Bab 40: Tempat Suci Hibras (7)

Setelah berlatih dengan Edwin, ilmu pedangku mengalami perubahan yang signifikan.

Pertama dan terutama, aku telah memperkuat strategi aku.

Aku dulu lebih mengandalkan teknik dan kecepatan daripada kekuatan semata dalam pertempuran.

Namun akhir-akhir ini aku mulai menjadi lebih agresif.

Itu adalah semacam fase transisi.

Bagaimana pun, aku masih anak-anak.

Untuk melawan para kesatria tangguh, aku tidak punya pilihan selain mengandalkan keterampilan ketimbang kekuatan kasar.

Namun, keadaan telah berubah sekarang. Ilmu pedangku telah menjadi terlalu merusak untuk hanya mengandalkan keterampilan.

Kekuatan yang melahap bukan saja musuhku tapi juga diriku sendiri.

Semenjak aku belajar cara yang benar dalam menggunakan aura pedang, bahkan Edwin tidak bisa sembarangan menangkis serangan pedangku.

Itu adalah kekuatan yang diasah dengan niat membunuh yang ekstrem. Agresif seperti binatang buas yang kelaparan, tidak ada yang menandinginya dalam hal kekuatan atau tenaga penghancur sederhana.

“Jika kekuatanmu membebani tubuhmu, maka jangan gunakan terlalu lama. Berlatihlah menggunakan aura pedang hanya jika diperlukan. Jika tidak, tujukan pada pertempuran yang cepat dan menentukan.”

“Tidak begitu patuh untuk menyalakan dan mematikannya sesuka hati. Aku akan mencobanya, tetapi mungkin tidak akan berhasil.”

“Maka kamu harus belajar untuk mengakhirinya dengan cepat.”

Pertarungan yang cepat dan menentukan.

Seperti Razen dalam novel, ilmu pedangku berubah sehingga meningkatkan agresivitasnya.

Itu adalah bentuk yang memaksa lawan aku berdarah, dengan mengorbankan sebagian pertahanan aku.

Dan aku mengganti pedangku.

Pedang itu jauh lebih besar dari yang biasa kupegang. Panjang bilahnya sekitar setengahnya lagi, dan lebarnya hampir sejengkal.

Sedikit melebih-lebihkan, ukurannya sebesar pedang besar, meski aku masih bisa mengayunkannya dengan satu tangan.

Aku harus menggunakan otot bahu dan punggungku secara bersamaan, sehingga gerakanku menjadi lebih besar. Namun, dengan bilah yang lebih besar untuk menyalurkan aura pedang, kekuatan penghancurnya menjadi dua kali lipat.

"Kalau begitu, bukankah lebih baik menggunakan pedang besar saja? Aku tidak mengerti mengapa kau harus memegangnya dengan satu tangan."

"Jika kau memegang pedang dengan kedua tangan, apakah kau berencana untuk merapal mantra suci dengan meletakkan pedang itu? Kurasa kau harus mencari musuh yang sopan yang akan menunggu saat kau membentuk segel tangan."

“Menggunakan aura pedang sebagai seorang ksatria suci terasa agak lucu. Aku tidak bisa membayangkannya.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Yang penting adalah kamu, bahkan sebagai ahli pedang, menerima kesucian. Jarang sekali seorang ksatria suci menjadi ahli pedang, tetapi yang sebaliknya bahkan lebih jarang. Karena kamu telah diberkati, akan sangat sia-sia jika tidak menggunakannya.”

Sama seperti pendekar pedang penyihir sejati yang langka, demikian pula para ksatria suci yang menggunakan aura pedang.

Biasanya, ahli pedang merupakan kelompok yang tidak bisa menggunakan sihir atau kesucian, dan kalaupun bisa, sering kali hanya sampai batas minimal.

Ada contoh di mana para ksatria suci mencapai tingkat tinggi melalui pelatihan, tetapi ilmu pedang murni mereka pada umumnya lebih lemah dibandingkan ahli pedang lainnya.

Namun, aku menerima berkat suci setelah menjadi ahli pedang.

Meskipun aku agak kurang, itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan cukup signifikan untuk dicatat dalam buku sejarah.

Dengan ini, potensi pertumbuhan aku pada dasarnya berbeda dari para ksatria suci lainnya.

“Aku jamin, ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika Kamu tidak puas dengan hal-hal yang biasa-biasa saja, dunia akan segera menghormati Kamu.”

“Sekalipun kau tiba-tiba memujiku seperti itu, aku tidak punya apa pun untuk diberikan kepadamu.”

“Aku tidak butuh apa pun. Seperti yang selalu kukatakan, dukung saja Saintess dengan baik. Selain itu, bantulah memperluas iman selagi kau melakukannya.”

"Aku akan melakukannya tanpa disuruh."

Bagiku, Edwin adalah rekan tanding yang sempurna.

Jarang sekali aku berhadapan dengan seseorang yang bisa mengerahkan seluruh kekuatan aku tanpa rasa khawatir. Dalam pertarungan biasa, aku harus menahan diri untuk menghindari cedera.

Namun, dengan Edwin, tidak ada kekhawatiran seperti itu. Ia jauh lebih kuat daripada aku, kekuatan yang luar biasa yang asal usulnya tidak dapat aku pahami.

Bahkan dengan kekuatan penuh, aku tidak takut melukainya, dan dia bahkan memberikan bimbingan.

Berkat dia, kemampuanku meningkat pesat.

Setiap kali aku melepaskan serangan berkekuatan penuh, aku menyesuaikan teknik pedangku, menyempurnakannya di setiap pertukaran pukulan.

Kadang-kadang, aku mencoba meniru permainan pedang Edwin, dan di waktu lain, aku secara agresif mengganggu tekniknya.

“Lebih baik kau menyerah untuk mencoba meniruku. Itu bukan sesuatu yang bisa kau tiru dengan mudah.”

“Aku merasa aku bisa menguasainya jika aku terus mencoba.”

“Ini akan sulit.”

“Tapi itu tidak berarti itu tidak mungkin, kan?”

Aku membedakan dengan jelas antara apa yang mungkin dan apa yang tidak.

Hanya karena aku memutuskan untuk tidak bergantung pada teknik tidak berarti aku meninggalkannya sepenuhnya.

Ada perbedaan yang jelas antara memilih untuk tidak menggunakan sesuatu dan tidak dapat menggunakannya.

Dan begitulah, hari demi hari,

Aku mengayunkan pedangku bersama Edwin selama berjam-jam.

Anehnya, dia beradu argumen dengan aku sebanyak yang aku mau.

* * *

Melissa menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Masih ada waktu sebelum upacara dimulai, Saintess. Sementara itu, apakah Kamu ingin menyapa yang lain?”

“Terima kasih. Aku akan segera ke sana.”

Di depan satu-satunya kuil di dalam tempat suci tersebut,

malam yang pekat telah menyelimuti kuil.

Beberapa lentera tergantung di depan kuil kelabu.

Cahaya merah tua dari lentera beriak seperti ombak di atas rambut perak Sirien. Di bawah cahaya yang lembut itu, rambutnya ditata lebih indah dari biasanya.

Rambut sampingnya dikepang rapi dan diikat ke belakang, dan rambutnya yang disisir rapi menjuntai sampai ke pinggang.

Melissa mengenakan kerudung hitam di atas kepala Sirien.

Kerudung tembus pandang itu terbentang lebar di punggungnya.

Kain hitam menutupi separuh wajahnya yang halus. Dari sudut pandangku, aku hanya bisa melihat bibir Sirien.

Sirien tersenyum sedikit.

Setelah sekian lama melihat wajah itu, aku tahu itu senyum palsu.

Dia memaksakan diri tersenyum untuk menyembunyikan emosinya yang bergetar.

“Mereka bilang upacara itu akan memakan waktu cukup lama. Sekitar sebulan.”

“Aku akan menunggu di luar. Kalau terlalu sulit, kamu bisa menyerah.”

“Aku tidak akan menyerah. Menurutmu aku ini apa?”

Sirien menyeringai nakal.

Syukurlah kali ini, senyumnya tulus.

Tidak seperti pakaian lusuh yang dikenakannya setelah meninggalkan istana, Sirien kini berpakaian pantas dalam jubah seorang wanita suci.

Sutra hitam pekat, bagaikan langit malam itu sendiri, melilit tubuhnya dengan lembut.

Melalui lengannya yang lebar, aku dapat melihat sarung tangan malam yang dikenakannya, dengan satu jari tersangkut di sana.

Jadi, ketika aku memegang tangannya, aku dapat merasakan sutra dan kulitnya secara bersamaan.

-Haa.

Aku mendengar dia menarik napas dalam-dalam.

“Razen, ini mungkin terdengar aneh tiba-tiba, tapi apakah kamu ingat sepupuku yang berada di kastil bersama kita?”

"Tentu saja, aku ingat. Kau mengkhawatirkan mereka bahkan saat kita pergi ke kabin."

Beberapa keluarga cabang Eilencia tinggal di Kastil Rehaim.

Sirien amat peduli terhadap sepupu-sepupu yang lebih muda dari keluarga cabang tersebut.

Dia tidak pernah mempertimbangkan status sosial saat menjalin ikatan.

Bahkan saat nyawanya sendiri dalam bahaya, dia lebih mengkhawatirkan sepupu-sepupunya yang lebih muda.

Tangan Sirien meremas tanganku erat.

Ada keputusasaan dalam genggamannya, seperti seseorang yang berpegangan pada dahan di tepi jurang.

Aku penasaran apa yang hendak dikatakannya hingga membuatnya ragu-ragu seperti itu, tetapi apa yang keluar dari mulutnya benar-benar di luar dugaan.

“Anak-anak itu... Bisakah kau membunuh mereka jika aku memintamu?”

“Bahkan anak-anak Count Roxen?”

“Ya. Semuanya. Beberapa di antaranya mungkin orang-orang yang dekat denganmu. Kalau aku memintamu untuk membunuh mereka juga, bisakah kau melakukannya?”

Aku tidak bisa langsung menjawab. Ada beberapa wajah yang terlintas di benak aku, dan aku butuh waktu sejenak.

Namun akhirnya, kesimpulan aku sama.

"Jika kamu menginginkannya."

“…Terima kasih. Aku perlu bertanya, meski hanya sekali.”

“Kenapa tiba-tiba begitu?”

“Saat kau tertidur, aku mengirim beberapa orang untuk mengumpulkan informasi. Mereka kembali hari ini.”

Sirien mengangguk ke arah sisi kuil.

Dua pendeta bertubuh tegap menundukkan kepala. Meski aku tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas, bentuk tubuh mereka tidak asing.

Mereka pastilah orang-orang yang telah keluar.

Sirien menggigit bibirnya sedikit.

Dia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu yang tidak ingin dia katakan. Dia mendesah sebentar.

“Sepertinya Pangeran Roxen cukup cakap. Aku mengirim satu orang ke Kadipaten Agung, dan mereka mengatakan semuanya tampak damai seolah tidak terjadi apa-apa. Setidaknya, begitulah yang terlihat di permukaan. Tapi dari sudut pandangku… sepertinya sudah ada pertumpahan darah.”

“Jadi, mereka sudah mempersiapkan diri sejak lama. Mereka mengantisipasi hal ini dan merencanakan dengan matang apa yang akan terjadi setelahnya.”

“Ya. Sepertinya akan sulit menemukan sekutu dalam keluarga sekarang.”

Orang-orang di hutan ini tidak mungkin tiba-tiba membawa kembali informasi rahasia seperti itu dari dalam keluarga.

Jadi, mereka pasti hanya membawa kembali apa yang terlihat di permukaan. Namun, bahkan dari apa yang mereka dengar, ada hal-hal yang dapat kita simpulkan.

Pangeran Roxen telah menguasai Kadipaten Agung.

Mengingat waktu yang kami habiskan di kabin dan berkeliaran di hutan ini, hal itu tidak mengejutkan.

Dia kompeten. Dia pasti sudah merencanakan akibatnya dengan sempurna jauh sebelum berhasil memimpin pemberontakan.

Bahkan jika kita kembali ke Grand Duchy sekarang, kita tidak akan memiliki sekutu dalam keluarga.

Kalaupun ada, jumlahnya pasti sangat sedikit atau bahkan sudah mati.

Artinya, kalau sepupu-sepupuku tercinta masih hidup sekarang, mereka bisa menjadi musuh kami.

Mereka mungkin telah menjadi kaki tangan sejak awal.

Sirien tampaknya condong pada kemungkinan bahwa mereka adalah pengkhianat sejak awal.

"Dan sebelum kita pergi ke Marquisat Elloran, ada yang harus kita lakukan. Marquis tua meninggal karena sakit. Sekarang, Marquis muda sedang menunggu untuk menggantikannya."

“Apakah kita mengubah tujuan kita sepenuhnya?”

“Untuk sementara. Kami akan berkunjung nanti. Kami akan terus menuju ke timur laut. Ada sesuatu yang perlu kami urus di sana.”

"Apa itu?"

Sirien mendekat ke arahku. Ia berdiri berjinjit, dan aku menekuk satu lutut agar sesuai dengan tinggi badannya.

Tak lama kemudian dahi kami bersentuhan dan aku mendengar bisikannya.

“Satu perintah ini saja tidak cukup. Mari kita kumpulkan orang-orang yang akan menjadi kekuatan kita.”

Dari jalanan.

Mereka yang, seperti kita, ditinggalkan seseorang dan terluka.

Mereka yang, setelah menahan rasa sakit yang luar biasa, telah berubah menjadi binatang yang buta.

Sebulan kemudian,

Sirien berhasil menyelesaikan upacara tersebut.

Dan empat tahun berlalu.