Chapter 31 – Pertemuan Tak Disengaja (3)

Keheningan menyelimuti udara.

Yuria menatap dengan mata berkaca-kaca, sementara Ruin melotot seolah ingin membunuh. Aku bingung, dengan beban tatapan dari tokoh utama wanita dan tokoh utama pria kedua dalam novel itu padaku.

Terutama Ruin.

Ruin menatapku tajam. Sambil mengepalkan dan membuka tinjunya, dia tampak siap menembakkan mantra ke wajahku kapan saja.

Tampaknya dia mencoba untuk mencetak poin dengan Yuria pada kesempatan ini, tetapi aku tidak ingin ikut serta dengan rencana kepala desa Kota Algae dengan mudah.

Aku bertanya dengan tulus kepada Ruin, yang terus berusaha melakukan kontak mata seolah-olah ingin menggodaku, “Apa yang kau lihat? Kau hanya berdiri saja saat kami menyiksa Yuria.”

"Apa katamu?"

“Kenapa? Apa kau akan mengatakan kau tidak ikut campur karena kau tidak dekat saat itu?”

“…Diamlah. Aku tidak tahu Yuria sedang mengalami masa sulit saat itu…!”

"Omong kosong."

Seperti yang diharapkan, Ruin membentuk bola merah di tangannya. Tepat saat dia hendak berlari ke arahku dengan langkah kuat,

"Ruin!"

Yuria berteriak.

Ruin melotot ke arahnya. Matanya memprotes campur tangannya, dan aku pun menatap Yuria dengan tatapan yang sama.

Aku bisa saja punya kesempatan membuat kepala Ruin menjadi rangkaian bunga, jadi kenapa harus ikut campur?

“Yuria.”

Ruin memanggil namanya dengan nada serius.

“Bajingan itu bilang dia menyiksamu hanya untuk bersenang-senang.”

“Bukan 'bajingan itu'. Tapi Ricardo. Kepala desa Algae.”

"Bajingan ini."

“Dan jangan menutup-nutupinya. Ini bukan karena Yuria, kan? Kau hanya merasa bersalah, kan? Sepertinya kau tidak pernah melihat penindasan yang dialami Yuria di Royal Academy.”

Kata-kataku benar. Saat itu, Ruin perlahan mulai menaruh hati pada Yuria. Bagi Ruin saat itu, Yuria hanyalah seorang gadis yang cukup cantik, tidak lebih, tidak kurang.

Meski siksaan itu mengganggunya.

Dia tidak pernah menentangnya.

“Sudah kubilang diam!”

“Ssst.”

Diam-diam aku menempelkan jari ke bibirku.

“Diamlah. Para Orc akan bangun. Kau mungkin mengira dirimu salah satu dari mereka, Ruin, tapi Yuria dan aku tidak.”

“Aku akan membunuhmu….”

“Bicaralah jika menurutmu kau sanggup. Aku sanggup, tapi sepertinya itu mustahil bagimu.”

Ruin ragu-ragu.

Bahkan dia, seorang ahli flame magic, akan menjadi daging cincang jika dia melawan beberapa orc elite.

Ruin yang kini sunyi itu disambut dengan senyuman licikku.

"Mari kita bicara pelan-pelan."

Menyaksikan pemandangan itu dalam diam, Yuria berbicara kepadaku.

“Ricardo.”

"Ya."

“Menyenangkan?”

Suaranya terdengar lembut. Dia mencoba menatap mataku, tetapi pupil matanya bergetar begitu mata kami bertemu.

Yuria, yang tidak terbiasa dengan kemarahan, menggenggam ujung gaunnya dengan erat dan berkata,

“Apa kamu merasa situasi ini menyenangkan?”

“…”

“Apa aku tidak ada bagimu saat kamu mengajukan pertanyaan serius? Kamu mencoba bertarung dengan Ruin, tapi aku menjadi tidak terlihat?”

Air mata mengalir di matanya. Sentuhan sekecil apa pun, dia tampak seperti akan menangis. Aku mengepalkan tanganku erat-erat.

“Apa aku menghiburmu?”

"Tidak."

“Lalu kenapa kamu bersikap seperti ini?”

“…”

“Aku bertanya padamu! Apa kamu begitu tidak menyukaiku? Atau karena kamu tidak tahan melihat orang biasa bercampur dengan bangsawan?”

Itulah yang paling banyak didengar Yuria di Royal Academy.

Di awal novel, Yuria tidak mendengar…

Cantik.

Manis.

Luar biasa.

Namun sebaliknya, dia mendengar hal-hal seperti:

Terlahir dari orang biasa.

Menjijikkan untuk dilihat.

Tampil vulgar.

Karena Yuria begitu sering mendengarnya ketika bersekolah di Akademi, begitu pula aku.

Aku pun seorang rakyat biasa, dan tidak seperti Yuria yang diterima karena divine powernya yang luar biasa, aku diterima karena statusnya nona.

Mungkin Yuria mengalami diskriminasi yang lebih parah daripada yang kualami, dan dia tahu betul kesulitan menghadiri Akademi sebagai orang biasa.

Jadi sekarang, dia bertanya padaku.

Kami berdua adalah orang biasa, jadi kenapa aku bersikap diskriminasi padanya? Mungkin itu pelampiasan atas perlakuan yang kuterima di masa lalu, atau mungkin itu pertanyaan yang tulus karena dia benar-benar tidak menyukaiku.

Karena kami adalah rakyat biasa.

Kami bisa berbagi kesulitan kami.

Sekalipun direndahkan oleh para bangsawan, kami dapat mengatasinya bersama-sama, namun aku menyiksanya hanya untuk bersenang-senang.

Kalau aku jadi Yuria, mungkin aku juga sudah kehilangan rasa sayang.

Aku bicara jujur. Melupakan kata-kata yang kuucapkan pertama kali, kali ini aku berterus terang.

“Aku tidak mengabaikanmu. Aku juga orang biasa, bagaimana mungkin aku mengabaikanmu?”

“Lalu apa itu? Apa kamu mengatakan kamu melakukannya hanya untuk bersenang-senang seperti yang kamu sebutkan sebelumnya?”

“Tidak. Sebelumnya aku hanya…”

"Apa pun yang kukatakan, kamu takkan percaya padaku. Ini permintaan terakhirku."

Aku menekan rasa frustrasiku dan menyampaikan penjelasan yang lebih masuk akal.

“Uh… Cuma, kamu tahu…”

Yuria tertawa hampa. Aku tahu betul betapa frustasinya hal ini baginya.

Aku sungguh bodoh.

Itulah sebabnya aku merasa makin bersalah pada Yuria.

Aku memberikan jawaban terbaik yang dapat aku pikirkan.

“Itu karena aku jahat.”

"Ha."

-Plak-

Yuria memukul pipiku.

***

Dua hari kemudian, setelah menyelesaikan tugas dan menuju ke Akademi untuk kembali…

“…”

Ekspresi Yuria saat menuruni gunung tidak bagus.

Dia menyelesaikan tugasnya dengan sempurna, dan begitu kembali ke Akademi, dia bisa kembali ke peringkat tingginya.

Setelah kalah lebih awal dari Hanna di pertandingan peringkat, Yuria turun ke tingkatan terbawah, tetapi masih ada peluang untuk merebut kembali posisinya.

Yuria menghela napas dalam-dalam, berusaha keras menemukan energi.

“Haah…”

Sejak bertemu Ricardo, dia tetap dalam kondisi ini—merasa gelisah dan tidak segar.

'Ini semua salahku.'

Wajahnya tak terlupakan: bahkan setelah ditampar, dia tersenyum cerah.

-Akhirnya, aku merasa sedikit lebih baik.

-Apa kamu gila?

-Kupikir aku pantas mendapatkan setidaknya satu pukulan.

Dia merasa kesal terhadap pria itu, namun wajahnya yang penuh rasa terima kasih dan tertunduk, membebani pikirannya.

Dia jelas membencinya.

Sangat membencinya.

Dia tidak ingin melihatnya lagi, bahkan secara kebetulan.

Namun, dia membenci dirinya sendiri karena berteriak dalam hati bahwa dia ingin bertemu dengannya sekali lagi.

Karena dia benar-benar menyukainya.

Selalu muncul bagaikan seorang ksatria berbaju zirah berkilau, menaklukkan penjahat.

-Nona Yuria, aku bertanya padamu.

-Aku bukan anjing, tahu?

-Aku akan membawakanmu bom mandi coklat mint.

-Aku menggonggong dengan cukup baik!

Saat dia pingsan setelah minum teh yang dicampur racun.

-Bajingan mana yang melakukan ini!?

-…

-Lebih baik kau mulai bicara sekarang. Kalau tidak, kau benar-benar akan mati.

Di hadapan bangsawan tinggi, bahkan rakyat biasa pun berdiri menggertakkan giginya karena marah; dia tak dapat menahan diri untuk tidak jatuh cinta padanya.

Namun, semua itu kini sudah berlalu.

“Haah… Yuria, tenanglah.”

Dia perlu menata kembali dirinya.

Yuria tidak berniat memaafkan Ricardo.

Yuria kesal karena dia belum kembali meskipun sudah bisa melanjutkan sekolahnya. Dia mendengar Olivia sakit, tetapi Yuria tidak percaya rumor yang dibesar-besarkan para bangsawan, yang dikenal dengan kebohongan dan keangkuhan mereka.

“Hei, Yuria.”

Ruin, melihat kurangnya energi Yuria, berbicara kepadanya dengan lembut. Suasana hati Yuria membaik karena memiliki teman yang mendukungnya.

“Ekspresimu terlihat sangat lesu, apa kamu ingin pergi menemui Sahabat Hutan dalam perjalanan kita?”

“Sahabat Hutan? Kita sudah pernah ke sana sebelumnya.”

Ruin menjawab sambil tersenyum.

“Kita bisa pergi lagi.”

Yuria menggelengkan kepalanya.

Ia tidak ingin mengganggu Ruin yang sudah meluangkan waktunya untuknya.

“Tidak, tidak apa-apa. Semangatku sudah kembali sekarang.”

“Aku akan membayarnya.”

“Tidak, sungguh, aku baik-baik saja.”

Sambil tersenyum kecut, Ruin terus berjalan bersamanya sedikit lebih lama.

“Uh… apa itu?”

Ruin, yang memimpin jalan, melihat sesuatu dan tiba-tiba menarik pakaian Yuria.

"Kyah!"

Yuria kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Dia segera mencoba untuk bangkit kembali. Karena Ruin bersikap seperti itu, pastilah itu karena monster atau pencuri.

Saat dia dengan cepat bersiap mengambil posisi bertarung dan berdiri.

“Yuria. Diamlah.”

Ruin menariknya untuk berdiri.

Dengan ekspresi muram, Ruin mulai membaca mantra. Yuria menutup mulutnya rapat-rapat.

Ruin bergumam pelan.

"Sialan."

Pasti ada sesuatu yang salah.

Yuria perlahan mengangkat kepalanya.

Seorang pria raksasa berdiri di hadapan mereka.

Memegang pedang besar.

Seorang pria menatapnya dengan ekspresi gila.

“Kau tampaknya cukup beruntung.”

Degup. Setetes darah jatuh ke dahi Yuria.

“Uh…um…?”

Sambil gagap, Yuria mencoba berbicara.

Ruin pun terdiam.

Dibekukan oleh kehadiran dahsyat di hadapan mereka.

Mengenakan jubah pendeta hitam.

Seorang pria dengan banyak bekas luka, memegang pedang besar.

Dia memegang kitab suci hitam di tangannya dan berkata.

“Ah… Mari kita meminta petunjuk arah. Saint.”

-Glep.

“Apa kau tahu jalan menuju keselamatan?”

Itu semua terjadi dalam sekejap.

Bilah pedang besar yang dingin itu mendekati wajah Yuria. Tepat saat ia berpikir ia tidak bisa melakukan apa pun.

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Boom. Terdengar suara ledakan keras, dan tanah bergemuruh hebat.

***

Saat debu mulai mereda,

Yuria yang tadinya memejamkan matanya rapat-rapat, perlahan membukanya.

Tidak ada goresan sedikit pun padanya, sama sekali tidak terluka.

Dia menghela napas lega.

“Apa ini? Apa kau benar-benar ingin mati?”

Sebuah suara, dingin dan keras, bergema di telinganya.

Sopan namun nadanya kurang ajar.

Merasa familier dengan suara itu, Yuria mengangkat kepalanya.

Seorang lelaki berambut merah berdiri di sana, menangkis pedang besar itu dengan kedua tangannya.

Pria itu berkata.

“Tutup matamu sebentar.”