Sudah larut malam.

Kamar yang telah disiapkan Viscount Mario untuk kami berisi tempat tidur yang luar biasa empuk.

“Kurasa Naru akan tidur dengan Cecily.”

Aku memperhatikan sekelilingku, berharap menemukan sosok Naru dan Cecily.

Pada saat itulah Cariote menanyaiku.

“Judas, kalau aku tidak salah, sepertinya kamu sangat tertarik pada bocah nakal itu, Cecily.”

"……!"

Naluri Cariote cukup tajam.Aku tak menyangka dia sudah menyadari ketertarikanku pada Cecily.

“Judas, apakah kamu mencoba untuk….”

Apakah Cariote menyadari sesuatu?

Aku merasakan sedikit ketakutan sambil bertanya-tanya apa yang akan dikatakannya.

Apa yang harus aku lakukan jika dia bertanya sesuatu seperti “Apa kamu ingin menculik Cecily?”

Tepat saat aku mulai gugup, Cariote berbicara.

“Apa kamu juga curiga kalau Cecily adalah imp?”

Itu adalah pertanyaan yang sama sekali tidak terduga.

Kalau dipikir-pikir, Cariote adalah seorang pemburu yang mengejar imp yang bersembunyi di tempat yang terlihat jelas di Benua Fressia.

“Cecily, imp?”

Aku menanyainya, sambil berusaha tetap tenang.

Saat aku melakukannya, Cariote melirik ke sekelilingnya sebelum mengangguk sedikit.

"Ada banyak hal yang mencurigakan tentangnya. Pertama, dia muncul entah dari mana beberapa bulan yang lalu. Selain itu, dia sangat mirip dengan Duchess Leone."

“Benarkah begitu?”

"Para Imp yang paling berbakat mampu menyamarkan diri mereka sendiri. Beberapa bahkan berpura-pura menjadi cucu manusia tua, dan akhirnya mencuri warisan dan kekayaan mereka."

Itu adalah deduksi yang cocok bagi seorang pemburu imp.

Kalau saja aku tidak tahu apa pun mengenai situasinya, aku pun mungkin akan yakin.

Akan tetapi, aku percaya tidak mungkin Cecily adalah Imp.

Sejujurnya, ada lebih dari 70% kemungkinan bahwa dia adalah putriku.

“…….”

Tunggu sebentar.

Seberapa besar kemungkinan kalau dia adalah putriku dan seorang imp?Apakah itu mungkin?

Mustahil.

Itu bahkan kurang masuk akal dibandingkan penjelasan Cariote.

Jika aku melahirkan anak perempuan yang berjenis kelamin imp, itu berarti aku telah menikah dengan iblis.

“…….”

“Judas, ekspresimu gelap.”

Mengernyit-

Aku tersadar dari lamunanku.

Buru-buru menyesuaikan ekspresiku, aku mengangguk pada Cariote.

"Aku tidak yakin Cecily adalah putri Duchess Leone. Kita harus mengamatinya lebih cermat."

"Seperti yang diharapkan, instingmu tajam. Kurasa sangat tidak mungkin mereka berdua punya hubungan keluarga. Anak itu, Cecily, agak mencurigakan."

Apakah instingnya sebagai pemburu memberinya wawasan tentang Cecily?Apa yang harus kita lakukan kalau dia benar-benar 'imp'?

Akankah Cariote memburunya?Aku tahu betul bagaimana para Pemburu Iblis berurusan dengan mereka yang mereka tangkap.

Itulah sebabnya aku takut.

Bagaimana jika Cecily adalah imp sekaligus putriku?

Keturunanku dan 'iblis wanita'?

Kekhawatiranku semakin dalam.

Aku takut karena aku tidak tahu apa yang dapat dilakukan olehku di masa depan!

Klak-

Tepat pada saat itu, pintu kamar tidurku terbuka.

Brigitte yang telah berganti piyama, menjulurkan kepalanya melalui pintu.

“Cariote, apa yang kamu lakukan di sini? Ayo cepat ke kamar kita.”

Bahkan saat dia mengatakan itu, Brigitte melangkah lebih jauh ke dalam ruangan.

Meskipun ruangan itu luas, tetapi sekarang terasa agak sempit karena ada tiga orang dewasa yang berkumpul.

Meski begitu, aroma menyenangkan yang tercium dari tubuh kami tampaknya membuat semua orang merasa nyaman.

Cariote berbicara.

“Aku baru saja berbicara dengan Judas tentang imps. Ada kemungkinan Cecily adalah salah satunya. Fakta bahwa seorang gadis muncul entah dari mana yang menyerupai Duchess yang hilang… Ada banyak aspek dirinya yang mencurigakan.”

Brigitte mengangguk setelah mendengar jawabannya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu aneh. Aku akan meminta Naru meletakkan Yalluballugrass di bawah bantal Cecily malam ini.”

"Aku berpikir untuk jalan-jalan di sekitar mansion malam ini daripada tidur. Kalau Cecily benar-benar imps, aku pasti bisa menemukan jejaknya."

Swoosh-

Cariote meninggalkan kamar tidur.

Sikapnya yang penuh tekad sangat cocok untuk seorang pemburu sekaliber dia, yang kuat untuk melindungi orang lain dari kejahatan.

Namun, tekadnya malah membuatku makin gugup.

“Ada apa, Judas? Kamu kelihatan tidak sehat.”

Brigitte memiringkan kepalanya saat melihat ekspresiku.

Apa yang harus aku lakukan?Apakah aku harus mengungkapkan bahwa Cecily mungkin adalah putriku?

Bahkan di antara semua orang yang aku kenal, Brigitte adalah salah satu yang paling bijaksana.

Dia adalah seseorang yang dapat aku percaya.

“Brigitte, jangan salah paham dengan apa yang akan kukatakan dan dengarkan baik-baik. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Sesuatu yang sudah lama ingin kukatakan padamu.”

“P-Pengakuan…!?”

Brigitte terkejut.

Dia mengamati sekelilingnya dengan gugup sebelum menelan ludah.

“Kenapa kamu baru mengaku setelah Cariote pergi? Di tempat seperti ini? Tiba-tiba? Ada apa? Kamu bilang itu sesuatu yang sudah lama ingin kamu katakan padaku. Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan padaku?”

“…….”

Degup— Degup—Jantungku mulai berdebar kencang.

Kalau aku ungkapkan padanya bahwa Cecily mungkin adalah putriku, apa yang akan terjadi?

Bahkan sekarang aku bisa membayangkan Brigitte, wajahnya pucat pasi, berteriak, "Siapa sebenarnya ibunya?!"

Lalu, aku terpaksa menanggapi dengan mengatakan sesuatu seperti "Aku bahkan tidak tahu siapa ibu Naru, jadi bagaimana aku bisa tahu siapa ibu Cecily!?" Dia kemudian menatapku dengan ekspresi jijik seolah sedang memeriksa sisa-sisa permen karet di trotoar.

Bagaimana jika aku katakan padanya bahwa Cecily mungkin adalah putriku dan seorang Imp di saat yang sama?

Brigitte mungkin akan mengutukku, dan berteriak seperti ini, "Jika putrimu adalah imp, itu berarti kamu menikahi iblis! Tidakkah kamu tahu bahwa menikahi seseorang seperti itu adalah pengkhianatan terhadap seluruh spesiesmu?!" sebelum mencoba membunuhku.

Sekarang setelah kupikir-pikir, tidak ada satu alasan pun bagiku untuk mengatakan kebenaran kepada Brigitte.

Terutama tidak sekarang.

“Kamu bilang kamu akan mengaku. Cepatlah. Apa yang sudah lama ingin kamu katakan padaku?”

Brigitte terus menanyaiku.

Aku segera menghapus rencana untuk memberitahu Brigitte kebenaran tentang Cecily.

Sekarang, aku harus mengganti pokok bahasan.

Karena dia bertanya, haruskah aku mencobanya?

“Brigitte, apa pendapatmu tentang iblis?”

“…Iblis? Tiba-tiba?”

“Aku tidak bertanya padamu tanpa alasan. Aku selalu bertanya-tanya tentang ini. Apa sih sebenarnya iblis itu? Kupikir kamu, penyihir di kelompok kita, pasti lebih tahu daripada aku.”

“…Iblis.”

Brigitte mengamati ekspresi wajahku dengan saksama.

Entah karena ekspresi seriusku meyakinkannya, atau mungkin karena topiknya cukup aneh, Brigitte memilih untuk menghela napas sebelum menjelaskan.

"Kita menyebut mereka iblis, tetapi sebenarnya mereka adalah makhluk yang sama seperti manusia. Mereka hanya sangat terpengaruh oleh Nocturne, Sang Penguasa Kegelapan, dan akibatnya karma mereka terdistorsi di luar kendali mereka."

"Jadi begitu."

"Mungkin tidak selama perang. Namun, bukan hanya manusia yang menemukan kedamaian setelah kematian Raja Iblis. Manusia dan iblis kini hampir sama saja. Aku bahkan mendengar bahwa pedagang berdagang dengan beberapa dari mereka."

“Apa mereka menikah?”

“Yah, ada beberapa orang yang menikah dengan iblis bahkan selama perang. Meskipun orang-orang mengatakan mereka adalah pengkhianat atau telah tergoda, di dunia yang damai seperti sekarang…”

Meremas-

Saat menjelaskan, ekspresi Brigitte berubah masam.

“Tapi kenapa kamu bertanya padaku tentang pernikahan dengan iblis?”

“Oh, itu karena aku bertanya-tanya apakah ada kemungkinan Duchess Leone telah dijual kepada iblis. Mungkin dia menjadi pengantin iblis dalam prosesnya—- Aku hanya berpikir itu mungkin saja. Sudah lebih dari 25 tahun sekarang.”

“Yah… kurasa itu bukan hal yang mustahil.”

Aku berhasil keluar dari situasi itu!

Syukurlah Brigitte begitu mudah tertipu.

***

Pagi berikutnya.

Naru meninggalkan kamarnya mengenakan piyama dan menguap.

“Apakah tidurmu nyenyak, Naru?”

“Naru tidur sangat nyenyak! Meskipun ada dua anak kucing yang terus mengeong! Naru menunjukkan kepada mereka perbedaan kekuatan dan mereka pun menjadi tenang!”

Naru tampaknya benar-benar tidur nyenyak.

Lebih dari itu, apa yang dia bicarakan ketika dia mengatakan dia menunjukkan kepada mereka 'perbedaan kekuatan'?

“…….”

“Apa yang menurutmu sedang kamu lakukan?”

Aku menatap Cecily dengan terang-terangan.

Aku memeriksa apakah pupil matanya vertikal.

Ditambah lagi, aku ingin melihat apakah giginya runcing seperti gigi hiu, jadi aku membuka mulutnya untuk memeriksa.

“…A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan? Kurang ajar sekali…!”

Ya ampun.

Aku juga harus memeriksa apakah ada ekor yang tumbuh di pantatnya.

Hanya dengan meliriknya saja, aku tahu dia tidak memiliki ciri-ciri imp.

Aku bertanya pada Naru dalam hati.

“Naru, apa kamu menaruh rumput Yalluballu di bawah bantal?”

“Naru berhasil…! Sepertinya Cecily bukan imp…! Aku senang…!”

Naru tampaknya merasa khawatir.

Selain itu, Cariote telah menjamin bahwa dia telah menggeledah kediaman ini pada malam hari tetapi tidak ditemukan jejak iblis. Dia bahkan mengomentari betapa bersihnya kediaman ini.

Singkatnya.

Itu berarti Cecily bukanlah imp.

Aku benar-benar merasa lega.

Rasanya seolah-olah hatiku yang telah dipenuhi es mulai mencair.

Aku benar karena tidak mengatakan yang sebenarnya pada Brigitte.

Seperti yang diharapkan.

Aku tidak menikah dengan iblis.

Aku tidak mengkhianati spesiesku.

Namun, masih banyak pertanyaan yang tersisa.

Siapakah Cecily?

Bagaimana dia bisa sangat mirip Duchess Leone meski memiliki tanda lahir berbentuk semanggi?Jika aku ingin memahami fenomena ini, aku harus menuju ke jalan ke-61 hari ini.

Lalu.

Ketika aku sedang sarapan, Brigitte berbicara kepadaku.

“Jika memungkinkan, Y'Judas, sebaiknya kamu tidak ikut serta dalam penyelidikan ini.”

“Aku seharusnya tidak melakukannya?”

“Kali ini, Cariote dan aku akan mengurusnya.”

Tampaknya Brigitte berencana mengecualikan aku dari penyelidikan.

Ini terjadi meskipun Jalan ke-61 dipenuhi dengan lorong-lorong dan gang-gang tersembunyi.

Tak seorang pun yang tahu lebih banyak tentang mereka, selain aku.

Saat aku protes, Brigitte mencoba menenangkanku.

“Itu karena kutukan di tubuhmu. Kamu sangat lemah setelah bertarung melawan pencuri Alubaba. Keadaan bisa menjadi lebih buruk. Jalan ke-61 dipenuhi penjahat.”

“Aku rasa kamu benar.”

Aku mengangguk.

Aku juga tidak ingin kutukan itu bertambah parah.

Selain itu, Cariote dan Brigitte lebih dari cukup untuk tugas ini.

Mereka tidak membutuhkan bantuanku.

Setelah percakapan itu, kami meninggalkan kediaman.

Keluarga Ragdoll telah mengizinkan kami meminjam kereta untuk perjalanan pulang.

Oleh karena itu, aku bertanggung jawab mengantar Naru dan Cecily ke sekolah.

“Naru, apakah ini kelasmu?”

“Ya!! Makan siang hari ini adalah sandwich selai stroberi yang diisi dengan keju dan ham…! Naru ingin itu menjadi makan siang sekarang…!”

Naru tampaknya sangat menyukai makan siang di Graham Academy.

Makanan mewah macam apa yang mereka hidangkan sampai-sampai Naru berdoa agar waktu makan siang segera tiba?

Ring-

Lonceng mulai berdentang.

Itu berarti kelas pertamanya telah dimulai.

“Sekarang, Naru dan Cecily. Jangan berkelahi dengan teman-teman kalian. Pastikan untuk mendengarkan guru kalian.”

"Oke!"

“Kamu tidak perlu mengatakan hal seperti itu padaku. Aku gadis yang baik.”

Aku membimbing anak-anak ke kelas mereka.

Aku sedang mempertimbangkan untuk bertemu dengan wali kelasnya sebelum aku pergi.

Itulah sebabnya aku menghabiskan waktu lama berdiri di tengah lorong.

Akan tetapi, meskipun periode pertama secara teknis telah dimulai, dia tidak dapat ditemukan di mana pun.

“Apakah dia memboikot kelas itu?”

Sekolah itu cukup aneh.

Aku benar-benar ingin mencari identitas guru yang menyebut ayam sebagai dinosaurus.

“Sungguh memalukan.”

Aku melupakan kekecewaanku dan meninggalkan kelas.

Saat aku sampai di gerbang sekolah, aku bertemu dengan seorang botak yang tak asing bagiku.

“judas, aku mencarimu.”

"Mencariku?"

“Tidakkah kau akan datang ke distrik lampu merah bersama biksu ini?”

“Apa yang kau bicarakan di jam segini…? Apa kau akhirnya memutuskan untuk melanggar prinsipmu? Kau akhirnya menunjukkan sifat aslimu, dasar botak menjijikkan…!”

Kukira si botak ini akhirnya menyerah.

Namun, saat aku menatapnya lebih dekat, ekspresi dan bahasa tubuhnya terlihat serius.

“Ceritakan padaku apa yang terjadi terlebih dahulu.”