“Apakah kamu mengenalku?”

"Hah?"

“Aku bertanya apakah kamu mengenalku.”

Karena kami berdua dari Judeca, mungkin ini pertanyaan yang aneh.

Namun aku kenal Judeca, meski aku tidak kenal Judas.

Itu bukan tempat di mana orang-orang saling mengenal.

“Ah, tidak… Bukan seperti itu…”

“Mengapa kamu membuat orang tidak nyaman?”

Vinyl memandang sekelilingnya dengan gugup.

Dia tampak ragu apakah harus berbicara atau tidak.

Mungkin dia takut aku akan memarahinya lagi, jadi dia membuka mulutnya sendiri.

“Kamu bertarung lagi….”

Aku bertarung dua kali di depan orang lain.

Lindel dan Gulliat.

Terutama kemenangan melawan Gulliat meninggalkan kesan yang kuat, menyebabkan semua orang waspada terhadap aku atau mengakui aku.

Namun di antara mereka, tidak ada seorang pun yang tampak takut seperti ini.

“Jadi, Kamu melihat aku bertarung bukan di kamp pelatihan ini, tapi di Judeca.”

Duel dalam Judeca secara default berarti pembunuhan.

Vinyl melihat Judas membunuh seseorang di sana.

"Tetap saja, ketakutan ini berlebihan. Ada dua alasan untuk takut. Entah itu terlalu kejam atau sangat kuat. Atau keduanya..."

Itu spekulasi yang tidak berdasar.

Ada banyak lompatan logika.

Namun suatu kesimpulan yang masuk akal telah dicapai.

Judas membunuh seseorang di Judeca.

Kejam. Atau sangat.

Setelah membunuh Sardis, aku ingat betapa tenangnya aku.

'Jadi begitukah? … Apa yang dilakukan pemilik asli tubuh ini?'

Haruskah aku menerima permintaan dari Information Guild?

Tidaklah aneh jika Kamu penasaran dengan latar belakang Kamu karena Kamu seorang yatim piatu.

Kataku pada awalnya dengan acuh tak acuh.

“Ah, benarkah? Aku melakukannya lagi.”

Tapi, satu hal yang aneh?

“Mengapa kamu menjelek-jelekkanku seperti itu?”

“Dulu, kamu tidak… begitu eksentrik, oh, maaf. Kamu bukan orang yang agresif….”

Aku tahu satu hal lagi.

Kepribadian asli Judas tampak sangat pendiam dan tenang.

Seperti aku sekarang, tidak menyerang seperti orang gila jika disentuh.

“Hmm. Jadi, apakah kamu takut tapi entah bagaimana merasa lebih mudah untuk berbicara dari belakang? Lalu apakah perasaan itu akan membaik?”

Tiba-tiba aku bertanya-tanya bagaimana Eliza akan mengatasi situasi ini, dan aku menyimpulkan bahwa dia akan melontarkan kata-kata saja.

Mengikutinya secara mengejutkan efektif.

"…!"

Warna kulit Vinyl berubah menjadi biru.

'Aku hanya menusuk dalam kegelapan... tapi sepertinya aku kena sasaran?'

Jika Kamu menjadi terlalu pintar seperti ini, Kamu seharusnya tidak….

'... Tunggu sebentar. Apakah aku baru saja berpikir seperti Eliza? Kenapa?'

Tidak, tidak ada hukum yang melarangnya.

Bagaimana pun, itu adalah hal yang baik untuk digunakan secara efektif.

Aku melingkarkan lenganku di leher Vinyl dan menepuk bahunya.

"Tidak peduli bagaimana keadaanmu, pikiranmu terlalu pendek. Jika kamu bertemu orang yang salah, kamu akan benar-benar dalam masalah."

“……”

“Hati-hati mulai sekarang, kawan. Ada banyak telinga yang mendengarkan.”

“Eh, eh….”

Tidak ada yang dapat Kamu lakukan terhadap rumor yang sudah menyebar.

Bahkan tidak mungkin satu anak menghilang hanya karena itu menjengkelkan.

Namun, menyebarkannya lebih jauh juga menjengkelkan.

“Lain kali ini tidak akan berakhir baik. Mengerti?”

"Ya, tentu saja!"

“Ya. Aku akan pergi sekarang.”

Vinyl lari ke kamarnya.

Aku berjalan sambil mengatur pikiranku.

“Asal usul rumor itu mungkin Shylock. Kemungkinan dia menaruh dendam padaku rendah. Dia orang yang bergerak demi keuntungan, jadi ada kemungkinan besar nasib orang lain akan menimpanya. Tapi sulit untuk menangkapnya dengan ceroboh….”

***

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah sampai di depan ruang 13, Bagian 3.

Sebentar lagi aku harus pergi ke rumah Eliza, tapi sebelum itu aku datang dulu untuk melihat wajah rekan-rekanku.

Mereka mungkin penasaran dengan hasil ujianku.

“Oh, Judas ada di sini!”

Seperti yang diharapkan, Richard menyapa aku.

Berikutnya, Lindel dan Felin mengikuti, dan ruangan itu dipenuhi orang.

“Bagaimana ujiannya?”

“Aku mendengar Kamu berbicara secara terpisah dengan wanita itu. Apa yang terjadi?”

"Dengan baik…."

Saat aku ragu sejenak, Lindel dan Felin mengangguk sebentar.

Sepertinya mereka sedang menjelaskan apa yang telah terjadi.

Berkat mereka, aku bisa menjelaskannya secara singkat.

“Wanita itu membantu aku lulus ujian.”

"Ohh…!"

Richard tertawa senang.

Lindel dan Felin menghela napas lega.

Mereka nampak khawatir, seakan-akan mereka mencoba untuk gagal, bukan aku.

“Alhamdulillah, beruntung sekali….”

“Ya, meskipun kamu melanggar peraturan, tidak masuk akal jika kamu gagal.”

“Kudengar kau melakukan hampir semua hal sendirian, Judas?”

“Yah, tidak semuanya, tapi….”

“Dan orang-orang itu melakukan kesalahan terlebih dahulu?”

Selama beberapa saat, Brown dan Connor mengumpat menggantikanku.

Pujian aku pun tak ketinggalan.

Terutama Lindel dan Felin yang memimpin.

Mereka berkata jika bukan karena aku, mereka akan menyerah atau tersingkir di tengah jalan.

Sepertinya mereka datang ke sini untuk bermain, benar-benar berbeda dari ujian terakhir, dll….

Aku tersenyum canggung selama jeda itu.

Aku merasa malu untuk memuji secara terbuka.

Aku lemah dalam hal-hal semacam ini….

“Ini akan menjadi hal yang besar.”

Richard menepuk bahuku.

Itu adalah senyum bangga.

Dylan mengangguk senang di sampingku.

“Teruslah melakukan hal seperti ini di masa depan.”

“Ya, benar.”

“Bukankah kau akan menjadi orang pertama yang menjadi seorang Ksatria Pendamping?”

Richard mengeluarkan suara yang mengerikan.

Setiap orang adalah kandidat ksatria pelindung, jadi aku hanya tertawa karena aku tidak dapat menyangkalnya.

Hehe.

***

Vinyl kembali ke ruangan sambil bahunya gemetar.

Tempat yang disentuh tangan Judas masih terasa dingin.

“Orang gila itu….”

Aku mengingatnya dengan jelas.

Duel pertama, yang diadakan sebagai ajang adu keterampilan dan pertandingan di Judica.

Judas membunuh seseorang seolah-olah sedang menjatuhkan ranting pohon.

Dia menggunakan pecahan kaca yang terbengkalai itu seperti senjata yang dipoles dengan baik.

Teknik bersihnya terasa menyeramkan sekaligus mengagumkan.

Menyeka darah dengan wajah tanpa ekspresi terlihat sangat jelas.

Dia tidak terlihat seperti manusia.

Sementara itu, Vinyl tidak dapat menahan diri untuk tidak menonton.

Hari itu pertandingan pertama.

Di tengah malam ketika semua orang tertidur, Judas menangis dan gemetar.

Sosok lemah yang menderita akibat pembunuhan.

Vinyl terkejut.

Pada saat yang sama, ia merasakan sensasi yang tak diketahui.

Rasa superioritas melonjak tanpa alasan, dan dia merasa lega.

Bahkan Judas yang seperti monster pun adalah manusia.

Pada saat itulah Vinyl menyadari.

Mungkinkah dia menjadi seperti Judas?

Usia dan bentuk tubuh yang sama.

Tidak ada hukum yang mengatakan dia tidak dapat membunuh dengan kejam seperti Judas.

Di dunia ini, keterampilan membunuh yang hebat berubah menjadi uang.

Tetapi dia tidak dapat melakukannya.

Itu adalah kepercayaan dirinya yang arogan.

Dia ketakutan pada duel uji keterampilan pertama dan menyerah.

Alasan dia tidak mati hanyalah karena lawannya lemah seperti anak kecil.

Setelah dipukuli dengan kejam dan diusir dari Judica, dia untungnya berakhir di Sekolah Pelatihan Ksatria Pengawal Eliza.

Dan di sini dia bertemu Judas.

Aku merasa kesal dan ingin mengatasinya, tetapi aku menyerah pada hal itu.

Sebagai reaksinya, aku ikut aktif menyebarkan rumor.

Meskipun aku tidak bisa melakukannya lagi.

Vinyl dengan lemah kembali ke kamar 5.

Salah satu teman sekamarku mendekatiku.

Itu Sallaman, pemuda yang menatap Judas, pemimpin kamar 5.

“Vinyl. Kenapa wajahnya?”

“Oh, tidak apa-apa.”

“Apa yang dikatakan Judas itu?”

“…”

“Mengapa kamu diam saja? Apakah kamu menerima ancaman untuk tidak berbicara?”

Vinyl tampak turun, menyusut.

Sallaman berbicara tegas sambil tersenyum.

Akan tetapi, tidak terasa seperti dia memperjuangkan dirinya sendiri sama sekali.

Mungkinkah dia mencoba memanfaatkan aku untuk tujuan lain?

Pikiran itu terlintas di benakku.

Meskipun demikian…

“Jika dia telah menyentuh anggota kamar kita, kita tidak bisa hanya duduk diam…. Vinyl. Maukah kau menceritakan apa yang terjadi?”

Beberapa teman sekamar di kamar 5 mendengarkan aku dengan penuh perhatian.

Dengan jumlah orang sebanyak ini, mungkin aku bisa melakukan sesuatu tentang Judas.

Itu adalah godaan yang sulit dihilangkan.

Vinyl menyerah pada harapan yang menyedihkan.

***

Aku makan malam bersama teman sekamarku sampai malam.

Porsinya kecil, tapi oke lah.

Saat aku kembali ke rumah besar, aku akan meminta Anna untuk menyiapkan lebih banyak makanan.

Tubuhku sanggup makan seperti ini.

Aku masih perlu menambah berat badan dan tumbuh lebih tinggi.

Sejak menginap di Eliza Mansion, ini bagian yang paling memuaskan.

Fakta bahwa aku dapat mengonsumsi semua nutrisinya dengan berlimpah.

Setiap kali aku makan, aku bersyukur pada Eliza.

'Seandainya saja tragedi itu tidak terjadi…'

"Lubang di pintu."

Sebelum kembali, Gawain datang menemui aku sebentar.

“Kau lulus. Kau pasti mendengar langsung dari Nona.”

"Ya."

“Hmm. Aku mengerti….”

Gawain menatapku dari atas ke bawah.

Aku menunggu, bertanya-tanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu.

Akhirnya, dia berbalik tanpa berkata apa-apa.

Lalu bergumam pelan.

“… Kamu melakukannya dengan baik.”

"Ya?"

“Tidak, berusahalah lebih keras.”

"Ya."

Aku keluar menuju gerbang utama kamp pelatihan.

Kereta yang selalu aku tumpangi sudah menunggu, dan ada seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya di sampingnya.

Dilihat dari pakaiannya, dia seorang ksatria.

Berpakaian rapi dengan baju besi hitam.

Sebuah lambang emas yang indah dengan matahari merah yang dilukis di atasnya.

Itu simbol keluarga Bevel.

“Ah, apakah kamu Judas?”

Dia mendekati aku terlebih dahulu.

Rambut coklat dan mata coklat.

Meskipun dia seorang ksatria, dia memberikan kesan yang sangat polos.

Bahkan bintik-bintik di hidungnya.

“Halo! Mulai hari ini, aku Hermes, yang akan bertugas mengawal Kamu!”

Eliza mengatakan dia akan menugaskanku seorang pendamping.

Bukan sekedar mengikuti Anna atau prajurit, tetapi seorang ksatria dengan kekuatan sesungguhnya.

Dia pasti khawatir dengan meningkatnya ancaman Barak.

'Dia terlihat muda untuk seorang ksatria, tetapi dia tampak mengesankan.'

Dan wanita bernama Hermes ini tampaknya telah mengambil peran itu.

Dia memberi kesan seperti gadis desa yang naif.

Cara bicaranya formal seperti seorang ksatria, namun tidak terlalu kaku.

Pola bicaranya anehnya menawan.

“Haruskah aku memanggilmu Sir Hermes?”

“Ya! Jika gelar itu cocok untukku.”

“Baiklah, Tuan Hermes.”

"Ya memang."

Dia mengulurkan tangannya.

Aku dengan senang hati menerima jabat tangannya.

“Tapi… di mana aku pernah melihatmu sebelumnya? Namamu terasa familiar.”

Saat dia menjabat tanganku, dia mencondongkan tubuh ke arahku.

Dia berbisik lembut di telingaku.

“Aku berharap dapat bekerja sama dengan Kamu, Tuan Landak Kejam.”

"…!"

Aku terpaku, sambil memegang tangannya.

Masih dekat denganku, bisiknya.

“Dikirim oleh Bintang Buta.”

Ksatria pendamping yang ditugaskan Eliza, Hermes.

Dia juga bertugas sebagai kontak dari Information Guild.

Tiba-tiba, hal itu terlintas di benakku.

Hermes berasal dari Eurydice…

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

Pada saat itu,

Sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar di udara.

Terkejut, aku menoleh.

Aku tidak mendengar ada orang mendekat?

“Oh, Nona?!”

Aku tidak yakin kapan dia mendekat.

Tepat di sampingku, Eliza menatapku dengan mata cekung.