Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Suara pemboman yang tiada henti terus terdengar tanpa henti.

"Bajingan asing itu menjatuhkan sampah mereka dari langit lagi hari ini," canda seorang kawan, saat mereka masih bertahan di tempat tinggi, menahan bom. Kawan itu telah meninggal sehari sebelum kemarin.

Kegembiraan mendengar perang telah berakhir telah berlalu, dengan cepat digantikan oleh keputusasaan atas apa yang disebut serangan terakhir yang menanti mereka sekarang.

Bukit Revolusi! Bukit Revolusi!

Lelaki berikat lengan merah, yang dulu meneriakkan kata-kata itu dengan penuh semangat, kini terdiam. Ia malah tertawa hampa, menyadari tidak ada harapan untuk kembali hidup-hidup. Seperti manusia yang hancur, ia bergerak tanpa daya, hanya mengikuti rencana operasi.

Namun, seberapa berartikah rencana-rencana itu? Semua orang toh akan mati juga.

“Tapi aku tidak akan mati.”

Meski begitu, ia berencana untuk bertahan hidup. Hidup bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk saudara perempuannya, yang sangat memohon nasi dan sup daging. Ia ingin jawaban — mengapa keluarganya, yang telah menemukan kebahagiaan bahkan dalam kemiskinan mereka, harus mati.

Di Utara, tidak ada jawaban. Jadi dia ingin bertanya ke Selatan: "Apakah itu benar-benar ada?"

Apakah itu ada, sesuatu yang membuat mereka rela mati untuknya?

“Aku harus menemukan pria itu.”

Mata prajurit pelajar muda itu bergerak cepat mencari seorang pria di tengah gempuran yang tiada henti — seorang pria yang mendekat sambil mengenakan seragam tentaranya, tampaknya tidak takut mati.

Pria ini, yang dua kali menolak menjawab pertanyaan dari prajurit pelajar, tak lain adalah Kim Su-ha, karakter yang akan diperankan oleh Han Tae-gun.

Klik.

Prajurit pelajar itu memeriksa persediaan pelurunya yang sedikit dan memasang bayonet pada senapannya.

“Aku akan bertanya padamu… mengapa adikku harus mati.”

Meskipun masih seorang pelajar, ia telah terlempar ke medan perang. Namun, ia tidak belajar apa pun dari sekolahnya, dan sekarang, bahkan di ambang kematian, ia mengembara, tidak dapat menemukan jawaban bahkan untuk pertanyaan yang paling sederhana sekalipun.

“Kakak, aku akan mendapatkan jawaban itu dan kembali kepadamu.”

Prajurit pelajar itu mulai bergerak.

Ledakan!

Saat naskah berakhir, Kim Dong-hoo kembali ke dunia nyata.

***

— [Melalui Tubuh Bela Diri Surgawi, Kamu telah sepenuhnya menguasai keterampilan 'Pertempuran Bayonet.']

Begitu aku kembali ke masa sekarang, sebuah pesan dari Sims – Real Life muncul di pikiranku.

Pengetahuan tentang Pertarungan Bayonet, keterampilan yang belum pernah aku gunakan sebelumnya, mengalir lancar ke dalam pikiran aku. Aku merasa seolah-olah aku dapat menunjukkan penguasaan teknik tersebut sekarang juga jika aku mau.

"Menakjubkan."

Selagi terkagum-kagum dengan kekuatan Tubuh Bela Diri Surgawi, teleponku bergetar keras.

***

> Dong-hoo, apakah kamu gila?!

> Aku bersembunyi saat itu, jadi aku tidak mendengar permainan pianomu... tapi kamu sehebat ini?!

Membaca pesan Kim Su-jin, aku terkekeh pelan.

Tampaknya reaksinya cukup positif.

***

Bahkan saat Kim Dong-hoo mempersiapkan perannya dalam 'Endless Frontlines,' waktu terus berjalan. Namun, waktu tidak selalu berjalan sama bagi setiap orang.

Bagi Kim Cheol-do , direktur departemen drama KBC, beberapa minggu terakhir terasa sangat lambat.

“Hahahahaha…”

“Setelah melihat rating penonton untuk episode 1 dan 2, aku pikir sinyal terobosan besar telah tiba.”

Namun, sedikit peningkatan rating untuk episode 3 dan 4 tidak begitu mengesankan. Meskipun bagus bahwa ratingnya naik, hasilnya tidak sebanding dengan makan malam daging sapi yang mereka nikmati. Hal yang sama juga berlaku untuk episode 5.

Dan sekarang, saat episode 6 ditayangkan, menampilkan kembalinya Lee Jae yang sangat dinantikan?

“Mungkin akan sama lagi.”

Meskipun logika mengatakan bahwa penampilan piano Lee Jae yang senyap dapat meningkatkan jumlah penonton secara tajam, kehidupan jarang berjalan semudah itu. Kesuksesan yang mulus adalah hal yang langka.

Remuk, remuk.

Bahkan pai cerinya terasa hambar hari ini. Menelan perasaan pahitnya, Kim Cheol-do membuka ponselnya. Sekarang, rating pemirsa untuk episode 6 seharusnya sudah dihitung, dan seharusnya ada pesan dari PD Kim Young-mo.

“Tolong, biarkan pengaruh Lee Jae saja yang menaikkannya sebesar 2%…”

"Jika itu terjadi, mereka akan mencapai 15%. Betapa hebatnya itu sebenarnya."

Remuk, remuk.

Kim Cheol-do mengunyah pai-nya, bergumam dengan sedih, ketika —

Wah!

Pintu kantornya didobrak hingga terbuka, dan Kim Young-mo menyerbu masuk, memancarkan energi seorang jenderal yang penuh kemenangan. Ekspresinya menyerupai ekspresi seorang komandan yang bersuka ria atas keberhasilan kudeta.

Terkejut, Kim Cheol-do membeku, tidak dapat berkata apa-apa.

“Direktur!!! Apa benar-benar seperti ini seharusnya kau duduk di sini sekarang?!” teriak Kim Young-mo.

“A-Apa yang terjadi…?” Kim Cheol-do tergagap, tercengang oleh sikap Kim Young-mo yang memaksa.

Sejak kapan Kim Young-mo bersikap seperti ini? Dan mengapa dia mengenakan topi ember emas?

'Kelihatannya seperti mahkota,' pikir Kim Cheol-do tanpa sadar.

Kemudian, tanpa basa-basi —

“Episode 6!!! Rating penonton! 17%!”

Perkataan Kim Young-mo menyambar Kim Cheol-do bagai sambaran petir.

Gelombang listrik mengalir melalui dirinya, dari ubun-ubun kepalanya hingga ujung jari kakinya.

“Hah… Hahahaha… Hahahahahaha!!!”

Tawa pun meledak tak terkendali.

17%?!

Itu berarti lonjakan hampir 3% dalam satu episode!

Saat tawa Kim Cheol-do bergema di seluruh ruangan, Kim Young-mo segera menyampaikan berita yang lebih menarik.

“Forum pemirsa sedang heboh sekarang!”

"Tepat sekali! Mereka bilang konyol sekali bagaimana seorang anak tampan bisa duduk di sana, tidak mengatakan sepatah kata pun, dan memainkan piano, padahal itu sangat memukau. Orang-orang tersenyum lebar hanya dengan melihatnya! Kau tahu aku yang memilihnya, kan? Itu keputusanku!" timpal Shin Young-sook, kepala tim pemilihan player, yang ingin mengklaim penghargaan atas ide yang hebat itu.

Namun siapa yang peduli? Di tengah suasana perayaan ini, sedikit pujian bukanlah masalah.

“Haruskah aku membacakan beberapa berita utama untuk Kamu? 'Mimpi Tinggi,' Kurva Pertumbuhan yang Tajam! Stasiun Lain dalam Kegelisahan!”

Hah.

“Keajaiban Lee Jae! Karya Klasik yang Halus Memikat Penonton — Apa Selanjutnya untuk 'Dream High'? Antisipasi Melonjak!”

Ha ha ha.

“Satu Langkah Mundur untuk Sepuluh Langkah Maju — Kisah 'Dream High' Baru Saja Dimulai! Diprediksi Akan Mendominasi Drama Senin-Selasa!”

Ha ha ha ha.

Senyum Kim Cheol-do tidak menunjukkan tanda-tanda memudar. Melihat Kim Young-mo lagi, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa topi ember emas itu memang menyerupai mahkota.

Tenggelam dalam kebahagiaan, Kim Cheol-do mulai mengorek-orek pikirannya.

“Apa yang lebih mahal dari daging sapi Korea? Sushi? Ikan kerapu? Mungkin belut? Ya, belut! Tentu saja belut lokal, yang terbaik dan termahal yang bisa kita dapatkan!”

“Belut kedengarannya hebat! Tim kami akhir-akhir ini kelelahan dengan semua persiapan untuk syuting tambahan 'Dream High'…”

“Oh, tentu saja. Mereka pantas mendapatkannya. Bagaimanapun, sebuah kesuksesan besar tidak datang dengan mudah.”

“Dan ada juga… hal lain…”

“Kau tahu, aku mengerti, aku mengerti. Aku akan berusaha dan memberimu bonus. Bonus adalah yang terbaik untuk karyawan, bukan?”

"Tentu saja, tentu saja. Hahahaha!"

"Ha ha ha ha!"

Kim Cheol-do, sutradara drama, tersenyum hangat saat melihat PD Kim Young-mo meninggalkan kantornya, dengan kartu di tangan.

Remuk, remuk.

Pai ceri yang digigitnya lagi begitu manis hingga dapat membuat seseorang mati lemas karena kebahagiaannya.

***

Pada saat yang sama.

Klik, klik, klik.

Sementara seluruh dunia tampak riuh dengan keanggunan permainan piano Lee Jae yang bersahaja, ada satu tempat yang lebih sunyi daripada tempat lainnya — yang hanya diselingi oleh suara pengetikan.

Klik, klik.

“Hah…”

Ini tak lain adalah ruang kerja penulis Lee Min-ha.

'Haa… haa…'

Meja kerjanya dilengkapi dengan tiga monitor: satu untuk menulis, satu untuk menonton 'Dream High,' dan satu untuk memantau reaksi 'Dream High'. Matanya terus-menerus melirik layar-layar itu saat ia bekerja, menekan emosinya sebisa mungkin.

“Serius, Lee Jae — bukan, Kim Dong-hoo — kamu punya bakat membuat orang gila.”

Meskipun dia melihatnya secara langsung di lokasi syuting, menontonnya di TV memberikan perasaan yang sangat berbeda. 

Kesederhanaan set versus siaran yang dipoles — masing-masing menghasilkan nuansa yang unik.

Beberapa aktor dikatakan kurang memiliki penampilan yang 'ramah kamera', tetapi Kim Dong-hoo tidak termasuk di antaranya.

Dia sangat tampan, luar biasa tampannya.

Dan saat itu, dia ada di sana, memainkan piano dengan wajah yang menggambarkan kesedihan mendalam.

“Siapa yang mungkin tidak menyukai wajah seperti itu?”

Bahkan jika dia tidak mengatakan apa pun, penampilannya saja sudah dapat membuat penonton tertawa terbahak-bahak atau takjub. Padukan wajah itu dengan piano? Itulah puncak daya tarik klasik.

“Dan dia bahkan belum membawakan 'La Campanella'.”

Ini hanya sekadar teaser — hampir tidak ada rasa, seperti mencelupkan jari kelingking ke dalam sesuatu yang luar biasa. Ketika pertunjukan lengkap ditayangkan, berapa banyak orang yang akan bersorak kegirangan?

Lee Min-ha ingin berteriak kegirangan. Ia ingin membanggakan diri kepada dunia bahwa ia adalah orang yang menulis naskah drama debut Kim Dong-hoo.

Tetapi…

"Belum."

Sekarang bukan saat yang tepat.

“Aku perlu menahan perasaan ini dan menyalurkannya melalui tulisan.”

Dia memutuskan untuk menggunakan gelombang inspirasi ini untuk menyusun naskah yang lebih baik lagi, yang dapat dia kirimkan langsung kepada Kim Dong-hoo sesegera mungkin.

Untuk itu, dia bisa menahan kegembiraan ini —

“Kyaaa! Tapi ini sungguh menakjubkan! Kim Dong-hoo, apa kau benar-benar gila?!”

Atau… mungkin tidak.

Lagipula, menurut PD Kim Young-mo, rating episode tersebut telah mencapai 17%.

Hampir merupakan suatu pernyataan yang meremehkan untuk menyebutnya sebagai 'berkah.'

'Mungkinkah ini kesempatan ilahi bagiku untuk menjadi penulis terbaik?'

Wah!

“Tahukah kamu? Mari kita berhenti menulis untuk hari ini dan makan malam bersama!”

“Wah! Ya, silakan!”

“Apa menunya, bos?”

"Jelas, di hari seperti ini, yang penting daging sapi. Buat apa tanya-tanya?"

“Kyaa! Daging adalah yang terbaik!”

Setelah bersorak kegirangan, Lee Min-ha memutuskan untuk mentraktir asisten penulisnya dan pindah ke tempat lain.

Ding dong, ding dong, ding dong.

Atau setidaknya, itulah rencananya.

“Apa-apaan… Siapa dia di jam segini?”

Saat itu sudah hampir tengah malam. Siapa yang datang di waktu seperti ini? Dia juga belum memesan makanan apa pun.

“Apa yang sedang terjadi?”

Dengan ekspresi sedikit kesal, Lee Min-ha berjalan menuju pintu. Namun, orang yang menunggu di sisi lain tidak terduga.

“Soo-jung…?”

Yeo Soo-jung, rekan penulis.

Ia memulai debutnya sekitar waktu yang sama dengan Lee Min-ha dan, meskipun setahun lebih muda, memiliki kepribadian yang ceria dan supel. Keduanya tetap berhubungan secara teratur dan memiliki hubungan yang cukup baik.

'Tetapi tidak begitu baik sampai dia mengunjungiku di tengah malam…'

Apa yang dilakukannya di sini?

'Baiklah, aku harus membuka pintunya.'

Wajah Yeo Soo-jung di layar interkom tampak sangat putus asa — seperti seseorang yang berada di ambang krisis. Untuk sesaat, Lee Min-ha bertanya-tanya apakah Yeo Soo-jung sedang menghadapi situasi kamar mandi darurat.

Klik.

Begitu pintu terbuka, Yeo Soo-jung langsung memeluk Lee Min-ha dengan erat.

“Unnie, kumohon, beri aku satu kesempatan saja!”

"Hah?"

“Biarkan aku menghubungi Kim Dong-hoo — sekali saja!”

Di tangan kirinya, Yeo Soo-jung memegang sebuah naskah. Judulnya adalah 'Solar Eclipse.'