Situasi serupa terjadi beberapa kali lagi.

Masih banyak monster yang terlalu berbahaya untuk ditangani Chae-rin.

Jadi aku mengulangi proses penyaringan monster untuknya.

Aku belum pernah memainkan versi VR [Demon's Saga], tapi aku tahu bahwa perbedaan 10 level itu signifikan.

Haa, aku pria yang perhatian. Aku cukup perhatian.

"…Hiks."

Tapi reaksi Chae-rin agak aneh.

Aku hanya ingin menjaganya, tetapi dia nampaknya agak tertekan.

Bahunya merosot, sikap cerianya yang biasa hilang. Dia tampak benar-benar putus asa.

Bahkan para penonton pun menghiburnya.

[Tidak apa-apa, Chae-rin, hanya saja dia terlalu kuat]

[Tapi jangan mendengus seperti itu, sialan! Seorang pejuang sejati tidak seharusnya menunjukkan kelemahan seperti itu!]

[Bukankah Yor adalah pejuang sejati di sini?]

[Orang kuat… tolong pelan-pelan saja…]

[Dia melakukan semuanya sekaligus lol]

Tampaknya pertimbanganku telah melukai harga dirinya.

Aku kira setelah terisolasi dari masyarakat begitu lama, sulit untuk memahami perasaan orang lain.

Tidak membantu karena aku jarang berinteraksi dengan orang lain.

“Aneh… serigala yang kutemui sebelumnya tidak setinggi itu…”

“Mungkin itu masih remaja.”

“…Makhluk yang bahkan belum dewasa sekuat itu?”

“Yah, predator tidak mungkin lebih lemah dari roe deer, bukan?”

Namun aku tidak dapat menahan perasaan sedikit puas diri.

Itu adalah sifat manusia yang umum.

Orang-orang merasa bangga dengan bidang keahlian mereka, bukan? Begitulah yang aku rasakan.

Mungkin hanya sedikit orang yang mengenal hutan ini lebih baik daripada aku.

“Ah, itu kelihatannya bagus.”

Setelah berkeliling cukup lama, akhirnya kami menemukan monster yang sepadan dengan levelnya.

“…Kyuu?”

[Mutated Rabbit Lv 81]

Seekor kelinci.

Itu adalah seri “Mutasi”, jadi kekuatan sihir dan ukurannya cukup signifikan.

Meski begitu, ukurannya tetap hanya setengahnya.

Tapi itu jelas bukan sesuatu yang bisa diremehkan.

Bahkan di luar levelnya, ia lincah dan agresif.

Dan sebagai herbivora, ia juga sangat berhati-hati.

Jujur saja, dulu aku sempat kesulitan menghadapi kelinci-kelinci itu.

Namun ada sesuatu yang tidak penting dalam penampilannya.

Chat mereka pun langsung meledak dengan tawa begitu mereka melihat kelinci itu.

[Setelah berjalan sekian lama, lawannya adalah kelinci lol]

[Kamu berkata, 'Kamu hanya cukup baik untuk melawan kelinci']

[Kamu terlalu lemah untuk melawan serigala~]

“Tidak, tidak, lihat levelnya! Jangan diremehkan!”

Dia berteriak, bingung.

Aku setuju dengannya.

Menilai dari penampilan saja sudah merupakan kebodohan. Kesombongan dan kecerobohan adalah cara pasti untuk terbunuh.

Jadi aku memutuskan untuk menghiburnya.

“Benar sekali. Kamu bisa melakukannya. Jangan lengah, amati lawanmu dengan saksama.”

[Benar sekali, Chae-rin, kamu bisa melakukannya! Semoga berhasil~]

[Nah, nah~ bayi kita bisa menangkap kelinci, kan?]

[???: Jangan remehkan kelinci (saat membunuh Owlbear dengan sekali tembak)]

"…Ugh!"

Namun doronganku tampaknya tidak banyak membantu.

Bagaimanapun, dia menemukan lawannya dan menyerang kelinci itu. Dua belatinya, yang terbuat dari taring serigala, berkilauan.

Kelinci itu bereaksi terhadap gelombang niat membunuh yang tiba-tiba.

"Kyuu?"

Pertarungan diawali dengan suara mencicit yang lucu.

Pedang Yoo Chae-rin yang bersilangan terayun, tetapi si kelinci mengelak dengan lompatan lincah.

Kelinci yang bermutasi itu tidak sebesar itu.

Panjangnya bahkan hampir mencapai pinggangnya.

Dengan kata lain, tubuh kecil itu memiliki kekuatan seorang petualang rank B.

Seperti yang diharapkan dari seekor kelinci, ia dengan mudah menghindari serangan si Rogue yang lincah.

Belati Yoo Chae-rin sepenuhnya kalah oleh kelincahannya.

Seberapa kuat pun dia mengayunkan pedangnya, pedang itu bahkan tidak bisa menyentuh bulunya.

Dan kemudian, dia tertabrak.

"Kyuu!"

"Aduh!"

Kaki belakang kelinci itu mengenai bahu kanannya.

Itu bukan cedera serius karena monster itu sendiri kecil, tetapi jelas menimbulkan beberapa damage.

Para penonton mulai mengejeknya.

[Itu cara yang menyedihkan untuk melawan www]

[Lol dia bahkan tidak bisa mendaratkan satu serangan pun]

[Aku akan memberi tahu cara menang. Serang lawan dan pukul mereka. Oke?]

“Diam! Kalian menggangguku!”

Chae-rin membentak mereka.

Aku mengerti bagaimana perasaan penonton.

Pertarungan hidup-mati melawan seekor kelinci lucu yang ukurannya kurang dari setengahnya… pasti terlihat konyol bagi orang ketiga.

Namun bagiku, yang pernah bertempur berdarah-darah melawan seekor kelinci di masa lalu, ceritanya berbeda.

'...Dia melakukannya dengan baik.'

Dia punya naluri bertempur yang lumayan.

Ilmu pedangnya bukan hanya ayunan acak; dia mencoba memprediksi gerakan kelinci. Namun, itu tidak berhasil karena gerakannya terlalu cepat.

Itu masuk akal. Kelinci sangat cepat.

Mereka lebih cepat daripada predator yang tingkatnya beberapa tingkat lebih tinggi.

Wajar saja baginya yang satu tingkat lebih rendah dari kelinci itu, merasa kesulitan.

'Jadi, apa yang akan dia lakukan sekarang?'

Aku menyaksikan pertempuran itu dan bertanya pada diri sendiri.

Pertarungan ini tidak akan membuahkan hasil. Dia bahkan mungkin kalah jika dia kehabisan stamina terlebih dahulu.

Dia perlu menemukan pendekatan yang berbeda.

Untungnya, dia punya satu.

"Kyuu!"

Kaki belakang kelinci itu melesat ke arahnya lagi.

Tendangan kecil dan lucu, tetapi kuat. Biasanya, Kamu akan menangkisnya.

Namun, dia memilih untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya alih-alih bertahan. Dia mengamati tendangan itu dengan saksama dan mengangkat belatinya tinggi-tinggi.

Tendangan kelinci itu mengenai sisi tubuhnya.

Buk-!

"Ugh!"

Dengan erangan lembut, dia menyerang.

Belatinya menebas kelinci itu karena ia rentan terhadap serangan itu.

Kelinci, yang sudah menggunakan gilirannya, tidak dapat menghindari serangan ke jantungnya.

Aku berseru kecil.

"Oh."

Dia menahan rasa sakit dan menciptakan kesempatan untuk menyerang. Itu bukan strategi yang mudah untuk dilakukan.

Apa mungkin karena Tingkat Sinkronisasinya yang rendah? Apa pun itu, itu adalah pertunjukan keberanian yang bagus.

Pak, pak, pak.

Aku bertepuk tangan untuknya saat ia mengatur napas, ketulusanku ada dalam setiap tepukan.

“Kerja bagus. Kamu bertarung lebih baik dari yang kukira.”

“…Apa kamu sedang mengolok-olokku?”

Namun, aku tidak yakin apakah dia mengerti ketulusanku.

[Oppa kita sedang mengejeknya]

[Pikiran dalam hati: Pertarungan noob itu menyenangkan lol]

Bagaimana pun, situasinya berlanjut dalam alur yang sama.

Jika ada monster yang terlalu kuat untuknya, aku akan turun tangan dan menghadapinya. Jika itu adalah lawan yang cocok, aku akan mengamati pertarungannya.

Dia memperoleh pengalaman dengan cepat; aku bahkan melihat dia naik level secara langsung.

Ada beberapa efek visual, tetapi kesehatan dan mana-nya tidak benar-benar pulih.

Rasanya seperti membesarkan seorang pemula, jadi cukup menghibur.

“Apa kamu tahu?”

Aku juga memperoleh beberapa informasi sepanjang perjalanan.

Meskipun konten hari ini adalah berburu, kami tidak selalu menghadapi monster.

Kami sebenarnya menghabiskan banyak waktu untuk berjalan.

Dia tidak bisa diam selama waktu-waktu itu, jadi dia akan berbagi beberapa informasi acak denganku.

“Player rank satu baru saja berubah.”

Katanya sambil membalut luka dengan perban.

"Player nomor satu sebelumnya adalah Player dari negara bernama China, dan mereka telah membeli hingga ke puncak. Namun, tampaknya pertumbuhan mereka melambat setelah mencapai level 100."

Dan Player dari AS mengambil alih posisi teratas sementara player Tiongkok itu tertahan. Namun, mereka juga menghabiskan banyak uang.

Bagaimana pun, Player rank nomor satu saat ini adalah level 103.

Aku mengangguk.

'Level 103…'

Aku tidak tahu banyak tentang level, tetapi aku tahu darinya bahwa level minimum untuk petualang Rank A adalah sekitar 110.

Dan bahkan bagi orang-orang di sini, menjadi seorang Rank A adalah hal yang sulit.

Dari ratusan petarung profesional, hanya sedikit yang mencapai Rank itu.

Wajar saja jika mereka menemui kendala saat mencapai level 100.

Tidak, sebenarnya mengejutkan bahwa mereka telah mencapai level petualang rank A hanya dalam sembilan bulan.

Meskipun mereka bisa membangkitkan dan mengendalikan rasa sakit mereka tanpa batas…

Tampaknya bakat itu melimpah ketika Kau memperluas cakupannya ke seluruh dunia.

Saat aku memikirkan hal itu, sebuah pertanyaan muncul di benakku.

'Berapa levelku, ya?'

Fakta bahwa bahkan para petualang memiliki standar yang jelas untuk level menunjukkan ada cara untuk mengukurnya.

Mereka tidak bisa begitu saja menyembunyikan level NPC, jadi mungkin saja ada item yang dapat mengukur level secara langsung.

“…Hmm.”

Aku penasaran, tapi aku memutuskan untuk tidak menyelidikinya.

Aku memercayainya, tapi aku tidak perlu mengungkapkan segalanya tentang diriku.

Jadi, untuk saat ini, aku akan tinggalkan saja sebagai pertanyaan.

Dengan pemikiran itu, aku terus membantunya dengan kontennya.

Saat matahari hampir terbenam, dia telah mencapai level di mana dia bisa menangani dua Kelinci Mutasi di saat yang bersamaan.

Kemajuan yang luar biasa. Tentu saja, chat itu penuh dengan ejekan.

Aku kembali ke guaku, menikmati kue yang telah aku simpan.

*****

Beberapa hari kemudian, berita buruk datang dari dunia luar.

Iblis baru, Seere, telah turun.