Orang-orang berlarian ke arah jendela dengan panik, tertarik oleh ledakan yang tiba-tiba itu, pandangan mereka tertuju pada pemandangan di luar.

Cazeros dan aku beruntung bisa duduk di dekat jendela, sehingga kami bisa sekadar menoleh dan mengamati kejadian-kejadian yang berlangsung.

Saat itu malam hari, tetapi mata kami dapat melihat situasi di luar dengan sangat jelas.

Diterangi oleh nyala api yang berkelap-kelip, sebuah toko dilalap api yang berkobar, dikelilingi oleh sekumpulan orang.

Sekilas tampak orang-orang telah berkumpul untuk memadamkan api.

Namun, setelah diamati lebih dekat, sifat sebenarnya dari pemandangan mengerikan ini menjadi jelas.

Kerumunan tidak ada di sana untuk memadamkan api.

Pada saat itu, mereka terlibat dalam aksi penjarahan dan penyerangan kejam terhadap mereka yang tampaknya adalah pemilik toko dan keluarganya.

Di antara para korban terdapat beberapa yang tampak seperti anak-anak, namun meskipun mereka memohon belas kasihan dengan putus asa, para penyerang tidak menghentikan mereka untuk menginjak-injak mereka tanpa henti sambil menjarah tempat pembakaran tersebut.

“Ini… Ini tidak bisa diterima. Kita harus segera turun tangan.”

Sebagai seorang yang mengabdikan diri untuk melayani Dewa, Cazeros tidak tahan melihat pemandangan yang mengerikan itu.

Dengan penuh rasa urgensi, ia berusaha keluar dan campur tangan.

Namun…

“…Berhenti. Intervensimu akan sia-sia.”

Pada saat itu, Polena menggenggam tangan Cazeros, menahan tindakannya.

Kebingungan mendalam terukir di wajah Cazeros.

“Apa… maksudmu? Orang-orang sekarat! Tentunya kita harus pergi dan menghentikan mereka, bukan?”

Ucapan Cazeros diiringi dengan pandangan ke arah Polena dan aku.

Namun, tanggapanku hanya menggelengkan kepala perlahan, mencegahnya bertindak.

“Wanita ini mengatakan kebenaran. Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah tetap diam… dan mengalihkan pandangan, seperti yang dilakukan orang lain.”

“!…”

Mendengar kata-kataku, Cazeros akhirnya menyadari suasana di sekitarnya.

Dengan ekspresi kaget dan cemas, dia melihat para pengunjung kedai diam-diam menyaksikan kejadian yang terjadi di luar, tidak berusaha untuk campur tangan.

Meskipun kegelapan mengaburkan detail dan para penyerang berjumlah banyak, jumlah orang di dalam bar itu tidaklah sedikit.

Selain itu, banyak yang tampak mampu secara fisik untuk memberikan pertolongan.

Namun, saat ini, tidak ada seorang pun yang bergerak keluar untuk menolong para korban. Sebaliknya, seiring berjalannya waktu, mereka justru menjauh dari jendela dengan ekspresi muram, melanjutkan minuman mereka.

Seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan situasi seperti itu…

Seolah-olah tetap tidak menyadari adalah respons yang tepat dalam situasi seperti ini.

Terbebani oleh situasi yang tidak dapat dipahami ini, Cazeros kembali duduk, benar-benar bingung.

Dengan suara gemetar, dia lalu mengarahkan pertanyaannya kepada Polena dan aku.

“Kenapa… Kenapa ini terjadi… Kenapa mereka semua hanya menonton kekejaman ini terjadi… tanpa ada yang bertindak? Orang-orang sekarat, bahkan anak-anak… Namun, kenapa semua orang bertindak seperti ini…”

Pemandangan mengerikan dan traumatis di hadapannya – bukan hanya serangan malam hari tetapi juga ketidakpedulian tak berperasaan yang dihadapinya – membuat Cazeros terdiam karena terkejut.

Dan mengamati reaksinya, aku pun merasakan sakit di hati, memanfaatkan pengetahuan aku tentang karya aslinya untuk memberikan penjelasan yang ringkas.

“Bidat. Itulah sebabnya.”

“Ap… Apa?”

Ekspresi Cazeros tetap tidak mengerti dengan jawabanku yang hanya sepatah kata.

Melihat hal ini, Polena, yang berdiri di sampingnya, menjelaskan dengan nada berat.

“Orang-orang yang diserang adalah mereka yang biasanya mengikuti ajaran sesat. Mereka diserang di tengah malam karena alasan itu. Dan mereka yang menyerang mereka adalah 'para pengikut Gereja yang taat', yang mengklaim bahwa iblis-iblis jahat yang memeluk ajaran sesat ini harus disucikan.”

"Sekalipun kami campur tangan, kami tidak dapat menghentikan mereka. Meskipun metode mereka ekstrem, mereka bertindak sesuai dengan apa yang mereka yakini sebagai 'kehendak Dewa'. Yang lain di sini tetap diam karena alasan yang sama."

Polena dan aku berbicara dengan suara muram, yang membuat Cazeros bergumam dengan nada gemetar dan ngeri.

“Tetapi… Tetapi meskipun begitu, bagaimana mungkin mereka… Bagaimana mungkin mereka melakukan hal seperti itu, hanya karena perbedaan keyakinan… Dan bagi mereka yang mengaku sebagai penganut Gereja untuk melakukan tindakan-tindakan jahat seperti itu…”

Tentu saja, sebagai seorang ksatria suci Gereja, Cazeros tidak dapat mendukung ajaran sesat, dia juga tidak memiliki kecenderungan seperti itu.

Sekalipun dia akan dikucilkan, dia tetap mempertahankan keyakinannya sebagai orang percaya yang setia, tak bercacat di hadapan Dewa.

Akan tetapi, meskipun saleh, ia memandang menyerang secara langsung orang-orang yang mengikuti ajaran sesat adalah tindakan yang salah.

Sepanjang hidupnya sebagai seorang ksatria suci, ia telah diajarkan bahwa doktrin Gereja harus mematuhi asas-asas perdamaian, penghiburan, dan pelukan.

Untuk menawarkan bantuan kepada mereka yang menderita, pengertian, dan belas kasih kepada mereka yang tersesat…

Oleh karena itu, Cazeros percaya bahwa meskipun orang lain memiliki keyakinan yang salah, mereka harus ditoleransi, bukan dikritik dan ditolak tanpa syarat – sebuah prinsip yang ia perjuangkan.

Namun, pemandangan yang terbentang di depan mata Cazeros benar-benar meniadakan keyakinannya sebagai seorang beriman.

'Para pengikut Gereja yang bersemangat', menjarah harta benda dan bahkan membunuh anak-anak hanya dengan dalih ajaran sesat.

Dan tak lama kemudian, situasi itu berakhir.

Api yang melahap toko itu mereda, dan tubuh-tubuh tak bergerak yang berserakan di jalan tetap diam.

Meninggalkan sisa-sisa pembantaian yang mengerikan ini, para penyerang bubar, sementara Cazeros hanya bisa duduk terdiam tercengang, setelah menyaksikan kekejaman itu secara langsung.

Dan melihat keadaannya, aku pun merasakan sedikit kesedihan.

Masalahnya adalah bahwa insiden semacam itu terjadi di seluruh Imperium Suci – tidak hanya di wilayah yang berada di bawah kekuasaan Gereja, tetapi juga di wilayah yang dikuasai oleh kaum bidah.

Satu-satunya perbedaannya adalah bahwa di tempat-tempat itu, umat beriman Gerejalah yang menderita hukuman gantung seperti itu.

Dengan kata lain, terlepas dari faksi yang berkuasa, konflik keagamaan di dalam kekaisaran telah semakin dalam dan tak dapat diperbaiki, dan secara bertahap meningkat ke permukaan.

Terlebih lagi, dengan meninggalnya Kaisar Mattis dan naiknya penganut setia Sigismund sebagai kaisar baru, konflik ini pun hampir meletus.

Dari sudut pandang ini, kejadian mengerikan yang disaksikan beberapa saat lalu hanyalah permulaan, sebuah kenyataan yang sangat aku sadari.

'Dan... meskipun karya aslinya hanya menggambarkan kejadian-kejadian ini secara tertulis, menyaksikannya secara langsung masih sangat meresahkan.'

Terlepas dari keyakinan agama yang mereka anut, dari sudut pandang modern, tindakan mereka tak lebih dari sekadar tindakan gila kaum fanatik.

Dan yang terpenting, aku sangat menyadari bahwa prinsip-prinsip yang dinyatakan orang dan niat tersirat mereka sering kali berbeda.

Aku menyadari bahwa peristiwa-peristiwa terkini tidak berasal dari semangat keagamaan semata.

"Terus terang saja, seluruh dalih bid'ah itu hanyalah alasan belaka. Tidak diragukan lagi ada motif tersembunyi di balik ini, yaitu orang-orang tertentu yang menghasut situasi ini dan menghasut orang-orang untuk keuntungan mereka sendiri."

Jadi, pada titik ini, meskipun pada akhirnya sia-sia, aku mendapati diri aku merenungkan secara mendalam implikasi dari peristiwa yang baru saja aku saksikan.

"…Hmm?"

“…”

Saat berikutnya, tangan Cazeros yang gemetar menggenggam erat tanganku.

Terkejut oleh tindakannya yang tiba-tiba, aku merasa bingung.

Lalu, dengan suara penuh keputusasaan, Cazeros berbicara kepadaku.

“…Tolong… bantu aku… aku mohon padamu…”