“Jika kamu pergi, kamu akan mati,”

Eliza berkata dengan senyum sinis.

Aku berusaha keras menggerakkan tubuhku yang kaku.

Pertama-tama aku mengerahkan kekuatan pada ujung jariku.

Aku memutar mataku untuk mengamati sekeliling.

Hanya aku dan Eliza yang ada di ruangan itu.

Karena itu adalah pembicaraan penting, dia telah memberhentikan semua pelayan.

Aku secara mental membuat sketsa rute pelarian hipotetis.

Mungkinkah?

Eliza adalah seorang penyihir.

Dia bahkan tidak perlu menggunakan teleportasi.

Jika itu api yang dia gunakan melawan Barak, aku akan terbakar sampai mati bahkan jika aku melarikan diri.

Api emas yang cemerlang.

Berapa kali aku mati karenanya?

Ya, secara teknis sebagai karakter aku.

“Tidak apa-apa kalau aku pergi. Mungkin tidak ada seorang pun di ruangan itu, tetapi akan ada orang di luar….”

Melihatku serius berpikir, Eliza diam-diam mengambil langkah mundur.

Sambil berjalan ke jendela, dia berbicara dengan tenang.

“Bisakah kamu menangani reaksi keras dari keluarga Bevel?”

…Hah?

“Jika maksudmu aku akan mati, maka….”

Rute pelarian yang ada dalam pikiranku lenyap.

Eliza tidak mengatakan dia akan membunuhku.

Dia bilang aku akan mati.

Tenggelam dalam pikiran Eliza, aku melewatkan hal lain.

Barak.

Dia menyatakan dia akan mengawasiku.

Dia akan menggunakan metode lain selain menyentuh Eliza secara langsung.

Itu berarti Barak akan mengawasi aku dengan segala cara di masa mendatang.

Dalam kasus terburuk, aku mungkin dibunuh di jalan.

Menginap di dalam rumah besar dekat Eliza ini adalah pilihan yang paling aman.

Itu benar.

Bertahan di kamp pelatihan saja juga bukan pilihan yang baik.

Betapapun acuhnya Eliza terhadap para penjaga, keamanan di sana tidaklah ketat.

Eliza menunjukkan hal itu.

Sekarang, aku tidak punya pilihan.

"Ah…."

Sendirian, khayalan delusi macam apa yang telah aku ungkapkan…?

Aku merasa malu.

Eliza terkekeh dan bertanya.

“Kamu tidak punya pilihan selain tinggal di sini, kan?”

Aku menatap kosong ke arah Eliza yang tengah tersenyum cerah.

Badut bundar.

Apa bagusnya tertawa seperti itu?

Bagaimana pun, aku akan….

“……”

Aku ingat Eliza merengek.

Dia begitu asing sehingga dia tertawa canggung, bahkan tidak mengingatnya.

Wajah ini tidak dikenal.

Aku belum pernah melihat Eliza tersenyum seperti ini, sekalipun.

Dan lagi, tumpang tindih di atas itu.

Munculnya seorang penjahat pembunuh, yang tampaknya akan membunuhku.

“Di sini aman.”

“…Aku akan memastikan aku tidak menjadi seseorang untukmu, Nona.”

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

Mari berpikir positif.

Aku masih takut Eliza mungkin akan meledak.

Terutama ekspresi yang baru saja dia tunjukkan... Memikirkannya saja membuatku merinding.

'Kenapa dia tersenyum begitu menakutkan, membuat orang-orang bingung...! Apakah aku hanya membayangkannya karena aku takut?'

Namun ada juga hal-hal yang baik.

Aku dapat mengikuti diet Pelatih Nutrisi.

Itulah satu-satunya penghiburan.

Oh, aman dari sebagian gesekan.

'...Tapi bukankah Barak mengawasiku karena Eliza? Pertama-tama, jika dia tidak berusaha membuatku tetap di sisinya, ini tidak akan terjadi, kan?'

Ini tidak adil, tetapi itu sudah terjadi di masa lalu.

Kalau kita melihat lebih jauh ke belakang, inilah karma yang menimpa.

Pantas saja begitu.

Meludahkannya sambil berbaring.

Ini bukan hanya satu atau dua hari.

Aku tidak dapat mengendalikan amarahku.

'Menjadi masalah untuk melarikan diri karena temperamen itu sekarang.'

Barak mengira keberadaanku menodai kemuliaan keluarga dan mungkin akan mencoba menyingkirkanku.

'Jika Serikat Informasi membantu, tatapan Barak dapat dihindari, tetapi tetap saja tidak ada kontak.'

Jika minat Eliza memudar, dia akan lari.

Rencananya tetap tidak berubah.

Barak dan Eliza.

Kamu tidak dapat menaruh dua bom pada saat yang bersamaan.

'Minat Eliza pasti mulai memudar sekarang.'

Aku rasa, saat ini sedang berada di puncaknya.

Sekarang, hanya tersisa jatuhnya saja.

Aku tinggal di sebelah rumah, tapi aku jarang bertemu Eliza.

Dia sangat sibuk.

Aku tidak tahu jadwal terperincinya.

Aku juga harus pergi ke tempat pelatihan.

Aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu di sini pada siang hari.

Minat pasti akan berkurang.

'Aku harus mengendalikan emosiku dan terus hidup mulai sekarang….'

Eliza tidak menyedihkan.

Namun, sungguh arogan jika hanya mengambil tanggung jawab atas simpati saja.

Jika Kamu bertanggung jawab, berapa lama? Seumur hidup?

Tidak bisa memutuskan secara gegabah.

Kalau sudah diputuskan, tidak bisa dilakukan gegabah, apalagi.

'Agak arogan jika berpikir untuk melarikan diri.'

Eliza yang aku kenal mudah bosan dan dia mungkin tidak peduli apakah aku ada di sana atau tidak.

Di antara harapan-harapan itu, muncul satu pertanyaan.

Mengapa Eliza datang mencariku. Saat fajar.

Mungkin, bagaimana jika Eliza tidak kehilangan minat?

Jika Eliza…

"Hmm."

Eliza menatapku tajam.

“Kau sedang memikirkan sesuatu yang aneh, bukan?”

“…Uh, um, tidak?”

“Itu terlihat di wajahmu.”

Aku menyentuh wajahku dengan ragu-ragu.

Aku tidak yakin…

"Aku tidak keberatan."

"…Terima kasih."

“Apakah tempat ini membuatmu tidak nyaman?”

Bagaimanapun, dia bisa melihat kebohongan.

Aku menyerah untuk mencoba menghindar.

“Sejujurnya, ya. Seperti yang aku sebutkan, itu terlalu berat bagi aku dan terasa tidak pantas.”

Eliza tampaknya tidak terkesan dengan jawaban jujurku.

Dia mungkin menganggapnya tidak sopan.

Dia hanya tersenyum, seolah puas.

“Tidak terlalu berlebihan. Karena aku, tuanmu, merasa seperti itu.”

“…….”

Suara penuh kasih sayang tanpa keraguan.

Seolah berjanji untuk melindungi.

Lagi dan lagi.

Penampakan yang familiar namun aneh yang terus menarik perhatianku.

Sisi baru Eliza.

Membingungkan.

Setiap kali Eliza seperti ini, aku…

“Oh, ngomong-ngomong. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”

"Untukku?"

“Ya. Mengenai apa yang harus dilakukan dengan kasus Gawain, aku serahkan padamu.”

"Aku…?"

“Turnamen duel. Dia tidak mendeteksi sihir dengan benar saat itu.”

Ah, ada kejadian seperti itu.

Aku telah melupakannya.

“Dia harus menghadapi tindakan disiplin, tapi menurutku tidak ada tindakan yang tepat selain dengan lapang dada membiarkan dia kembali ke keluarganya.”

…Tipe penjahat.

"Tapi Gawain adalah seseorang yang tidak bisa kulakukan itu. Jadi, kurasa lebih baik bertanya padamu, yang hampir menjadi korban."

“I-Itu… aku bersyukur, tapi bisakah aku benar-benar membuat keputusan itu?”

"Ya."

Dia mengatakannya begitu alamiah, sehingga aku mulai berpikir dengan cara yang sama.

Karena aku korban, bukankah seharusnya aku yang memutuskan apa yang benar?

Tapi aku berbeda dari Eliza.

Aku hanya orang biasa yang tidak pernah berpikir mendalam tentang bagaimana orang lain seharusnya diperlakukan.

“Bicaralah dengan bebas.”

Eliza tersenyum, menopang dagunya dengan kedua tangan.

Itu adalah sikap yang mengatakan apa pun bisa dikatakan.

Apa yang harus aku lakukan?

Tuan Gawain. Seorang ksatria Bevel yang cakap. Kepala tempat pelatihan saat ini.

Dia cukup terampil. Namanya akan terus menanjak di masa depan.

Dilema aku tidak berlangsung lama.

“Aku ingin dia mengajari aku ilmu pedang.”

Yang aku butuhkan saat ini adalah dua hal.

Kekuatan dan uang.

Namun, menuntut uang sebagai cara untuk menghukum Gawain? Itu tidak masuk akal.

Sebaliknya, aku akan memanfaatkan kekuatannya.

Mungkin karena kelalaiannya, dia tidak menyadari keajaiban sihir itu, tetapi sejauh pengetahuanku, dia adalah seorang ksatria yang cukup terampil.

Eliza berkedip padaku.

Tiba-tiba, dia kembali seperti biasa, dengan mata merah berbinar.

Dia tersenyum lembut sambil melipat tangannya.

“Menarik. Aku tidak pernah menyangka kamu menginginkan ini.”

“…”

“Kamu sangat rajin. Apakah kamu benar-benar ingin menjadi Ksatria Pendampingku?”

Eliza tampaknya menanggapi antusiasmeku dengan cara yang berbeda.

Aku tak dapat menyangkalnya, jadi aku hanya menundukkan kepalaku pelan.

“Kau benar-benar menarik. Bertingkah seolah-olah kau ingin mati, tetapi berjuang keras demi masa depan.”

…Ya, aku bertindak seperti itu.

Tanpa ragu, seolah aku akan mati.

Aku juga tahu itu.

Tetapi, aku tidak ingin mati.

Bukannya aku tidak takut.

“Aku tidak ingin menyerah bahkan jika aku mati.”

Aku tenang jika kau tak menyentuhku.

Anehnya tenang dan sopan….

'….'

Oh, tidak, tidak. Benarkah.

Jadi…. Oh, ketika aku berlatih atau berolahraga, aku benar-benar tenang.

Karena yang lain mengejek, tidak seperti itu kelihatannya.

Aku mempelajarinya di kehidupanku sebelumnya.

Kalau kamu diam saja, kamu akan diinjak.

Bukan karena kamu lemah sehingga kamu diinjak.

Orang menginjak-injak mereka yang diam.

Jadi aku harus menggigit dan berjuang supaya tidak seorang pun dapat menginjak aku.

Sekalipun aku mati, aku harus katakan pada mereka bahwa aku bukan pijakan yang bisa mereka injak dengan bebas.

Jika kamu diam saja, kamu hanya akan menjadi keset bagi orang lain.

Orang memiliki hak untuk tidak melakukannya.

Aku tidak tahu keadilan, etika, baik dan jahat.

TIDAK.

Itulah satu-satunya alasan aku menyerah pada barak.

Aku tidak ingin berpura-pura tidak tahu, padahal tahu itu tidak benar.

Bergoyanglah di depan absurditas dan kritiklah ketidakadilan di baliknya, aku tidak mau menjadi orang yang memanfaatkan atau membalas ketidakadilan itu di kemudian hari.

'Tetapi sebenarnya, semuanya tenang jika Kamu tidak langsung memulai perselisihan.'

Sebagai contoh, bahkan Eliza pun seperti itu.

Aku tidak melawan Eliza.

… Kalau dipikir-pikir, jarang sekali aku bertarung dengan Eliza.

Karena aku takut mati?

Alasan itu besar.

Namun lebih dari itu, Eliza tidak pernah menyentuh pikiranku.

Dia tidak mencoba merusak atau menginjak-injak sesuatu.

Sebaliknya, sungguh di luar dugaan, dia sering mengakui aku….

“Kamu bebas.”

Perkataan Eliza membuyarkan lamunanku.

Tiba-tiba terdengar suara ringan.

Dia tersenyum padaku.

Tidak seperti senyumnya yang jelas.

“Setiap individu mempunyai kebebasan untuk memberontak terhadap penindasan terhadap kebebasan mereka sendiri.”

Kata-kata yang keluar dari bibir kecilnya terdengar agak sepi.

Mereka juga tampak menyesakkan.

Kata-kata itu terdengar seperti monolog.

“Kamu rela mati demi kebebasanmu. Aku…”

Dia berhenti berbicara sebelum menyelesaikannya.

Eliza melihat ke luar jendela.

Seakan-akan sedang menatap sesuatu yang jauh, tanpa sadar.

Di luar jendela lantai dua, taman rumah besar itu terlihat.

Sebuah taman yang ditanami rumput hijau bahkan di musim dingin.

Langit di atasnya menjulang tinggi dan lebar.

Dan jendelanya ditutup.

Akhirnya, dia membuka mulutnya.

Masih melihat ke luar jendela.

“Aku, karena aku tidak bisa melakukan itu, Kamu perhatikan.”

Pandangannya mencapai suatu tempat yang tinggi.

Berbeda dengan aku yang asyik dengan kejadian saat ini, matanya memandang jauh ke depan.

Menurutku, dia tampak lelah.

“Apakah aku bersikap bodoh?”

“Mengapa demikian?”

Aku pun menjawab secara refleks.

“Tidak sembarang orang bisa hidup sepertiku. Tidak perlu hidup sepertiku. Namun, jika apa yang kau katakan itu benar, maka aku mencari kebebasan di dekat sini, sementara kau menghargai sesuatu yang jauh, sesuatu yang lebih besar.”

Aku mengutarakan pikiran aku.

Itu adalah pengalaman yang tidak biasa.

Bagi Eliza dalam game, kesempatan seperti itu tidak ada.

Bahkan ketika aku hampir tidak dapat berbicara, yang aku miliki hanyalah pilihan.

Tidak berbicara untuk diri aku sendiri.

Eliza terkekeh.

“Apakah kamu sedang mengajariku?”

“Tidak, bukan seperti itu…”

“Menarik. Biasanya, orang-orang dengan keyakinan kuat dan keras kepala cenderung memaksakan pandangan mereka pada orang lain. Kamu…”

Eliza menoleh ke arahku.

Mata merah.

Tanpa mengedipkan bulu matanya yang panjang, tanpa melanjutkan kata-katanya, menatapku dengan intens. Untuk waktu yang lama. Diam-diam.

Matanya perlahan menyempit.

Menggambar garis seperti bulan sabit.

Sudut mulutnya terangkat.

Rona merah muda muncul bulat-bulat. Cahaya meredup.

Dia mengakhiri bicaranya sambil tersenyum.

“Kamu, yang menolak naluri kehidupan dan tampak membara seolah tidak keberatan mati sekarang juga, kamu benar-benar orang yang menarik.”

Eliza menatapku.

Namun, aku hanya menundukkan kepalaku.

Aku tidak sanggup menatap matanya.

"…Terima kasih."

Dia menjawab dengan ceria sambil tersenyum.

“Aku akan menantikan masa depan, Judas.”

Pujian seperti itu, belum pernah aku terima sebelumnya dalam hidupku.

Dan subjeknya adalah Eliza.

Pikiran aku menjadi tidak tenang.