Bab 35: Tempat Suci Hibras (2)

Mengikuti Sirien, kami tiba di bukit yang sedikit lebih tinggi.

Dari sini, kami dapat melihat hutan konifer di sekitarnya dan jalan setapak yang telah kami lalui.

Secara khusus, aku dapat melihat gua tempat kami melawan induk laba-laba dari kejauhan.

Pada pertarungan terakhir, aku sudah pasti mengeluarkan aura pedangku.

Meskipun aku seorang pendekar pedang setengah matang, keterampilanku sedikit banyak telah meningkat.

Begitu tubuhku pulih, aku ingin menguji pedangku lagi.

Karena kebiasaan, aku mengamati sekeliling untuk mencari binatang buas atau monster, tetapi setidaknya di area ini, tampaknya tidak perlu ada kekhawatiran seperti itu.

Apakah karena orang-orang beriman sudah ada di sini dan tempat itu dijaga ketat?

Berkat itu, aku bisa mendaki bukit senyaman saat aku berjalan mendaki bukit di belakang rumah.

“Kita hampir sampai. Apakah kamu bisa mengatasinya dengan baik?”

“Apa kau benar-benar mengira aku akan mendengarkanmu bertanya apakah aku baik-baik saja?”

“Apa yang mengejutkan? Lagipula, Razen, kamu seorang pasien.”

“Aku tidak begitu lemah hingga tidak bisa berjalan. Sebaliknya, bergerak sedikit saja membuat aku merasa segar.”

Itu benar. Aku rasa aku adalah tipe orang yang perlu menggerakkan tubuh aku setiap hari untuk merasa puas.

Hanya berjalan sedikit membuatku merasa jauh lebih baik daripada berbaring di tempat tidur.

Badanku sudah gatal, dan aku hampir ingin berolahraga sedikit sebelum tidur.

Jika aku melakukan itu, aku mungkin akan diomeli banyak orang. Bisakah aku melakukannya secara diam-diam dari Sirien?

Aku harus mencari kesempatan nanti.

“Kita sudah sampai. Ini tempat yang ada dalam pikiranku. Dari dekat terlihat berbeda dengan dari bawah.”

Sirien merentangkan tangannya dengan bangga. Di sanalah ujung bukit, yang tiba-tiba berakhir di tebing tinggi.

Di bawah tebing, hutan lebat terhampar dalam satu pandangan.

Pohon-pohon tua mewarnai daratan menjadi hijau bagaikan cakrawala, menyatu dengan salju putih dan dataran di belakangnya.

Mungkin ada sebuah desa yang penduduknya tinggal jauh, tetapi tidak cukup tinggi untuk melihat sejauh itu.

Langit biru berpadu dengan awan putih di atasnya, dan angin sepoi-sepoi membuat rumput liar tersenyum.

“Aku benar-benar banyak memikirkannya. Aku membayangkan membangun istana yang megah suatu hari dan mengadakan upacara besar di hadapan semua orang. Sesuatu yang luar biasa.”

“Menurutku, aku lebih suka tempat ini.”

"Ya, aku juga. Aku lebih suka menyimpan hal-hal berharga untuk diriku sendiri. Dan tidak ada orang lain yang perlu terlibat dalam kontrak kita."

“Dua penonton sudah cukup. Mereka mungkin duduk di sana tanpa sepengetahuan kita.”

“Itu akan menyenangkan.”

Hidup kami berubah saat kami memasuki hutan ini. Kami kehilangan Terion dan Hena dan berjuang mati-matian di tempat ini.

Iklan oleh Pubfuture Iklan oleh PubFuture

Kami menyesali kejadian yang terjadi di hutan konifer ini sampai mengakibatkan kematian, tetapi kami tidak membenci hutan itu sendiri.

Jika Sirien dan aku hendak melaksanakan penahbisan ksatria atau upacara penting lainnya, adalah hal yang benar untuk dilakukan di sini.

Aku juga tidak butuh istana yang mewah. Tempat ini, tempat arwah Terion dan Hena beristirahat, jauh lebih berarti daripada istana mana pun yang dirayakan oleh banyak orang.

Sirien duduk di atas batu di tepi tebing. Di tangannya yang kecil, ia memegang pedang seremonial yang dihiasi dengan desain yang rumit.

Meski berat, dia sendiri yang membawanya sampai ke sini.

“Kita mulai saja?”

Aku berlutut dengan satu lutut di hadapan Sirien.

Sirien menusukkan bilah pedang perak itu langsung ke tanah.

Wah.

Suara napas pendek. Rambut peraknya yang panjang berkibar anggun saat dia mengembuskan napas, melepaskan ketegangannya.

Matanya yang merah darah berubah menjadi tatapan dingin. Jubah pendeta, yang agak terlalu besar untuknya, berkibar seperti jubah yang tertiup angin. Tangannya bertumpu pada gagang pedang. Di balik pedang panjang yang tajam, gadis itu tiba-tiba menjadi penguasa yang bermartabat.

Gedebuk.

Pedang itu menghantam tanah. Dengan suara tenang, dia memulai upacara.

“Kamu, Razen Berthus, datang ke sini untuk menjadi seorang kesatria. Apakah kamu mengerti bahwa di akhir sumpah ini, kamu harus menanggung beban keyakinan dan kehormatan?”

“Ya. Sumpah itu hanya sesaat, tapi ikatannya abadi.”

“Maka ukirlah kesetiaan di hatimu. Bersumpahlah pada jiwamu untuk tidak pernah mundur dari musuh, tidak pernah berbohong, dan tetaplah berani sampai akhir perjalananmu.”

Upacara yang telah aku pelajari dahulu kala kembali terbayang dalam benak aku dengan jelas.

Aku menempelkan tangan kananku ke dadaku.

Ketukan pertama adalah sumpah untuk hatiku, yang kedua untuk jiwaku. Kesetiaan sampai tubuhku atau tubuh Sirien musnah.

Keyakinan yang harus aku pegang teguh sebagai seorang ksatria akan tetap ada hingga jiwaku hancur.

Sirien mengulurkan tangan kanannya padaku.

Aku mencium punggung tangannya.

Meskipun ia berusaha mempertahankan ekspresi berwibawa, aku melihat pipinya sedikit memerah.

“...Para dewa akan selalu mengawasi sumpahmu.”

Setelah sang ksatria mengucapkan sumpahnya, tibalah giliran sang bangsawan. Ia harus mengumumkan kelahiran seorang ksatria baru atas namanya.

Biasanya, inilah saatnya sang penguasa akan menganugerahkan pedang, tetapi kami tidak memiliki pedang yang cocok.

Jadi Sirien membanggakan bahwa dia akan membuat pedang khusus untukku suatu hari nanti.

Jujur saja, aku tidak keberatan menggunakan pedang besi biasa, tetapi dia bersikeras bahwa itu tidak akan memuaskannya, jadi kami menundanya.

“Aku, Sirien Eilencia, penguasa sah Eilencia dan saintess Gereja Dewa Hibras, menyatakan di hadapan semua dewa bahwa kamu telah menjadi seorang ksatria yang mulia.”

Sirien menepuk bahuku dengan pedangnya, mula-mula di sebelah kiri, kemudian di sebelah kanan.

Akhirnya, dia menyentuhkan pedangnya ke ubun-ubun kepalaku.

Upacara penahbisan ksatria sudah selesai. Tentu saja, upacara penahbisan seorang ksatria bukanlah proses yang panjang.

Kadang-kadang puluhan ksatria ditahbiskan sekaligus, dan jika upacara terlalu panjang, akan menjadi mengerikan bagi semua orang yang terlibat.

Senyum kecil tersungging di bibirnya.

“Sebagai kesatriaku, kau harus menghancurkan musuh dengan nyawamu. Aku akan menghargai keberanianmu dengan kehormatan dan menjadi saksi atas keyakinanmu. Kesetiaan yang telah kau sumpahkan di hatimu, akan kuukir di tulang-tulangku dan kuingat selamanya.”

Sirien mengulurkan tangannya yang lain, yang memiliki tanda suci.

“Bangunlah, ksatria yang mulia.”

Saat aku memegang tangannya dan berdiri, Sirien memelukku. Ini bukan bagian dari upacara.

“Haha. Aku berhasil. Sekarang kau benar-benar ksatriaku. Tak seorang pun bisa berkata sebaliknya.”

“Kalau begitu, haruskah aku memanggilmu tuanku?”

“Tidak. Aku lebih suka dipanggil dengan namaku!”

* * *

[Sirien Eilencia]

Bahkan setelah upacara pemberian gelar bangsawan berakhir dan beberapa waktu telah berlalu, jantungku masih berdebar-debar.

Bibirku tak bisa berhenti tersenyum saat kami menuruni bukit.

Rasanya seakan-akan aku telah membubuhkan cap pada sesuatu yang memang merupakan hakku.

Rasanya dunia telah mengakuinya.

Razen adalah satu-satunya kesatriaku, dan aku adalah satu-satunya tuannya Razen. Rasanya seperti mimpi yang samar-samar kumiliki sejak kecil telah menjadi kenyataan.

Namun sebelum euforia itu sempat memudar, aku harus berpisah dari Razen dengan dalih mengembalikan pedang seremonial itu.

Setelah itu, rasanya dunia perlahan kehilangan warnanya. Sinar matahari yang cerah dan hangat tak lagi terasa sama. Belum lama aku meninggalkan Razen, tapi aku sudah merasakan hawa dingin merayapi tubuhku.

Itu tidak terlalu aneh. Bangunan yang aku tuju berada di arah yang berlawanan dengan tempat tinggal Razen.

Di tempat terpencil ini, udara dingin benar-benar mengalir.

Tempat yang perlu aku temukan adalah ruang bawah tanah yang remang-remang.

Klik. Klak.

Suara langkah kakiku bergema di lantai batu. Di ruang bawah tanah, aku melihat jeruji besi berkarat dan seorang pria di dalamnya.

“Kau sudah bangun? Waktu yang tepat.”

Aku membuka pintu sel dan melangkah masuk. Suara berderit itu membuat lelaki itu mengangkat kepalanya, dan mata kami bertemu. Aku berbicara pelan sambil mengerjakan tugasku.

“Dengar, hari ini sesuatu yang sangat baik terjadi padaku.”

"..."

“Benar. Senang sekali rasanya sampai harus menemui orang sepertimu itu mengerikan. Jadi, aku tidak ingin melihatmu terlalu lama. Kuharap ini cepat berakhir.”

Pria itu diikat ke kursi kayu lusuh.

Tendonnya sudah putus, dan ada banyak tanda-tanda penyiksaan yang tidak ingin aku lihat.

Bau darah tercium di sekelilingnya. Aku tidak mendekat, khawatir baunya akan menempel padaku.

Aku tak ingin Razen mencium bau busuk itu sedikit pun dariku.

Aku menyingkirkan semua bilah pisau bersih yang tampaknya telah disiapkan khusus untukku.

“Biar kukatakan padamu, kau toh akan mati juga. Itu perlu untuk upacara. Mereka bilang dewa yang memimpin istirahat dan kematian mengharuskan kematian dalam upacara. Rupanya, orang itu pasti seseorang yang terikat dengan takdir, dan untungnya bagiku, ada kau.”

Yang aku ambil adalah besi cap. Aku menaruhnya di atas tungku panas. Setelah beberapa menit, besi itu berubah menjadi merah menyala.

Mereka mengatakan Kamu harus selalu memberikan pratinjau rasa sakit yang menanti.

Aku dengar Kamu harus mulai dengan memberi merek pada mereka setidaknya satu kali.

Tanpa bertanya apa pun, aku menempelkan besi itu ke paha pria itu. Bau daging panggang yang memuakkan tercium.

“Bersyukurlah. Kalau bukan karenamu, aku akan dalam kesulitan besar. Jadi, aku memberimu kesempatan ini untuk menghemat waktu kita berdua. Aku akan melepas penyumbat mulut itu sekarang.”

“Kuh. Mereka bilang kamu seperti bunga yang rapuh di rumah kaca, tapi sepertinya tidak ada informasi yang akurat.”

“Itu bukan kebohongan. Orang berubah tergantung pada lingkungannya. Aku hanya berubah sedikit.”

Pengkhianatan Count Roxen mengajariku untuk tidak pernah memercayai siapa pun. Kehilangan saudara laki-lakiku dan Hena mengajariku bahwa musuh-musuhku selalu mengincar orang-orang yang kucintai. Aku selalu belajar dengan cepat.

Setelah memutuskan untuk tidak memercayai siapa pun, hampir semua orang menjadi tidak berarti atau menjadi musuh bagiku.

Aku tidak boleh menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhku. Karena itu, aku tidak ragu lagi untuk menyakiti orang lain.

Seperti yang diharapkan, Razen adalah satu-satunya pengecualian. Aku telah kehilangan dua orang lainnya yang mungkin merupakan pengecualian.

Pria ini adalah pimpinan kelompok pengejar yang mengejarku.

Dalam keadaan normal, dia pasti sudah berhasil menangkapku sekarang, tapi kenyataannya begini.

Pria berambut hijau, penjaga tempat suci ini, cukup cakap.

Dia telah membunuh semua pengejar lainnya tetapi menangkap pria ini hidup-hidup.

Alasan dia tetap hidup adalah karena dia dibutuhkan untuk upacara tersebut.

Namun, aku mempunyai alasan sendiri untuk berurusan dengannya.

Mulai besok, aku berencana untuk jalan-jalan bersama Razen, jadi hari ini adalah satu-satunya kesempatanku.

“Aku berjanji padamu: jika kamu menjawab pertanyaanku dengan baik, aku tidak akan menyakitimu.”

Aku serius. Aku tidak tertarik menyiksa orang untuk kesenangan. Malah, adegan seperti itu membuatku mual.

Bahkan sekarang pun, menyakitkan melihat luka-luka pria itu.

Tetapi aku akan melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Pertanyaannya tidak terlalu sulit. Lagipula kau akan mati, jadi tidak ada salahnya menjawab. Ini pertanyaan pertama. Apa yang terjadi dengan orang tuaku, Duke Agung dan Duke Wanita Eilencia?”

"Mereka sudah mati."

"Sudah kuduga. Apa kau tahu kapan dan bagaimana mereka meninggal?"

“Kudengar mereka tewas dalam pertempuran melawan Eligor. Aku tidak tahu apakah itu benar. Hanya itu yang kutahu.”

“Baiklah. Aku percaya padamu. Sekarang untuk pertanyaan kedua. Tidak ada garis keturunan langsung yang tersisa di Kadipaten Agung, jadi bagaimana Pangeran Roxen mempertahankan kekuasaannya? Dia bukan dari garis keturunan utama, hanya kerabat jauh.”

"Itu..."

Jawabannya membuatku mengerutkan kening.

"Itu menjijikkan. Pria itu jelas harus dibunuh."