Katanya semua orang pernah mengalami titik terendah dalam hidup, tapi…

Aku tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi padaku dengan cara seperti ini.

Pada saat ini, Cazeros, Polena, dan aku mendapati diri kami berada di sel penjara bawah tanah yang sempit.

Dituduh sebagai Ksatria Suci – dengan kata lain, antek Gereja – kami diseret ke sini, semua barang milik kami disita, dan sekarang diikat seperti barang bawaan.

“Hiks… Hiks… Hiks…”

Suara isak tangis bergema di dalam sel.

Sumbernya adalah Cazeros, yang dapat dianggap sebagai katalis utama kesulitan kami saat ini.

“Hiks… Hiks… Aku… Aku sangat minta maaf… Karena aku… Kalau saja aku tidak ceroboh membawa barang-barang itu…”

Setelah mungkin telah dikucilkan secara resmi dari Gereja, Cazeros tetap berpegang teguh pada pola pikirnya sebagai seorang Ksatria Suci. Bahkan setelah memasuki kota, dia tetap mengenakan lencana dan pakaian Ksatria Suci, tidak mau melepaskan bagian dari identitasnya itu.

Meski barang-barang itu telah menjadi bukti yang memberatkan yang menyebabkan keadaan kami saat ini, aku tidak punya niat untuk menyalahkannya.

Statusnya sebagai Ksatria Suci tidak diragukan lagi telah terbukti membantunya selama perjalanan kami, dan dedikasinya yang tulus patut dihormati.

Dengan mengingat hal ini, aku berbicara kepada Cazeros dengan nada lembut.

“Tidak apa-apa. Meski tidak terduga, situasi ini benar-benar merupakan akibat dari kemalangan belaka.”

"Tapi tapi…"

"Dan sejujurnya, aku turut bertanggung jawab atas insiden ini. Terlepas dari tontonan yang menghibur itu, aku seharusnya tidak menuruti pandangan yang terang-terangan seperti itu. Aku kurang waspada."

“Santana…”

Setelah menghibur dan menenangkan air mata Cazeros, aku masih belum menemukan solusi untuk kesulitan kami.

Sel penjara yang tertutup rapat.

Meskipun Cazeros dapat menggunakan kekuatan pemurnian yang dikenal sebagai Aura sebagai seorang Ksatria Suci, itu tidak cukup untuk mengeluarkan kami dari sini.

Mungkin seorang penyihir atau prajurit yang mampu menggunakan kekuatan sihir bisa melakukannya, tetapi untuk mengerahkan kekuatan fisik setingkat itu melalui Aura saja setidaknya dibutuhkan kekuatan Nune dan Tine.

"Tapi aku tidak bisa membiarkan kita dieksekusi secara salah sebagai mata-mata. Pasti ada jalan keluarnya..."

Kalau saja setidaknya ada penjaga di luar, aku bisa mencoba bernegosiasi, tetapi sel kami tertutup rapat di balik pintu baja, tidak ada penjaga yang cocok di sana yang berpotensi mempengaruhi aku.

'Kalau dipikir-pikir, itu sendiri tampak mencurigakan... Atau mungkin mereka bermaksud menghindari persidangan dan langsung mengeksekusi kami, para Ksatria Suci, tanpa basa-basi lagi?'

Sejujurnya, aku tidak terlalu takut terhadap kematian itu sendiri.

Karena sudah pernah mati satu kali dan menjadi eksistensi Santana Andreas ini, bisa dibilang, kehidupan aku saat ini adalah bonus yang diberikan setelah kehidupan aku yang asli.

Meskipun masa bonus ini relatif singkat dan penuh penyesalan, namun tetap memiliki makna.

Terlebih lagi, pada saat ini… aku tidak sepenuhnya tidak memiliki sarana untuk menggunakan kehidupan yang penuh anugerah ini dengan baik.

'Ya… Kalau ada kesempatan untuk setidaknya menyelamatkan kedua wanita yang selama ini percaya dan mengikutiku…'

Bertekad untuk mengorbankan satu nyawa ini, jika perlu, demi menyelamatkan nyawa mereka, aku memantapkan tekadku.

Kemudian…

“Guru, apakah ini berarti kita akan mati di sini?”

“…”

Alih-alih khawatir, ekspresi Polena malah tampak penasaran saat mendengar kematian.

Dalam hati aku heran dengan sikap acuh tak acuhnya bahkan dalam situasi seperti itu, aku menjawab dengan sangat serius.

“…Mungkin akan sulit bagi kita semua untuk keluar tanpa cedera. Namun…”

"Namun?"

“Namun, aku akan berusaha keras untuk memastikan kalian berdua bisa melarikan diri dengan selamat, apa pun yang terjadi padaku… Tanpa gagal.”

“…”

Mendengar kata-kataku, senyum Polena memudar sesaat saat dia mengalihkan pandangannya dan bergumam pelan.

“…Mungkin sebaiknya aku membuang semuanya sekarang?…”

"…Maaf?"

“…Tidak, tidak apa-apa…”

Seketika pipi Polena memerah sedikit karena suatu alasan, membuat Cazeros menghela napas berat karena kelelahan yang tak dapat dijelaskan.

Saat dua wanita di belakangku terdiam, senyum sedih terbentuk di bibirku.

-Mendering!-

“Hm?”

Saat berikutnya, pintu penjara tiba-tiba terbuka.

Tidak jelas kapan mereka tiba, tetapi beberapa orang berdiri di luar, termasuk tidak hanya tentara tetapi juga pria berpakaian rapi yang tampaknya merupakan pejabat tinggi.

"…Keluar."

“…”

Mereka berbicara dengan nada tenang.

Dengan patuh mengikuti instruksi mereka, aku bangkit dari tempatku.

Perlawanan tidak akan ada gunanya dalam situasi ini, dan jika aku ingin bernegosiasi atau memohon agar kedua orang lainnya dibebaskan, aku tidak mampu untuk menentang mereka yang berwenang.

Saat Cazeros dan Polena mencoba mengikuti, para prajurit menghalangi jalan mereka, dan salah satu pejabat berbicara kepada mereka dengan nada datar.

“Kalian berdua akan tetap di sini untuk sementara waktu. Sampai tindakan lebih lanjut diambil.”

“…Santana…”

"Menguasai…"

Mereka berdua memanggilku dengan suara khawatir.

Untuk meredakan kekhawatiran mereka, aku memberikan mereka senyum paling cerah saat berbicara.

“…Jangan khawatir, aku akan menanganinya dengan baik.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku meninggalkan mereka berdua sementara para prajurit mengawal aku keluar dari sel penjara.

Saat kami berjalan melalui koridor kastil, pikiranku dipenuhi dengan pikiran tentang bagaimana cara menyelamatkan kedua wanita itu.

'Sekarang setelah lambang Ksatria Suci ditemukan, alasan yang lemah apa pun tidak akan ada artinya... Mungkin pendekatan yang paling sederhana adalah dengan mengklaim tanggung jawab penuh, dengan menyatakan bahwa mereka hanyalah tahanan atau budak yang menemaniku? Atau sebagai alternatif... Aku bisa mencoba bernegosiasi menggunakan aset yang kami tinggalkan di penginapan...'

Jalan mana pun yang kupilih tidak akan mudah, tetapi dengan taruhan nyawa mereka, aku bertekad untuk berhasil.

Secara mengejutkan, tujuan yang aku tuju bukanlah ruang sidang atau ruang interogasi, melainkan ruang belajar pribadi Dewa.

"Aku sudah membawanya."

“Kerja bagus.”

Saat aku memasuki ruang kerja, petugas itu berbicara dengan hormat.

Kemudian, seorang pria yang berdiri membelakangi aku perlahan-lahan menghadap aku.

Seorang pria paruh baya dengan jenggot lebat, memperlihatkan tanda-tanda usia lanjut.

Dia mengamatiku dengan ekspresi yang tidak dapat dimengerti sebelum mengangguk perlahan.

“…?”

Segera setelah itu, para prajurit melepaskan cengkeraman mereka pada aku dan menundukkan kepala.

Para pejabat dan prajurit kemudian segera keluar, meninggalkan hanya aku dan Tuan di ruangan itu.

'Jenggot cokelat penuh dengan tatapan mata yang tajam... Jika dia adalah Penguasa Bohemia saat ini, maka ini pastilah Pangeran Turen... Penyihir terkenal Turen?'

Saat aku mengidentifikasi pria di hadapan aku berdasarkan narasi karya aslinya…

Count Turen, entah mengapa, mulai sedikit gemetar saat dia mendekatiku.

'Apa… Apa yang terjadi? Suasananya tampak agak aneh…'

Sekarang setelah aku pikirkan lagi, banyak hal yang terasa aneh sejak memasuki ruangan ini.

Bukan hanya semua orang segera meninggalkan tempat itu, meninggalkan seorang yang diduga 'mata-mata' tanpa pengawasan, tetapi yang terpenting, Tuan telah membiarkan dirinya sendirian dengan seorang 'penjahat' – sebuah keputusan yang benar-benar aneh.

Saat aku terlambat mulai mempertanyakan situasi tersebut…

Count Turen sudah mendekat, berdiri tepat di hadapanku.

'Tunggu… Kenapa dia bersikap seperti ini?'

Kebingunganku makin bertambah ketika perilaku aneh Count Turen terungkap.

Pada saat itu, ketika kebingunganku mencapai puncaknya…

""!"" ...!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!"

“…”

Count Turen tiba-tiba memelukku erat.

Tindakannya hanya menambah kekacauan di pikiranku yang sudah bingung…

Berbicara kepadaku dengan suara penuh emosi, Count Turen berbicara.

“Akhirnya… Akhirnya, kau kembali… Santana… Anakku!”

'…Hah!?'