Leafa the Illusive, bos terakhir ❰Magic Knight of Märchen❱, 「Act 6, Chapter 3, Fictional Hell」.

Levelnya saat ini lebih rendah dari yang aku ketahui, tetapi jelas siapa dia dengan melihat elemennya.

Tidak mungkin dia muncul secepat ini. Act 6, Chapter 3 berada di semester kedua tahun pertama. Itu berarti pertarungan melawan Leafa masih jauh.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, selama bagian 'Four Constellations' di semester ke-2 tahun pertama, Leafa berubah menjadi manusia dan berteman dengan kelompok Ian Fairytale. Ia mampu menyamarkan dirinya dan menyusup ke akademi dengan mengubah persepsi orang-orang dengan sihir tipe ilusi dan persepsi.

Jika Kau adalah player yang belum pernah terspoiler, Kau akan berpikir 'itu karakter baru' saat melihat Leafa untuk pertama kalinya dan melupakannya. Aku juga seperti itu pada awalnya.

Namun, saat kita memasuki Act 6, Chapter 3, terungkaplah bahwa Leafa adalah iblis, dan pertempuran untuk menaklukkan Leafa pun dimulai. Saat itu, levelnya adalah 150. Aku ingat tingkat kesulitannya sangat mengerikan.

Aku rasa aku belum pernah mengalami alur cerita yang sebegitu hebatnya sebelumnya.

Ini berarti ada sesuatu yang tidak aku ketahui yang memicu kemunculan Leafa.

Leafa the Illusive adalah iblis yang telah bermanifestasi di dunia ini selama beberapa waktu. Ia dapat dilihat sebagai salah satu dari sedikit iblis yang beradaptasi dengan kehidupan di dunia ini dengan kecerdasannya sendiri.

Jadi, meskipun ia ditugaskan untuk membunuh Ian Fairytale, seorang pengguna elemen cahaya, ia mampu menunjukkan 'kehati-hatian'.

Aku segera memeras otakku.

Alasan kenapa dia muncul lebih awal, apa itu?

'…Mustahil?'

Dengan sedikit pemikiran, aku dapat menemukan jawabannya.

Dia memiliki hubungan dekat dengan Alice Carroll, ketua OSIS Akademi Märchen, dan sosok misterius dengan agendanya sendiri yang memanipulasi kejadian di balik layar. Itu adalah aliansi yang dangkal, karena mereka bisa saling mengkhianati kapan saja, dan akan lebih tepat untuk mendefinisikannya sebagai persahabatan.

Dalam cerita aslinya, sudah jelas bahwa pria yang berhadapan dengan para iblis itu adalah Ian Fairytale. Jadi Alice atau Leafa hanya perlu mengawasi setiap gerakan Ian. Bahkan jika Ian adalah anggota keluarga Fairytale, ia tetap bisa terjebak dan dibunuh pada waktu yang tepat.

Namun, saat ini belum diketahui siapa Pemburu Iblis itu. Alice pasti sangat ingin menemukanku. Kemungkinan besar Leafa juga tertarik pada entitas tak dikenal itu setelah melihat reaksinya.

Itulah sebabnya dia mungkin tidak bisa mengatasi rasa ingin tahunya dan muncul sekarang.

Karena si pembuat onar pertama kali muncul selama evaluasi penempatan kelas di Magic Department, kemungkinan besar dia adalah siswa di Magic Department.

Evaluasi duel ini memungkinkannya untuk mengukur kekuatan siswa tahun pertama Magic Department. Itu adalah kesempatan emas untuk mengetahui siapa orang itu.

'Tetapi ini terlalu cepat.'

Cerita baru saja memasuki Act 3, Chapter 1, dan bos terakhir Act 6, Chapter 3 sudah muncul…

Meski begitu, level Leafa hanya 130. Tidak akan ada masalah jika melawannya satu lawan satu, tetapi keahlian Leafa lebih dari sekadar konfrontasi sederhana.

Penaklukan Leafa yang terjadi bukanlah tanpa alasan. Panggung untuk melawannya adalah [Fictional Hell], sihir bintang 8 yang mampu menghancurkan seluruh negara; sihir yang menciptakan dunia yang mengabaikan hukum dunia ini dan melampaui konsep ilusi, meskipun itu sendiri merupakan jenis ilusi.

Itu adalah sihir unik yang tidak dapat ditiru orang lain.

Ia tidak memancarkan mana, tetapi menyerap mana di sekitarnya ke dalam dunianya sendiri, jadi Kau bahkan tidak bisa merasakannya. Sama seperti lubang hitam yang menyerap cahaya dan menjadi tidak terlihat.

Leafa berada dalam Mutlak, mirip dengan Dewa yang bermain-main di dunia sihir yang sepenuhnya merupakan wilayah kekuasaannya.

Jika kau tidak tahu 'strategi', bahkan level 180 seperti Dorothy Heartnova akan kesulitan mengalahkan Leafa dengan [Fictional Hell] yang diaktifkan. Aku tidak ingin dia menjadi dewa.

Ngomong-ngomong, mati di dunia itu berarti kehilangan jiwamu. Kau akan menjadi manusia sayur.

Strategi 'normal' adalah tidak terjebak dalam [Fictional Hell].

'Ah, apa yang harus aku lakukan?'

Dia suka mempermainkan manusia dan jika dia menemukan si pembuat onar, dia kemungkinan besar akan menjebak mereka di Duke Hall dan menyedot mereka ke [Neraka Fiksi] dan memainkan permainan kematian. Ian kemungkinan besar akan berjuang keras untuk menjaga orang-orang tetap aman.

Jadi apa yang harus aku lakukan sekarang?

“Ha! Kau berdoa ke surga? Sayang sekali! Kau tidak bisa melihat langit dari sini!”

Hahahaha! Tristan tertawa keras lalu berdeham.

Aku menundukkan kepala dan menatapnya.

Aku tidak dalam posisi yang nyaman untuk terlibat dalam duel di sini. Saat ini situasinya tidak nyaman, tetapi malah krisis.

Bagaimanapun juga, aku harus segera naik ke atap. Tapi aku tidak bisa menyerah begitu saja dan lari ke atap.

Seperti yang dikatakan Profesor Fernando sebelumnya, para pengawas yang menunggu diharapkan akan menundukkan siapa pun yang tampak mencurigakan.

Karena evaluasi duel mendorong siswa untuk bertarung, ada kalanya lonjakan adrenalin terkadang dapat menguasai mereka.

Mereka yang bertindak tidak terduga karenanya ditegur dan kemudian ditanyai tentang mengapa mereka tidak mengikuti aturan. Dan jika itu terjadi padaku, aku tidak dapat mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Aku tidak akan bebas sampai duel selesai, dan kemudian aku harus mendengar masukan dari para juri.

Terlebih lagi, aku tidak bisa menyerah pada menit pertama pertarungan. Aku tidak bisa menyerah dan langsung pergi begitu saja.

Bahkan jika aku memutuskan untuk menyerah, sihir Tristan akan menghancurkanku dalam satu menit. Dia tampak bertekad untuk menghajarku sampai mati.

Dan jika aku dikalahkan Tristan, aku tidak akan mampu mengalahkan Leafa the Illusive.

'Bagaimana jika aku menantang Leafa secara langsung saat ini?'

Trait [Hunter] akan aktif dan aku akan menjadi lebih kuat. Namun, kecuali aku ingin tertangkap basah oleh Alice Carroll, mungkin lebih baik menahan diri dari perilaku bodoh seperti itu di depan siswa lain.

Betapapun rahasianya evaluasi kinerja atau ujian dilakukan, tidak ada yang dapat menghentikan penyebaran informasi dari mulut ke mulut.

'Maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah…

Itu adalah pilihan terbaik.

Aku membuat keputusan dan menatap tajam ke arah Tristan.

“Caranya tidak terbatas. Jangan menyerah pada menit pertama. Sekarang, tunjukkan rasa hormat kepada lawanmu dan bersiaplah untuk duel. Siap…! Mulai duel!”

Setelah wasit memberikan instruksinya, dia berteriak dan mundur ke belakang.

Duel dengan Tristan telah dimulai.

“Kuhhhh! Aku sudah menunggu saat ini! Kali ini aku bisa dengan kejam memotong wajah jelekmu itu dengan sihirku!”

Aku mengabaikan apa pun yang dia katakan. Aku tidak mampu membuat kesalahan di sini. Level, mana - dia jauh lebih baik dariku dalam semua kriteria. Jika kami mulai bertukar serangan, aku akan hancur.

Baiklah, kita tunda dulu penilaian kemampuanku saat ini dengan sihir murni sampai duel berikutnya.

Untuk saat ini, aku harus fokus saja untuk melewati situasi ini dengan hati-hati dan cepat.

Aku melilitkan mana es di jariku dan menembakkannya ke arah Tristan.

* * *

Tristan tersiksa oleh kenangan menyakitkan kekalahannya selama evaluasi penempatan kelas.

Seorang rakyat jelata biasa dengan mana Grade E dan tanpa keterampilan khusus. Ia dikalahkan oleh taktiknya yang buruk dan, entah mengapa, oleh Kaya Astrea juga.

Tristan menggertakkan giginya.

Sepanjang hidupnya, ia selalu dihormati dan menjunjung standar tinggi.

Karena dia istimewa. Bahkan di Akademi Märchen yang bergengsi, dia mampu meraih peringkat teratas di kelasnya karena dia sendiri adalah orang yang kompeten!

Oleh karena itu... tidak masuk akal jika seseorang seperti dia kalah dari rakyat jelata Grade E. Bahkan jika ada yang salah, itu pasti salah besar.

Kali ini, dia akan menggunakan kesempatan ini untuk memperbaiki kesalahan itu, dan menjelaskan kepada Isaac bahwa rakyat jelata Grade E seperti dia bahkan tidak bisa menyentuh jari kakinya. Selama evaluasi penempatan kelas, dia hanya lengah sesaat.

Ddddddddd—!!

「Ice Wall (Ice Element, ★4)」

Dinding es menjulang dari tanah dalam sekejap, menjebak Tristan dari semua sisi.

Sebuah tipuan untuk matanya. Tristan menyalurkan mananya ke dalam bentuk yang tajam, mengukir pedang hijau muda di udara.

「Wind Sword (Wind Element, ★3)」

Sasasasasasak—!

Angin kencang mengiris [Ice Wall] semudah memotong kue dan dalam sekejap mata, [Ice Wall] dengan beberapa retakan runtuh tak berdaya.

Ketika para murid melihat mantra bintang 3 mengiris sihir bintang 4, terutama sihir pertahanan, dengan begitu mudahnya, mereka berseru, 'Sesuai dugaan.' Seakan-akan itu hal yang wajar saja.

[Elemental Firepower] berarti kekuatan sihir, dan merupakan fakta yang jelas bahwa Tristan, seorang siswa kehormatan peringkat atas, jauh melampaui level Isaac, seorang siswa rendahan peringkat rendah.

"Fiuh."

Seolah dia sudah tahu sihirnya akan hancur total, Isaac mengeluarkan gerakan selanjutnya saat dinding es runtuh,

'Processed Fog'. Kabut keputihan keluar dari alat sihir, menyelimuti arena.

「Cold Divergence (Ice Element, ★1)」

Saat udara dingin yang dilepaskan Isaac mendingin, kabut yang telah diproses menjadi lebih tebal dan berubah menjadi kabut adveksi.

「Snow Pellets (Ice Element, ★2)」

Di dalam kabut, sihir yang dipelajari Isaac khusus untuk evaluasi duel, [Snow Pellets], menghantam arena tanpa ampun, membubarkan suaranya.

Itu adalah mantra yang menciptakan sejumlah besar es kecil di udara dan melemparkannya ke tanah seperti hujan es.

Tujuannya jelas - untuk memastikan tidak seorang pun dapat mendengar keberadaannya.

“Jangan lagi. Apa ini satu-satunya trik yang bisa kau lakukan?”

Tentu saja, karena hanya itu yang dapat dilakukan rakyat jelata Grade E!

Mulut Tristan menyeringai. Ia mulai menganggap orang biasa Grade E itu imut sekarang.

Sejak evaluasi penempatan kelas, Tristan telah bekerja keras dalam pelatihan sihirnya. Sekarang dia bahkan cukup mampu untuk menggunakan sihir pertahanan pada tingkat yang layak.

“Bersembunyi seperti pengecut.”

Oh, jadi dia mencoba membuatku marah lagi.

Sungguh dangkal. Kau pikir aku akan tertipu oleh taktikmu dua kali!

"Menyedihkan!"

Tristan merentangkan tangan kanannya ke atas, mengeluarkan sihir angin.

Lingkaran sihir hijau muda terbentuk di atas tangan kanan, dan mana angin mulai berputar kencang. Penghalang angin puyuh yang baru dibuat menyerap kabut tebal.

「Wind Wall (Wind Element, ★4)」

Huuuuuuuuuu─!

Ssssttttttt─!

“Ha! Aku, Tristan Humphrey, semakin kuat setiap saat!”

Kabut tebal menghilang, dan [Snow Pellets] terserap ke dalam pusaran angin.

Dalam waktu singkat, saat kabut mulai menghilang, arena pun menampakkan diri dan tak lama kemudian, sosok Isaac yang tengah berlari ke arah Tristan pun terlihat.

Sambil berlari, dia merapatkan jari-jarinya, menciptakan celah di antara kedua tangannya untuk mengumpulkan mana es.

'Hah, kemampuan atletik macam apa…?!'

Hampir sampai. Aku sampai di sini jauh lebih cepat dari yang aku duga!

Tristan segera mencoba mundur, tetapi kakinya tidak mau bergerak. Dalam sekejap, ia melihat ke bawah dan melihat sepatunya membeku.

Bukan hanya sepatunya. Seluruh arena tertutup es.

「Ice Generation (Ice Element, ★1)」

'Kapan dia?'

'Processed Fog' yang diciptakan Isaac berelemen air. Meskipun [Elemental Firepowed] miliknya tidak signifikan, [Elemental Synergy] miliknya yang meningkatkan efek kombinasi antar elemen, tidak dapat diabaikan.

Dengan begitu, dia berhasil membekukan arena cukup tebal untuk menjebak kaki Tristan.

Tak lama kemudian, mana es perlahan mengembun di tangan Isaac. Lingkaran sihir biru pucat terbentuk, mengikuti tangannya.

Isaac menggenggam massa mana di tangan kanannya dan mengulurkannya ke arah Tristan.

“Kau pikir kau akan lolos dengan ini!?”

Dia tidak tahu sihir macam apa itu, tetapi Tristan sendiri tidak cukup murah hati untuk menoleransinya dengan tenang.

Hari ini akan menjadi hari di mana Isaac akan dihajar hingga menjadi debu. Itu akan menjadi hari untuk mengungkap penyesalannya sendiri.

Tristan melepaskan penghalang angin puyuhnya [Wind Wall] dan mengayunkan lengan kirinya, yang diselimuti mana angin, dalam satu gerakan cepat.

Dan pada saat yang sama, mana biru muda dalam genggaman Isaac meledak ke arah Tristan.

「Frost Explosion (Ice Element, ★5)」

「Whirlwind (Wind Element, ★4)」

Kwaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh───!!

Huuuuueeeeeeeeeeeeeeeeeeee───!!

"Diam!"

Jeritan Tristan terdengar ketika banjir es yang dahsyat menyerangnya.

[Whirlwind] menghancurkan massa es yang terbentuk dalam sekejap, mengirimkan pecahan-pecahan es besar berhamburan ke udara. Namun, dampak ledakan itu belum sepenuhnya dirasakan.

Tekanan angin kencang tercipta dan hantaman itu menyebabkan tubuh Isaac terpental seperti bola. Namun, setelah berguling-guling di lantai beberapa saat, Isaac berhasil bangkit tanpa banyak kesulitan.

"Whew."

Mantra Tristan tidak menimbulkan kerusakan karena tidak mengenainya secara langsung. Namun, tekanan angin yang ditimbulkan oleh benturan [Frost Explosion] dan [Whirlwind] hanya menyebabkan rasa sakit singkat di perutnya, rasanya seperti perutnya ditinju dengan tinju yang besar.

"Bagaimana?"

“Apa? Apa aku salah membaca informasi siswa itu?”

Ada ekspresi kacau dan bingung di mata para juri.

Seorang siswa Kelas D, yang seharusnya memiliki mana Grade E, menggunakan sihir bintang 5 yang bahkan tidak dapat diakses oleh sebagian besar siswa tahun pertama.

Para juri mulai memeriksa informasinya, membaca kertas di meja mereka sekali lagi untuk memastikan apakah Isaac benar-benar mendapat Grade E, atau apakah mereka salah ingat.

Para siswa yang menyaksikan duel itu juga tercengang, dan segera mulai berbicara dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

“Apa yang baru saja terjadi…?”

“Itu tadi sihir bintang 5, kan…?”

“Isaac menggunakan sihir bintang 5? Tapi mana-nya Grade E, kan…!”

Suasana di sekitar Isaac mulai menjadi kacau. Bagi Tristan, ini adalah situasi yang sangat memalukan baginya.

Seragam sekolahnya compang-camping seolah-olah telah ditusuk oleh banyak duri, dan sekujur tubuhnya penuh dengan radang dingin dan memar.

Setidaknya, [Whirlwind] dan [Basic Protection Magic] tampaknya telah melembutkan dampak [Frost Explosion].

“Keukhuk…”

Dia mengerang dan terhuyung kesakitan sebelum berdiri tegak lagi dan melotot marah ke arah Isaac.

Pada saat yang sama, dia mengaktifkan [Wind Sword] dan menghancurkan es yang mengikat kakinya ke tanah.

Karena benturan dengan [Whirlwind], dia menginjak sisa-sisa balok es yang telah hancur berkeping-keping. Kemarahannya terekspresikan sepenuhnya dengan satu langkah itu.

Di tengah udara dingin yang mengalir tenang, ia mulai menghasilkan angin kencang.

「Wind Generation (Wind Element, ★1)」

Seolah mewakili kemarahan Tristan, angin hijau muda mulai bertiup kencang di sekitar arena.

Lalu, pusaran angin mulai terbentuk di tangannya yang terentang.

“Seorang rakyat jelata Grade E… melukaiku lagi…!”

“Kau lengah lagi, Tristan.”

“…?”

Itulah saatnya Tristan, dalam kemarahan, menurunkan kewaspadaannya dan mengambil sikap menyerang.

Isaac dengan lembut mengepalkan tangan kirinya yang tersembunyi di balik punggungnya.

Aliran mana di tangan kirinya tiba-tiba terhenti.

「Ice Generation (Ice Element, ★1)」

Sebelum ia menyadarinya, bongkahan es besar yang terbentuk di atas kepala Tristan tiba-tiba jatuh.

Brak─!

"Kaugh!"

Bongkahan es itu mengenai tepat di kepala Tristan.

Di tengah teriakan beberapa siswi yang terkejut, Tristan terhuyung dan jatuh berlutut di tanah, bongkahan es menggelinding langsung ke tanah.

Darah menetes dari kepalanya. Warna yang ada di wajahnya adalah campuran kulitnya dan darah merah.

“Ah, ugh…!!”

Tristan berdiri sambil menggertakkan giginya hingga mengeluarkan bunyi klik.

“Ughhhhh!!!”

Kemarahannya meledak seakan-akan akan menembus langit.

Kerusakan yang dideritanya kali ini berbeda dari evaluasi penempatan kelas. Berkat [Basic Protection Magic] yang menutupi seluruh tubuhnya, ia mampu berdiri bahkan setelah kepalanya langsung terkena balok es yang jatuh. Ia hanya pingsan, sangat singkat.

Dia menggigil dan berhasil bangun, lalu merentangkan lengan kanannya di atas kepalanya lagi.

Lingkaran sihir hijau muda mulai terbentuk dalam dua dan tiga lapisan. Tristan sering menyebut kekuatannya sebagai 'mana yang padat, tebal, dan tak terbatas'.

Angin bertiup kencang dengan mengancam, pusaran mana, 'almighty', begitu dia menyebutnya, yang akan merobek seseorang hingga ke tulang-tulangnya.

Isaac tidak lagi memiliki kesempatan untuk menang. Ia sekarang harus menanggung amarah bangsawan pirang sombong yang berlumuran darah.

“Apa kau sudah selesai? Ayo, giliranku. Aku pasti akan membunuhmu, di sini, sekarang juga!”

Mereka mengatakan kemarahan adalah katalisator untuk kebangkitan dan Tristan, yang menggunakan kemarahannya sebagai bahan bakar, melepaskan semburan mana yang dapat menghancurkan siapa pun.

Para siswa menonton dan menelan ludah tanpa menyadarinya. Meskipun mereka hanya menonton, mereka merasa kewalahan oleh mana.

Isaac tak lagi punya kesempatan untuk menang. Mulai sekarang, sihir Tristan akan mencabik-cabik Isaac tanpa ampun.

"Ya, aku menyerah."

…Yaitu jika pertarungan terus berlanjut.

Isaac dengan tenang mengangkat kedua tangannya ke atas dan berkata. Tepat satu menit telah berlalu sejak dimulainya duel, dan sekilas pandang ke jam di atas kepala para juri dapat memastikan fakta ini.

"…Hah?"

Seolah mendengar sesuatu yang tidak seharusnya, ekspresi Tristan diwarnai dengan keheranan.

Karena dia sangat terkejut, konsentrasinya terpecah, mana anginnya menghilang, dan lingkaran sihirnya pun menghilang.

“Siswa Isaac…? Apa kamu sadar bahwa jika kamu menyerah, kamu akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan masukan dari kami…?”

“Ya, Tuan Juri. Lawanku terlalu kuat. Meskipun memalukan, aku akan menyerah…”

'Tidak, kau tidak bisa…!'

Jangan katakan itu! Pertarungan baru saja dimulai…!

Walau kalah jangan pasang muka sok keren seakan-akan sudah berjuang dengan baik!

“Aku kalah. Itu pertarungan yang bagus.”

Isaac menepuk bahu Tristan pelan sambil menatap, "Aku mengakuimu", lalu berjalan pergi.

Pada saat itu, waktu terasa berhenti bagi Tristan.