"Aku akan."

Judas terhuyung masuk.

Perutnya yang ditendang oleh ksatria itu masih terasa sakit.

Rasanya seolah-olah bagian dalam tubuhnya terpelintir.

Meski begitu, ia harus melangkah maju.

"Aku akan menjelaskannya."

Barak menyipitkan matanya dan menatapnya.

Orang yang dibawa Eliza ke dalam lampiran.

Menjengkelkan. Dan kurang ajar.

Namun, kehadiran Eliza yang mengesankan, berdiri di depannya, tidak mudah diabaikan.

"Apa?"

Judas tiba-tiba memanggil Lia.

“Tolong tutupi telinga wanita itu.”

Mengetahui maksudnya, Lia pun langsung menutup telinga Eliza dengan tangannya.

Pada saat ini, dia ada di pihak Judas.

Lia tidak dapat membayangkan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang buruk kepada Eliza.

Jika dia melakukannya, Eliza, dengan mata terbuka lebar, tidak akan mengikutinya dengan patuh.

Dia tidak tahu persis apa yang terjadi di dalam.

Hanya saja itu pasti sesuatu yang mengerikan dan buruk bagi Eliza.

Dan Judas telah menyelamatkannya dari hal itu.

Mengisi kekosongan yang tidak dapat ditutupi oleh kelemahannya sendiri.

Itu cukup untuk mendukungnya.

Namun Barak berbeda.

Sambil menatap Judas, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak pernah memberimu izin untuk ikut campur.”

“Lalu, apakah Kamu akan meminta putri kesayangan Kamu bersaksi tentang apa yang hampir dialaminya? Tanpa mengetahui apa itu?”

“…”

Barak menyipitkan matanya dan merenung.

Apakah dia mendengarnya dengan benar?

Itu adalah situasi yang tidak realistis.

Beraninya seorang calon Ksatria Pengawal, seorang mantan budak, membantahnya?

Bahkan bangsawan yang berpangkat tinggi pun menundukkan kepala di hadapannya.

Mereka merasa bersalah bahkan hanya menatap matanya.

Namun makhluk kurang ajar di hadapannya ini tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu.

Barak benar-benar penasaran.

“Apakah kamu tidak takut mati?”

Meskipun itu pertanyaan yang tiba-tiba, Judas langsung mengerti artinya.

"Aku takut."

Tidak mungkin dia tidak akan begitu.

Keinginan untuk hidup merupakan naluri utama.

Sekalipun dia mempertaruhkan nyawanya, bukan berarti dia tidak takut.

Itulah sebabnya dia mencoba lari dari Eliza.

Tetapi.

“Tetapi dalam situasi di mana aku tidak seharusnya melarikan diri, merasa takut dan melarikan diri justru lebih menakutkan.”

Orang gila.

Begitulah Barak mendefinisikan Judas.

Langka, tetapi ada.

Manusia yang memiliki keyakinan lebih penting daripada nyawanya sendiri.

Mereka yang tahu rasa takut, merasakannya, namun tetap melangkah maju meski dihantui teror.

Tipe yang tidak mudah terprovokasi.

Kecuali jika dilakukan oleh seseorang seperti Barak, seorang orang kuat.

'Sepertinya aku harus menekan semangatnya.'

Pernyataan Judas benar.

Kalau dipikir-pikir lagi, mendengar Eliza berbicara langsung juga tidak memuaskan baginya.

Jadi, aku akan bersaksi kepada Barak.

Setelah memberinya masa sulit.

Sebuah garis keturunan yang dianugerahkan yang telah memberikan sihir api kepada Eliza.

Meskipun dia tidak punya bakat untuk mengajar orang lain, dia lebih percaya diri daripada siapa pun dalam menggunakan sihir untuk membunuh.

Dia menciptakan api yang cukup tajam dan diam-diam menaruhnya pada Judas.

Tetapi.

“Jadi, apakah kamu akan mendengarkan aku atau tidak?”

Judas baik-baik saja.

Sebaliknya, dia tanpa malu-malu mendesak untuk mendapatkan jawaban.

“…Memadamkannya?”

Sekalipun dia mengendalikan kekuatannya, Judas berhasil menghalangi sihirnya dengan sempurna.

'Mungkinkah kekuatan itu…? Tidak, tidak mungkin…'

Tanpa tahu bahwa dia sedang bingung, Judas mendesaknya.

“Apakah kamu akan mendengarkan atau tidak? Ini sangat menyakitkan, jadi putuskanlah dengan cepat, ya?”

“…Aku akan mengizinkanmu berbicara. Tapi, tempat ini tidak pantas.”

Baru pada saat itulah Judas memeriksa keadaan sekelilingnya.

Segala macam orang, termasuk staf dan tamu rumah besar itu, telah berkumpul.

Rekan-rekannya di Ruang 13 juga berkumpul di satu sudut.

Sambil menatap Judas yang gemetar, Barak berkata.

“Sepertinya kamu juga butuh perawatan.”

Itu benar.

Meskipun dia tidak ingin menunjukkannya, seluruh tubuhnya gemetar.

Tubuh yang ditendang oleh ksatria itu tidak dalam kondisi normal.

Barak berbalik dan berbicara kepada para tamu.

“Aku minta maaf atas gangguan yang seharusnya menjadi malam yang damai. Kami akan menyelidiki secara menyeluruh apa yang terjadi untuk memastikan tidak ada kerusakan lebih lanjut. Silakan, semuanya, kembalilah dan nikmati sisa malam Kamu.”

Maksudnya tidak menghiraukan dan mengikuti jalan mereka sendiri.

"Kau di sana."

Barak menunjuk beberapa ksatria dengan jarinya.

Mereka mendengarkan perintah itu dengan perhatian penuh.

Salah satu rekan mereka baru saja meninggal.

Meski begitu, Barak tetap acuh tak acuh.

Dia punya alasan.

Betapapun dia orang biasa dan tidak disukai, Judas tetaplah tamu Eliza.

Ksatria itu menendangnya tanpa mempertimbangkan keadaan.

Barak tahu bahwa tindakan ksatria itu merupakan usaha yang berlebihan untuk mengambil hati keluarga Bevel, tetapi dia tidak mau repot-repot menyebutkannya.

Dia hanya memberikan perintah yang diperlukan.

“Selidiki gedung itu.”

Laboratorium ajaib Eliza.

Telah terjadi kebakaran, tetapi operasi pemadaman kebakaran telah selesai.

“Ya, Tuan!”

“Dan kau, ikutilah aku.”

Barak adalah orang pertama yang bergerak menuju rumah besar itu.

Judas mengikutinya di belakangnya.

Judas mengangguk ke arah teman-temannya di kejauhan dan tersenyum lelah.

Seolah berkata, “Jangan khawatir.”

Dan kemudian Eliza mengikutinya dari dekat di belakangnya.

Barak mengerutkan kening karena tidak nyaman saat dia melihat dua orang yang berada dekat di belakangnya.

***

Ayah biologis Eliza, Barak.

Mengikutinya, aku datang ke ruang penerima tamu di lantai pertama rumah besar itu.

Tubuhku kotor dengan darah Sardis, tetapi Barak tidak menghentikanku.

Dia tampaknya berpikir bahwa mendengar cerita adalah prioritas.

Sama seperti saat pertama kali aku bertemu Eliza secara pribadi, aku duduk di kursi berhadapan dengan Barak.

Barak meringis seakan melihat sesuatu yang aneh akibat keberanianku.

Dia tidak tahu sebelumnya pada Eliza, tetapi sekarang dia tahu.

Itu untuk menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud menyerahkan inisiatif.

Sebelum kami mulai berbicara, seorang pendeta masuk.

Barak memanggil salah satu tamu.

Untuk menyembuhkanku.

Itu adalah pertama kalinya aku menerima kekuatan suci yang membantu menyembuhkan luka dalam.

Cahaya lembut terpancar dari tangan pendeta itu dan melayang di atas perutku.

"Sepertinya sudah sembuh, tapi tidak juga. Aku tidak bisa melihat bagian dalam perut aku, jadi aku tidak tahu. Tapi rasa sakitnya tampaknya sudah berkurang."

Penyembuhannya ternyata cepat sekali.

Meskipun aku tidak tahu banyak, kelihatannya itu cedera yang serius, jadi pendeta itu pasti berpangkat tinggi.

Barak berbicara dengan arogan.

"Beri tahu aku."

Aku menceritakan apa yang aku lihat dan dengar dengan sejujurnya.

Saat itu Lia sudah menutup telinga Eliza.

Duduk di sebelahku, dia melotot ke arah Barak dengan sikap bermusuhan.

Hubungan harmonis ayah dan anak yang ditunjukkan siang itu memang sebuah akting.

“Izinkan aku bertanya satu hal padamu.”

Saat telinga Eliza dibuka, Barak berbicara.

“Mengapa kamu ada di sana saat itu?”

Ini adalah bagian yang paling aku khawatirkan.

Eliza telah diserang.

Dan secara kebetulan aku ada di sana dan menyelamatkannya.

Kelihatannya mencurigakan, tidak peduli siapa yang melihatnya.

Eliza melirikku dengan rasa ingin tahu.

“…Aku terbangun karena aku perlu menggunakan kamar mandi.”

Itu alasan yang cukup memalukan dan lemah.

Tapi apa yang dapat aku lakukan jika itu benar?

“Aku melihat seorang pria memasuki laboratorium penelitian sihir saat aku keluar dari kamar mandi. Penampilannya mencurigakan, jadi aku mengikutinya, dan begitulah aku terlibat dalam insiden ini.”

“………..”

Aku tahu, ini sulit dipercaya.

Aku pun tercengang.

Dari semua waktu, aku terbangun pada saat itulah dan menemukannya.

Aku tidak tahu apakah ini hal yang baik atau tidak.

Tetap…

Aku melirik ke arah Eliza.

Anak ini tidak mengalami hal itu.

Itu melegakan.

“Apakah ada yang bisa memberi kesaksian?”

“Seorang rekan kerja yang tinggal sekamar dengan aku. Ketika aku keluar, dia juga sempat terbangun.”

Dylan berbagi kamar yang sama denganku hari ini, dan dia memberitahuku bahwa di sini dingin.

Barak segera mengirim seseorang untuk memanggil Dylan.

Dylan tiba dengan cepat.

“Ada sesuatu yang perlu dikonfirmasi.”

“Ya, Penatua Bevel.”

"Nama?"

Pertanyaan Barak tiba-tiba.

Itu bisa saja membingungkan, tapi Dylan tetap tenang.

"Dilan."

“Bagaimana kamu bisa sampai ke sini?”

“Berkat anugerah Lady Eliza, kami mengadakan turnamen duel di antara para kadet, dan pemenangnya diundang.”

“Begitu ya. Apakah kamu menikmati makanannya?”

“Itu luar biasa, di luar kemampuan aku.”

Pertanyaan dan jawaban yang tidak berarti dipertukarkan.

Lalu tiba-tiba, Barak bertanya.

“Apakah kamu melihat Judas pergi kemarin pagi?”

"Ya. Meskipun aku setengah tertidur, aku jelas melihatnya mengatakan akan pergi ke kamar mandi. Aku ingat mengatakan padanya bahwa kamar mandinya dingin, dan Judas mengambil selimut."

Barak mengangguk perlahan.

'...Ah. Jadi begitulah adanya.'

Aku ingat pernah mendengar ini di suatu tempat.

Ketika ada kemungkinan pihak lain berbohong, suatu metode untuk mengetahui kebenaran jawaban mereka.

Pertama, ajukan pertanyaan yang jelas.

Nama, usia, dan hal-hal seperti itu.

Pada titik ini, orang tersebut menjawab tanpa ragu-ragu.

Lalu tiba-tiba, munculkan pertanyaan utama.

Lalu amati reaksi orang lain.

Bandingkan dengan bagaimana mereka menjawab saat menjawab pertanyaan faktual.

Ini tidak selalu akurat, tetapi ini merupakan metode yang cukup berguna.

'Garang….'

Semua pertanyaan ringan yang ditanyakan sebelumnya hanyalah umpan.

Barak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Dylan mungkin berbohong dan memeriksa terlebih dahulu reaksi Dylan melalui fakta-fakta yang jelas.

"Kamu boleh pergi."

Dylan membungkuk sopan dan pergi.

Sebelum pergi, dia menatapku dengan pandangan gelisah.

Aku meyakinkannya dengan isyarat bahwa aku baik-baik saja.

Aku tidak yakin apakah dia mengerti dengan baik.

“Butuh waktu untuk memastikan kebenaran insiden tersebut.”

Untuk saat ini, Barak tampaknya memercayai apa yang aku katakan.

“Oleh karena itu, aku akan menunda sementara pelaksanaan dan interogasi atas tuduhan terhadap Kamu.”

"…Terima kasih."

“Aneh sekali.”

"Ya?"

“Apakah kamu mengerti kosakata yang aku gunakan?”

Dia sudah pasti ayah kandung Eliza.

Reaksi mereka serupa.

“Pengetahuan aku kurang, tapi aku mengerti sebagiannya.”

"Hmm."

“Yang Mulia.”

Eliza berbicara.

Formalitas dan nada suaranya mengisyaratkan jarak.

Ini menggambarkan hubungan mereka.

“Ya, Eliza.”

“Tuan Sardis….”

Tangan Eliza yang terkepal erat bergetar sedikit.

“Dulu dia sering mengirim tatapan seperti itu.”

“…Benarkah begitu?”

Apakah karena dia anak haram?

Barak mendesah berat seolah frustrasi.

“Mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”

“Aku melakukannya. Kepada sang Duchess. Namun dia menolak.”

"…Jadi begitu."

“Dan pagi ini, di antara kandidat yang dipilih sendiri oleh Duchess, seseorang mencoba membunuhku.”

Aku ingin menutup telingaku.

Apakah aku tidak ingin melihat diriku di sampingnya?

Kenapa kau mengatakan hal seperti itu di depanku………

'Betapapun aku memikirkannya, itu adalah cerita berbahaya yang tidak seharusnya aku dengar...!'

Kenyataannya, Barak melirik ke arahku.

“Apa yang kamu inginkan dariku?”

“Aku tidak menginginkan apa pun.”

Eliza tersenyum cerah.

Kata-kata yang disampaikannya dengan senyum kekanak-kanakan dan ceria itu tajam penuh duri.

“Karena keinginan tidak dapat terpenuhi, itu hanyalah keinginan.”

“………”

“Aku baru saja memberi tahu Kamu tentang masalah keluarga yang harus diketahui Yang Mulia. Kamu mungkin sudah tahu tentang pembunuhan itu.”

"Ya. Aku mengerti."

Aku tidak mengerti.

Mengapa para bangsawan berbicara dengan kata-kata yang sulit seperti itu?

“Pertama-tama, mengenai Duchess… Menurut peraturan keluarga, aku menyelidikinya secara adil. Aku akan menambahkan insiden ini ke dalamnya. Apakah Kamu punya hal lain untuk dikatakan?”

Eliza mengabaikannya dengan ekspresi cemberut.

“Baiklah…. Sudah larut malam, Eliza. Lebih baik istirahat. Dan kau, karena kau belum menyelesaikan tuduhanmu, kau akan dikirim ke penjara bawah tanah…”

“Aku tidak bisa mengizinkan hal itu.”

Eliza tiba-tiba campur tangan.

Barak mengangkat sebelah alisnya, seolah tak mempercayainya.

Aku mungkin memiliki ekspresi serupa.

“Dia adalah dermawanku. Dia berhak diperlakukan sebagaimana mestinya.”

“Eliza. Belum ada yang terbukti.”

“Aku seorang saksi. Itu saja kebenaran yang kita butuhkan.”

Eliza tidak mundur.

Terlalu tegas dan kasar untuk percakapan antarkeluarga.

Aku satu-satunya duri di antara mawar yang tumbuh di samping mereka.

“Ini adalah rumah besarku.”

“Aset yang aku berikan.”

“Kau mengucilkanku? Aku tahu banyak yang ingin menghancurkan potensiku. Tapi aku tidak bisa mentolerir ini.”

“Eliza, aku…”

Barak, hendak mengatakan sesuatu, menutup mulutnya.

Seolah pasrah, dia melambaikan tangannya.

“Lakukan sesukamu. Sekarang sudah larut malam; mari kita bahas lebih lanjut besok. Aku akan menugaskan personel untuk mengawasinya. Hanya itu yang bisa kulakukan.”

Eliza mengangguk dengan enggan.

Itulah kompromi mereka.

"…Dipahami."

***

Aku dipandu ke sebuah ruangan dengan mata tertutup.

Mereka menyembunyikan lokasi aku karena mereka tidak tahu apa yang akan aku lakukan.

'Betapa kejamnya.'

Sebaliknya, kondisi ruangan cukup baik.

Itu lebih mewah daripada bangunan terpisah yang biasa aku tinggali.

Sebuah ruangan dengan ruang tamu, kamar tidur, dan kamar mandi itu sendiri seperti rumah kecil.

'Aku penasaran apakah orang-orang di Ruang 13 baik-baik saja.'

Mereka pasti khawatir sekarang.

Tidak ada seorang pun yang menyampaikan pesan itu.

Bahkan para pembantu pun tidak dibiarkan begitu saja menjauh dari dunia luar.

Hanya ada dua ksatria yang menjaga pintu dari luar.

Anna bahkan tidak bisa menebak apa yang sedang kulakukan sekarang.

Pertama, aku menuju ke kamar mandi.

Seluruh tubuhku kotor dengan darah Sardis.

Aku menanggalkan pakaianku dan menuangkan air panas.

Noda darah yang menempel padaku berangsur-angsur hilang.

Tanpa sadar aku menurunkan telapak tanganku.

Air yang bercampur darah itu jatuh dengan warna merah samar.

Aku membunuh seseorang.

Momen itu sejelas es.

Perasaan ujung pena menancap di lehernya.

Darah berceceran.

Hal-hal seperti itu.

Aku gemetar ketakutan sebelum mengeksekusinya.

Tapi tidak sekarang.

Aku tidak punya pikiran apa pun.

Aku baru saja mengeksekusinya, itu saja.

Itu tidak familier.

Apakah pembunuhan juga seperti itu?

Begitu Kamu melakukannya, itu tidak akan berarti apa-apa, seperti itu?

Seperti mencabut gigi.

Aku hampir membunuh seseorang sebelumnya.

Tidak ada niat.

Selama duel yang dipandu, aku hampir menjatuhkan lawan dengan sudut bengkok di leher.

Fraktur serviks berarti kematian instan.

Aku sungguh terkejut saat itu.

Rasanya juga tidak nyaman.

Tapi sekarang, aku tidak seperti itu.

Apakah ini reaksi pemilik tubuh ini, Judas?

“…Apa yang aku tahu.”

Apakah Judas yang adalah aku, atau akulah Judas?

Masalah pengakuan.

Aku tidak cukup pintar untuk mengetahui hal itu.

Sekalipun aku ingin tahu, itu bukanlah masalah yang dapat kupecahkan.

Mencoba mencari tahu hal itu akan membuang-buang waktu.

Jadi, aku tidak mencari tahu.

Satu pertanyaan muncul.

Karena pengaruhku, apakah Eliza menjadi orang yang sedikit tidak jahat?

Itu juga merupakan masalah yang tidak dapat dipecahkan, jadi aku tidak memikirkannya.

Itu pertanyaan yang lancang.

Orang tidak mudah berubah.

Aku pernah mengalami dalam kehidupan sebelumnya, dengan cara yang cukup tidak menyenangkan, bahwa ungkapan 'alam tidak mudah berubah' bukan sekadar sandiwara.

Itu bukan satu-satunya alasan.

Api gila Eliza yang bangkit.

Ini merangsang kekerasan pengguna.

Mulai sekarang, Eliza akan sesekali berjuang melawan godaan kekerasan itu.

Tidak ada hukum yang mengatakan aku tidak boleh menjadi korbannya.

Tapi. Meskipun begitu……

Aku menyelamatkan Eliza.

Perasaan itu, meski tidak sepenuhnya buruk.

“Tapi, hal itu seharusnya tidak terus-terusan menjadi rumit….”

***

Ksatria. Baju zirah. Pola.

Simbol yang berkilauan.

Jendela. Malam. Bulan. Cahaya.

Sebuah pedang berkilauan dalam warna perak.

Darah berceceran merah. Tamat.

“Ibu? Ayah…?”

Seorang anak lelaki bergumam.

Panggilan tidak dapat dijangkau.

Panggilan yang tidak seharusnya dijawab meskipun sudah dihubungi.

Dia jangan sampai tertangkap oleh sosok-sosok yang mengintai itu.

“Ibu… Ayah…”

Anak lelaki itu menelan air matanya dan amarahnya seorang diri.

Emosi yang terpendam dalam dirinya tumbuh seperti nanah yang bernanah.

Dia tidak akan melupakan hari ini.

Bukan juga mereka yang membunuh orang tuanya.

Atau ketidakberdayaannya sendiri, tidak mampu berbuat apa-apa.

Tanpa sesuatu pun yang dapat dipegang, tangannya yang memeluk kekosongan mencabik dagingnya sendiri.

Dadanya terasa panas.

.

.

“…Apa ini.”

Matanya terbuka.

Dilihat dari kegelapannya, hari sudah fajar.

Setelah mencuci dan berganti pakaian, dia tertidur lelap seolah-olah pingsan, tetapi tampaknya dia terbangun tidak lama kemudian.

“Mimpi macam apa itu..?

Itu mimpi yang aneh.

Jelas namun asing.

Rasanya itu bukan ingatanku.

Itu terlalu spesifik untuk menjadi mimpi yang samar.

Ada kesimpulan sederhana.

“Apakah itu… ingatan Judas?”

Mimpi yang aneh dan menakutkan.

Emosinya kuat, tetapi aku tidak ingat adegannya.

Rasanya seperti seseorang meninggal.

Itu pun tidak jelas.

“Entahlah…. Sebaiknya kita tidur saja sekarang… Untuk jaga-jaga, bolehkah aku melanjutkan mimpi ini?”

Sambil membetulkan postur tubuhnya, dia tentu saja menarik orang yang dipeluk itu lebih dekat.

Hangat.

Tunggu sebentar. Apa yang kupeluk? Apa ini?

Dia terbangun karena sensasi aneh itu.

Telinga bereaksi sebelum mata.

Pernafasan.

Ada orang lain di ruangan ini selain aku.

Lembut.

Itu datangnya dari orang yang ada di pelukanku.

Aku juga bisa menciumnya.

Aroma manis samar menyebar. Lembut juga.

Aku menelan ludahku, lalu menarik daguku ke belakang, dan menundukkan pandanganku.

Setelah memastikan identitasnya, aku terpaksa menggigit bibirku sekuat tenaga untuk menahan jeritan.

Di sana, dalam pelukanku, ada Eliza yang sedang tertidur.

“Hei, apa…! Kenapa dia ada di sini-!?

Ini adalah skala yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.

Ini 100% merupakan peristiwa bencana.