Aku ditugaskan untuk mengawal pendeta saat ia mengumpulkan tanaman obat.

Orang yang aku dampingi adalah seorang pendeta magang, Aquines.

Dia memimpin dan memasuki jalan setapak.

“Terima kasih sudah datang membantu dengan sukarela.”

“Meskipun tampaknya sudah terlambat untuk bertanya sekarang,”

Aku bilang,

“Tapi… apakah ini benar-benar baik-baik saja bagi kami? Seperti yang bisa Kamu lihat, kami masih cukup muda.”

“Tidak ada hewan liar yang sangat berbahaya. Paling-paling hanya anjing liar. Namun, aku merasa anjing liar itu sulit diurus, jadi aku harus menyewa seseorang.”

“Anjing liar pun bisa sangat berbahaya. Mereka bukan hewan yang bisa dianggap enteng.”

"Aku percaya padamu."

Bahkan kepribadiannya yang optimis…

Dia sama seperti yang kuingat.

Baiklah, kurasa aku bisa percaya padanya.

“Ya, Kamu bisa percaya pada kami. Orang ini, Judas, sangat luar biasa.”

"…Senior?"

“Ya, ya, aku tahu, aku tahu.”

“Apa yang kamu tahu?”

Argon mengoceh tentang kelebihanku tanpa alasan.

Hermes bergabung dari samping.

Sepertinya mereka sengaja mencoba mempermalukan aku.

“Dia memang luar biasa. Ya, dalam banyak hal. Baru-baru ini, dia bahkan menerima pelatihan pribadi dari Sir Gawain, dan bahkan aku bisa melihat keterampilannya cukup…”

“Cukup. Tolong, berhenti….”

Sebenarnya, tidak perlu terlalu khawatir.

Jika terjadi sesuatu, Hermes akan turun tangan.

Namun, aku tak berniat bergantung padanya.

Ini permintaanku dan kesempatanku untuk berkembang.

Meskipun tujuan sebenarnya bukanlah permintaan itu sendiri.

Bagaimanapun, Hermes berjanji untuk campur tangan sesedikit mungkin.

Tujuannya adalah untuk melindungiku, bukan untuk menuntunku.

Aquines menatapku dengan senyum puas.

“Tidak apa-apa. Lagipula, matamu berwarna emas.”

"Permisi?"

“Mata emas dikatakan sebagai simbol penyelamat.”

Aku pikir ada pengaturan seperti itu.

Hal itu tidak ditekankan dalam aslinya, jadi aku tidak ingat detailnya.

Hermes dan Argon juga tampaknya tidak menyadarinya.

Aquines berkata sambil tersenyum.

“Ada catatan dalam kitab suci paling awal. Disebutkan bahwa makhluk purba itu disempurnakan dengan emas, dan dengan dua kekuatan yang bersatu, ia menyegel dewa jahat penghuni kehampaan, binatang buas yang melahap matahari. Sejak saat itu, mata emas dianggap sebagai simbol penyelamat.”

Dia menegaskan bahwa dia mengenal karakter tersebut.

Calon Aquines juga kerap menyebut kitab suci paling awal.

Tapi sudah lama sejak aku mendengar ini, jadi reaksi aku canggung.

Dua orang lainnya juga tampak agak ragu-ragu, memperlihatkan ekspresi sedikit bingung.

Aquines tertawa canggung.

“Ha ha… Wajar saja kalau kamu tidak tahu. Itu cerita yang sangat lama, dan kitab suci yang paling awal tidak diterima dengan baik. Sekarang, jarang ada orang yang mengetahuinya.”

Aku tahu alasannya.

Matahari dan bulan terbagi menjadi dua agama.

Tetapi kitab suci paling awal mendefinisikan matahari dan bulan sebagai satu.

Meskipun politeisme diakui, sulit untuk menerima bahwa dua dewa yang disembah sebenarnya adalah satu.

“Eh, ini mungkin agak tiba-tiba, tapi bolehkah aku bertanya satu hal?”

Hermes tiba-tiba bertanya pada Aquines.

"Silakan lanjutkan."

“Penduduk desa melihat kami dengan tidak nyaman. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Ah, itu….”

Aquines ragu-ragu dan terdiam.

“Kamu pasti percaya pada dewa-dewa asing.”

Mendengar kata-kata itu, aku memandang Hermes.

Seorang ksatria berbaju zirah yang memadukan warna hitam dan emas secara harmonis.

Dia memiliki pelindung bahu di pundaknya.

Matahari yang menyala-nyala digambarkan dengan warna merah.

Itu adalah simbol agama yang dianut keluarga Bevel dan agama utama dunia ini, Solarisme.

“Daerah ini berada di bawah pengaruh Bulan.”

Lunisme dan Solarisme terkenal bertentangan satu sama lain.

Begitulah, sehingga di masa depan, Dewa Bulan menghilang.

Itu diberantas karena keluarga Bevel.

Aku tidak tahu rinciannya.

Sebenarnya, itulah salah satu kekhawatiran aku.

Aku jadi bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika aku terlibat dalam sesuatu yang berhubungan dengan Dewa Bulan saat ini…

Namun, satu hal yang aku pelajari saat ini adalah bahwa hubungan ini tidak seburuk yang aku khawatirkan.

Permusuhan satu sama lain sudah terjadi sejak lama.

Aku dengar mereka kini telah mencapai kesepakatan damai yang wajar dan berdamai.

"Jadi itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Jika hubungannya tidak seburuk itu, mengapa keluarga Bevel menekan dan membasmi Moonsin?"

Hermes bertanya lagi.

“Namun, tidak seperti ini ketika aku berada di wilayah Moonsin lainnya.”

“Itu dulu… Tidak, tidak usah dipikirkan. Hmm. Aku tidak seharusnya membicarakan ini dengan gegabah.”

Aquines mengganti pokok bahasan.

“Mungkin hidup memang keras. Orang cenderung menciptakan musuh eksternal untuk dibenci agar terhindar dari kenyataan pahit.”

Perang jangka panjang dengan iblis belum berakhir.

Akibatnya, kehidupan masyarakat kelas bawah di dunia ini keras, bahkan kejam.

Aku belum melihatnya secara langsung karena aku berada di dalam batas-batas kamp pelatihan Eliza.

'Hal itu digambarkan secara brutal dalam permainan…'

Menjual anak adalah kejadian sehari-hari.

Pajak terus meningkat karena perang, dan kehidupan rakyat jelata dan budak terus memburuk.

Namun kaum bangsawan menikmati kemewahan dan kesenangan.

Jauh dari medan perang, dalam keadaan aman.

Perkataan Aquines merupakan suatu kebenaran yang berat.

Suaranya yang diwarnai kesepian membuat Hermes dan aku berhenti bertanya-tanya lebih jauh.

Dia menambahkan dengan senyum terlambat.

“Khususnya di masa seperti ini, orang-orang seperti aku harus tetap kuat. Demi kebahagiaan semua orang.”

Hermes berbisik hati-hati di telingaku.

“Dia orang yang sangat taat beragama dan jujur. Entah mengapa, aku merasa tidak nyaman saat ada orang baik seperti itu di sekitar aku…”

Aku mengangguk sedikit.

Bukan berarti aku tidak menyukainya.

Menurutku, wajar saja jika kita menghormatinya.

Namun entah mengapa, orang yang terlalu baik hati merasa tidak nyaman.

“Aku merasa tidak mampu dan kurang saat melihatnya…”

Saat aku berbisik, Hermes mengangguk setuju.

Di samping kami, Argon memandang Hermes dan aku dengan tatapan curiga.

Orang itu… tidak, sepertinya dia membayangkan sesuatu yang aneh lagi…

***

“Di sinilah kita mulai mengumpulkan tanaman obat. Aku yakin kamu akan berhasil.”

kata Aquines.

Argon dan aku mengikutinya di kiri dan kanannya, sambil memperhatikan keadaan di sekeliling kami.

Hermes mengikuti di belakang.

Aquines berjalan perlahan, mengamati area sekitar, mengenali tumbuhan, lalu memasukkannya ke dalam tas yang dibawanya.

'Hmm…'

Seharusnya tidak seperti ini, tetapi entah mengapa kehadirannya terasa menjengkelkan.

Sejak memasuki hutan, aku jadi akrab dengan tanaman obat yang tumbuh di sini.

Lebih jauh lagi, seorang 'ahli bertahan hidup' telah secara rinci membedakan antara tumbuhan herbal dan gulma.

'Untuk saat ini, jangan ikut campur... Hmm?'

Aku mengangkat tangan untuk menghentikan kelompok itu sejenak.

“Ada apa?”

Aquines bertanya dengan hati-hati.

Aku melangkah maju dan mengamati tanah.

Indra perasa sang pemburu menangkap jejak itu dengan tajam.

Jejak Kaki Tercetak di Tanah

Itu jejak kaki anjing liar.

Sekelompok yang terdiri dari beberapa hewan.

Dan semak-semak tergeletak di arah tertentu.

“Jejak kaki yang relatif baru. Apakah ini dekat dengan jalan yang digunakan anjing liar?”

Hermes dan Argon menurunkan postur mereka dan tetap waspada.

“Apakah Kamu biasanya punya jalan yang Kamu ambil?”

“Itu bukan jalan setapak, tetapi ada rute atau petunjuk arah yang sering digunakan. Mengapa Kamu bertanya?”

“Ada jejak kaki anjing liar baru-baru ini.”

"Benar-benar…."

"Di mana?"

Argon bertanya, penasaran.

“Di sini. Kau melihatnya?”

Kami bertiga berkumpul serentak untuk mengamati tempat yang aku tunjuk.

Hermes mengangguk, tetapi dua orang lainnya hanya mengerutkan kening.

"Dan jika Kamu melihat ke sana, rumputnya ditekan ke bawah secara tidak wajar, seolah-olah ada hewan yang lewat. Area ini tampaknya merupakan jalan setapak yang digunakan oleh anjing liar."

“…Apa sebenarnya yang kamu lihat?”

“Apakah Kamu pernah mengikuti pelatihan berburu profesional? Sungguh mengagumkan bagaimana Kamu bisa membaca tanda-tanda ini.”

“Tidak, baiklah… hanya saja…”

Karena malu, aku menggaruk pipiku.

Hermes tersenyum padaku dengan seringai nakal.

Itu membuatku merasa tak nyaman.

“Ya, memang, bukankah itu menakjubkan? Meskipun kamu baru saja bergabung dengan kamp pelatihan, kamu menonjol dalam banyak hal. Kamu benar-benar pantas mendapatkan perhatian Lady Eliza…”

Argon yang kegirangan, ikut menggodaku.

Tanpa menyadari hal ini, Aquines menatapku dengan senyum bangga.

“Kamu sungguh luar biasa untuk usiamu yang masih muda.”

"Terima kasih…"

“Kau mengakuinya! Kau tahu kau hebat, bukan?”

“Benar sekali, Tuan Judas!”

“Sudahlah, kalian berdua, cukup sudah… Pokoknya, kurasa lebih baik kita ganti rute. Apa kalian setuju? Seperti kuota harian.”

“Keselamatan adalah yang utama.”

Aquines setuju dengan pendapat aku.

Kami memutuskan untuk mengubah rute kami.

Bedanya sekarang, aku yang memimpin, dan Aquines mengikuti tepat di belakang aku.

Hermes masih menjaga jarak di belakang.

Akibatnya, Argon harus bergerak dari sisi ke sisi.

Meski makin sibuk, dia tidak mengeluh.

Perubahan lain yang aku pimpin adalah:

“Jenis herbal apa yang kamu butuhkan?”

“Kami kebanyakan membutuhkan tanaman herbal untuk mengobati gangguan pencernaan atau demam tinggi. Kami juga membutuhkan bahan untuk salep untuk luka lecet ringan…”

Aku mengumpulkan tanaman herbal bersamanya.

Atau aku beritahu dia tentang hal-hal yang tidak diketahuinya.

Aku tidak membenci orang yang terlalu baik, meski mereka terkadang membuat aku tidak nyaman.

Seharusnya ada lebih banyak orang seperti itu di dunia.

Sejujurnya, orang seperti aku tidak perlu banyak.

Akan menjadi masalah jika jumlahnya terlalu banyak.

Dalam hal itu, meskipun itu tidak terlalu bermanfaat bagi aku, aku hanya ingin membantu lebih banyak lagi.

Meskipun ini adalah bagian dari komisi.

Argon menatapku dan tersenyum kecut.

“Apa yang tidak kamu ketahui?”

“Banyak sekali hal?”

"Kurasa begitu. Sejujurnya, saat Lindel dan Felin membicarakanmu saat ujian, kupikir setengahnya dibesar-besarkan. Tapi sekarang tampaknya itu benar."

Berkat aku, pengumpulan herbal berakhir dengan cepat dan aman.

Aquines sambil menyeka keringatnya tersenyum puas.

Tas di tangannya dikemas rapat.

“Aku pikir kita bisa kembali sekarang.”

“Eh? Sepertinya kamu belum memenuhi waktu yang diminta. Apa tidak apa-apa?”

Argon bertanya.

Awalnya kami berencana untuk mengawalnya selama sekitar tiga jam.

Tapi rasanya baru sekitar dua jam berlalu sejak kami memulainya.

Hermes memeriksa arlojinya dan mengonfirmasi.

Tepat 1 jam 48 menit telah berlalu.

Aquines tersenyum dan mengangguk.

“Tentu saja. Apa yang telah kita kumpulkan sejauh ini sudah cukup.”

Pada akhirnya, kami mengikuti Aquines kembali ke gereja.

Aquines tampak senang bisa menyelesaikannya lebih awal.

Karena pekerjaannya selesai dengan cepat, hal itu baik untuk aku dan juga Argon.

Kami kembali ke gereja pada waktu yang tidak jauh berbeda dengan saat kami meninggalkannya.

“Ini pembayaran yang dijanjikan.”

Aquines memberikan 3 florin kepada aku dan Argon.

Itu adalah pembayaran yang disepakati.

Dalam mata uang Korea, sekitar 12.000 won.

Untuk pekerjaan dua jam, hal itu tidak tampak buruk, dan mengingat itu adalah hutan dengan anjing liar, hal itu sebenarnya cukup murah.

“Maaf, tapi untuk ksatria…”

Aquines ragu-ragu.

Dia tampak menyesal karena tidak bisa memberikan hadiah kepada Hermes.

Hermes segera melambaikan tangannya.

“Jangan khawatir. Aku datang ke sini untuk bekerja untuk Sir Judas.”

“Terima kasih telah mengatakan itu.”

Saat keduanya berbincang sebentar, Argon menepuk pundakku.

“Terima kasih. Tanpamu, prosesnya akan memakan waktu lebih lama atau bahkan berbahaya.”

“Tidak apa-apa, sungguh.”

Tiga florin.

Sejujurnya, itu bukan uang yang berarti bagi aku saat ini.

Baiklah, aku bisa menggunakannya di suatu tempat jika diperlukan.

Tujuan sebenarnya untuk menerima permintaan ini berbeda.

“Pastor Aquines, bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

“Ya, Tuan Judas. Apa pun yang Kamu inginkan.”

“Aku ingin berdoa.”