Pada bulan Desember, ketika hembusan udara pelan-pelan berubah menjadi kepulan kabut, musim liburan perlahan mulai tiba.  

Di lokasi syuting Dream High, kru tampak bertekad melawan flu. 

Mereka sedang menyeruput kopi instan mereka yang masih mengepul.  

“Apa yang dilakukan semua orang saat Natal?”  

"Apa yang bisa kami lakukan sebagai awak kapal? Kalau kami tidak beruntung, kami mungkin harus bekerja."  

“Apa?! Tidak mungkin!”  

“Kenapa kamu begitu terkejut? Dream High tayang awal Januari. Apa menurutmu kita akan beristirahat di hari Natal?”  

“PD dan sinematografer sudah sepakat untuk bekerja selama Natal.”  

Seperti biasa, ada olok-olok ringan sebelum pekerjaan dimulai.  

Mereka mengobrol tentang hal-hal sehari-hari selama beberapa menit sebelum secara alami beralih ke syuting hari ini.  

“Hari ini syuting terakhir Lee Jae, kan?”  

“Apa maksudnya dengan bahasa gaul? Menyebutnya sebagai 'pemotretan terakhir'. Anak-anak zaman sekarang… sebut saja syuting terakhir!”  

“Saat ini, orang-orang mempersingkat segalanya.”  

“Generasi ini, sumpah.”  

Lirikan.

Staf itu melihat sekeliling.  

Tidak ada wartawan, tetapi banyak orang yang tampaknya berdiri sebagai pengganti.  

“Apakah kita merusak properti sekolah atau semacamnya?”  

"Tidak Memangnya kenapa?"  

“Lalu mengapa ada begitu banyak pejabat sekolah di sini hari ini?”  

“Kau benar-benar tidak tahu? Oh, benar. Kau sedang sakit hari itu, jadi kau melewatkannya.”  

“Ketinggalan apa?” 

“Konsernya—bukan. Maksudku, pertunjukan piano oleh Kim Dong-hoo.”  

“Oh ya. Aku tidak ada di sana saat itu.”  

Anggota kru senior menghabiskan tegukan terakhir kopinya sebelum melanjutkan.  

“Semua orang yang menonton pertunjukan itu ada di sini. Mereka semua ingin melihat Kim Dong-hoo memainkan piano sekali lagi.”  

“Apakah dia benar-benar sebaik itu?”  

Bisakah seorang aktor benar-benar memainkan piano dengan sangat baik sehingga orang-orang dari sekolah datang hanya untuk menonton?  

Mendengar itu, anggota kru senior tersenyum dan mengangkat bahu.  

“Kamu akan melihatnya sendiri.”  

———-

Pada saat yang sama.

Edward Park, kepala sekolah seni, sedang menatap gerbang sekolah dengan saksama.  

“Kepala Sekolah, menatap gerbang tidak akan membuat aktor itu datang lebih cepat. Kamu akan membuatnya takut jika terus seperti ini.”  

“Hmm. Apakah tatapanku seintens itu?”  

“Ya. Jujur saja, itu sedikit menyeramkan, seperti rakun yang terobsesi.”  

"Huffft!"  

Mendengar ucapan lugas asisten kepala sekolah, guru piano di dekatnya menyemburkan kopi mereka sambil tertawa.  

Sejak Edward Park menyaksikan penampilan piano Kim Dong-hoo, dia bersikeras bahwa aktor tersebut layak mendapat rekomendasi penerimaan khusus di sekolah tersebut.

Keyakinan ini telah menarik banyak guru ke lokasi syuting hari ini.

Sementara mereka bercanda tentang kepala sekolah sebagai 'rakun yang menyeramkan,' secara umum diakui bahwa Edward Park memiliki bakat luar biasa dalam mengenali potensi.

Ketika seseorang seperti dia memberikan pujian yang begitu gemilang, rasa ingin tahu pasti akan muncul.

"Tapi kita dua jam lebih cepat dari jadwal syuting. Apakah benar-benar perlu menunggu sepagi ini?"  

Asisten kepala sekolah bertanya, dan Edward Park mengangguk.  

“Kim Dong-hoo dikenal sangat tekun. Dia biasanya tiba dua jam sebelum waktu panggilan.”  

“Wah. Benarkah? Itu dedikasi yang luar biasa.”

"Dan izinkan aku memberi tahu Kamu, karena kalian belum melihatnya, dia sangat tampan. Menurut pendapat aku, dia mungkin orang paling tampan di dunia."

Ketika pernyataan Edward Park yang berlebihan membuat semua orang tertawa,  

Sebuah truk makanan diam-diam berhenti di dekat gerbang sekolah.  

Itu adalah kendaraan yang belum diatur sebelumnya.  

Baik staf maupun pejabat sekolah bergegas menghampiri, penasaran dengan kedatangannya.  

Pengemudi menyadari ada orang mendekat dan segera menurunkan kaca jendela.  

“Truk kue ikan di sini, dikirim oleh aktor Kim Dong-hoo. Apakah ini lokasi syuting Dream High?”  

Pada suatu hari musim dingin yang dingin dan berangin, saat syuting.

Kedatangan hangat truk kue ikan, milik Kim Dong-hoo, menghadirkan suasana ceria. 

“Seperti yang diharapkan dari Kim Dong-hoo! Aku tahu kau adalah permata sejak masa Dokter Joy!”  

Tiba-tiba, pujian pun mengalir untuk Kim Dong-hoo.  

Tepat pada saat itu, sebuah mobil van hitam mengikuti dari dekat.  

Bertanya-tanya siapa yang mungkin ada di dalamnya kali ini, semua orang menyaksikan—  

“Halo! Aku Kim Dong-hoo, memerankan karakter Lee Jae!”  

Sama seperti hari pertamanya.

Kim Dong-hoo, aktor yang selalu rendah hati dan membumi, tampil.  

“Dong-hoo! Dong-hoo! Ya ampun, kok kamu bisa semanis ini!”  

PD Kim Young-mo berlari menyambutnya seolah-olah ia sudah tak sabar menantikan momen ini.  

Tidak seorang pun menganggapnya aneh. 

Kue ikan itu sungguh hangat dan ramah.  

———

Setelah kedatangan Kim Dong-hoo, pemeran lainnya mulai bermunculan satu per satu.  

Di antara mereka adalah anggota Dream High, serta Jang Gun-ho, yang memerankan Kepala Sekolah Wang Ho, dan Kim Yoo-ryun, yang memerankan Ketua Maria.  

Semua aktor utama dan pendukung Dream High berkumpul di satu tempat.  

Hari ini adalah hari syuting untuk penampilan utama Dream High, adegan konser 'Mirinae'.  

Penampilan tersebut menandai awal yang meyakinkan bagi Dream High, yang dikenal sebagai sekelompok orang yang kurang berprestasi.  

Karena rencana Kepala Sekolah Wang Ho dan Lee Jae, kelompok mereka akan menjadi yang pertama tampil di panggung.  

Setelah penampilan terakhir Lee Jae, penonton terus meminta encore.

Hal ini membuat Dream High naik panggung sekali lagi untuk acara puncak.  

Karena anggota Dream High harus tampil dua kali, mereka semua sibuk menyetel alat musik mereka.  

“Apakah kalian banyak berlatih?”  

Jin Soo-hyuk, yang memerankan pemimpin Dream High dan pemeran utama pria pertama, Song Cheol-su, bertanya, dan semua orang mengangguk.  

“Itu sungguh melelahkan.”  

“Aku mulai merasa lebih seperti anggota band daripada aktor.”  

“Aku belum pernah bekerja sekeras ini untuk sebuah peran sebelumnya.”  

“Sama juga.”  

Masing-masing dari mereka ikut berkomentar, mengungkapkan betapa sulitnya proses tersebut.  

Pada saat yang sama, mereka mengingat mengapa mereka bekerja begitu keras.  

Kim Dong-hoo.

Hari itu—  

Hari ketika Kim Dong-hoo, sebagai Lee Jae, duduk di depan piano dan memainkan tuts-tutsnya.  

Suara kebencian yang mengejutkan semua orang.  

Dan pada saat itu, mereka semua menyadari.  

Mereka harus melampaui itu.  

Itulah Lee Jae yang sebenarnya.  

Jadi mereka berlatih seperti orang gila.  

Untuk melindungi Dream High dan memberikan penampilan yang lebih baik lagi.  

Tekad itu semakin kuat sejak latihan dimulai.

Semakin sering mereka bermain, semakin dalam para pemeran Dream High mendalami peran mereka.  

Mereka mulai benar-benar memahami mengapa mereka sangat ingin menang, mengapa penampilan Lee Jae berada di posisi terakhir, dan apa yang perlu mereka tunjukkan dalam penampilan pembukaan mereka.  

Emosi membuncah dalam diri mereka.  

Ketika mereka kembali fokus, mereka menyadari kamera sudah mulai merekam.  

"Tindakan!!!"  

Sesuai arahan sutradara.

Tekuk. Tekuk. Tekuk. Tekuk!

Ketukan stik drum menandai dimulainya. 

Malapetaka. Malapetaka. Malapetaka.

Bass dan gitar mulai dimainkan.

Dan keyboard menambahkan lapisan rasa manis.  

Kemudian, setelah berbulan-bulan berlatih, vokalnya mencapai kesempurnaan.  

♪♩♪♩♬♩♪  

Sebuah lagu yang merayakan masa muda.  

Sebuah lagu yang menyemangati Kamu agar tidak kehilangan impian, meyakinkan Kamu bahwa Kamu dapat mencapai apa pun.  

“Bermimpilah setinggi langit! Bentangkan sayapmu dan kejarlah mimpimu!”  

Di sebuah aula opera kecil, yang tidak cukup cocok dengan energi pertunjukan band,  

Lagu mimpi dan harapan memenuhi ruang.  

Itulah intisari Dream High dan inti drama, yang dihadirkan dengan indah.  

“Mereka benar-benar banyak berlatih,”  

“Benar sekali. Sungguh mengesankan.”  

PD Kim Young-mo dan penulis Lee Min-ha tersenyum bangga saat mereka menonton.  

Mungkin karena motivasi mereka yang kuat, tetapi itu benar-benar penampilan yang luar biasa.  

"Memotong!"  

Begitu sutradara memberi lampu hijau, semua orang bertepuk tangan serempak. 

“Itu luar biasa!”  

“Woohoo! Tampan sekali!”  

“Dream High adalah yang terbaik!”  

Di tengah tepuk tangan kru, para aktor Dream High turun dari panggung dengan senyum bangga.  

Setelah itu, para figuran dan bintang tamu naik ke panggung dan tirai pun diturunkan.  

Mereka beristirahat sejenak untuk berkumpul dan mempersiapkan diri untuk acara penutup.  

Wussss.

Tirai pun terbuka sekali lagi.  

Meskipun tirai telah terangkat beberapa kali sebelumnya, momen ini terasa berbeda, lebih berat.  

Grup musik apa yang bernyanyi tentang masa muda dan kebebasan?  

Kalian hanya alat untuk menonjolkan bakatku.  

Itulah yang tampaknya menjadi pesannya.  

Di mata setiap orang, sebuah piano besar berwarna hitam ramping mulai terlihat.  

———-

“Jika aku tidak berusaha lebih keras, dia mungkin akan mengalahkanku.”

Jang Gun-ho, yang memerankan Kepala Sekolah Wang Ho, berkomentar sambil tertawa.  

Kim Yoo-ryun, yang memerankan Ketua Maria, tersenyum setuju.  

“Tepat sekali. Dia sudah menjadi aktor yang hebat, dan terlebih lagi, dia juga mempersiapkan diri untuk adegan band.”  

Menyeimbangkan dua hal sekaligus bukanlah hal yang mudah, namun Kim Dong-hoo telah melakukannya dengan mudah.  

Saat mereka saling bertukar pujian tentang pemeran Dream High.

Pemandangan piano besar itu langsung membawa Jang Gun-ho ke dalam karakter Wang Ho dan Kim Yoo-ryun dalam Maria.  

'... Apakah dia benar-benar akan melakukannya?' 

'Kudengar dia mengubah bagian itu untuk pertunjukan ini juga.'  

Awalnya, ia seharusnya membawakan 'Moonlight Sonata' selama acara utama, seperti yang telah dilatih.  

Akan tetapi, Kim Dong-hoo mengusulkan karya yang berbeda dan mengatakan bahwa ia mempunyai ide yang lebih baik.  

Namun ada satu syarat—dia ingin menampilkannya tanpa latihan.  

Biasanya, hal itu tidak terpikirkan, tetapi penulis Lee Min-ha sepenuhnya mendukung gagasan tersebut.  

Semua orang setuju, berpikir tidak ada salahnya mencoba.  

Sekarang, untuk pertama kalinya, semua orang akan mendengarkan penampilan Kim Dong-hoo secara langsung.  

“Baiklah, kami siap. Beraksi!!!”  

Atas isyarat sutradara, Kim Dong-hoo segera memulai.

Dari balik panggung, Kim Dong-hoo—bukan, Lee Jae—muncul.  

Dia mengenakan setelan jas rapi seperti yang dikenakan untuk kompetisi piano bergengsi.

Dengan rambutnya yang disisir rapi ke belakang, wajah tampannya semakin menonjol. Hal itu membangkitkan citra seorang bangsawan.  

Tetapi wajah aristokrat itu dipenuhi dengan rasa jijik yang mendalam.  

Seolah-olah melangkah ke panggung ini adalah suatu penghinaan.  

Jelas bahwa membuktikan bakatnya dengan cara ini merupakan hal yang tidak menyenangkan baginya.  

Bangsawan yang cacat itu mendekati piano besar.  

Suara mendesing.

Sebelum bermain, ia membungkuk sebentar kepada penonton.  

Semua orang menahan napas, menunggu penampilan Lee Jae.  

Setelah menyebarkan penghinaannya dan memamerkan kejeniusannya dalam penampilan pertama.

Apa yang akan dia ungkapkan kali ini?  

Ketika seluruh kru film menunggu dalam ketegangan, hampir lupa untuk bernapas—  

Malapetaka. Malapetaka. Malapetaka.

Berdetak. Berdetak. Berdetak.

Sebuah bel berbunyi.  

Bukan lagu Natal, tetapi lonceng yang menandakan berakhirnya kehidupan yang hina.  

Dengan setiap gerakan jari Lee Jae, emosi memenuhi udara.  

Kali ini, tidak ada kebencian.  

Hanya penghinaan.  

Penghinaan yang dingin dan tak kenal ampun. Ia bahkan tidak lagi ingin mengakui orang lain sebagai setara.  

Saat itu tahun 1838.  

Lembaran musiknya terinspirasi oleh penampilan seorang player biola yang telah membuat perjanjian dengan iblis.  

Itu diperkenalkan sebagai puncak kecakapan teknis, puncak keterampilan bermusik.

Kecemerlangan seorang jenius.

Dan kuburan bagi mereka yang tidak berbakat.  

“La Campanella…”  

Seseorang berbisik kagum saat Lee Jae tampak bertanya.

"Apakah kau benar-benar berniat memberi orang-orang ini kesempatan? Apakah menurutmu makhluk-makhluk tak berguna seperti itu akan menang?"

Mati.

Jangan bermimpi.

Mati saja.  

Dia berbisik kepada semua orang.  

Ubah ceritanya.  

Jangan buang waktu memberi kesempatan pada sesuatu yang tidak berguna.  

Jangan pernah membayangkan skenario di mana aku kalah.  

Bunga yang memakan kebencian mekar dalam kemuliaan penuhnya.