Dia menemukan informasi tersebut berkat insiden Mine yang terjadi lebih dari sebulan lalu.

Hal ini menyebabkan peristiwa besar penaklukan Andromalius, dan videonya sendiri cukup mengejutkan.

Identitas anak laki-laki yang menjadi subjek utama video telah diselidiki secara menyeluruh.

Jangan pernah meremehkan kegigihan pengguna internet.

Ada banyak yang selamat dari insiden itu, dan mereka bahkan dapat memperoleh informasi dari para ksatria.

Dan informasi tersebut, yang terkumpul dan terkompilasi, kini terorganisir rapi di Tree Wiki.

Tree Wiki, seperti yang diharapkan. Sesuai dengan reputasinya sebagai Catatan Akashic di internet, bahkan berisi informasi tentang satu NPC.

Tentu saja, sebagian besar informasinya terdistorsi dan tidak dapat diandalkan…

Namun setidaknya jika menyangkut game, ia memberikan informasi yang dapat dipercaya.

Im Ha-neul menjelajahi lautan informasi, hanya berbekal kata kunci “tato”.

Merupakan pengalaman yang aneh melihat kata kunci yang tampaknya tidak berhubungan “Demon's Blood” muncul sebagai istilah pencarian terkait.

"?"

Penasaran, Im Ha-neul mengklik istilah pencarian terkait dan mencapai catatan insiden Mine.

Dia dengan cepat menavigasi ke bagian tentang Mine.

Mine yang menyebabkan insiden itu dikatakan adalah seorang anak laki-laki berusia 14 tahun.

Dia adalah anak lelaki setempat yang telah memanifestasikan Darah Iblis pada usia 10 tahun, namun darahnya disembunyikan karena letak desa yang terpencil.

Orangtua anak laki-laki itu, yang mencintai anak mereka, telah bekerja keras untuk menyembunyikannya.

Bahkan penduduk desa tidak menyadari bahwa anak laki-laki itu memiliki Darah Iblis. Andai saja waktu terus mengalir dengan damai... namun sayang, tragedi terjadi saat ia berusia 14 tahun.

Karena tidak dapat mengendalikan Darah Iblisnya, ia kehilangan kewarasannya. Insiden itu meningkat dan akhirnya diketahui di seluruh dunia.

Hal inilah yang membuat Im Ha-neul penasaran.

Dia mengerti bahwa Darah Iblis itu berbahaya. Seorang anak laki-laki hampir menghancurkan seluruh desa dan bahkan menyebabkan Iblis turun.

Negara itu bahkan harus turun tangan dan mengeluarkan pemberitahuan perekrutan untuk menghadapi Iblis itu, jadi dia mengerti betapa bermusuhannya para NPC terhadap pembawa Darah Iblis.

Tetapi bagaimana mereka tahu kalau seseorang memanifestasikan Darah Iblis?

Untungnya, metodenya ternyata sangat sederhana. Tanpa kecuali, para pembawa Darah Iblis memiliki tanda-tanda yang berhubungan dengan iblis di tubuh mereka.

Bentuk dan lokasi tanda tersebut bervariasi, tetapi selalu muncul.

Ketika mereka memeriksa tubuh anak laki-laki yang telah menjadi Mine, mereka menemukan sebuah tato. Sebuah tanda yang tidak menyenangkan yang menyerupai cakar iblis.

“Jangan bilang padaku…”

Pikirannya mengalir secara alami dari sana.

Tato berbentuk tanduk di tulang selangka Yor, usahanya yang putus asa untuk menyembunyikannya…

Dia adalah pembawa Darah Iblis.

Ha-neul terkejut.

Karena ingin mengetahui lebih jauh, dia mencari informasi mengenai “Darah Iblis.”

Tetapi karena hal itu baru saja diungkapkan kepada player, dia tidak dapat menemukan banyak informasi, tidak peduli seberapa keras dia mencarinya.

Satu-satunya hal yang dapat ditemukannya adalah bahwa pembawa Darah Iblis sangatlah berbahaya.

Dan orang-orang di dunia ini mengeksekusi semua pembawa Darah Iblis.

Ha-neul merasa sedikit simpati. Baginya, mereka yang lahir dengan darah itu tetaplah manusia.

Mereka terlahir dengan darah itu. Bukan salah mereka jika dunia tidak menerima mereka.

“Lalu apakah itu berarti dia…”

Ha-neul berpikir.

Dia mulai mengerti mengapa Yor tinggal di hutan yang berbahaya seperti itu.

Dia adalah pembawa Darah Iblis. Dan menurut logika dunia ini, dia seharusnya dieksekusi.

Namun entah bagaimana dia berhasil lolos dan bertahan hidup di hutan itu hingga dewasa.

Tidak ada masa lalu yang bebas, bertentangan dengan prasangkanya.

Dia hanya menjalani hidupnya, berjuang untuk bertahan hidup setiap hari. Dia merasa sedikit bersalah.

“…”

Dia punya dua pilihan.

Laporkan dia ke pihak berwenang, seperti yang dilakukan orang-orang di sini, atau tutup mata.

“…”

Dia merenung sejenak.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat keputusan.

*****

Dua hari telah berlalu sejak wanita yang jatuh dari langit menghilang.

Aku telah membuat semua persiapan yang aku bisa.

Aku telah mengemas semua yang bisa kubawa sehingga aku bisa meninggalkan gua itu saat itu juga.

Meskipun aku menjalani hidup sebagai seorang pertapa, aku memiliki cukup banyak barang bawaan. Ruang penyimpananku dipenuhi dengan barang-barang yang telah aku kumpulkan selama bertahun-tahun.

Setelah mengemas semua itu dan beberapa perlengkapan bertahan hidup, beban yang harus dipikulnya cukup berat.

Aku juga mengikat tali tipis dan lonceng di pohon-pohon di sekitar gua-ku. Untuk memberi tahuku jika ada orang yang memasuki hutan.

Hewan liar sering kali membunyikan lonceng, membuatku gelisah, tetapi itu adalah risiko yang bersedia kuambil.

Aku juga membakar pemukiman Goblin.

Aku merasa agak kasihan pada mereka, tetapi itu akan membuat mereka waspada.

Jika ada yang mendekat, mereka akan membuat keributan dan memberitahuku. Goblin memiliki teriakan yang cukup khas.

Bagaimana pun, aku telah melakukan semua yang aku bisa.

Yang tersisa hanyalah menunggu di dalam gua.

Responsku akan bergantung pada apakah pengunjungku berikutnya hanyalah seorang tamu, atau pasukan penakluk yang bersenjatakan pedang dan busur.

Jika yang terakhir, aku akan berlari ke lapisan dalam tanpa ragu-ragu.

Bahkan mereka tidak akan mampu mengerahkan pasukan ke lapisan terdalam.

Penantiannya menegangkan.

Aku tidak tahu apakah pertemuanku berikutnya akan bersifat bersahabat atau bermusuhan. Aku tidak boleh lengah, bahkan di malam hari. Aku hampir tidak bisa tidur.

Itu adalah penantian yang menyiksa.

Sesuatu terjadi pada pagi hari ketiga.

Saat aku keluar dari gua, masih setengah tertidur, aku melihat seseorang mencariku.

Itu adalah wanita penyihir dari tiga hari yang lalu. Aku tidak mendengar suara apa pun, jadi dia pasti terbang ke sini, seperti terakhir kali.

“Ah, akhirnya aku menemukanmu.”

Katanya saat dia melihatku, matanya terbelalak.

Aku langsung waspada.

Namun dia hanya berjalan perlahan ke arahku.

****

Manusia menyukai alur cerita yang berliku-liku.

Begitulah cara gen kita berevolusi.

Di masa lalu, manusia tidak tahu apa-apa, dan untuk mendapatkan pengetahuan, kita pasti ingin tahu.

Jadi, kita berevolusi untuk melepaskan dopamin dan merangsang sistem saraf kita saat kita menghadapi rahasia atau kejadian tak terduga.

Dengan kata lain, manusia tertarik pada hal-hal yang tak terduga.

Itulah yang orang-orang sebut sebagai “gap moe.”

Menyadari bahwa seseorang yang Kamu pandang rendah sebenarnya adalah orang yang luar biasa.

Mempelajari tentang kemalangan seseorang yang Kamu pikir selalu bahagia.

Atau…

"…Apa?"

Menemukan bahwa seseorang yang tampak seperti player, tukang berpesta, sebenarnya adalah orang yang kesepian dengan masa lalu yang menyedihkan.

Itulah sebabnya Im Ha-neul kembali ke hutan.

Dia telah menghabiskan sepanjang pagi untuk mencari NPC ini.

Dia hampir berpikir dia tidak akan menemukannya.

Yor yang telah melihat Im Ha-neul menjadi sangat waspada.

Dia setajam dan berduri seperti landak yang mengangkat duri-durinya.

Apa yang harus aku katakan?

Im Ha-neul bertanya-tanya.

Sayangnya, sebagai seseorang yang kurang memiliki keterampilan sosial, dia tidak dapat menghasilkan sesuatu yang baik.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk langsung ke intinya.

“Aku tidak memberi tahu siapa pun, jadi jangan khawatir.”

Yor tersentak.

Dia tampaknya tidak mempercayainya. Yah, dia tidak akan mempercayainya hanya berdasarkan kata-katanya.

Dan sejujurnya, dia tidak bisa memberikan bukti konkret. Dia adalah NPC, dia tidak bisa melihat dunianya.

Tapi dia bisa menunjukkannya melalui tindakannya.

Dia menahan rasa malunya dan menunjuk tulang selangka kanannya.

Dia masih mengenakan kaus, mungkin untuk menyembunyikan tandanya.

“Tunjukkan itu padaku sebentar.”

Meminta untuk melihat tubuhnya saat itu juga… Dia pasti akan ditangkap jika mengatakan hal itu di dunia nyata.

Tetapi dia tampaknya tidak keberatan, jadi dia membiarkannya begitu saja.

Tentu saja, Yor awalnya curiga. Meminta untuk melihat tulang selangkanya lagi, tepat setelah mereka bertemu…

Itu bukan permintaan biasa.

“Ah, aku tidak akan mengambil gambar apa pun, jadi jangan khawatir.”

“…”

Namun dia memutuskan untuk menunjukkannya, karena tertarik dengan permintaannya yang tampaknya penting.

Dia sudah pernah menunjukkannya sekali. Dan jika dia mencoba mengambil gambar, dia bisa langsung bereaksi dengan 'Mata Player'.

Dia tidak peduli jika dia mencoba mengambil gambar. Dia bisa lolos ke lapisan terdalam tanpa ragu-ragu.

Saat dia sedikit menurunkan lehernya, dia melangkah lebih dekat.

Dan mulai menyalurkan mana melalui tangannya.

“Apa kamu tau berapa banyak poin skill yang kuhabiskan untuk mempelajari ini?”

Tanda Yor mulai memudar dari pandangan.

Tepatnya, ia tidak menghilang, ia hanya tersembunyi dari pandangan.

Itu adalah Ilusi, mantra yang baru saja dipelajarinya.

Itu tidak terlalu berguna dalam pertempuran atau kehidupan sehari-hari…

Tapi itu sempurna untuk menunjukkan niat baik padanya.

Im Ha-neul melanjutkan,

“Aku editor Yoo Chae-rin.”

Orang-orang seperti dia biasanya lebih menghargai efisiensi praktis daripada kata-kata.

Ia hanya akan merasa tenang jika ia tahu ada keuntungan baginya.

Mungkin tampak tidak berperasaan, tetapi dia pikir ini adalah cara terbaik untuk menenangkannya.

“Dan Kamu adalah bintang di saluran YouTube kami. Kami tidak ingin membunuh angsa yang bertelur emas. Kamu mengerti?”

Yor menatapnya dengan tatapan kosong. Im Ha-neul tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Apakah dia memercayainya? Apakah dia masih curiga? Apakah dia bahkan memahami konsep YouTube?

“Jadi, yang ingin kukatakan adalah…”

Im Ha-neul kesulitan menemukan kata-kata yang tepat.

Namun, sulit bagi seseorang dengan keterampilan komunikasi yang buruk seperti dia untuk mengutarakan kembali pikirannya. Bahkan mendekatinya seperti ini membutuhkan banyak keberanian.

Setelah beberapa saat terdiam karena bingung, dia mendesah dan mengulangi perkataannya.

“Ngomong-ngomong, aku tidak memberi tahu siapa pun, jadi jangan khawatir…”

Matahari sudah tinggi di langit.

Udara musim semi yang menyegarkan menciptakan suasana yang menyenangkan, bahkan di hutan yang brutal ini.

Yor berdiri di sana, linglung, saat Ha-neul mengucapkan mantra Ilusi.

Hanya suara detak jantungnya yang samar bergema di tengah hutan yang sunyi.