Menjelang fajar, Olivia, yang digendong Ricardo kembali ke kamarnya, merasa sulit untuk tertidur.

Tak peduli bagaimana ia menyangga bantalnya.

Tak peduli bagaimana ia menoleh ke arah jendela.

Tak peduli bagaimana ia membenamkan dahinya di bantal dan berbaring tengkurap.

Dia tidak dapat tidur, matanya tetap terbuka lebar dan menatap kosong.

Sambil bersandar pada bantal, Olivia bergumam malas.

“Aku lelah… tapi aku tidak bisa tidur.”

Bekas luka yang dilihatnya di kamar Ricardo terus menghantui pikirannya. Kulitnya yang terpelintir dan lengannya yang menghitam. Itu semua adalah kejadian yang tidak mudah dilupakan.

'Itu sungguh menjijikkan.'

Bayangan senyum tipis Ricardo yang berulang kali muncul mengganggu ketenangan pikirannya.

Tidur, bagaimanapun juga, harus dilakukan dalam keadaan tubuh dan pikiran tenang supaya bisa beristirahat dengan baik.

Kalau dia tetap dalam suasana hati yang suram ini, dia tidak akan bisa tidur, dan saat pagi tiba, dia akan menghabiskan sepanjang malam dalam keadaan terjaga.

Olivia mendesah.

Dengan hanya satu lampu kecil menyala di samping tempat tidurnya, dia membuat wajah-wajah sedih dan berbisik pelan pada dirinya sendiri.

“Aku dalam suasana hati yang baik selama tiga hari terakhir…”

Namun sekarang dia hanya merasa murung.

*

Tiga hari yang lalu.

Semangat Olivia terangkat setiap kali dia melihat kalender.

[☆21 September☆]

*Ulang Tahun Si Kepala Pelayan Bodoh!

*Pikirkan hadiah ulang tahun!

*Berikan kejutan!

Dia menantikan pesta ulang tahun kepala pelayan bodoh itu—pesta yang tidak mengundang banyak orang, tetapi hanya untuk dinikmati berdua. Itu akan menjadi ulang tahun pertama yang akan dia rayakan untuknya sejak mengalami cedera di kakinya, dan dia merasakan kegembiraan yang menggetarkan hatinya.

Ricardo tidak pernah terlalu tertarik dengan perayaan ulang tahunnya yang hanya diadakan setahun sekali.

“Ulang tahunku? Oh, buat apa repot-repot dengan hal-hal seperti itu? Makan saja semangkuk sup rumput laut dan itu saja.”

“Sup rumput laut?”

“Itu sup yang terbuat dari rumput laut.”

“Kedengarannya tidak menggugah selera.”

Tahun lalu, dan tahun sebelumnya, dia baru ingat di saat-saat terakhir, 'Oh, benar. Hari ini ulang tahunku,' dan pergi sendirian ke dapur untuk menghabiskan sup rumput lautnya dan selesai.

Dia menduga hal serupa akan terjadi tahun ini.

Dia tidak pernah peduli dengan hari ulang tahunnya sendiri, tetapi sangat bersemangat tentang hari ulang tahun Olivia. Olivia ingin menunjukkan kepada kepala pelayan betapa menyenangkan dan penuh harapnya hari ulang tahun.

Jadi, Olivia menyiapkan kejutan.

Dia membacanya di sebuah buku.

[Tidak, Ayah, Kamu Tidak Boleh Melakukan Ini!] adalah judul buku filsafat.

Itu adalah buku kesukaan Ricardo, yang berisi kearifan dunia dan pelajaran hidup yang tak ternilai, atau begitulah kata Ricardo.

Ketika aku mengusulkan untuk membaca bersama, Ricardo menyerahkannya dengan separuh halaman dicoret dengan pena hitam, tetapi nasihat di dalamnya sungguh tak ternilai harganya.

Perzinahan dan kecemburuan.

Cara menampar seseorang tanpa terlalu menyakitinya.

Dan bahkan cara menangkis wanita penggoda.

Buku kesayangan Ricardo, penuh dengan kiat-kiat hidup.

Pada halaman 134, dijelaskan secara rinci cara menciptakan kenangan yang tak terlupakan.

-Ayah bersembunyi di lemariku.

Meskipun aku tidak dapat memahami apa yang terjadi setelahnya karena Ricardo telah menghitamkannya dengan penanya, aku berasumsi sebagai seorang intelektual dan pembaca yang produktif bahwa isinya akan seperti menantu perempuan yang sangat gembira dengan kejutan dari ayah mertuanya. Setiap kali dia muncul, wajahnya memerah.

Terinspirasi oleh hal ini, Olivia memutuskan untuk menyiapkan kejutan ulang tahun Ricardo.

Dia bekerja keras selama tiga hari berturut-turut, hampir meledak karena keinginan untuk mengungkapkannya.

Dia menahan keinginan untuk bertanya kepada Ricardo apa arti tanggal 21 September, dan apakah dia akan menyukai hadiah yang telah disiapkannya.

Bertanya langsung tentang kesukaannya akan menjadi petunjuk yang jelas.

Saat menerima hadiah yang dikirim oleh pembantunya, dia tidak bisa berhenti tersenyum. Melupakan diagnosis Yuria bahwa kakinya tidak bisa disembuhkan, dia dengan sungguh-sungguh mempersiapkan perayaan ulang tahun Ricardo.

Hari ulang tahun itu tiba dengan cepat.

Saat Ricardo sedang berlatih menggunakan pedangnya, Olivia meletakkan dirinya di atas nampan yang ditarik oleh pembantu.

Meskipun nampan itu tertekuk karena beratnya yang ringan seperti bulu, bagaimanapun juga itu hanyalah nampan murahan. Dia pikir kepala pelayan itu akan memaafkannya.

Kamar kepala pelayan, yang akhirnya ia capai setelah beberapa kesulitan, lebih sederhana dari yang ia duga.

Ruang penyimpanan gaun yang sudah usang telah diubah menjadi ruang tinggal Ricardo. Ruang itu tidak dapat menahan panas maupun kedap suara, lingkungan yang sangat buruk.

Tidak ada barang-barang dekoratif.

Tidak ada kemewahan di ruangan sederhana itu.

Tempat itu dibangun hanya untuk mendengar suaraku, dan itu membuatku merasa sedih.

Matanya menangkap sebuah buku di atas meja.

Sebuah teks medis, penuh dengan bekas jari.

Di sebelahnya ada buku catatan yang penuh dengan tulisan tebal.

***

[Tentang Neurologi.

*Setelah putus, saraf sulit untuk beregenerasi. Terutama sistem saraf pusat…]

Ini juga bukan jawabannya.

Aku harus mencari buku lain.

[Tentang Rehabilitasi.

*Rehabilitasi adalah sebuah keajaiban. Dengan usaha yang terus-menerus, sebuah keajaiban dapat diharapkan…]

Mungkin cobalah setiap minggu.

Agar Olivia tidak lelah.

***

Buku catatan tebal yang penuh dengan catatan-catatan yang sulit dibaca tergeletak di atas meja. Olivia mendekap erat hadiah yang dibungkus itu di dadanya.

Kepala pelayan, yang membangun tembok untuk menghalangi pelajarannya, yang akan membenturkan dahinya ke meja saat melihat buku apa pun di akademi, sedang belajar di meja sempit ini. Pikiran tentangnya membuatnya gelisah.

'Haruskah aku menyiapkan hadiah yang lebih baik?'

Bahkan syal atau sarung tangan yang dibeli dari pasar akan lebih baik. Atau mungkin dia seharusnya membeli dasi dari toko jahit yang sering dikunjungi kaum bangsawan? Tentu saja, dasi kecil itu jauh melebihi tabungan di celengannya, tetapi penyesalan itu tidak kunjung hilang, dan dia dengan kikuk memegang hadiah itu.

Waktu berlalu, pembantunya pulang, dan sudah waktunya bagi Ricardo untuk kembali ke kamarnya.

Olivia menahan napas di dalam lemari.

Kriit. Bersamaan dengan suara pintu terbuka, Ricardo memasuki ruangan dengan tubuh basah kuyup karena keringat.

“Ah… sulit.”

Sambil mendesah, dia meletakkan pedangnya di samping kursi dan membuka kancing kemejanya tanpa peduli.

Tidak menyadari kehadirannya, Ricardo mulai memperlihatkan kulitnya, menyebabkan Olivia mengepalkan tangannya.

“…Itu tidak sopan.”

Mengesampingkan perasaan campur aduknya, Olivia fokus pada keterkejutannya dan menutup mulutnya dengan tangan.

'Dia tidak tahu aku di sini.'

Ricardo konyol.

Dia pasti kaget banget kalau aku keluar dari lemari.

'Aku ingin menggodanya segera. Segera. Aku tidak sabar untuk menggodanya.'

Ricardo perlahan melepaskan pakaiannya. Melepas kemejanya yang basah oleh keringat dan memperlihatkan otot perutnya yang terbentuk dengan sangat kuat. Glep. Dia menelan ludahnya secara refleks.

Wajah Olivia terasa panas. Ia tidak tahu harus melihat ke mana dan menutup matanya dengan tangannya, tetapi jari-jarinya terbuka lebar.

'Hah…!'

Jika dia juga melepas celananya, itu akan keterlaluan.

Olivia pikir dia mungkin akan mimisan.

Wajahnya memerah seolah akan meledak, Olivia menjadi tegang.

'Jika dia mulai melepas celananya, aku harus segera keluar.'

Olivia mengintip melalui jari-jarinya ke arah tubuh kepala pelayan.

Ricardo membuka kancing lengan bajunya. Kemudian, ia mulai melepaskan kemejanya yang basah kuyup.

Gulp. Dia menelan ludahnya.

Ini bukan sekadar mengintip, ini adalah pesta kejutan, dan Olivia meyakinkan dirinya sendiri bahwa bahkan Ricardo akan mengerti, saat dia memusatkan perhatiannya, matanya terpaku penuh tekad.

Olivia kehilangan kata-katanya saat dia perlahan membuka perban putih Ricardo.

'Hah?'

Ada perban.

Perban yang dililitkan erat di dalam pakaiannya.

Tempat ini bukan medan perang.

Di sana berdiri Ricardo, separuh tubuhnya terbungkus perban putih.

'Apa ini?'

Sesaat rasa cemas datang menyerbu.

Ada sesuatu yang terasa salah.

Perban yang melilit separuh tubuhnya tampak aneh.

Dia hanya berbicara tentang lengannya, jadi mengapa perbannya begitu lebar? Aneh.

'Tato? Tidak, tapi Ricardo bilang dia hanya punya satu di lengannya.'

'Mungkin tidak ada apa-apa. Hanya perban untuk menutupi tatonya.'

Dia menyangkalnya dengan lantang.

Menyangkal kebenaran yang diketahuinya berada di luar perban itu, menyangkal kebenaran bahkan pada dirinya sendiri.

Dia sudah bisa menebak karena dia pernah melihat luka biru itu sebelumnya. Dia pikir dia sudah siap secara mental.

Dia telah berencana untuk bertanya pada Ricardo dan membicarakannya saat dia sedang cuti.

'Dia bilang itu bukan cedera, Ricardo jelas bilang begitu.'

Jantungnya tampaknya belum siap.

Dengan tangan gemetar, Olivia menatap Ricardo yang membuka perban dari tubuhnya.

Saat Ricardo memperlihatkan bekas luka yang tersembunyi sambil membuka perban di depan cermin, air mata tiba-tiba jatuh di pipinya.

'Tidak… tidak!'

[Rahasia tersembunyi Ricardo terungkap. 1/1]

'Itu tidak benar…! Ricardo, tentu saja, tentu saja. Itu yang dia katakan!'

Dia melampiaskan amarahnya dengan amarah yang sia-sia.

Dia menyangkalnya berulang kali, bersikeras bahwa lengan kanan yang membusuk itu tidak mungkin ada hubungannya dengan dia.

Tetapi jendela biru sialan di depan matanya menangkap dirinya yang sedang melarikan diri.

"Itu konyol."

Perkataan Yuria terlintas di benaknya.

-Hah? Bukankah kamu bilang itu luka karena sihir hitam yang tidak terkendali?

-Ya.

-Tapi kenapa kelihatannya begitu bersih…? Ini tidak masuk akal.

-Tidak masuk akal?

-Biasanya, ketika seseorang gagal dengan sihir hitam, itu membakar sirkuit mana di tempat, yang menyebabkan kematian instan, atau dagingnya perlahan-lahan mengalami nekrosis dan terkikis, tapi Olivia, kamu bersih tanpa noda baik di dalam maupun di luar.

Perkataan Yuria teringat pada momen ketika dia menatapnya dengan penuh keheranan.

-Itu keajaiban. Sebuah keajaiban.

-Biasanya, kakimu akan membusuk.

-Karena kekuatan suci tidak bekerja, tampaknya benar itu karena kerusakan sihir hitam...

Bekas luka mulai dari dada seperti bekas luka bakar, semuanya terpelintir. Begitu pula lengan kanannya yang menghitam.

Waktu seakan berhenti.

Dalam waktu tiga detik, lusinan pikiran berkecamuk dalam kepalanya, dan bibirnya bergetar seolah pecah.

Itulah yang dimaksud Ricardo dengan “kulit pohon”.

Itu menyerupai kulit pohon.

Yang dia maksud adalah lengan itu.

Bekas luka hitam yang terbelah itu, dia menyebutnya kulit kayu?

Olivia gemetar.

Akan lebih baik jika dia tetap tidak tahu apa-apa.

Padahal dia bisa saja tidak tahu apa-apa tanpa rasa malu. Meskipun itu adalah pikiran yang buruk, Olivia tidak sanggup menatap wajah Ricardo.

'Seandainya saja pintu lemari ini tidak terbuka…'

Dia ingin melarikan diri.

Dia tidak pernah lebih membenci kakinya yang tidak bisa bergerak.

Tangan sang kepala pelayan terulur lebih dekat.

Dalam hati, Olivia memohon.

'Jangan dibuka.'

'Tolong jangan dibuka.'

'Tolong… hatiku belum siap…'

Namun waktu tidak mau menunggu hatinya yang rapuh, dan tanpa sengaja dia bertemu pandang dengan kepala pelayan yang kebingungan.

“Ah… Nona?”

Dosa itu adalah dirinya, namun Ricardo memandangnya seolah-olah dialah yang berdosa.

Kata-kata pertama yang diucapkan Ricardo yang kebingungan menghancurkan hatinya.

“Ah… aku tersandung, itu sebabnya.”

Kemudian, Olivia berpikir dalam hati.

'Aku sungguh sampah.'

***

Sendirian di kamar, Olivia menatap jendela biru di depannya dengan mata kosong.

[Quest. Rahasia tersembunyinya telah terbongkar.]

Hari ketika majikan yang dilayaninya selama 13 tahun jatuh, Ricardo ada di sana.

Tidak seorang pun tahu apa yang terjadi hari itu, kecuali satu orang.

Kepala pelayan itu tahu kebenaran hari itu.

Ricardo bermaksud menyembunyikan kejadian hari itu seumur hidupnya. Rahasia hari itu ingin ia biarkan diam-diam tidak diketahui.

(!) Ungkap rahasia hari itu.

1. Lihat rahasia tersembunyi Ricardo. (1/1)

2. Sentuh rahasia tersembunyi Ricardo. (1/1)

['Rahasia Pria Itu' dapat diakses.]

[Apakah Kamu ingin melihatnya?]

Olivia menganggukkan kepalanya.

“Aku akan melihatnya.”