksud mengajukan pertanyaan sambil membelai lengan dengan sidik jari merah. Namun…

“Bisakah aku menjadikan gadis itu sebagai pelayanku?”

"Apa?"

Frey, sambil mencengkeram bahunya, menjatuhkan bom.

“Aku ingin memilikinya, gadis itu.”

Mata Serena membelalak karena terkejut, dan Miho berteriak bingung.

“Si-siapa! Siapa yang berhak memutuskan…! Aku bukan milikmu! Dasar Manusia!”

“Hm…”

“J-jadi, um…”

Namun ketika Frey mendorongnya ke dinding lagi dan membelai dagunya dengan dingin, Miho tidak dapat menahan diri untuk tidak menundukkan ekornya dan menelan ludahnya yang kering.

“A-apa alasannya?”

“Hewan peliharaan di rumahku menginginkan gadis itu…”

Saat Serena, yang sudah mulai tenang, bertanya dengan suara gemetar, Frey dengan santai menatap Lulu dan melanjutkan.

“Dia adalah kerabat binatang rubah, dan karena dia temanmu, dia tampaknya cocok menjadi simpananku.”

"Ah…"

“Kamu terlalu polos. Tidak ada yang bisa dilihat.”

Frey menoleh ke samping setelah mengatakan itu.

“K-kamu bilang kamu ingin berselingkuh…? Maksudmu… aku istrimu?”

"…Apa?"

Namun Frey mengabaikan detail penting.

'J-Jadi, itu artinya… akulah istri resminya?!'

Serena, yang sudah terbiasa dengan ketidaktahuannya, menganggap setiap reaksinya sangat romantis.

“Frey!! Aku sangat mencintaimu!”

Setelah beberapa kali peninjauan logis tanpa kesalahan, Serena tersenyum sambil memeluk Frey.

"Lalu, apakah anakku akan menjadi kepala keluarga selanjutnya? Tunggu, bagaimana dengan keluarga Moonlight?"

“…Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

"Yah, mengapa khawatir tentang keluarga Moonlight? Kita bisa memilih seseorang yang cocok sebagai kepala keluarga. Jika aku bisa menjadi Starlight Duchess, tidak ada yang penting—"

Ketika Serena melamun dalam pelukannya, Frey tiba-tiba menatapnya.

“Tunggu, ini…”

Dia mengerutkan wajahnya dan bergumam dengan suara dingin.

"…Haa."

“Kenapa kamu seperti ini?”

Frey yang secara naluriah memeluk Serena, menyadari tidak ada kain di bagian belakang gaunnya.

“Aku tidak bisa melihatnya lagi.”

“Heikk!”

Dia menatap Serena dengan ekspresi tercengang dan memegang erat lengannya.

"Ayo ikut aku."

“Eeeaaahhh…”

Frey mulai menyeret Serena ke tempat lain.

“………..”

Mereka menuju ruang ganti di dalam tempat persembunyian, meninggalkan Miho, Lulu, dan Isolet dalam diam di ruang tamu.

Keheningan itu bertahan cukup lama.

.

.

.

.

.

“A-aku akan menunggumu di kereta kalau begitu…”

“…Lakukan sesukamu.”

Mengambil pakaian tambahan milik Serena, Frey memeriksanya sebelum memilih pakaiannya. Melihat Serena mengenakan gaun yang cantik, dia membuat ekspresi kesal, mengalihkan pandangan tanpa menjawab.

“Hehe… kencan…”

Serena menatap Frey dengan mata penuh kasih sayang, berharap momen ini dapat berlangsung selamanya saat ia menuju kereta yang menunggu.

Melihat Serena dengan tidak setuju, Frey segera bergumam kasar, bersiap untuk pergi.

"Hei."

"Hmm?"

Isolet, yang diam-diam mengawasi dari pinggiran, mendekat dengan hati-hati.

"Frey" 

Dia menatapnya dengan ekspresi serius selama beberapa saat.

“Aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk tentang hari ini.”

Kepekaan unik Isolet memperingatkannya tentang peristiwa yang akan terjadi selama kencan mereka.

“Apa kalian akan keluar sendirian? Mungkin lebih baik jika aku mengikuti dari kejauhan tanpa mengganggu…”

Dengan khawatir, Isolet menyampaikan saran ini kepada Frey.

“Turunkan bajuku ke lantai dan berlutut.”

"…Apa?"

Dengan ekspresi arogan yang belum pernah ditunjukkannya sebelumnya, Frey menatap Isolet.

"Sekarang."

"Frey"

“Apa kamu menentang perintah pemilikmu?”

Isolet, yang mencoba mengukur reaksi Frey, dengan enggan berlutut saat Frey mengerutkan kening dan menggoyangkan kakinya.

“Katakan padaku dengan jujur.”

Sambil menatap Isolet, Frey bertanya.

“Kenapa kamu menyimpan bajuku selama seminggu?”

“Itu…”

“Apa yang membuat baju itu jadi kusut?”

“……..”

Isolet ragu-ragu untuk menjawab saat Frey menatapnya dengan dingin.

“Orang aneh yang bernafsu pada muridnya padahal dia seharusnya menjadi guru.”

Frey meraih baju itu dari lantai dan menggosokkannya ke wajah Isolet, membuatnya tersentak.

“Keluarlah dan matilah, kamu perawan tua bejat.”

Berbeda dengan ucapan Frey yang biasa, ucapan itu tampak serius; Isolet membeku.

“…Berikan aku beberapa kaus kaki.”

Setelah beberapa saat, Frey tersenyum lembut dan memberi instruksi padanya.

“Untuk perawan tua menyedihkan sepertimu, tugas-tugas ini lebih cocok untukmu.”

Mengikuti perintah Frey, Isolet mengambil kaus kaki dan, dengan ekspresi kosong, perlahan-lahan mengenakannya di kaki Frey.

“Kamu juga harus pakaikan kaus kaki satunya, bukan?”

Frey mengenakan satu kaus kaki dan meletakkan kaki itu di bahu Isolet. Ia kemudian membawa kaki lainnya ke perutnya, mendesaknya dengan gerakan menggeliat.

"Ugh."

Isolet mengerang saat dia selesai mengenakan kaus kaki pada kaki yang tersisa.

“Kamu benar-benar tidak ada harapan…”

Mendengar erangan samar Isolet, Frey dengan tatapan dingin, menyenggol perutnya dengan kakinya.

“Ugh…”

“Sampah yang buruk, jalang vulgar.”

Isolet, yang matanya terpejam rapat dan gemetar, disambut dengan ekspresi dingin dari Frey saat dia berbicara kepadanya dan bangkit dari tempat duduknya.

“Jagalah rumah dengan baik.”

Frey perlahan mengenakan kemeja yang menutupi wajahnya dan mengeluarkan perintah.

“Jika kamu bahkan tidak bisa melakukan itu, kamu akan diusir.”

“……”

“Jangan ikuti aku. Itu berbahaya—tidak, aku akan menanganinya.”

Dengan baju Isolet yang masih kusut dan masih menyisakan bekas, Frey menambahkan komentar yang tidak perlu sebelum pergi. Dia menatapnya dengan ekspresi bingung, memperhatikannya berjalan menuju pintu masuk.

“M-Master…!”

Kali ini Lulu menghalangi jalannya.

“Itu… itu berbahaya!”

Seperti Isolet, Lulu merasakan bahaya dan mengguncang bahu Frey dengan tangannya di bahunya.

“Kamu sebaiknya tidak keluar!”

“…Minggir.”

“T-tolong bawa aku bersamamu. Aku akan menggunakan bahasa anjing! Aku akan bertindak seperti anjing, bukan manusia, jadi kumohon…”

“ Haaa .”

Frey mendesah saat melihat Lulu bertingkah seperti itu.

- Tarik…

“Hugeuk!”

Tiba-tiba dia menarik tali kekang Lulu dengan kuat.

“Ke, keok…”

“Lupa kalau kamu hewan peliharaan, Lulu?”

“Master… M-Maafkan aku…”

Di bawah tatapan dingin Frey, Lulu, meskipun diikat ketat, tidak melawan melainkan memohon ampun.

"Duduk."

"Guk!"

Sambil memperhatikan Lulu, Frey memegang tali kekang dan memberi perintah pelan, membuat Lulu segera turun.

"Berbaring."

“Guk…”

"Tangan."

“Huff, huff…”

Mereka menjalani sesi pelatihan singkat.

“Lulu, kamu siapa?”

Sambil menunduk melihat sikap tunduknya, Frey bertanya dengan halus.

“Aku adalah hewan peliharaan abadi Master.”

“Ingatlah tempatmu. Aku pemilikmu; kamu hanya hewan peliharaan.”

"…Ya!"

Tanpa ragu, Lulu menjawab, yang membuat Frey berbisik dingin.

“Kali ini, aku akan mengabaikannya… tapi hati-hati, lain kali tidak akan semudah itu.”

"Glup."

Mendengar ini, Lulu, takut ditinggalkan, dengan gugup menelan ludah.

“…Huuuggh!”

Lalu, tali pengikatnya mengencang lagi dengan kuat.

“Lain kali aku akan lebih tegas.”

"…..!"

Frey, yang sekarang berada di atasnya, menarik tali pengikatnya, sambil mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Aku ingin bersamamu sesering mungkin.”

“………”

“Tapi kalau kamu pergi begitu saja atau berakhir dengan orang lain, aku akan marah.”

“Ahh…”

Tak lama kemudian, Frey menatap Lulu dengan tatapan obsesif.

- Menggigit.

"……!"

Frey menggigit leher Lulu, meninggalkan bekas.

“Mulai sekarang, kamu perlu izinku untuk pergi ke mana pun. Mengerti?”

"Ya…"

Setelah itu, Frey menatap tanda-tanda itu, membelai rambutnya, dan berbicara dengan lembut.

“Kamu milikku. Anjing di rumahku. Jangan pergi ke mana pun tanpaku.”

“Yaaaaaaaa…”

Lulu mendongak ke arah Frey, memperlihatkan ekspresi gembira dan bahagia.

Jika pupil mata seseorang dapat mencerminkan suasana hatinya, mata Lulu akan berubah menjadi berbentuk hati meskipun Frey mengencangkan tali di lehernya.

- Sssk…

"…Lalu."

Frey yang telah menarik tali kekang itu erat-erat, mulai mengendurkannya dan mengikatkannya ke pilar di dekatnya.

“Jaga rumah ini, Lulu.”

“…Guk♥”

“Di luar berbahaya, jadi tinggallah di sini hari ini.”

Setelah memastikan tali pengikatnya terikat erat, Frey menepuk kepala Lulu yang masih menunjukkan ekspresi gembira, lalu pergi melalui pintu depan.

“Ugh…”

Saat Frey pergi, kekuatan mentalnya yang tinggi membantunya menenangkan pikirannya sejenak.

“Apa yang telah kulakukan… Baru saja…”

Merasa bersalah, dia melirik jendela kemajuan Quest waktu nyata.

“Hmm.”

Sambil diam menatap jendela sistem, mata Frey langsung berubah dingin.

“Serius, anggota Party Pahlawan ini…”

Kemudian, dia mendekati Serena, yang telah menunggunya di kejauhan untuk waktu yang lama, dan bergumam dengan suara dingin.

“…Mereka semua adalah sekelompok orang idiot.”

Dan kemudian, keheningan berlangsung selama beberapa saat.

“Hmm, hmmm hmmm.”

Di tempat persembunyian rahasia, hanya para bawahan yang tersisa tanpa Frey, Serena, dan Clana…

“…Kurasa kita harus pergi.”

Setelah hening sejenak, Isolet yang berlutut di kursi, menatap kosong ke arah kursi tempat Frey duduk, berbicara.

“Y-ya… T-tidak ada pilihan lain…”

Lulu, yang tidak dapat menahan kegembiraannya karena dikurung di tempat ini oleh Frey, menanggapi kata-kata Isolet dengan suara sedih.

Bukan hanya Frey yang menerima surat dari Ferloche.

“I-ini darurat… karena nyawa Master dalam bahaya…”

“Y-ya, benar sekali… Sebagai kesatria, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja… Yap.”

Hampir tidak dapat membenarkan tindakan mereka, kedua wanita itu, dengan hasrat terpancar di mata mereka, memperhatikan Frey saat dia menuju kereta.

.

.

.

.

.

Sementara itu…

"Apa!?"

Perangkat komunikasi itu hampir kepanasan karena tidak menerima sinyal dalam waktu lama. Akhirnya, Roswyn berhasil menyambungkannya, dan matanya terbelalak saat dia berteriak.

“Frey… dia… masih hidup!?”

Tatapannya bergetar tak terkendali.

“Aku harus pergi mencarinya sekarang…!”

Setelah beberapa saat, seorang gadis muda meninggalkan kamarnya untuk pertama kalinya dalam seminggu.