“…Maaf, tapi apa sebenarnya maksudmu dengan itu?”

Terkejut oleh pernyataan Polena yang tak terduga dan agak kurang ajar, aku menanyainya dengan kebingungan yang nyata. Sambil menatap aku sambil tersenyum, dia menjelaskan lebih lanjut.

“Aku bersungguh-sungguh. Jika Kamu benar-benar berhasil menyelamatkan jiwa-jiwa malang itu, mulai saat itu, aku akan melayani dan memperhatikan Kamu sebagai tuan aku. Dalam kapasitas profesional... dan juga fisik.”

Disertai kata-katanya dengan senyuman yang mengundang, implikasinya menyebabkan timbulnya rasa tidak nyaman yang berbeda dalam diriku.

'Tunggu, apa ini... Jadi dengan kata lain, jika aku menyelesaikan masalah ini dengan memuaskan, dia akan menjadi budakku ke depannya... Dan bukan hanya untuk pekerjaan umum, tapi juga dalam arti seksual?'

Saat aku merenungkan makna kata-katanya, pandanganku tanpa sengaja tertuju pada sosoknya yang menggairahkan.

'Aku minta maaf karena mengatakan ini, tetapi… fisiknya tidak diragukan lagi berada pada level yang tidak dapat ditandingi oleh Cazeros…'

Meski Cazeros mungkin bisa menyaingi proporsi tubuh Polena yang lebih rendah sampai batas tertentu, dadanya yang besar dan indah tidak ada bandingannya, menuntut pengakuan dari sudut pandang mana pun.

Itu serupa dengan perbedaan besar antara tomat ceri dan semangka.

Sementara itu, seolah menyadari ke mana pandanganku mengembara, Polena perlahan mendekat dan berbicara dengan nada manis dan merdu.

“Sebagai informasi… Aku mungkin terlihat seperti ini, tetapi aku masih perawan. Jika kau berhasil menyelesaikan masalah ini, aku akan menawarkan kepadamu apa yang telah aku simpan dengan tekun selama ini. Bagaimana?”

“!…”

Meskipun niatnya mungkin untuk memantapkan tekadku, kata-katanya justru memberi efek sebaliknya, mendorongku untuk mengalihkan pandanganku yang sejenak penuh harap.

'...Ini tidak tampak seperti sekadar komentar yang tidak penting...'

Awalnya, setelah mendengar tawarannya sendiri, aku berasumsi dia sekadar wanita periang yang sudah terbiasa dengan tawaran-tawaran seperti itu.

Lagi pula, sebagai seorang pekerja kedai, aku berasumsi dia akan terbiasa memperjualbelikan tubuhnya secara kasual, dan saran terbarunya merupakan perpanjangan dari pola pikir itu.

Namun, pengakuannya tentang keperawanan membuatku sadar bahwa tawaran ini punya makna lebih dalam baginya.

Mengingat upayanya menjaga kesuciannya meski bekerja di lingkungan bar yang bebas, semakin jelas terlihat bahwa…

Menyadari hal ini, aku menenangkan diri dan bertanya dengan nada terukur.

“Apakah ada keadaan mendesak yang memaksa Kamu untuk mengajukan tawaran seperti itu?”

“!…”

Kata-kataku membuat senyum di wajah Polena memudar karena ekspresinya berubah serius.

Sambil menatapnya langsung, aku bertanya dengan serius.

“Bagi seorang wanita untuk menawarkan keperawanannya sebagai jaminan, ini bukanlah masalah yang sepele. Apa alasan yang mendorong Kamu untuk melakukan hal tersebut untuk menyelesaikan situasi ini?”

“…”

Setelah terdiam sejenak menanggapi pertanyaanku, Polena menatapku dengan nada berat dan penuh emosi yang sangat berbeda dari sikapnya sebelumnya.

“…Jika aku berbagi ceritaku…apakah kau akan menyetujui permintaanku…untuk membuat kesepakatan?”

“Tergantung pada ceritamu, aku bisa membuat janji itu. Apa keputusanmu?”

“…Haah…”

Sambil menghela napas pasrah mendengar kata-kataku, wajah Polena yang biasanya berseri-seri berubah menjadi getir saat dia mulai menceritakan kisahnya sambil memperhatikan kami.

Setelah tiba di Munhel sebagai pelancong asing, Polena memutuskan untuk menetap di kota yang telah memikat hatinya ini.

Meskipun orang luar, kepribadiannya yang bersemangat dan kemampuannya untuk membangkitkan suasana memungkinkannya untuk berbaur dengan penduduk setempat, dan menjalin hubungan dengan banyak orang dalam prosesnya.

Terlepas dari status, usia, jenis kelamin, atau agama, Polena memelihara hubungan dekat dengan beragam orang.

Akan tetapi… kehidupan Polena yang penuh dengan kegembiraan sehari-hari yang dihabiskannya bersama para kenalannya, tiba-tiba hancur berantakan oleh pusaran penganiayaan kaum sesat.

Teman-teman dan rekannya yang beberapa saat lalu tertawa dan bersenang-senang dengannya, tiba-tiba terlibat dalam pertengkaran hebat, yang akhirnya menghentikan semua komunikasi.

Sebagai orang asing yang kurang tertarik pada agama, Polena merasa situasi tersebut membingungkan dan meresahkan, namun dia tidak dapat mengabaikan bahaya yang meningkat seiring berlalunya waktu.

Menyaksikan keretakan dan meningkatnya permusuhan antara orang-orang yang disebabkan oleh perbedaan agama, Polena semakin menyadari lintasan serius yang terbentang…

Dan akhirnya, kejadian yang ditakutkannya menjadi kenyataan.

Dengan kedok mengusir kaum bidah dari kota, massa tiba-tiba bangkit.

Di antara mereka ada banyak orang yang Polena kenal secara pribadi, yang telah menjalin persahabatan dengannya. Sambil bersembunyi di balik kegelapan, mereka menyerbu rumah-rumah orang yang diidentifikasi sebagai 'kaum bidah'.

Akibatnya, para 'bidat' dan keluarga mereka dibantai dalam semalam, bisnis mereka dijarah dan dihancurkan hingga menjadi puing-puing yang membara.

Dan orang yang mengalami nasib seperti itu… adalah teman Polena, yang terbunuh di tangan teman-temannya yang lain.

Dalam satu malam, teman-temannya telah membunuh teman lainnya…

Menghadapi situasi yang tidak dapat dipahami ini, Polena diliputi kesedihan yang mendalam, tetapi ini hanyalah awal dari tragedi yang tak terhitung jumlahnya yang akan menyusul.

Hari demi hari, serangan terhadap 'kaum bid' terjadi tanpa henti.

Atas nama Gereja, dengan dalih menegakkan keadilan atas nama Dewa, banyak sekali orang yang dirampok dan dibantai, mengubah kota Munhel yang dulunya damai dan penuh kasih menjadi rumah jagal sesungguhnya yang dilakukan atas nama Dewa.

Dan saat Polena menyaksikan kejadian ini dari kejauhan…

Ia dicekam oleh rasa putus asa yang tak terlukiskan.

Mereka yang mengaku bertindak sesuai dengan kehendak Dewa, menegakkan kebenaran agama.

Namun, dari sudut pandang Polena, ini bukanlah tindakan pelayanan kepada Dewa atau keadilan, tetapi sekadar pembantaian tak berperikemanusiaan terhadap kenalan oleh kenalan – sebuah adegan kegilaan belaka, tidak lebih, tidak kurang.

Suatu situasi yang benar-benar menyedihkan dan tidak dapat ditoleransi oleh manusia mana pun.

Akan tetapi, meskipun menyadari kenyataan ini, Polena tidak berdaya untuk bertindak.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menjadi saksi atas tindakan gila orang-orang gila tersebut.

Dan jika penderitaan dan siksaan itu menjadi terlalu berat untuk ditanggung secara mental…

Yang bisa dia lakukan hanyalah memaksakan senyum cerah di wajahnya.

Sambil mengangkat gelas dengan gembira, dia hanya bisa mengucapkan kata-kata menyenangkan seperti, “Mari kita khawatirkan hari esok, besok.”

Karena tidak peduli seberapa besar dia menderita atau berduka, tidak ada yang akan berubah…

Maka, dia pun beradaptasi dengan situasi itu sebaik yang dia bisa, sambil mengubur dalam-dalam rasa sakitnya yang tak terungkapkan.

Seorang wanita tersenyum cerah saat dia menyajikan minuman di tengah jantung neraka…