Olena, wanita yang selalu menyapa semua orang dengan senyum yang tulus, seolah-olah dia tidak pernah punya masalah di dunia ini. Sekilas, dia tampak sangat riang, sehingga mudah untuk berbicara dengannya tanpa beban. Justru karena sifatnya yang rendah hati, dia tampak sangat dapat dipercaya.

Diperkenalkan kepada orang yang begitu polos oleh Polena sendiri, Lipton mulai memendam rasa ingin tahu yang besar.

'Inkuisitor dari daerah lain yang disebutkan Polena... Dan seseorang yang tampaknya telah memperoleh kekayaan yang cukup besar? Jika orang itu seperti itu, mungkin mereka dapat membantu menyelesaikan dilemaku saat ini.'

Dengan pikiran-pikiran seperti itu, Lipton tiba di ruangan yang ditunjuk, di mana ia bertemu dengan pemandangan seorang wanita berpakaian seperti Ksatria Suci dan seorang pria berpakaian pelancong, yang tampaknya adalah pendampingnya.

“Maaf mengganggu, Nyonya Cazeros.”

“Ya, ada apa, Polena?”

Wanita bernama Cazeros itu menatap mereka dengan ekspresi bingung. Dari lambang Holy Knight di dadanya, Lipton dapat dengan jelas melihat bahwa dia adalah seorang Holy Knight yang bertugas aktif tanpa diragukan lagi.

Selain itu, karena Inkuisitor sering ditunjuk dari antara Ksatria Suci yang mampu bertempur, Lipton dengan mudah menerima bahwa Cazeros ini adalah seseorang yang melakukan atau pernah melakukan tugas yang sama seperti dirinya.

"Dengan meningkatnya jumlah orang yang tidak percaya, beban kerja kami benar-benar bertambah besar. Meskipun telah menyediakan banyak peluang untuk mendapatkan penghasilan, sering kali kami merasa lelah."

“Aku mengerti. Bahkan di Munhel, pekerjaan bisa menumpuk dan terkadang membuat aku merasa terkuras. Namun, pendapatan kami terus berkurang, yang mana ini mengkhawatirkan.”

“Memang… Seiring berjalannya waktu, warga yang kita mobilisasi menjadi semakin tidak terkendali, yang mengakibatkan semakin banyaknya kerugian barang dan harta benda.”

"Dengan tepat."

Setelah bertukar salam singkat dengan Cazeros, Lipton mendapati dirinya mampu membuka diri lebih dari yang diantisipasinya, karena percakapan mereka mengalir lancar.

Cazeros tampaknya memahami dengan tepat sifat kekhawatirannya. Selain itu, rasa keakraban yang kuat yang berasal dari peran bersama mereka sebagai Inkuisitor memungkinkan Lipton untuk secara terus terang mengungkapkan perasaan terdalamnya saat itu.

“Dalam hal itu… mungkinkah Kamu, Dame Cazeros, memiliki metode khusus? Aku mendengar bahwa Kamu telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan saat bertugas sebagai Inkuisitor…”

“Ahaha… Kamu menyanjungku. Aku tidak akan mengatakan aku telah mendapatkan sebanyak itu…”

Selagi dia bicara, Cazeros melirik sekilas ke arah karung besar di dekatnya.

Saat itulah Lipton memperhatikan kilatan koin emas mengintip melalui celah karung itu, dan pria yang tampaknya adalah pengawal Cazeros dengan hati-hati memperlihatkan isi karung itu di hadapannya.

"…Meneguk…"

Yang terhampar di depan matanya adalah jumlah yang mencengangkan, setidaknya mencapai beberapa ribu talenta.

Lipton mulai menyadari bahwa Ksatria Suci ini pasti memiliki suatu metode luar biasa yang tidak diketahuinya. Dengan nada serius, ia berbicara.

“Jika… Jika tidak apa-apa, bisakah Kamu berbagi metode yang telah Kamu gunakan dengan aku, Dame Cazeros? Sebagai rekan praktisi yang memiliki tugas yang sama, aku akan sangat menghargai jika Kamu mau belajar dari aku, jika memungkinkan.”

“Haha… Tidak perlu bicara soal mengajar. Hanya saja, aku sedikit lebih terampil daripada yang lain, jadi daripada hanya mengandalkan barang jarahan sebagai sumber pendapatan, aku menggunakan metode lain, yang memungkinkanku mengumpulkan kekayaan sebanyak ini.”

“Lalu… bisakah kamu berbagi metode itu denganku?”

Setengah terpesona oleh tumpukan emas besar di hadapannya, tatapan Lipton mendorong Cazeros untuk berhenti sejenak sebelum menatapnya dengan ekspresi serius dan hati-hati, berbeda dengan sikapnya sebelumnya.

“…Meskipun metode itu sendiri tentu saja dapat dilakukan di sini, pertama-tama aku harus memberi tahu Kamu bahwa metode itu mengharuskan Kamu menerima risiko yang cukup besar. Jika salah penanganan, Kamu bisa mengalami kemalangan besar… Selain itu, Kamu akan membutuhkan orang-orang yang mampu beroperasi secara rahasia. Meskipun begitu… apakah Kamu masih ingin melanjutkan?”

“…Apakah ada usaha yang melibatkan keuntungan yang benar-benar bebas risiko? Bahkan dalam peran kita untuk mengidentifikasi para bidah, kita terus-menerus melangkah pada garis yang berbahaya.”

“…Itu benar…”

Ekspresi Cazeros sedikit mengeras mendengar kata-katanya, tetapi Lipton berasumsi bahwa hal itu semata-mata karena risiko yang terkandung dalam pernyataannya, yang semakin mengobarkan keinginannya.

“Tolong… beritahu aku, Dame Cazeros. Apa sebenarnya metode ini?”

“Haah… Baiklah. Tapi pertama-tama, janjikan aku dua hal.”

“Dan… apa itu?”

Lipton bertanya dengan suara gemetar, yang ditanggapi Cazeros dengan tegas.

“Aku akan mengungkap metodenya dan memberikan bantuan. Namun, pertama-tama, Kamu harus benar-benar mematuhi panduan kami selama tahap awal penerapan. Kedua, kami tidak boleh bertanggung jawab apa pun terkait masalah ini – tidak boleh ada jejak atau informasi yang tertinggal.”

Kondisi yang ia gambarkan sebagai 'persyaratan' jauh dari biasa, membuat Lipton menyadari bahwa usaha ini mengandung risiko yang signifikan tetapi juga potensi keuntungan besar.

Dan ini hanya mengobarkan rasa ingin tahu dan keinginannya lebih kuat lagi.

“Aku memahami implikasinya. Aku pasti akan menepati janji-janji tersebut.”

“…Baiklah. Kalau begitu, izinkan aku menjelaskannya. Lipton, apakah Kamu mengenal Kantor Pendaftaran Tanah?”

"Ya, tentu saja…"

“Metode ini melibatkan pemanfaatan Kantor Pendaftaran Tanah.”

Saat Cazeros dengan hati-hati mengungkapkan 'metode' yang digunakannya, ekspresi Lipton dipenuhi dengan keheranan, kegembiraan, dan antisipasi.

Seperti yang diperingatkan Cazeros, itu adalah metode yang sangat berbahaya.

Namun… di saat yang sama, hal itu tidak diragukan lagi merupakan kesempatan bagi Lipton untuk mendapatkan kekayaan yang sangat besar, jauh melampaui penghasilannya sebelumnya.

"Bagaimanapun, selama pelaku tetap diam, tidak akan ada masalah. Mengingat sifat cerdik dari metode ini, tidak ada risiko dilacak kembali tanpa bukti yang jelas."

Risikonya memang besar, tetapi potensi keuntungannya jauh lebih besar daripada bahayanya.

Maka, Lipton, yang sudah dihinggapi rasa haus akan kekayaan yang semakin kuat karena penghasilannya yang semakin menipis, dengan sukarela memutuskan untuk menggunakan metode ini…

Dan saat dia membuat keputusan itu, senyum lebar terbentuk di bibir Cazeros.

Oigen, seorang pedagang yang mengelola toko yang berkembang pesat di Munhel, adalah seorang jemaat gereja yang taat dan menjalani setiap hari dengan setia.

Meskipun kota itu semakin bergejolak karena penganiayaan kaum sesat, Oigen bangga dengan imannya yang tak tergoyahkan, memandang kejadian-kejadian ini sekadar sebagai proses penegakan hukum yang sah.

Suatu hari, seorang pria datang membawa dokumen yang dicap dengan stempel uskup dan menawarkan sejumlah uang. Mengaku bertindak atas perintah uskup, ia meminta sewa resmi tempat usaha Oigen hanya selama dua minggu, dengan menawarkan pembayaran sebagai komisi.

Mengutip sebuah peristiwa penting Gereja, pria itu bersikeras untuk secara resmi menandatangani kontrak sewa dan meminjam dokumen properti sebagai bukti kepemilikan, dan menolak saran Oigen untuk melanjutkan secara informal.

Dalam keadaan biasa, Oigen mungkin menolaknya karena prosesnya yang merepotkan.

Namun, karena dia sendiri seorang penganut agama yang taat, ditambah dengan suasana yang semakin tidak menentu serta jaminan kontrak dari pria itu untuk mengembalikan dokumen setelah periode tersebut sambil mengganti segala pelanggaran, Oigen dengan berat hati setuju, menyadari kebodohan karena menentang keinginan Gereja.

Dua hari kemudian, sang Inkuisitor, ditemani massa dan pengikutnya, menyerbu Oigen dan menuduhnya melakukan ajaran sesat.

Untungnya, Oigen dan keluarganya sedang pergi saat itu, sehingga nyaris selamat. Namun, toko yang disewakannya kepada Gereja hancur berantakan akibat serangan mendadak dengan kedok untuk membasmi orang yang dianggap sesat.

Setelah itu, Gereja menyatakan Oigen tidak bersalah, dengan alasan kesalahpahaman kecil mengenai tuduhan bid'ah, tetapi tetap bungkam mengenai ganti rugi atas propertinya yang rusak.

Mereka hanya mengembalikan dokumen bangunan yang sekarang tidak berharga lagi setelah kontrak berakhir.

Sementara Oigen ingin protes, suasana yang makin mencekam seputar ajaran sesat itu membuatnya tak mampu menyuarakan keberatan apa pun, memaksanya menelan keluhannya dalam diam.

Sementara itu, setelah berhasil menyelesaikan operasinya, Inkuisitor Lipton tersenyum lebar saat ia menatap kekayaan yang tak terkira jumlahnya – tak ada bandingannya dengan penghasilannya sebelumnya.