Aku hampir terkena serangan jantung.

Tentu saja, aku tahu akan ada bulan purnama, tetapi jantungku tetap berdebar kencang saat menyadarinya.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Kurasa aku lemah terhadap hal-hal seperti ini…

Selain itu, teriakan Berserker keluar dari bibirku tanpa kusadari. Suaranya sama sekali tidak cocok dengan suaraku; seolah-olah dia merasakan emosiku dan memuntahkannya seperti AI.

Bagaimanapun, jika aku terlambat sedetik saja, situasinya mungkin tidak dapat diubah lagi.

Melihat Profesor Fernando, dia seperti hendak pingsan!

Dia tampak seperti akan pingsan kapan saja, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar. Kasihan sekali.

Aku mungkin harus menenangkannya dan membiarkan dia pingsan dengan tenang.

[…Siapa kau?]

Suara bulan bergema lembut.

Makhluk itu kelihatannya tidak enak dilihat. Lihat gigi-giginya yang bagus itu. Aku benar-benar ingin memberikannya pukulan ringan dan menjatuhkannya.

Ini adalah [Fictional Hell] dan bulan purnama yang tampak menjijikkan itu adalah 'Leafa the Illusive'.

Pencipta dunia ini, dan ini adalah wilayah kekuasaannya.

“Lagipula, kau tidak bisa mengerti apa yang aku katakan.” (Grrrr─)

Saat ini aku tidak dapat berkomunikasi. Aku sedang Berserker yang tidak memiliki kemampuan bahasa sama sekali.

Dalam keadaan ini, akan sulit untuk berkomunikasi dengan kata-kata, aku malah berkomunikasi dengan tanganku.

[Ah, itu kau—]

Baru saat itulah Leafa, dalam bentuk bulan, tampaknya menyadari bahwa akulah pemburu iblis.

“Hah?” (Greung?)

Tak lama kemudian, Monster Langit Malam mulai muncul dari laut.

Puluhan, ribuan, puluhan ribu monster—monster yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai bentuk dan ukuran muncul.

-Kuuuuuuuuuuuuuu!

Saat itulah gempa bumi terjadi, dan sebuah lengan besar terentang dari tanah hingga ke cakrawala.

[Wheeeeeeeeew────!!]

Seekor monster raksasa muncul dari dalam laut, ia adalah Raksasa yang memakai topeng tengkorak di wajahnya, seluruh tubuhnya tertutupi langit malam tempat Bima Sakti mengalir.

Jika dilihat dari kejauhan, ukurannya tampak di luar imajinasi. Bahkan saat itu, ukurannya jauh lebih kecil daripada gurita di langit.

[Si pembuat onar. Kaulah yang selama ini mengganggu kami para iblis, kan?]

Tentu saja.

Kau juga akan segera ditangani.

[Fictional Hell] akan segera membesar dan menelan Duke Hall. Aku harus mengalahkannya sebelum itu untuk mencegah korban lain selain Profesor Fernando.

[Ah, aku ingin bertemu denganmu! Aku penasaran seperti apa orang gila itu! Heh heh heh! Aku sangat senang sekarang!]

“Begitukah?” (Grrr—)

[Pembuat onar, pembuat onar—! Biarkan aku bermain denganmu—!]

Bulan purnama berteriak, tertawa bagaikan anak kecil, saat para monster mulai menerkamku, mulut mereka yang besar tertawa mengerikan.

[Kyahahahahahahahahahahahaha! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Hahahahahahahahahahaha—! Kyahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha ————!]

Kalau aku dibunuh oleh monster-monster ini, aku akan kehilangan akal dan menjadi sayur.

Kekuatan masing-masing individu tidak dapat diabaikan dan dengan jumlah mereka yang tak terbatas, tidak peduli seberapa keras aku bertarung, itu hanya akan menjadi pertarungan jangka panjang yang pasti akan membuatku kalah.

Aku tidak tahu apakah mereka benar-benar memberikan banyak poin exp karena dalam game mereka tidak akan memberikan poin exp sama sekali untuk mencegah penyalahgunaan akibat peningkatan kekuatan yang mudah.

Itu adalah bagian dari ❰Magic Knight of Märchen❱, 「Act 6, Chapter 3, Fictional Hell, Penaklukan Leafa the Illusive.

Player harus melindungi para siswa dengan mengalahkan makhluk-makhluk fiktif. Hal itu karena Leafa mengadakan permainan bertahan melawan Ian dan rekan-rekannya saat memenjarakan para siswa.

Jika ada satu siswa yang mati, game berakhir, jadi aku ingat aku banyak mengumpat dan mencoba lagi.

Setelah bertahan hidup selama jangka waktu tertentu, sebuah adegan cerita akan muncul. Itu adalah adegan di mana Ian Fairytale belajar cara menyerang dunia ini.

Tokoh utama, Ian Fairytale, berjuang dengan para pendukungnya, tetapi entah bagaimana bertahan dengan tekad untuk melindungi para siswa…

Sambil mengayunkan pedangnya, dia berkata dalam hati, 'Aku bisa melakukannya'.

Akhirnya, ia mulai melakukan hipnosis diri sambil mengatakan 'Aku kuat' atau 'Aku bisa lebih kuat'.

Dan kemudian dia terkejut dengan betapa kuatnya dia sebenarnya. Begitulah penaklukan besar-besaran terhadap Leafa dimulai dengan sungguh-sungguh.

'Ya, strategi [Fictional Hell] adalah…'

'Hipnosis diri'.

Aku pasti seperti orang yang mengalami delusi.

Yaitu menghadapi dunia ilusi dengan delusi. Jika aku tidak mempelajari strategi ini, bahkan Dorothy Heartnova level 180 pun tidak akan punya pilihan selain berjuang.

Namun, jika seseorang belajar cara bermain dengannya, bahkan Isaac level 51 normal, bisa mengalahkannya dengan [Hunter] tidak aktif.

Kuncinya adalah aku harus memvisualisasikan diriku menjadi lebih kuat. Semakin aku tahu apa yang akan terjadi jika aku menjadi lebih kuat, semakin efektif hasilnya.

Jika aku tidak dapat membayangkan diriku menjadi lebih kuat, tidak ada gunanya mempelajari strategi ini.

Sebagai veteran ❰Magic Knight of Märchen❱, aku memiliki pemahaman yang jelas tentang bagaimana rasanya menguasai elemen es.

Dengan kata lain, aku adalah musuh alami Leafa.

“…”

Segala sesuatu di dunia ini menentangku.

Pertama-tama, aku menaruh [Ice Barrier] di sekitar Profesor Fernando.

「Ice Barrier (Ice Element, ★6)」

Mari kita visualisasikan.

'Diriku sendiri menjadi Tak Terkalahkan.'

Untuk sesaat, aku mengabaikan dunia; keterampilan yang aku peroleh saat belajar, saat terkurung di meja kerjaku selama ujian, memisahkan diriku dari dunia.

Aku mewarnai diriku dan hidupku menjadi ketiadaan.

Dunia menjadi sunyi saat aku mendefinisikan ulang diriku di dalamnya.

Aku kuat.

Aku kuat.

Aku yang terkuat di dunia.

Kuat.

「Ice Sovereign (Ice Element, ★9)」

Setiap sel dalam tubuhku terasa asing. Aku menundukkan kepala pelan-pelan dan mengambil waktu sebentar untuk membiasakan diri dengan sensasi asing ini.

Kulitku lebih cerah, dan tubuhku tampak lebih cerah. Bulu-bulu di bagian dalam tudung kepalaku terasa berdiri tegak, dan sarafku menjadi waspada.

Udara dingin berwarna biru muda mengalir lembut dari seluruh tubuhku, dan aku merasa seolah-olah aku mampu menggunakan sihir yang paling kuat di dunia.

Tubuhku, seluruh isi diriku, terasa begitu padat dan berat, tetapi di saat yang sama, aku menjadi ringan.

Skill pasif, [Ice Sovereign].

Efeknya sederhana dan jelas.

Itu memaksimalkan hasil sihir es yang hendak aku gunakan.

“Hah.”

Mataku mengamati dunia yang bergerak cepat ke arahku.

Rasa dingin biru muda keluar dari nafasku.

Sekarang waktunya kau tidur.

Mulai sekarang, aku menjadi Super Saiyan.

* * *

Dorothy memasuki [Fictional Hell].

Mudah untuk memasuki ruang sihir itu. Seolah-olah dia sedang melintasi dimensi lain. Dia berenang dalam kegelapan seperti lubang hitam, dan pemandangan indah terbuka di bidang penglihatannya.

Laut lepas yang memantulkan langit malam dan bangunan-bangunan terbengkalai menghiasi pemandangannya.

Langit malam dipenuhi bintang-bintang dan Bima Sakti, gurita raksasa yang mengawasinya dari seberang alam semesta, cincin-cincin planet yang melesat di langit, dan bulan purnama dengan mulut yang cukup besar untuk menutupi separuh tubuhnya.

Dan.

Sekawanan monster menyerbu Profesor Fernando dan sesosok tubuh besar dalam balutan mantel berkerudung warna biru laut.

Dorothy menyaksikan tontonan itu dari langit, membeku di tempat.

◆◆◆◆◆────

Dengan aktivasi trait uniknya [All in the World], Dorothy mengonfirmasi keberadaan yang tidak diketahui yang tersembunyi dalam esensi raksasa itu; massa mana yang hampir tak terbatas. Kekuatan luar biasa yang dapat menelan segalanya di dunia ini.

Dia tidak akan pernah lupa di mana dia melihatnya.

"Isaac?"

Itu Isaac, seorang siswa tahun pertama berambut biru-perak.

Tapi itu sudah pasti bukan dia; pria besar itu adalah monster berotot dan berkerudung.

'...Sihir Penyamaran?'

Dorothy mendapatkan jawabannya. Selain Jubah Sihir Penyamaran, tidak ada yang bisa menjelaskan perubahan drastis pada penampilan Isaac.

Tapi kenapa?

Makhluk dalam esensi Isaac menatap ke tempat lain, matanya yang tak terhitung jumlahnya semuanya berwarna merah terang. Seolah-olah Dorothy tidak penting.

Tempat yang menjadi pusat perhatian semua mata itu adalah bulan purnama. Dorothy menyadari bahwa identitas sebenarnya dari bulan purnama adalah iblis, dengan kekuatan [All in the World].

Baru saat itulah dia tahu.

Makhluk tak dikenal dalam esensi Isaac bersifat memusuhi para iblis.

[ ■■ ■■■ ■ ■■■■ ■■■■ ■■ ■■■■■■■■. ]

Itu adalah kehidupan yang penuh dengan kesulitan.

Makhluk dalam esensi Isaac mulai bernyanyi.

Begitu kata pengantar itu diucapkan, hawa dingin merambati tulang punggung Dorothy.

“Ini berbahaya…”

Dorothy menyalurkan mananya hingga mencapai hasil maksimal, menutupi dirinya dengan perisai cahaya bintang yang kuat.

Isaac bermaksud menggunakan sihir kuat yang dapat menghancurkan dunia ini. Ia begitu fokus merapal mantranya hingga ia bahkan tidak merasakan mana milik Dorothy.

Dengan kata lain, Dorothy harus mempertahankan dirinya terhadap sihir Isaac.

Fernando tidak perlu bertahan, karena Isaac sudah menyiapkan cara perlindungan yang paling aman, [Ice Barrier].

[ ■■■■■■■ ■■■■■■■■ ■■ ■■ ■■■■. ]

Tak ada yang tersisa di sisiku.

[ ■■■■■■■ ■■■■ ■■■■■■■ ■■ ■■ ■■■■. ]

Tak ada yang berarti dalam hidupku.

Pada zaman dahulu kala, ada seseorang yang dikatakan telah menguasai sepenuhnya elemen es.

Seorang wanita yang namanya telah hilang ditelan waktu, dan sekarang disebut dengan 'Ice Sovereign(Penguasa Es)' atau 'Witch with a Sychte(Penyihir dengan Sabit)', telah menciptakan sihir dengan hidupnya sendiri.

Kata-kata menyedihkan dari seorang Archwizard yang tidak menemukan makna apa pun dalam meneruskan keberadaannya di dunia ini.

Sebuah nyanyian yang penuh dengan kesedihan dan kebencian.

Di akhir hidupnya, sebuah bencana menjerumuskan dunia ke dalam zaman es selama seratus tahun.

Tak lama kemudian, di belakang Isaac yang berbentuk Berserker, serangkaian lingkaran sihir biru muda mulai muncul secara berurutan, bagaikan roda gigi pada sebuah roda.

 [ ■■■■■■■■. ]

Kesendirian.

[ ■■■■ ■■■ ■■■■■■■■ ■■ ■■ ■■■■. ]

Hanya kamu yang tersisa di sisiku.

[ ■ ■■■■■ ■■■■■■ ■■ ■■■ ■■■■■ ■■ ■■■■■■■■■ ■■■■■■■■■. ]

Aku tidak pernah menikmati kejayaan atas kemenangan yang tak terhitung banyaknya.

[ ■■■■■■■ ■■■■ ■■■ ■■■■■■■ ■■■ ■■■■■■■. ]

Baik ketenaran maupun kekayaan tidak ada artinya.

[ ■■ ■■■ ■■■■ ■■■■ ■■■ ■■■ ■■ ■■■■ ■■■■■ ■■■ ■■■■■ ■■■ ■ ■■■■■■■. ]

Baru ketika burung hantu senja mengembangkan sayapnya, aku menyadarinya.

Gurita raksasa yang melayang di angkasa merasakan bahaya dan mulai menyerang dengan kakinya.

Udara bergetar. Gurita raksasa, yang dapat dengan mudah menaklukkan pasukan monster dengan satu tangan, jatuh dengan keras.

Pemandangan langit malam yang indah menghilang, dan sekelilingnya diwarnai dengan bayangan—

[ ■ ■■■■■ ■■■■ ■■■■ ■■■. ]

Dunia hanya berisi dirimu.

Di dalam kegelapan, gugusan lingkaran sihir memahat udara tipis dalam interval tak teratur, bahkan saat lengan gurita itu turun ke dunia.

Di balik semua lingkaran sihir itu, ada lingkaran sihir yang sangat besar yang lintasannya seolah-olah menyentuh langit.

Itu bersinar terang.

Isaac merentangkan lengan kanannya ke atas.

Sejumlah besar mana es menyatu seperti pusaran air dan menjadi matahari dingin yang memancarkan cahaya biru pucat.

Matahari yang dingin itu tumbuh semakin besar dalam sekejap, bahkan melampaui langit itu sendiri.

[ ■■ ■■■■ ■■■■■■. ]

Adalah neraka itu sendiri.

Ketika esensi monster tak dikenal itu menyelesaikan kata-kata itu, Isaac menurunkan lengannya.

Matahari yang dingin mulai menyinari gerombolan monster yang mulai tampak seperti semut.

Dan itu hanya sesaat.

「Cocytus (Ice Element, ★9)」

Kwaaaaaaaaaahhh━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━!!!!

Chaaaaaaaaaaaaaah━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━!!!!

Sinar matahari yang dingin menembus awan.

Ia mengusir kegelapan dan menghadirkan cahaya biru ke langit.

Dalam sekejap mata, lautan membeku, dan gelombang dingin mengamuk hebat, menghancurkan dunia.

Pembekuan kematian yang mengamuk.

Angin dingin dan salju tebal.

Banyak paku es menjulang dari tanah, menembus monster yang sudah membeku.

Seberkas cahaya menyebar ke segala arah, menelan apa pun yang ada di jalurnya.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ Ctak.

Langit malam berubah menjadi putih dan dunia ini menjadi neraka beku, sesuai dengan namanya.

Hembusan angin dingin dan es beku bertiup kencang, mengubah daratan menjadi lubang neraka yang sangat dingin yang dapat membunuh siapa pun yang memasukinya.

Pasukan monster dan bangunan terbengkalai dilenyapkan oleh sinar cahaya tersebut.

Di luar langit, gurita raksasa itu membeku dan waktu seakan berhenti.

Dorothy dan Fernando terdiam.

“Baru saja… Apa yang baru saja aku lihat…?”

Itu jauh di luar imajinasi mereka.

Perisai cahaya bintang milik Dorothy hancur. Meskipun jarak antara dirinya dan Isaac sangat jauh, meskipun perisai itu dibuat dengan menggunakan output mana yang maksimal, dan meskipun ia mengendalikan dan memblokir kekuatan alam di sekitarnya…

Tidak sulit untuk membayangkan adegan di mana dia akan dimusnahkan jika dia berlari ke arah Isaac seperti pasukan monster dan terkena [Cocytus].

"Hah…"

Fernando tertawa terbahak-bahak seolah-olah hal itu tidak masuk akal.

Kekuatan luar biasa dari pria yang berdiri di depannya menimbulkan rasa hampa, bukannya kekaguman.

Entah mengapa, rasanya melegakan mengetahui bahwa monster di antara monster ada di pihaknya.

Ia tak mampu lagi mempertahankan kesadarannya. Dengan lega, Fernando berbaring dan pingsan.

[Uh, bagaimana…?]

Dibandingkan dengan yang lain, Leafa tidak terlalu terpengaruh oleh [Cocytus]. Dia pasti mengawasi dunia ini dari tempat yang jauh lebih jauh daripada orang lain. Meski begitu, tubuh bulan purnamanya membeku di berbagai tempat. Karena bentuknya yang sangat besar, kondisinya tercermin bahkan di mata Isaac dan Dorothy.

Kemudian, Isaac menekuk lututnya dan menendang es…

Kuuung─!

…Dan mulai berlari menuju bulan purnama.

Kuuung─!

Kuuung─!

Kuuung─!

Isaac berlari melintasi es, tubuhnya melayang di langit setiap kali dia melangkah.

Bagi Leafa, itu adalah suara kematian yang mendekat.

Isaac melangkah satu demi satu, lalu melesatkan dirinya seperti roket menuju bulan purnama.

Kwaaaaang—!

[Oh, tidak…! M-Minggir…! Jangan kemari—!]

Rasa takut yang mendalam menyelimuti Leafa. Naluri bertahan hidupnya berteriak padanya.

Dia berbahaya. Dia berbahaya. Dia tidak bisa dikalahkan. Kemungkinan untuk menang bahkan tidak ada.

Bagaimana bisa makhluk seperti itu ada di akademi ini? Bagaimana bisa ada monster yang tidak normal seperti itu!?

Satu-satunya orang yang mampu menghadapi orang seperti ini hanyalah Evil God Nephid.

Isaac mengeluarkan [Frostfire] dari kedua tangannya di belakang tubuhnya, dan mendorong dirinya melintasi [Cocytus]. [Frostfire] itu meningkatkan momentumnya saat ia melintasi lautan beku.

Kecepatannya luar biasa. Dia tidak bisa mengikuti gerakan Isaac dengan matanya.

[Jangan kesini———!!]

Begitu jaraknya semakin dekat, sihir Isaac akan mampu mencapai Leafa.

Leafa berteriak ketakutan dan melepaskan [Fictional Hell]. Dia ingin melarikan diri secepat mungkin.

Klink— ————

Chararararar —————

Dunia hancur berkeping-keping bagaikan kaca kaca yang pecah.

Dalam sekejap, cahaya menyelimuti segalanya, [Fictional Hell] dilepaskan, dan mana ungu aneh tersebar di udara.

Semua yang ada di dalam kembali ke dunia luar.

Pemandangan atap Duke Hall yang familiar dan biasa terpantul di mata mereka.

Rooooooarrrrr ─ !

Begitu [Fictional Hell] dilepas, dinding api hitam bangkit dan membelah bagian tengah atap.

[Ah… AHH!]

Sementara itu, Leafa mencoba melarikan diri dengan cepat.

「Ice Wall (Ice Element, ★4)」

Drrrrrrr ─ !

Dinding es menjulang dari semua sisi, menciptakan langit-langit dan menghalangi semua cara untuk melarikan diri.

Lalu.

Ctak ─

"Kena kau."

Tangan Isaac memotong api dan mencengkeram kepala Leafa.

Sebelum ia menyadarinya, topengnya telah terlepas dan tudungnya diturunkan, dan Isaac telah kembali ke penampilan dan suara aslinya.

「Ice Generation (Ice Element, ★1)」

Es yang diciptakan Isaac dengan ringan mengabaikan kelemahan elemennya dan memadamkan api.

Mati. Mati.

Leafa gemetar dan memeriksa monster yang luar biasa itu dengan [Second Eye] nya.

[…Hah?]

Untuk sesaat, Leafa meragukan matanya sendiri.

Rambut perak bergelombang dengan semburat kebiruan, dan mata merah dingin.

Mahasiswa baru terlemah di Akademi Märchen di Magic Department, dengan Grade E dalam mana.

Dia adalah kandidat yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai penghalang, lebih dari siapa pun. Karena itu, dia bahkan tidak menonton duelnya.

[Grade E…? Kok bisa…?]

Pikirannya mulai campur aduk karena kebingungan. Leafa sama sekali tidak bisa memahami situasi ini.

[…!]

Isaac, tanpa menjawab, mulai memadatkan mana es ke tangannya yang lain dan lingkaran sihir [Frost Explosion] terwujud di depannya.

Leafa terkejut.

[S-selamatkan aku…! Tolong selamatkan aku…!]

Suara yang menyedihkan.

Namun, teriakan putus asa Leafa hanya bergema tak berdaya di ruang kecil yang dibuat oleh [Ice Wall].