"Hah...!"

Pangeran Kedua Rayners tersentak kaget. Mau tidak mau, perhatian Harte dan Elphisia beralih ke Rayners yang kebingungan.

"Yang Mulia...?"

"Kami menyapa anda, Yang Mulia."

Elphisia segera menutupi emosinya dan membungkuk. Harte, yang masih gugup, dengan canggung mengikutinya.

Rayners melambaikan tangannya, tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

"Ah, silakan bangun."

"Ahem..."

Setelah pertemuan yang tak terduga ini, hanya kecanggungan tebal yang tersisa.

Baik Elphisia, yang terus memaki Harte hingga melupakan harga dirinya, maupun Harte, yang dengan berani membanting pintu setelah menyatakan bermain di luar, tidak banyak bicara.

"Baiklah kalau begitu... Aku pamit dulu. Silakan lanjutkan apa yang sedang kalian lakukan."

Rayners berbalik. Ia hampir bisa merasakan tatapan bingung pasangan itu menusuk punggungnya. Itu adalah momen yang benar-benar canggung bagi semua yang terlibat.

Ketika dia sudah berjalan sekitar sepuluh langkah, Rayners tiba-tiba teringat Linia Chandler. Dia membayangkannya, yang selalu sopan, masih di ruang perjamuan, khawatir apakah ada yang akan berbicara buruk tentangnya.

Saat gambaran berbahaya itu terlintas di benaknya, pikiran Rayners terhenti.

"Yang Mulia!?"

"Apa yang tiba-tiba merasuki anda...!"

... Ketika dia akhirnya sadar, dua pasang kaki berada di depannya.

Kaki Elphisia dan Harte.

Dan dia, Pangeran Kedua, telah melupakan semua martabatnya dan bersujud di atas rumput.

Rayners hanya mengangkat matanya, masih menundukkan tubuhnya.

Wajah bingung keduanya tampak jelas di bawah sinar bulan.

Sambil menatap mereka, Rayners berbicara.

"Tuan Harte."

"Y-Ya...! Yang Mulia!"

"Aku tahu betul betapa luar biasanya orang yang menyandang nama baptis. Bagaimanapun, keluarga kekaisaran berhak membaca banyak sejarah rahasia Kekaisaran."

Rayners tahu betul gelar apa yang disandang oleh kehidupan yang menyandang nama baptis.

Garis pertahanan terakhir umat manusia.

Pelopor Dewa, baru terungkap ke dunia saat zaman manusia mulai rusak. Itulah jati diri manusia bernama Harte sebelumnya.

"Ditulis bahwa kata-katanya akan menyatakan keajaiban dan tangannya akan menyeimbangkan dunia. Aku masih ingat teks itu dengan jelas."

"... Apa yang anda inginkan dariku, Yang Mulia?"

"..."

Rayners terdiam.

Ia merasa malu karena lidahnya memuji, tetapi hatinya menyimpan keinginan. Namun, ia merasa bahwa jika tidak sekarang, ia mungkin tidak akan pernah punya kesempatan lagi.

Maka dia merangkak ke kaki Harte dan, dengan air mata di matanya, memohon:

"Ubah tubuhku. Aku tidak meminta banyak. Hanya... bahkan jika hanya gumpalan daging ini yang hilang... Aku tahu betapa hina dan memalukannya permintaan ini, tetapi aku... Aku ingin menjadi seseorang yang tidak akan membuat tunanganku malu...!!!"

"Yang Mulia..."

"Bukan berarti aku tidak punya keinginan untuk menurunkan berat badan. Tapi aku takut saat aku berubah dari binatang menjadi manusia, dia tidak akan ada di sisiku lagi... Aku sangat cemas. Kutuklah aku, injaklah aku jika kamu mau, tapi kumohon, bagikan keajaibanmu padaku..."

Tekadnya datang terlambat.

Ia tidak pernah membayangkan Linia Chandler akan tampak seakan-akan terdesak hingga ke tepi jurang dalam semalam.

Dia salah mengira dia kuat karena dia terlalu baik untuknya.

Jadi dia malas. Tidak pernah menyadari harganya akan sangat mahal.

Kalau saja tunangannya tidak menganggapnya menjijikkan, rona wajahnya mungkin akan sedikit cerah.

Saat Rayners menempelkan dahinya ke tanah, Harte berlutut dengan satu kaki dan berbicara.

"Yang Mulia... Aku mengerti ketulusan anda, tapi itu tidak mungkin."

"..."

"Aku minta maaf."

Bukan berarti itu mustahil, bahkan dengan keajaiban. Itu masalah yang penting.

Urutan umum untuk mewujudkan keajaiban mengikuti tiga langkah:

Keinginan - Perpaduan - Manifestasi.

Keinginan adalah proses menetapkan maksud.

Perpaduan menggunakan keilahian untuk membangun fondasi bagi keajaiban yang diharapkan.

Terakhir, Manifestasi adalah tahap mewujudkan keajaiban dari fondasi yang dibangun.

Dengan kata lain, jika seseorang berdoa untuk menurunkan berat badan selama tahap 'Keinginan', maka akan sepenuhnya mungkin untuk mengubah tubuhnya.

'... Tapi itu terlalu berlebihan.'

Penurunan berat badan Rayners bukan masalah hidup dan mati.

Lagipula, tidak ada jaminan hal itu akan meringankan kemalangan seseorang secara drastis.

Meskipun Harte sering menggunakan keilahiannya di dunia luar, dia tidak sepenuhnya mengabaikan prinsip.

Baik itu putra Court Count Arwel, keadaan Tina, tragedi Glen, atau bahkan perburuan naga, dia telah mengungkapkan keilahiannya karena masalahnya sangat serius.

Dia melakukan hal itu karena tidak ada harapan untuk perbaikan kecuali terjadi keajaiban.

'Ini pun merupakan pertaruhan, tetapi...'

Sebenarnya, ia seharusnya diam saja dan tidak melakukan apa pun, baik untuk Tina maupun Glen. Itulah aturan dan takdir seseorang yang menyandang nama baptis.

Bahkan sekarang, ada banyak orang yang hidup dalam kondisi lebih buruk daripada Tina dan Glen.

Akankah dia memberikan keajaiban kepada mereka semua?

Jawabannya adalah tidak.

Mereka yang menerima keajaiban hanya beruntung saja.

Itu hanya keberuntungan belaka, seperti menemukan koin ketika berjalan di jalan.

Karena itu, Harte tidak punya pilihan lain selain membantu pangeran yang terkapar itu berdiri.

"Tolong... tolong... jangan menolakku. Aku akan memberikan apa pun yang kumiliki, aku mohon..."

"Yang Mulia. Aku sungguh minta maaf."

Harte menatap tajam ke arah mata sang pangeran yang berlinang air mata dan melanjutkan.

"Keinginanmu tidaklah seburuk kemalangan seorang gadis dan pelelangan ilegal, juga bukanlah sesuatu yang dapat dibenarkan sebagai kebenaran."

"Ugh... hik..."

"Jadi, mari kita lakukan ini."

Entah Tina atau Glen, pada akhirnya, mereka hanya beruntung.

Mereka adalah penerima manfaat dari keberuntungan, seperti menemukan koin di jalan.

Jika sang pangeran, yang tergeletak di tanah, tidak dapat melihat koin itu di tanah, bukankah itu aneh?

"Aku tidak bisa membuat anda menurunkan berat badan. Tapi aku mungkin bisa menyembuhkan luka serius."

"Apa maksudmu...?"

"Maksudku, aku bisa menciptakan lingkungan di mana anda tak perlu memaksakan tubuh anda, Yang Mulia."

Pertimbangannya panjang.

Biasanya, dia bahkan tidak akan mampu membuat janji seperti itu. Namun karena Paus telah melakukan kesalahan, muncullah kesempatan untuk membenarkannya.

Setidaknya, untuk satu malam ini...

"Istriku Elphisia menerima berkat dari Yang Mulia Paus hari ini. Anda melihatnya, bukan?"

"Y-Ya, aku melakukannya."

"Sederhananya, ini adalah penyembuhan berkelanjutan. Ini tidak akan menyembuhkan luka luar seperti luka akibat pisau... tetapi akan segera merespons cedera seperti terkilir atau masalah lutut."

"Aku mengerti."

"Aku akan memberi anda berkat yang sama."

"... Ah!"

Sang pangeran akhirnya tampak mengerti, lalu berseru.

Menerima berkat itu berarti dia bisa berolahraga tanpa cedera.

Tidak peduli seberapa keras dia mendorong tubuhnya, itu tidak akan menjadi masalah.

"Jika tekad Yang Mulia kuat, Anda pasti bisa berubah."

"Terima kasih... sungguh, terima kasih...!"

Di atas kepala Rayners.

Partikel emas mengalir dari tangan Harte.

Itu bahkan bukanlah sebuah berkat yang besar.

Itu adalah solusi satu malam, yang hanya mungkin karena Paus telah memberkati Elphisia secara pribadi.

Setidaknya satu orang memperoleh secercah harapan dari keberuntungan itu.

****

"Ya ampun... Harte melangkah di garis berbahaya lagi~"

"Yang Mulia tampaknya melihat ke seberang cakrawala."

"Lebih dari itu, aku tidak bisa menahan perasaan itu? Aku adalah jendela yang melaluinya Dewa melihat dunia, bagaimanapun juga."

"Jendela milikmu itu sungguh luar biasa. Aku tidak menyangka anak laki-laki yang kulihat saat penobatan di masa mudaku masih sama. Tubuhku yang tua ini sekarang berhati-hati bahkan saat berjalan."

Saat ini, Paus sedang mengadakan audiensi pribadi dengan Kaisar di meja utama.

Meja utama di ruang dansa, yang bahkan tidak dihadiri oleh Permaisuri, benar-benar tempat yang suci. Orang-orang yang berdansa di bawah hanya bisa mencuri pandang, sibuk menebak isi pembicaraan mereka.

Dalam lingkungan seperti itu, Paus membuka pembicaraan.

"Yang Mulia, tahukah Kamu tentang batas yang tidak boleh dilanggar oleh pembawa nama baptis?"

"Aku tahu hal seperti itu ada, tapi..."

"Ah. Sepertinya kaisar sebelumnya tahu tapi tidak menyampaikannya padamu."

"Apa kamu akan memberitahuku? Apakah itu perlu?"

"Yang Mulia memerintah manusia, bagaimanapun juga~. Jika Kamu memahami dengan benar, Kamu tidak akan membuat keputusan yang tidak perlu, bukan?"

"..."

Awalnya, tidak tahu tidak akan menimbulkan masalah. Namun sekarang setelah Harte, pelopor Dewa, dikenal dunia luar, Kaisar perlu tahu tentang garis keturunan mereka demi keselamatan Harte sendiri.

"Ada dua garis yang tidak boleh dilanggar oleh pembawa nama baptis."

Yang satu menggunakan keilahian untuk keinginan pribadi.

Yang lainnya menggunakan keilahian untuk mengkhianati keadilan yang mereka tegakkan.

Paus mengangkat bahu, setelah menyelesaikan penjelasan ringkasnya.

"... Itu saja."

"Benar-benar seperti kalimat yang tertulis dalam buku teks pendeta."

"Itu wajar saja karena mereka sudah menerima nama Dewa~"

Keheningan meliputi keduanya untuk beberapa saat.

Yang satu mengenang masa lalu, sedangkan yang satu lagi sekadar menyeringai tanpa berpikir.

Akhirnya, Sang Kaisar yang tengah mengenang kenangan lama, angkat bicara.

"Aku tidak suka kuil itu. Tepatnya, aku benci dewa yang kamu sembah."

"Kejujuran adalah hal yang baik."

"Aku selalu bertanya-tanya mengapa makhluk yang lebih sempurna dari manusia tidak memerintah kita, dengan begitu tidak akan ada kesalahan. Aku hanya mengabaikannya sebagai kemalasan dan kelambanan makhluk yang dimuliakan."

"Apa kamu sudah menemukan jawabannya sekarang?"

"Itu hanya dugaan belaka, tetapi mendengar tentang batasan yang tidak boleh dilanggar oleh pembawa nama baptis, aku rasa aku mengerti."

"Oh?"

Sang Kaisar memejamkan matanya dengan lembut dan meletakkan kepalanya dengan nyaman di kursi.

Kemudian, untuk pertama kali dalam hidupnya, ia memberikan jawaban yang diperoleh dengan mengabaikan akal sehat.

"Jika kemahakuasaan campur tangan dalam sejarah manusia, maka sejarah itu tidak bisa lagi disebut sejarah manusia. Jika masyarakat yang serba berkelimpahan dan diselesaikan hanya dengan percaya dan patuh muncul... kita tidak punya pilihan selain menyamakan hubungan antara manusia dan dewa dengan hubungan antara ternak dan petani."

Paradoks kehilangan kebebasan di surga.

Kontradiksi dari merosotnya status menjadi peternak demi dunia yang lebih baik merupakan hakikat dasar pemerintahan dengan otoritas ilahi.

Penaklukan menggantikan kesedihan.

Kontrol menggantikan dosa.

Kesenangan menggantikan ketekunan.

Mungkin aturan makhluk superior akan seperti itu. Itulah jawaban yang diperoleh Kaisar dengan caranya sendiri.

"Ahaha."

Paus tertawa kecil.

"Kamu agak benar. Tanpa bersikap dibesar-besarkan, Dewa hanya ingin menghormati kebebasan."

"Apakah itu sebabnya nama baptis merupakan 'garis pertahanan terakhir umat manusia'?"

"Seperti yang diharapkan, Kamu bijaksana, Yang Mulia."

Kemahakuasaan yang muncul di akhir zaman, penuh dengan kerusakan dan dekadensi, memang merupakan nama baptis dan garis pertahanan terakhir umat manusia.

Itulah mekanisme terakhir untuk mempertahankan sejarah manusia.

Sesaat kemudian, Paus merendahkan suaranya sambil mendesah pelan.

"Yang Mulia."

"Bicaralah."

"Keseimbangan telah rusak. Tampaknya Dewa kami, yang menghormati kemanusiaan, telah melakukan kesalahan yang tidak masuk akal."

"... Apakah tidak apa-apa jika seseorang yang menyebut dirinya jendela Dewa mengatakan hal-hal seperti itu?"

"Sayangnya, tidak ada yang bisa menggantikanku, jadi... haha."

Ekspresi Paus berubah dingin setelah mengatakan hal itu.

"Dulu, ada keseimbangan dengan kekuatan dewa iblis yang disembah di alam iblis... tetapi sekarang berbeda. Dewa iblis mungkin secara langsung campur tangan di alam iblis."

"Apa Kamu mengatakan perang akan pecah?"

"Mungkin saja. Meski alasannya tidak jelas, tampaknya mereka cukup marah. Jika aku harus mencari tahu penyebab utamanya, mungkin itu..."

Paus memperhatikan pasangan yang baru saja kembali ke ruang dansa.

Harte dan Elphisia Luminel.

Mereka adalah anomali era ini.

"Sepertinya itu adalah ksatria pelarian kita dan istrinya."