"Tidak apa-apa."

Kalimat itu menusuk hatiku bagai belati, lebih menyakitkan dan tajam dari apa pun, menusuk dadaku.

Aku benci melihat Ricardo tersenyum seakan tidak terjadi apa-apa, sambil memegang erat tanganku.

Pertanyaan-pertanyaan tajam terlontar dari mulutku—apa kamu tidak marah padaku? Kamu, orang yang tidak ada hubungannya denganku, mengalami penderitaan yang mengerikan karenaku, apa kamu tidak dipenuhi dengan kebencian terhadapku?

Aku mengatupkan gigi dan berbicara kepada Ricardo.

“Apanya yang… 'tidak apa-apa'?”

Itu pertanyaan yang dipicu oleh rasa kesal. Kenapa harus berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja padahal jelas-jelas tidak? Itulah yang ingin aku ketahui.

Aku menggenggam tangan Ricardo erat-erat—begitu eratnya hingga tanganku gemetar. Aku marah dan membenci Ricardo yang suka berbohong. Aku ingin dia mengerti bahwa aku tulus.

“Apa maksudmu tidak apa-apa?”

Bukannya dia meremehkan atau marah, tapi Ricardo menatapku dengan sedih, seolah-olah dia minta maaf. Aku berharap dia mengatakan sesuatu, apa saja.

Akan lebih mudah kalau dia memarahiku saat itu juga.

Anggaplah aku wanita jahat.

Katakanlah tubuhku hancur karenamu.

Jangan hanya diam saja, teriaklah padaku jika perlu. Mungkin aku akan merasa lebih baik.

'Tidak apa-apa,' katanya.

Perkataan Ricardo terngiang-ngiang di kepalaku seperti gema.

Aku bertanya kepada Ricardo, berharap mendapat jawaban yang jujur. Aku berharap bahkan orang yang paling baik hati di antara Kamu, Kamu yang selalu menjagaku, tidak akan menyimpan kebencian terhadapku.

Pada saat yang sama, aku berharap Ricardo tidak mengucapkan kata-kata kasar. Karena aku seorang pengecut yang penuh ketakutan.

Suaraku bergetar.

Aku ingin berbicara dengan keras.

Aku ingin memarahinya karena bermain-main, tetapi suaraku gemetar.

“Itu tidak baik-baik saja. Itu tidak mungkin baik-baik saja…!”

Aku berpikir dalam hati.

Itu adalah delusi bahwa kamu juga membenciku karena tidak mampu menghapus bekas luka itu.

Menciptakan bekas luka yang tak terhapuskan dan menyebabkan penderitaan yang mengerikan, dan satu-satunya yang kembali adalah seorang wanita gila yang mencari Michail.

Kurasa aku akan membencinya jika itu aku.

Terlepas dari apakah itu pelayan atau teman, aku akan melarikan diri saja. Kenapa kamu tidak?

Meski pikiran dan kemarahan tak terhitung jumlahnya mengalir dari dalam, kata-kata yang keluar hanyalah rengekan seorang pengecut.

“Jangan berbohong.”

“Ini bukan kebohongan.”

Air mata menetes ke selimut.

Air mata mengalir lagi karena kepala pelayan tidak mau mengatakan hal buruk apa pun kepadaku sampai akhir.

Aku pikir aku sudah cukup menangis, tetapi ternyata masih banyak air mata yang tersisa.

Sambil menyembunyikan wajahku yang menangis, kataku.

“Itu pasti sakit.”

“…”

“Kamu pasti sakit sekali, seakan-akan kamu mau mati.”

“Tidak apa-apa…”

“Apa… apanya yang tidak apa-apa!!!”

Aku menarik tangan Ricardo dengan kesal.

“Kamu bisa saja mati! Kamu tahu itu? Kamu bisa saja mati….!”

Ricardo menundukkan kepalanya.

Dia tidak bersalah, tetapi dia menundukkan kepalanya, mengepalkan tinjunya di tempat tidur. Ricardo, yang bahunya membungkuk dan tinjunya terbuka dan tertutup, membuat hatiku sakit.

Aku membenamkan wajahku di dalam selimut.

Aku mengusap mataku dan berusaha menenangkan hatiku yang bergetar, tetapi bahuku yang bergetar tidak mampu menghentikan tangisanku.

“Kamu bisa saja mati di sana….”

“…”

Ricardo mengembuskan napas dalam-dalam.

Aku bisa merasakan getaran kecil dalam helaan napasnya.

Sambil menarik napas panjang lagi, Ricardo, dengan wajahku terkubur di selimut, berbisik kepadaku.

"Aku tahu."

Suara Ricardo yang tenang membuat hatiku sedingin es. Napasku serasa terhenti. Karena aku mendengar kata-kata yang tidak ingin kudengar dari mulut Ricardo.

Sebelum aku sempat bertanya 'mengapa…', Ricardo melanjutkan kata-katanya.

“Aku pikir itu yang terbaik.”

Yang terbaik… Sulit untuk ditolak, tetapi itulah satu-satunya cara. Itulah cara terbaik karena itu. Namun, akan ada juga pilihan untuk tidak menyelamatkanku…

Aku kehilangan kata-kata saat mendengar kata 'yang terbaik'.

Ricardo berbicara dengan suara gemetar. Rasanya seolah-olah dia tidak ingin berbicara, menyampaikannya dengan suara yang diwarnai gemetar yang dipaksakan.

“Nona. Kamu lihat, aku…”

Aku mendengar Ricardo mendesah berat.

Sambil menyisir rambutnya ke belakang dengan panik, Ricardo, sama seperti aku, membenamkan wajahnya di tangannya saat dia berbicara.

“Kamu benar-benar berharga bagiku.”

“Itu benar-benar berbahaya! Kamu bisa saja mati!”

“Aku tahu. Aku tahu kamu menghargaiku, Nona. Itulah sebabnya kamu mempekerjakan anak yatim piatu yang malang sepertiku sebagai pelayanmu.”

Aku keberatan dengan pembelaan tegas Ricardo. Itu bukan masalah besar yang harus mempertaruhkan nyawanya.

Aku bukanlah pahlawan seperti Michail yang akan menyelamatkan dunia, juga bukan wanita seperti Yuria yang dicintai semua orang, jadi tidak ada alasan apa pun untuk mempertaruhkan nyawa demi penjahat pemarah sepertiku.

Aku hanya mengambil Ricardo karena penasaran, dan itu hanya keberuntungannya. Aku tidak percaya dia mau mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang sepele.

Karena itu terasa seperti kebohongan demi diriku.

Jadi, aku berbicara langsung.

“Kamu mempertaruhkan nyawamu hanya untuk sesuatu yang sekecil itu? Apa kamu gila? Apa kamu pikir kamu saint atau pahlawan?”

“Itu bukan sesuatu yang sekecil itu.”

Ricardo memasang wajah tidak senang sambil mengangkat poninya. Ekspresinya bahkan lebih buruk daripada saat dia memperlihatkan bekas luka di lengannya.

Dia menunjukkan padaku bekas luka yang sedikit menjorok pada dahinya.

Meskipun warnanya memudar seiring waktu, bekas luka yang dalam membuktikan bahwa itu memang bekas luka. Ricardo menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan bicaranya.

“Bagiku, itu bukan hal kecil.”

Aku tidak tahu banyak tentang bekas luka itu. Yang kulakukan hanyalah menggendong seorang anak yang sekarat di tengah hujan.

Bekas luka itu tidak berarti apa-apa bagiku.

Kataku pada Ricardo.

“Itu hanya… kamu beruntung.”

Ricardo berbicara dengan tegas.

“Terkadang, keberuntungan dapat mengubah seseorang.”

Ricardo menutupi dahinya.

“Jika hanya menyebutnya keberuntungan, itu akan mengurangi makna penting dari perubahan hidupku. Aku mengemis di daerah kumuh, menarik pajak dari anak-anak lain.”

“Kamu juga masih anak-anak.”

“Aku adalah anak yang luar biasa, jadi aku adalah pengecualian.”

Ricardo mendesah dalam-dalam.

“Aku seorang kepala pelayan. Seorang kepala pelayan yang telah mendampingi Kamu selama 13 tahun. Seorang kepala pelayan yang tahu betul apa yang Kamu suka dan tidak suka.”

“Kamu hanya seorang kepala pelayan.”

Ricardo tersenyum main-main.

"Apa maksudmu, 'hanya seorang pelayan'? Aku bangga dengan profesiku, kamu tahu."

Itu pernyataan yang tidak ada gunanya.

Apa hebatnya menjadi seorang kepala pelayan? Yang mereka dapatkan hanyalah plakat pengangkatan dan jas hitam kepala pelayan, tanpa harta, aset, dan kedudukan sosial seperti yang dimiliki bangsawan lain—seorang kepala pelayan bagi nona bangsawan yang telah jatuh tidaklah menguntungkan.

Perkataan Ricardo hanyalah sebuah alasan yang kedengarannya megah.

Aku ingin mengetahui perasaan Ricardo yang sebenarnya.

Aku ingin tahu perasaannya yang sebenarnya—kekesalannya padaku.

Jadi, aku berbicara dengan nada miring. Seperti landak yang mengangkat duri-durinya tanpa sengaja, aku secara refleks merasa kesal.

“Lebih baik kamu mengutukku.”

“…”

“Lebih baik kamu katakan langsung padaku bahwa kamu membenciku, bahwa aku membuatmu tak nyaman… katakan saja jika kamu mengasihaniku.”

Aku hanya menunjukkan kebanggaan palsu.

Karena tidak ada jawaban lain yang muncul di benakku.

Aku tidak akan menerima perbuatan seperti itu kalau bukan karena rasa kasihan.

Ricardo menatapku.

Dia melihatku meneteskan air mata ke selimut sambil melontarkan kata-kata dingin.

“Nona, jika Kamu menyuruh seseorang mengumpat dengan wajah seperti itu, itu tidak ada gunanya, tahu?”

“Bagaimana mungkin seseorang bisa mengumpat sambil menangis tersedu-sedu dan beringus?”

Aku bilang padanya.

Berhentilah bermain-main.

Kali ini, aku menatap Ricardo dengan ekspresi agak kasar, tetapi Ricardo menanggapi dengan serius juga.

Ricardo mendesah. Ia melirik sekilas ke jendela yang berkilauan dengan bintang-bintang, lalu ke wajahku.

Wajah yang meneteskan air mata, tak kuasa kutahan untuk tidak menetes meski tak ingin menangis.

“Nona, Kamu bilang Kamu peduli padaku. Aku lebih peduli padamu daripada Kamu padaku. Hanya sedikit lebih.”

“Apa maksudnya itu…”

“13 tahun lebih menarik daripada yang kita kira. Saat pertama kali bertemu, aku pikir kamu orang gila, tapi seiring berjalannya waktu, aku mulai menaruh rasa sayang padamu.”

Ricardo tersenyum manis.

“Kamu menyuruhku untuk mengutuk, bukan?”

Dia membisikkan kutukan pelan ke telingaku.

"Bodoh."

Lalu dia mengangkat kepalanya seolah merasa lebih jernih.

“Ini seharusnya bisa menebusnya. Jika nanti kamu mengeluh, jangan merajuk soal makanannya — makan saja makananmu dengan baik.”

Berhenti. Berhenti mengatakan hal-hal seperti itu.

Seharusnya tidak berakhir seperti ini, tidak lagi.

Harus ada resolusi yang tegas.

Kataku pada Ricardo.

“Apa kamu tidak membenciku?”

Ricardo merenung sejenak.

“Aku tidak membencimu, kecuali saat kamu mengeluh tentang makanan. Asal kamu tidak menyingkirkan paprika di piring.”

“Tidak… Bukan itu.”

Aku mengatakan apa yang ada dalam pikiranku.

Apa yang dipikirkan Ricardo tentangku, apakah dia mungkin membenci atau memandang rendah aku, aku yang mengangkat topik itu.

"Aku…"

Bibirku tak mau terbuka.

Bibirku, yang mencoba berbicara tentang hari itu, membeku karena takut, tetapi kupikir ini adalah satu-satunya kesempatanku.

Aku tahu betul bahwa aku akan menjadi terlalu pengecut untuk bertanya pada kepala pelayan bodoh ini lagi.

Dengan hati gemetar aku bicara.

“Apa kamu tidak membenciku… karena apa yang terjadi padamu karena aku?”

Ricardo menjawab dengan jelas.

“Aku sama sekali tidak membencimu. Itu pilihanku sendiri.”

Air mata mengalir.

Aku pikir mereka tak akan datang lagi, bahwa setelah menangis sekian lama tak akan ada lagi air mata yang tersisa, tetapi jawaban Ricardo yang acuh tak acuh membuatku menangis lagi.

“Semua ini… salahku. Kalau aku tidak menyukai Michail, kamu tidak akan tersiksa seperti ini.”

Perasaanku melonjak.

“Aku…! Kalau saja aku tidak menggunakan sihir hitam dengan bodohnya, kamu bisa hidup bahagia. Kamu bisa saja masuk Akademi dan tidak menjadi kepala pelayan; kamu mungkin bisa melakukan hal lain.”

Beban hidup kepala pelayan yang hancur karena insiden yang disebabkan olehku, seakan menekan pundakku. Itu semua karena diriku. Itu adalah tanggung jawabku sendiri karena aku tidak bisa menyalahkan siapa pun dan tidak punya alasan untuk diajukan.

Aku tidak dapat mengangkat kepalaku, terbebani oleh rasa bersalah.

"Aku…!"

Suaraku bergetar.

Aku hampir tidak dapat berbicara karena emosi yang meluap.

“Aku… benar-benar minta maaf…”

Aku meraih lengan Ricardo dan membenamkan wajahku di sana.

Khawatir jika hanya memegangnya saja akan menyakitinya. Khawatir jika aku menggenggamnya terlalu erat, tetapi merasa jantungku yang gemetar akan hancur jika aku tidak memegang lengannya.

“Aku sangat menyesal… setiap kali aku melihat wajahmu, aku merasa hancur memikirkan betapa sakitnya kamu…”

Jika aku jadi kamu,

kurasa aku akan menjalani hidup seolah-olah kamu adalah musuhku, bahkan tanpa melihat wajahmu.

“Kamu sungguh tidak membenciku?”

Semua terkandung dalam kata-kata ini.

Kesalahan yang menghancurkan hidup Ricardo, menyebabkan dia menderita yang seharusnya tidak terjadi, semuanya terangkum dalam satu pertanyaan ini.

“Huu… aku…”

Diliputi emosi, aku mencapai batas apa yang dapat aku katakan.

“Aku… sungguh-sungguh minta maaf…”

Aku memegang tangan Ricardo dan menangis.

Ricardo memelukku dan menjawab singkat.

“Tidak apa-apa. Sungguh.”

Ricardo berbicara lembut, menepuk punggungku, dan berkata.

“Bagaimana kamu bisa menghentikan seseorang mencintai orang lain?”

Ricardo mengangkat kepalaku dan menekannya seperti ikan mas. Ricardo menatap wajahku yang tergencet dan tersenyum lembut.

“Mari kita akhiri diskusi ini.”

Seperti biasa, dia mengakhiri pembicaraannya dengan sedikit canda.

“Kamu terlihat sangat mengerikan saat menangis.”

Malam itu, aku menangis sepanjang malam dalam pelukan Ricardo.

***

Hari berikutnya.

Ricardo mengganti handuk basah di dahiku yang terbakar dan berkata.

“Panda…”

“Jangan tertawa.”

“Matamu bengkak seperti kepalan tangan.”

“Eek… Jangan tertawa!!”

Aku mengambil handuk basah dari dahiku.

Dan lalu aku melemparkannya ke Ricardo.