Aku ketakutan.

Bukan ketakutan terhadap sesuatu yang aku pahami, atau bahkan sesuatu yang dapat aku bayangkan.

Ini adalah ketakutan yang tak terbayangkan akan sesuatu yang tidak diketahui. Sesuatu yang lebih gelap dari jurang, lebih gila dari kegilaan itu sendiri, berdiri tepat di hadapanku.

'…Apa itu?'

Pikirku sambil tanganku gemetar.

Apa aku baru saja mengatakan dia tidak tampak seperti iblis?

Tidak, dia adalah iblis, lebih dari apa pun. Tidak kusangka dia menyembunyikan pikiran yang mengerikan di balik penampilannya yang biasa saja!

Rasa dingin merambati tulang belakangku, dan keringat dingin menetes dari tangan dan kakiku.

Untuk menghilangkan rasa takutku, aku sengaja berbicara kasar kepadanya.

“Seperti yang diharapkan dari seorang iblis, seleramu benar-benar bejat.”

“Ya ampun… pikiranmu tampaknya tertutup. Kudengar rentang hidup manusia terbatas, bukankah sebaiknya kau mencoba untuk merasakan sebanyak mungkin?”

Aku tidak ingin memasukkan pengalaman semacam itu ke dalam hidupku.

Dia melanjutkan sementara aku mengerutkan kening,

"Dan aku tidak sepenuhnya tertarik pada pria. Aku menghargai siapa pun yang menawan, terlepas dari jenis kelaminnya. Bukankah kebahagiaan akan berlipat ganda jika dibagi?"

“…Seere.”

Jadi dia mengatakan apa saja baik-baik saja asalkan menyenangkan?

“Kau adalah makhluk yang seharusnya tidak ada.”

Seperti yang diharapkan dari seorang iblis, dia tampaknya tidak peduli dengan etika dan moralitas.

Aku merasa ngeri melihat kebejatannya.

“Ayo, cobalah. Aku yakin kau akan menyukainya.”

Alih-alih menjawab, aku malah mengacungkan jari tengah padanya.

“…Mana sudi.”

Wajahnya sedikit mengeras.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menunjukkannya kepadamu dengan paksa. Jangan khawatir, aku yakin kau akan menikmatinya.”

Dia menerjang ke arahku.

Aku mengumpat dan mengangkat belatiku lagi.

"Dasar bajingan…!"

Jika aku kalah, aku akan... dilecehkan!

Pikiran menakutkan itu memacuku untuk bersikap serius.

Aku menghindari tangannya yang datang dan langsung melancarkan tendangan.

Aku tidak lupa mengalirkan mana ke seluruh tubuhku untuk meningkatkan kemampuan fisikku. Mana menyegarkan tubuhku yang kuat yang diberikan oleh darah iblisku.

Otot-ototku yang tegang menjadi rileks, dan energi besar mengalir dari kakiku.

Kali ini dia berhasil menghalanginya.

Bak-!

“Hah…?”

Namun dia didorong mundur.

Rasanya seperti menendang baja, tapi kali ini, aku jelas menimbulkan kerusakan.

Bahkan iblis pun bisa terkalahkan.

Aku bersorak dalam hati.

Ya! Aku bisa melindungi bokongku dengan ini!

Ketika aku tengah memikirkan itu, aku mendengar suaranya dari seberangku.

"…Menakjubkan."

Suaranya dipenuhi kekaguman, tetapi ekspresinya tetap tenang.

Dia masih santai.

Aku menyerangnya lagi untuk menghancurkan ketenangannya.

Aku membalikkan peganganku pada belati itu dan menusukkannya ke dadanya. Energi pedang samar-samar berkedip di ujung bilahnya.

Itu adalah serangan yang tajam dan mengancam.

Namun, dia tidak menghindar, bahkan saat bilah pedang itu tepat di depannya. Senyumnya yang lembut semakin dalam, seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu.

'Apa?'

Aku merasa gelisah, tetapi sudah terlambat. Atau lebih tepatnya, siapa yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya?

Whoosh-

Belatiku yang tadinya melayang tepat ke arahnya, tiba-tiba lenyap.

Seolah telah berteleportasi, belatiku sekarang berada di tangan Seere.

Dia mengayunkan belati curiannya ke bawah dan berkata,

“Kau tidak bisa mengandalkan senjata untuk melawanku.”

"…!"

Aku segera menghindar.

Namun tidak mudah untuk mengubah arah di tengah serangan.

Aku berakhir dengan cedera ringan.

Mengiris-

Belati itu menggores lengan bawahku, mengeluarkan darah. Lukanya sendiri tidak terlalu parah. Luka itu akan sembuh dengan cepat.

Masalahnya adalah reaksinya terhadap regenerasi.

"Oh?"

Mata Seere melebar saat dia melihat luka itu sembuh dengan kecepatan yang tidak normal.

“Kau… Kau seorang Carrier?”

"Haa…"

Seperti yang diharapkan dari seorang iblis, dia memiliki kepekaan luar biasa terhadap energi iblis.

“Energi iblis yang kau pancarkan cukup kuat. Katakan padaku, Nak, siapa sumber darahmu? Baal? Morax? Gamigin? Siapa pun itu, mereka pasti sangat kuat.”

“Aku sendiri ingin mengetahuinya.”

Kalau saja aku tahu, aku sendiri yang akan mengejar mereka.

“Kau semakin menarik perhatianku. Aku harus mengajakmu bersamaku.”

Dia menggunakan kemampuannya lagi.

Tiba-tiba sebuah pedang muncul di tangannya yang lain. Itu adalah pedang panjang standar yang dibawa oleh para penjaga.

Aku menebak.

'Dia dapat memanggil objek dari suatu tempat.'

Itu adalah kemampuan yang merepotkan, terutama terhadapku.

Aku mengandalkan pergantian senjata selama pertempuran. Tidak dapat menggunakan senjata merupakan kerugian besar.

Aku tidak mengenakan baju zirah apa pun, dan tubuhku tidak sekeras baja.

"Lari!"

Teriakan putus asa Ha-neul kembali terdengar di telingaku.

Dia kuat dan licik. Dia akan menjadi bencana bagi petualang yang mengandalkan senjata.

Namun, haruskah aku lari? Haruskah aku meninggalkannya, karena sekarang dia tahu aku seorang Carrier?

'…Tidak.'

Aku tidak bisa melakukan itu.

Aku setidaknya harus mendaratkan pukulan tepat ke wajah itu.

“Sebenarnya, aku sudah menahan diri.”

Sejujurnya, bertarung sambil menghindari setiap serangan dengan sempurna bukanlah gayaku.

Aku sudah berhati-hati untuk tidak mengungkapkan petunjuk apa pun tentang darah iblisku, tapi… sekarang setelah dia mengetahuinya, itu tidak penting.

Aku memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa. Kenapa aku harus repot-repot dengan no-hit clear?

(TN: Tanpa kena serangan)

Akan lebih menakutkan untuk bertarung sambil menerima beberapa serangan.

Swish!

Pedangnya menebas ke bawah.

Dia mengincar anggota tubuhku, bukan leherku. Dia mencoba menangkapku hidup-hidup.

Aku tidak menghindar. Sebaliknya, aku bergerak mendekatinya.

Srat-!

Bahuku teriris, dan darah menyembur keluar. Aku tidak bisa menghindari luka itu, tetapi aku meminimalkan kerusakan dengan bergerak mendekat.

Aku bisa melihat sisi tubuhnya yang terbuka saat ia menyelesaikan serangannya.

Dia tampak terkejut.

"Apa?"

Mengorbankan daging demi keuntungan. Atau lebih tepatnya, bahkan jika aku harus mengorbankan tulang, itu tidak masalah.

Pada akhirnya, akulah yang akan diuntungkan, berkat regenerasiku. Saling serang adalah strategiku. Menyerang alih-alih menghindar adalah jalanku menuju kemenangan.

Aku mengumpulkan mana di tanganku alih-alih menghunus pedangku. Tubuhku diperkuat, dan penghalang yang kuat terbentuk di kulitku.

Lalu, tanpa ragu aku meninjunya di samping.

"Ugh…!"

Erangan kesakitan keluar dari bibirnya untuk pertama kalinya.

Pertarungan berlanjut dengan cara yang sama.

****

Seere, Great Demon ke-70, sedang mengalami momen kebingungan yang langka.

Dia didorong kembali oleh seorang manusia, bukan pasukan.

Bak-! Bak-! Bak-! Bam-!

Setiap kali tinju dan kaki lawannya mendarat, Seere terpaksa mundur.

Setiap pukulannya tidak terlalu kuat, tetapi cukup untuk melukainya.

Seere dengan putus asa mengayunkan pedangnya, berusaha melepaskan diri, tetapi itu tidak mudah.

Lawannya terus menyerang tanpa henti, tanpa mempedulikan luka-lukanya.

'Dia sangat agresif.'

Tubuh Yor dipenuhi luka-luka kecil, tetapi sembuh dengan cepat.

'...Dan tajam.'

Dia dengan cekatan menghindari serangan yang berpotensi fatal.

Seere mulai frustrasi.

Lawannya tidak hanya menyerangnya secara membabi buta.

Dia dengan cermat memperhitungkan risiko dan imbalan di saat-saat singkat di antara serangan mereka.

Haruskah dia maju terus? Atau haruskah dia mundur?

Terluka oleh pedang memang merugikan, tetapi menutup jarak sepadan dengan risikonya.

Lawannya membuat penilaian itu setiap saat. Itu adalah penilaian situasi yang sangat tenang dan terukur.

Medan perang macam apa yang telah dia lalui hingga mampu melakukan hal ini?

'Ini berbahaya.'

Dia merasakan adanya bahaya. Dia belum mengerahkan kekuatan penuhnya.

Kultus itu telah mempersembahkan kurban untuk melepaskan wujud fisiknya, tetapi sebagian besar kekuatannya masih tersegel. Butuh waktu untuk mendapatkan kembali kekuatan penuhnya.

Bahkan dengan kekuatannya saat ini, dia percaya diri dengan kemampuannya, tetapi… dia tidak menyangka akan bertemu manusia sekuat itu di tempat ini.

Dan kemudian itu terjadi.

Yor menerjang maju dan meraih kedua tangannya. Hal ini menghentikan serangan pedang Seere, tetapi juga membatasi gerakan Yor.

Apa yang sedang direncanakannya? Seere bertanya-tanya.

Dia segera mengetahuinya.

Yor memundurkan kepalanya ke belakang lalu membantingnya ke depan sekuat tenaga.

Krek-!

Suara keras bergema di udara, disertai cipratan darah.

Darah dari Yor dan Seere.

Tandukan kepala adalah serangan yang saling menghancurkan yang melukai penyerang dan target. Dan Yor melakukannya tanpa ragu-ragu.

“Ugh! Dasar biadab…!”

Darah mengalir dari hidung Seere.

Rasa sakit yang berdenyut menyebar dari tengah wajahnya. Penglihatannya kabur, dan dia merasa pusing.

Lawannya pasti merasakan hal yang sama, tetapi Yor menyeringai.

Dia bergumam, sambil menyeka darah dari dahinya,

"Kau pantas dapet hukuman, dasar bajingan gay."

Seere terdiam.

'Orang ini benar-benar gila.'

Ini benar-benar berbahaya. Seere memiliki pikiran yang agak tidak pantas, tidak pantas bagi seorang Great Demon.

'...Aku harus mundur.'

Jika dia tetap di sini, dia mungkin benar-benar akan hancur. Dia baru saja dibangkitkan. Dia tidak mungkin dikembalikan ke neraka secepat ini.

Tapi bagaimana dia bisa lolos?

Lawannya tampak seperti akan mengejarnya sampai ke ujung bumi.

Bisakah dia menghubungi anggota sekte di gang belakang…? Dia merasakan gelombang kecemasan.

Saat dia mencoba mencari cara untuk melarikan diri…

Sebuah suara tiba-tiba memanggil dari pintu masuk daerah kumuh.

“Berhenti! Di mana iblis itu?!”

Puluhan manusia berpakaian baju besi pelat lengkap.

"Hmm?"

Ksatria.