Aku membuat Eliza menunggu terlalu lama.

Kami bergegas menuju kereta.

Eliza terlihat melalui pintu yang setengah terbuka.

Ekspresi seperti boneka.

Tetapi….

“…Apakah dia marah?”

Ini sedikit berbeda dari biasanya.

Apakah dia merajuk, mengamuk, atau keduanya? Atau tidak?

Bagaimanapun, perbedaannya sangat tipis. Apakah karena suasana hatinya?

“…Kamu terlambat.”

"Ya?"

“Tidak, masuklah.”

Eliza dan Lia duduk saling berhadapan.

Aku duduk di sebelah Lia.

Tidak ada niat khusus.

Eliza menatapku.

Pupil mata besar dan bening seperti kucing.

Terkadang dia bertingkah seperti kucing.

“Bolehkah aku ikut juga?”

Hermes bertanya, dan Eliza mengangguk.

Dia duduk di sebelah Eliza.

Kereta mulai berjalan.

Tidak bertanya mungkin berarti dia tidak akan memberitahuku, jadi aku bertanya pada Eliza.

“Tapi… Apakah kamu bilang kamu punya sesuatu untukku?”

“Kami akan ke sana sekarang. Untuk melihat masalah itu.”

“Kita mau pergi ke mana?”

“Untuk membeli bunga.”

"…Ya?"

Eliza tidak menjelaskan lebih lanjut.

Dia memandang ke luar jendela sambil menopang dagunya dengan tangannya.

Pemandangan itu melewati mata merah.

“…Tunggu, kenapa tiba-tiba ada bunga?”

Aku melirik Lia sebentar.

Dia tampak acuh tak acuh.

Atau mungkin dia tidak tahu.

Namun tatapan Lia yang menatapku tiba-tiba terasa lebih dingin dari biasanya.

Aku mengangkat kepalaku dengan hati-hati.

Aku bertemu Hermes secara langsung.

Dia bertanya lewat matanya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Aku juga tidak tahu….

***

Dia bilang kami akan membeli bunga, tetapi Eliza membawaku ke toko bunga.

Aku belum pernah melihat bunga sebanyak ini seumur hidupku.

Ini bukan sekedar tempat yang menjual bunga; disini seperti taman.

Taman yang luas itu penuh dengan orang-orang yang merawat bunga-bunga.

Tidak ada seorang pun yang tampak seperti pelanggan.

Seorang wanita yang tampaknya adalah pemiliknya keluar untuk menyambut kami.

“Senang bertemu dengan Kamu, Lady Eliza. Aku mendengar Kamu akan datang, jadi aku memastikan Kamu dapat melihat-lihat dengan nyaman.”

…Apakah Eliza benar-benar mengosongkan seluruh tempat ini karena aku?

Ini adalah sambutan yang membingungkan.

“Jika Kamu membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menelepon.”

"Oke."

Tidak seperti aku, Eliza tampak tidak yakin.

Dia memberikan jawaban singkat dan menatapku.

"Memilih."

"…Hah?"

“Aku ingin membeli tanaman pot, tetapi aku tidak tahu yang mana yang bagus.”

“Hmm, baiklah. Aku benar-benar tidak punya selera terhadap hal-hal seperti ini…”

"Tidak apa-apa."

Tentang apa ini?

Apa yang dia inginkan dariku?

Apakah ini semacam kesewenang-wenangan yang baru?

Aku sama sekali tidak tahu apa niatnya.

Mengapa repot-repot?

Tetapi jika pemiliknya memaksa, aku harus melakukannya.

Tidak perlu berkeliaran di taman yang luas itu.

Di antara banyak bunga dan tanaman pot yang dipajang, aku menemukan nama yang familiar.

“Anemon?”

Itu bunga yang Anna pilih untukku terakhir kali.

Namun saat itu, mereka sudah tumbuh dan dijual.

Sekarang mereka hanya ditanam di pot, tidak tumbuh sama sekali.

Apakah mereka hanya ditanam dari biji?

“Pokoknya, apa pun yang aku pilih akan baik-baik saja.”

Jadi aku memutuskan untuk memilih sesuatu yang familiar.

“Bagaimana dengan yang ini?”

Eliza datang ke sampingku.

Aku memeriksa nama bunga itu.

“Anemon….”

Dia tersenyum cerah, tidak yakin mengapa.

Aku tidak tahu lagi. Sekarang.

Aku pikir dia sedang mempersulitku, tapi tiba-tiba dia memintaku memilih bunga dan tertawa sendirian.

Lebih mudah untuk berpikir ada kucing di dalam.

Seekor kucing yang pergi ke mana pun ia mau.

Eliza memberi tahu pemilik kebun,

“Berikan aku dua dari ini.”

“Baiklah. Apakah Kamu akan segera mengambilnya?”

"Ya."

Pemiliknya segera membawa dua pot baru.

Mereka dikemas dengan aman dan diserahkan kepada Lia.

Belanja bunga yang tidak dapat dijelaskan berakhir seperti itu.

Saat aku hendak pergi, aku naik kereta dan Eliza mengetuk kursi di sebelahnya.

“Duduklah di sini.”

“……”

Itu jelas ditujukan kepadaku.

Aku mengikutinya tanpa mengatakan apa pun.

Eliza dan aku duduk bersebelahan.

Di sisi berlawanan ada Hermes dan Lia.

Dengan pengaturan yang berbeda dari saat kita berangkat, kereta mulai bergerak lagi.

“Apa… Apa yang terjadi di sini…!”

Kepalaku jadi rumit dan bingung.

***

Hermes berbagi kamar dengan Anna.

Yaitu, di seberang kamarku.

Untuk menanggapi keadaan darurat dengan cepat.

Setelah makan malam yang lezat, aku kembali ke kamarku untuk beristirahat, tapi…

“Mengapa ini ada di sini?”

Ada pot anemon laut yang aku beli sebelumnya.

Di meja samping tempat tidur.

Ketika aku bertanya pada Anna, dia bilang itu hadiah dari Eliza.

Aku meletakkan panci itu pelan-pelan.

Itu masih tanah saja tanpa ada yang berbunga.

Jika dirawat dengan baik, anemon laut akan mekar menjadi bunga suatu hari nanti.

Tragedi.

Eliza mencekik leherku.

Semakin Eliza bersikap seperti ini, semakin jelas adegan itu muncul dalam pikirannya.

Seolah memperingatkanku agar tidak lengah.

***

Walau Eliza sudah berganti ke piyama berbulu halus, dia tidak melupakan selimut merahnya.

Dia memakainya di lehernya saat bepergian keluar.

Seperti saat Judas pertama kali menaruhnya di sekelilingnya.

Dia tidak membutuhkannya saat dia tidur.

Dia dengan santai menggunakannya seperti selimut dan menutupinya dengan selimut.

Bahkan dengan boneka kucing, semuanya dipersiapkan dengan sempurna untuk tidur malam yang nyenyak.

Eliza berbaring miring dan melihat ke luar jendela.

Judas dan tanaman dalam pot.

Masih ada anemon laut yang belum berbunga tersebar di ambang jendela.

Cahaya bulan menerobos keluar jendela.

Ini menerangi pot seperti cahaya lembut.

Melihat pemandangan itu, Eliza tersenyum lembut dan tertidur.

“Haruskah aku mengisi taman rumah besar itu dengan anemon laut…?”

***

Penyiraman seminggu sekali.

Banyak bila disiram sekali.

Letakkan di dekat jendela untuk menerima sinar matahari sebanyak mungkin.

Sekarang sedang musim dingin, tetapi tidak apa-apa meninggalkannya di dekat jendela pada malam hari, asalkan Kamu tidak membuka jendelanya.

Jadi, ini pertama kalinya dalam hidupku aku merawat tanaman pot.

Sudah beberapa hari.

Karena belum seminggu, aku menyiramnya satu kali saja.

Tetapi aku khawatir tanpa alasan dan akhirnya memeriksanya setiap hari.

“Karena aku tidak bisa melihat apa pun… Apakah dia hidup?”

Itu sesuatu yang diberikan pemilik terhormat kepadaku, jadi jika mati, aku juga akan mati.

“Jika aku membunuh anemon laut, masa depanku akan tragis dengan leher tercekik… Tentu saja itu tidak akan terjadi.”

Apa tragedi itu?

Satu-satunya harapan untuk menghindari tragedi.

Ini bukan permainan di mana pilihan diberikan.

Itu menjadi kenyataan di mana aku bergerak dan menghakimi.

Bisakah aku lolos dari tragedi yang disebut takdir dengan melarikan diri?

Atau apakah sah untuk menyiapkan cara menghadapinya ketika situasi itu muncul?

Alasan Eliza harus mencekik leherku.

Apakah aku akan mati saat itu?

Jika demikian, mengapa Eliza harus melakukan hal seperti itu?

Meskipun Eliza kadang-kadang terlihat menyeramkan, dia tidak tampak tiba-tiba mencekik leherku.

Saat ini dan masa depan di mana tragedi terjadi.

Kesenjangan di antara keduanya.

Apa yang terjadi?

Alasannya.

Pikiran Eliza, jika saja aku bisa tahu.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di pikiran.

Sebuah pertanyaan yang pernah ditanyakan Eliza.

“Bagaimana kamu melihatku?”

Jika aku menanyakan pertanyaan itu lagi, apa yang akan Eliza katakan?

Menatap pot anemon laut yang bahkan belum tumbuh, aku pun jadi gelisah.

***

“Tuan Judas.”

Hermes berbicara dengan suara berat dan tenggelam.

'Saat ini, aku hendak kembali bersamanya ke mansion.'

Wajah para Ksatria yang tersenyum menjadi menegang.

Hanya pupil matanya yang bergerak saat dia melihat arlojinya.

Tanyaku dengan santai, berusaha tidak memperlihatkan kegugupanku.

“Mengapa demikian?”

“Reputasimu mendahului dirimu, dan popularitasmu luar biasa.”

“Hm…?”

“Ada seseorang yang mengikuti kita.”

Aku mengangguk dengan tenang, meskipun dalam hati merasa terkejut. Aku tidak mampu menunjukkannya.

"Mungkin ada seseorang yang mengawasiku dari jauh bahkan sejak hari pertama aku bertemu denganmu, Judas. Aku tidak yakin saat itu, jadi aku tidak menyebutkannya, tetapi dia terus mengikutiku selama berhari-hari sekarang."

“…Untuk berapa hari?”

Hermes menatapku lalu tersenyum percaya diri.

“Kau bisa tenang saja. Bukankah wanita itu memilihku justru untuk situasi seperti ini?”

“Nona sendiri yang memilihmu?”

“Setelah proses seleksi, ya. Itu…”

Hermes tiba-tiba berhenti berbicara.

Kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, dia tersenyum dan bertanya,

“Sekarang, apakah kau akan pergi ke rumah wanita itu?”

“Permisi? Oh, baiklah… Latihan sudah selesai, jadi aku harus kembali.”

“Cepatlah. Bukankah wanita itu sudah tidak sabar menunggu kesatria 'satu-satunya'-nya?”

Aku menyipitkan mataku dengan curiga mendengar lelucon Hermes yang tiba-tiba.

Dia tersenyum nakal, seperti sedang menggoda anak kecil.

Salah satu matanya yang tertawa berkedip.

“…Apa yang terjadi? Kenapa dia seperti ini? Kedip? Aku sendiri masih cukup muda, kan? Yah, mungkin Hermes dan aku tidak terpaut jauh dalam hal usia… Tapi yang lebih penting, aku…”

Pikiran aku yang remeh dan sekilas segera lenyap.

Dia telah mengirimiku sinyal.

Saat ini kami sedang diikuti.

“Jadi, itu berarti hanya ada satu orang yang mengikuti kita…”

Satu petunjuk lagi muncul.

Dia menghentikan apa yang hendak dikatakannya dan mengganti pokok bahasan.

'Pihak lain berada dalam jarak pendengaran terhadap pembicaraan kita.'

Aku memutuskan untuk mengikuti temponya.

“Jangan bicara keras-keras soal masalah. Aku belum menjadi seorang ksatria, dan aku belum cukup terampil. Ngomong-ngomong, Hermes, level ksatriamu berapa? Dibandingkan dengan ksatria pada umumnya?”

“Yah… Aku termasuk golongan junior, tapi aku yakin dengan kemampuanku.”

“Aku ingin melihatnya.”

“Sebentar lagi, akan ada kesempatan.”

Ketika kami sampai di gerbang utama tempat latihan dan berbelok kanan, kami menemukan tempat di mana kereta kuda diparkir.

Kereta kami juga ada di sana.

Seperti biasa, kami menuju ke sana secara alami.

Tidak ada orang di jalan.

Tidak jauh lagi.

Hening sejenak.

Tiba-tiba, wanita yang berjalan di sampingku menghilang.

Buk! Suara keras seperti ada sesuatu yang jatuh di belakangku.

"Aduh…!"

Ketika aku berbalik, kulihat seorang lelaki tergeletak dan Hermes menjepitnya.

Dia bertindak begitu cepat, sehingga aku tidak memperhatikan dia di sampingnya.

'Aku tahu dia terampil, tapi sejak usia ini…'

Kekagumanku hanya sesaat.

Hermes telah menjatuhkan seorang pria yang terjatuh di bawah lututnya.

“Orang ini mengikutiku.”

Hermes mengonfirmasi kecurigaanku.

Di bawahnya terbaring pengikutnya—seorang ksatria.

Shylock, yang berusia 16 tahun.

Bahkan dalam situasi ini, dia tersenyum bodoh.

“Wah, kau jauh lebih kuat dari yang kudengar. Lady Hermes.”

Aku diam-diam turun ke Shylock.

Aku tidak tahu apa tujuan orang ini mengejar aku.

Kemungkinan bahwa Shylock memendam kebencian pribadi terhadap aku sangat kecil.

Mungkin saja, tetapi itu tidak penting.

Yang penting sekarang adalah aku mengenal Shylock dengan baik.

'Seseorang yang akan mempertaruhkan nyawanya demi apa yang diinginkannya, tanpa terpengaruh oleh emosi-emosi kecil.'

Dan mungkin aku bahkan tahu apa keinginannya saat ini.

Dan bagaimana mewujudkan keinginan itu juga.

“Bagaimana Kamu akan menangani hal ini?”

Hermes menanyakan watak Shylock.

Bagaimana aku harus menyelesaikan situasi ini?

Sayangnya, cara berpikir Eliza cukup berguna di saat-saat seperti ini.

"Untungnya, aku tahu sedikit tentang pria bernama Shylock ini. Setelah mendengar tentang masa lalunya dari sudut pandang masa depan, dia tidak akan mengejarku hanya karena alasan pribadi saat ini. Jelas, pasti ada kekuatan di balik perintah Shylock. Aku akan memanfaatkan kelemahan Shylock dan memanfaatkannya."

Jika Eliza, dia akan memanfaatkan Shylock untuk mengungkap kekuatan tersembunyi itu.

Berurusan dengan Shylock saja saat ini akan menjadi suatu kerugian.

Jadi bagaimana aku harus menggunakannya?

Bahkan aku tidak bisa menirunya.

Jadi, mari kita coba sesuatu yang sederhana dan kasar.

Jalanku.

Aku berjongkok di depannya dan langsung menyampaikan inti persoalannya.

Mungkin subjek ambisinya.

Beruntungnya aku menjadi seseorang yang mengetahui masa depan.

“Apakah Kamu ingin menyelesaikan penyakit keluarga Kamu yang tidak dapat disembuhkan?”

Wajah Shylock segera mengeras.

Senyum tipis di matanya melebar, dan dia melotot tajam ke arahku.

Sekarang, akulah yang tersenyum dengan tenang.

Hanya dengan satu kata, keadaan telah berbalik.