“Tolong… Tuan Santana… aku mohon padamu… Tolong hentikan orang-orang itu…”

Cazeros berpegangan erat pada tanganku, memohon dengan putus asa.

Pada saat ini, matanya berkaca-kaca, wajahnya menggambarkan kesedihan mendalam yang berbatasan dengan penderitaan.

“Aku tahu ini permintaan yang keterlaluan… Tapi… Tapi aku tidak bisa hanya melihat kejadian seperti itu terjadi. Bagaimana mungkin mereka… Bagaimana mungkin mereka melakukan tindakan seperti itu atas nama Gereja? Mereka juga manusia… Semua anak Dewa yang berharga…”

Karena tidak dapat melanjutkan perkataannya karena emosi yang menguasainya, kata-kata Cazeros terhenti, diikuti oleh air mata deras yang mengalir di wajahnya.

Ini bukan sekedar air mata kesedihan, tetapi air mata yang membawa beban penderitaan dan kompleksitas yang sangat besar.

Rasa terkejut dan takut karena menyaksikan peristiwa yang mengerikan itu.

Rasa empati yang mendalam bagi mereka yang telah tewas.

Dan kemarahan yang mendalam terhadap mereka yang telah melakukan kengerian seperti itu sambil menyerukan nama Dewa.

Mengekspresikan semua emosinya melalui air matanya, dia memohon padaku untuk mengakhiri situasi mengerikan yang terjadi di depan matanya ini – sebuah situasi yang niscaya akan terus terjadi.

Namun…

“…”

“San… Santana…?”

Menanggapi permohonannya, aku menggelengkan kepala perlahan.

“Maaf, tapi apa pun permintaanmu, ini bukan masalah yang bisa kami tangani.”

"Tetapi…"

“Tujuan kami berada di sini hanya sebagai pelancong dalam perjalanan menuju tujuan kami. Sebagai non-penduduk, kami tidak punya alasan untuk ikut campur dalam urusan kota ini.”

“Tapi… tentu saja…”

“Aku mengerti hati kalian, Cazeros, tetapi ada beberapa hal yang dapat kita bahas dan beberapa hal lainnya tidak. Sayangnya, ini adalah situasi yang harus kita biarkan begitu saja.”

“…Kkhh… Hukhh… Huhukk…”

Cazeros menggigit bibirnya, air matanya mengalir pelan saat mendengar kata-kataku.

Namun, meskipun dialah yang mengajukan permintaan itu, dia pasti sudah menyadari bahwa keterlibatan kami tidak mungkin.

Terlepas dari keinginanku sendiri, campur tangan dalam masalah ini sama sekali tidak mungkin.

Sebagai orang luar yang tidak memiliki hubungan, kemampuan kami untuk bertindak sangat terbatas. Selain itu, sebagai individu yang dikucilkan, kami harus segera berangkat ke Kekaisaran Naga.

Terutama dengan meninggalnya Kaisar Mattis, campur tangan apa pun yang tidak bijaksana oleh mereka yang tidak memiliki hubungan dapat menjerumuskan kita dalam bencana yang tidak dapat diubah lagi.

Meskipun demikian, permohonan Cazeros bermula dari ketidakmampuannya sebagai seorang ksatria suci untuk memaafkan peristiwa-peristiwa yang telah disaksikannya – peristiwa-peristiwa yang tidak diragukan lagi telah terjadi berkali-kali sebelumnya dan akan terus terjadi.

Dan meskipun aku telah menolak permintaannya berdasarkan pertimbangan praktis, melihat keadaannya…

Aku sekali lagi teringat akan karakter mulia Cazeros.

'Meskipun dalam keadaan yang mengerikan, dia berusaha menegakkan kebaikan tanpa mempedulikan keuntungan pribadi... Seperti yang selalu aku rasakan, dia benar-benar wanita yang luar biasa, Cazeros ini...'

Dalam kehidupan masa lalu dan masa kini aku, aku belum pernah menjumpai seseorang yang begitu berdedikasi penuh terhadap kesejahteraan orang lain.

Meskipun banyak sekali individu yang terlihat lebih dermawan, namun jika menilik niat terdalam mereka, tidak ada yang dapat menandingi ketulusan Cazeros.

Sejujurnya, perilaku seperti itu seharusnya diharapkan dari mereka yang berada di kalangan ulama, namun sedikit sekali yang sungguh-sungguh mampu mewujudkannya dengan seluruh keberadaan dan jiwa mereka.

"Jika saja seseorang seperti Cazeros memegang jabatan berwenang, tragedi ini mungkin bisa dihindari. Dia pasti lebih dari mampu mencegah bencana seperti itu."

Saat aku memendam pikiran-pikiran ini sambil meratapi ketidakmampuan dan korupsi Gereja yang bahkan telah menyebabkan kaum Cazeros mempertanyakan imannya dan melepaskan status ksatria sucinya, aku menggenggam tangannya sebagai isyarat penghiburan saat dia tetap diliputi kesedihan.

“…Aku minta maaf karena tidak dapat memberikan jawaban yang lebih baik.”

“Hukhh… Tidak… Sejujurnya… Aku agak sadar… Tidak peduli seberapa tidak termaafkannya kekejaman itu, kita sebagai orang luar tidak punya alasan untuk campur tangan…”

Cazeros menyeka air matanya sambil menjawab dengan jelas terlihat kesulitan.

Pada saat itu…

“Permisi… Bisakah Kamu menjelaskan lebih lanjut tentang apa yang baru saja Kamu katakan?”

"…Maaf?"

Tiba-tiba, sebuah suara berbicara dari samping kami.

Terkejut, Cazeros dan aku menoleh untuk melihat...

Polena, yang kehadirannya sempat kami lupakan, masih berdiri di samping kami, memperhatikan kami dengan ekspresi ingin tahu dan antisipasi.

“Maaf, aku tidak bermaksud menguping, tapi… Dari apa yang aku dengar, sepertinya kalian berdua mengatakan punya cara untuk mengatasi hal ini. Benarkah? Apakah kalian benar-benar punya cara untuk menghentikan tindakan mengerikan ini?”

“…”

“…Haah…”

Menyadari bahwa Polena telah mendengar seluruh percakapan kami, wajah Cazeros menampakkan kebingungan, sementara aku hanya bisa menghela napas dalam-dalam.

“Kesampingkan dulu 'jalan' itu untuk saat ini… Seperti yang sudah kukatakan, kita hanyalah pelancong yang melewati tempat ini. Sebagai orang luar yang hanya tinggal selama satu atau dua hari saja, kita tidak bisa terlibat terlalu dalam dengan urusan kota ini…”

“Kata-kata itu… Apakah itu berarti kamu benar-benar punya cara?”

“Ah… Tidak, terlepas dari ada atau tidaknya jalan, ini pada dasarnya bukan masalah yang bisa kita ikuti…”

“Ada atau tidaknya suatu jalan. Hanya itu yang aku tanyakan. Apakah itu benar-benar mungkin? Untuk mengakhiri penurunan gila ke neraka yang terjadi berkali-kali dalam sehari?”

Perkataan Polena mengandung tekanan yang tak terucapkan saat mata merahnya berbinar.

Sikapnya memberi aku kesan bahwa, seperti sebelumnya, aku tidak bisa mengelak untuk memberitahunya kebenaran.

Dan begitulah…

“…Haah… Ya, ada caranya. Namun, itu adalah metode yang sangat sulit. Yang terpenting, untuk melakukannya, kita harus memiliki koneksi yang kuat dan pengetahuan orang dalam tentang urusan kota ini, yang tidak kita miliki. Tanpa prasyarat tersebut, bahkan mencobanya pun mustahil.”

Meskipun metodenya sudah ada, status kami sebagai orang luar menghalangi kami untuk secara realistis mengejarnya, apalagi memiliki dasar untuk melakukannya.

Namun…

Setelah mendengar penjelasanku, mata Polena berbinar dengan sedikit kegembiraan saat dia menjawab dengan gembira.

“Jika itu satu-satunya syaratnya, maka itu benar-benar… mungkin? Untuk mencegah situasi buruk seperti itu terulang kembali?”

“…Yah… kurasa begitu…”

Sejujurnya, jika syarat memiliki koneksi di dalam kota dan akses ke informasi yang aku perlukan segera terpenuhi, aku punya beberapa metode dalam pikiran untuk mengatasi situasi tersebut secara efektif.

Akan tetapi, sebagaimana telah aku tegaskan, terlepas dari itu, aku tidak mempunyai niat maupun alasan untuk melibatkan diri dalam perkara ini.

Meskipun kata-kata Polena telah memicu secercah harapan di mata Cazeros, berlama-lama di sini tidaklah disarankan. Selain itu, tidak seperti sifat Cazeros yang penyayang, aku tidak suka mengambil tindakan tanpa potensi keuntungan.

Saat aku merenungkan bagaimana cara yang sopan untuk melepaskan diri dari wanita ini, dia tiba-tiba angkat bicara.

“Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan.”

"…Maaf?"

Terkejut oleh pernyataan Polena yang tiba-tiba, aku menanggapinya dengan heran.

Sambil menatapku sambil tersenyum, Polena menjelaskan.

“Permintaan aku sederhana: hentikan penganiayaan tanpa ampun yang sedang berlangsung terhadap mereka yang disebut 'kaum sesat' yang terjadi di kota Munhel ini.”

Suaranya mengandung rasa yakin.

Penasaran, aku bertanya padanya.

“…Dan sebagai gantinya, apa yang akan kau tawarkan kepada kami?”

Karena dia telah mengusulkan suatu 'kesepakatan', harus ada balasan.

Sejujurnya, dalam situasi kita saat ini, aku tidak berniat bertindak hanya demi kompensasi finansial. Namun, aku mengajukan pertanyaan itu.

Dan sebagai tanggapan, Polena tersenyum sambil meletakkan tangan di dada besarnya dan berbicara dengan nada berseri-seri.

“Aku akan menawarkan diri.”