Sementara Yor tenggelam dalam nostalgia, apa yang dilakukan Ha-neul?

“…Fiuh.”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk pulih dari gangguan mentalnya.

Kejadian itu terlalu menggairahkan bagi seseorang yang jarang keluar rumah.

Rasanya seperti dia telah menghabiskan energi selama seminggu… Bagaimana mungkin sebuah game bisa begitu menguras pikiran?

“Ini melelahkan…”

Dia bergumam dan duduk di bangku terdekat.

Ia bersyukur ada bangku di daerah kumuh ini. Kalau tidak, ia mungkin harus duduk di tanah seperti pengemis.

Dia juga merasa lega karena Yor telah membiarkannya berlalu.

Itu adalah kesalahan, tetapi Yor bisa dengan mudah membesar-besarkannya. Dia telah melihat banyak orang dibunuh secara sosial karena hal yang lebih kecil.

Sebagian besar di dunia online, tetapi tetap saja. Agak tidak adil, tetapi itulah realitas hubungan gender.

Yor bahkan bercanda tentang hal itu, yang membantunya merasa tidak terlalu bersalah.

Tentu saja, Yor hanya menggodanya, tapi… begitulah yang dirasakannya, jadi tidak apa-apa.

'Pria macam apa yang begitu santai?'

Apa dia benar-benar baik-baik saja dengan hal itu? Dia bertanya-tanya.

Yor adalah orang yang aneh dalam banyak hal.

Setelah beristirahat sejenak, pikiran lain terlintas di benaknya.

'Kenapa dia datang ke sini…?'

Yor telah datang jauh-jauh ke kota, dan tempat yang dia pilih untuk dikunjungi hanyalah daerah kumuh di sudut kota?

Tidak ada yang bisa dilihat di sini, dan keamanannya buruk.

Tentu saja, dia punya firasat.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan ekspresi sedih di wajah Yor saat dia melihat sekelilingnya.

Yor punya kenangan di sini.

'Apa dia dulu tinggal di sini?'

Kalau dipikir-pikir, Yor pasti sudah tinggal di kota ini sebelum tanda itu muncul.

Meskipun begitu, dia tidak menduga kalau tempat itu adalah daerah kumuh.

Dia tersenyum pahit, memikirkannya.

Dia tahu hidupnya tidak mudah, terlepas dari kepribadiannya.

Bahkan sekarang, setelah mereka agak dekat, dia masih bisa merasakan kewaspadaannya.

Dia merasa sedikit simpati padanya.

Untungnya, pikiran itu tidak bertahan lama.

Dia tahu tidaklah sopan untuk berkutat pada pikiran seperti itu.

Sebaliknya, ia memutuskan untuk fokus memulihkan kondisi mentalnya, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya.

Dia tidak tahu kapan Yor akan kembali, tetapi mengingat durasi mantra Ilusi, Yor mungkin akan kembali dalam waktu satu jam.

Dia berencana untuk bersantai di bangku dan menikmati pemandangan sampai saat itu.

Grafis [Demon's Saga] yang luar biasa membuat area kumuh ini menjadi sedikit menarik.

Ada kehangatan tertentu bahkan di tempat yang tampaknya suram ini.

Anak-anak menggambar coretan di dinding dengan tangan mereka yang kotor. Para pendeta membagikan makanan kepada para pengemis.

Matahari terbenam di langit melukiskan pemandangan yang indah.

Pemandangan itu sungguh damai, seakan akan berlangsung selamanya.

Namun kedamaian itu hancur lebih cepat dari yang ia duga.

“Aaaaagh…!”

“Lari… Kita harus lari!”

Teriakan tiba-tiba terdengar dari tepi daerah kumuh.

Dia menoleh dan melihat orang-orang berlarian ketakutan.

Seorang pria yang sangat tampan berjalan ke arah mereka dengan ekspresi acuh tak acuh.

Dia memiliki rambut pirang panjang, tinggi menjulang, dan wajah yang tampak baik hati.

Ha-neul terkejut ketika dia mengenalinya.

Dialah pria yang baru-baru ini menyebabkan kehebohan di komunitas online.

'Seere?'

Seere, iblis ke-70.

Dia bingung.

Monster yang seharusnya mereka serbu itu malah berjalan santai melewati gang-gang belakang Kekaisaran?

Sementara itu, situasi terus berkembang.

Slash-!

Seere tiba-tiba mengayunkan tangannya, mengiris pergelangan kaki seorang pengemis yang sedang melarikan diri.

Itu bukan amputasi total, tetapi lukanya dalam.

“Aaaah…!”

“Sudah kubilang jangan lari.”

Seere berjalan menuju pengemis itu dan berkata,

“Aku akan berkata lagi. Apa Kau akan mengabdi kepadaku, atau Kau akan mati dengan kematian yang menyakitkan?”

Persis seperti apa yang telah dibacanya di masyarakat.

Pengemis yang ketakutan itu tidak punya pilihan.

Satu per satu orang yang melarikan diri berhenti dan setuju untuk mengabdi di bawahnya.

Ha-neul berpikir dengan panik.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Ia tidak menyangka akan menjumpai kejadian yang membuat semua orang penasaran.

Player lain akan senang bertemu Seere, tapi dia tidak bisa berbahagia.

Dia tidak berniat bergabung dengan aliran sesat, dan Yor juga ada di sini.

'Kenapa sekarang…'

Tidak masalah jika dia mati. Dia akan kehilangan beberapa item, tapi itu saja. Namun Yor, sebagai NPC, akan menghilang dari dunia ini selamanya jika dia mati.

Kehidupan mereka memiliki nilai-nilai yang sangat berbeda.

Bergabung dengan aliran sesat itu juga menjadi masalah. Jika dia dipaksa bergabung, dia harus meninggalkan rumahnya, bukan?

Tidak peduli apa pun yang dilakukannya, itu akan berakhir buruk.

'Tidak.'

Setidaknya dia harus memperingatkannya. Memberitahunya bahwa ada iblis yang muncul dan dia harus lari.

Dia menjadi pucat dan mencoba lari dari Seere.

Dan itu adalah sebuah kesalahan.

“Apa semua manusia tuli? Ini mulai menyebalkan.”

Slash-!

Pahanya diiris terbuka.

"Ugh…!"

Rasa sakit yang membakar membuatnya berlutut. Dia segera menurunkan Tingkat Sinkronisasinya ke minimum.

Seere berdiri di depannya.

Dia luar biasa cepat.

Bagaimana dia bisa begitu cepat, meskipun dia berhenti sejenak?

Kemampuannya merasakan pergerakannya dari jauh, kekuatan serangannya… dia jauh melampaui levelnya.

“Hmm? Kau beradaptasi dengan rasa sakit dengan mudah… Jadi kau salah satu dari orang-orang dari dunia lain itu.”

Seere bertanya dengan senyum lembut. Namun, dia tidak bisa merasakan sedikit pun emosi di matanya.

Itu senyum yang tidak wajar, seperti iblis yang mencoba meniru manusia.

Dia mungkin tampan, tetapi dia hanya bisa merasakan ketakutan.

Dia bertanya padanya,

“Bagaimana? Apa kau mau melayaniku?”

Dia merasakan tekanan aneh yang membebani dirinya. Namun, jawabannya sudah diputuskan.

"…Tidak."

“Hmm… begitu.”

Dia mengangguk dengan dingin.

Lalu tangannya melesat ke arah lehernya.

Dia menutup matanya rapat-rapat, menahan rasa sakit.

Kepalanya mungkin akan segera berguling-guling di tanah.

Namun bertentangan dengan harapannya, dia tidak mati.

Boom!

Sesuatu mendarat di depannya.

Tanah retak dan puing-puing beterbangan di mana-mana.

Seere melangkah mundur, terkejut.

Ha-neul membuka matanya dan mendongak.

Yor berdiri di depannya.

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”

Tanyanya dengan ekspresi jengkel.

*****

Sejujurnya, aku agak melamun.

Kenangan masa lalu yang kukira telah memudar, kembali membanjiri saat aku kembali ke tempat ini.

Saat-saat sentimentil yang kadang-kadang terjadi ini sangat berharga bagi seseorang yang pernah menjalani kehidupan yang suram.

Itu adalah pengalaman yang pahit sekaligus manis, tetapi meninggalkan kesan yang lebih dalam daripada sekadar menyantap roti pizza. Jika aku langsung pulang setelah ini, hari ini pasti akan menjadi hari yang indah…

Tetapi ketika aku kembali ke tempat Ha-neul berada, aku melihat seorang pria flamboyan sedang menganiayanya.

Dia bahkan mencoba mengeluarkannya dari game, jadi aku harus campur tangan.

Jika dia, satu-satunya yang bisa mengeluarkan 'Ilusi', mati, itu akan jadi masalah besar bagiku.

Awalnya aku berencana menendang wajahnya, tetapi dia menghindar sebelum aku bisa mencapainya.

Saat itulah aku menyadari bahwa ia adalah petarung yang terampil.

Itu serangan mendadak, jadi akan sulit untuk bereaksi, tapi… refleksnya luar biasa.

“Jangan, lari! Kamu harus menghindarinya!”

Ha-neul berteriak padaku.

Dia tampak putus asa.

Dia mengatakan dia adalah iblis yang bernama Seere.

Aku tercengang.

'…Seere?'

Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tepatnya baru-baru ini.

Dia adalah iblis yang muncul beberapa bulan setelah Andromalius mati.

Aku cukup terkejut ketika mendengarnya.

Aku bahkan bertanya-tanya apakah itu hanya rumor internet.

'Apa itu dia…?'

Dan keraguan itu tidak hilang bahkan setelah melihatnya secara langsung.

Apa lelaki flamboyan itu benar-benar iblis?

Dia tampak seperti orang yang ada dalam video p*rno gay. Dia memiliki aura seseorang yang akan mengenakan kulit hitam dan beroperasi dalam kegelapan.

Meski begitu, aku memutuskan untuk berhati-hati.

Aku belum berniat lari.

Aku bisa mengurus diriku sendiri, dan ada orang lain di sini selain dia.

'Dari semua tempat…'

Dan mereka adalah orang-orang biasa, bukan orang dunia lain.

Jika aku lari, nyawa mereka akan dalam bahaya.

Bukan karena rasa keadilan. Itu adalah konsep yang asing bagiku.

Tetapi aku merasa sedikit bersalah meninggalkan semua orang ini.

Jika identitasku akan terbongkar, aku akan lari tanpa ragu. Namun, dengan mantra 'Ilusi' yang menyembunyikan penampilan asliku, setidaknya aku bisa memberi mereka waktu.

Dan sejujurnya, aku ingin meninju wajah itu setidaknya sekali.

Aku menyingkapkan tudungku dan menghunus senjataku.

'Sialan, seharusnya aku membawa kantong senjataku.'

Sayangnya, yang aku punya hanya belati untuk membela diri.

Aku rasa tidak perlu membawa kantong spasialku yang mahal ke kota, dan aku tidak berencana untuk bertarung.

Tetapi aku masih bisa melawannya, jadi aku menyerangnya.

Whoosh-!

Belatiku mengiris udara, diarahkan padanya. Namun, tidak mengenainya.

Dia menoleh dan menghindarinya.

Matanya yang biru berbinar karena geli.

“Kau cukup ganas.”

Aku mengira dia akan menghindar.

Aku tidak berkutat pada serangan yang gagal itu dan langsung menyerang lagi dengan serangan berikutnya.

Memanfaatkan momentum belati, aku mendaratkan sikutan punggung yang berputar.

Gedebuk-!

Serangan ini berhasil. Namun, diblok oleh telapak tangannya.

Dia berkata dengan kagum,

“Dan juga cukup kuat.”

Aku telah memanfaatkan giliranku, jadi sekarang giliran dia.

Dia menyingkirkan sikuku dan mengayunkan tangannya ke arahku. Mana samar-samar berputar di ujung jarinya.

Aku segera menangkis serangannya dengan belatiku.

Klank-!

Aku merasakan berat serangannya, tetapi aku berhasil menangkisnya.

Tatapan kami bertemu saat kami berjuang untuk mendominasi.

Dia berkata dengan kagum,

“Kau juga cukup tampan.”

Aku tidak tertarik dengan pujian dari pria.

Aku mengerutkan kening, dan dia melanjutkan,

“Aku menyukai orang-orang berbakat. Baik dari penampilan maupun keterampilan mereka... Bagaimana? Apa Kau mau melayaniku? Aku dapat menawarkanmu posisi tinggi. Jika Kau tertarik dengan... teman pria, aku dapat mengajarimu secara pribadi.”

"…Apa?"

Aku bertanya lagi padanya.

…Apa aku mendengarnya dengan benar?

Apa dia sebenarnya gay?!

“Dasar bajingan…!”

Aku segera mendorongnya.

Aku merasakan getaran menjalar di tulang belakangku.