Tiga minggu telah berlalu.

Itu adalah waktu yang terasa singkat jika dianggap sebentar, dan lama jika dipikirkan, dengan cepat mengubah keheningan canggung yang telah terjadi di antara kami.

Kami menghabiskan seminggu tanpa kata-kata, dalam keheningan yang canggung.

Seminggu berikutnya berlalu dengan saling menyapa dengan kaku.

Selama minggu terakhir, kami saling berhadapan dan melakukan percakapan serius.

Aku meminta maaf atas kejadian mengerikan yang telah terjadi, mengucapkan terima kasih kepadanya, dan kami berbicara tentang lenganku.

Saat kami terus mengobrol, air mata nona muda semakin sering mengalir, tetapi kecanggungan di antara kami mulai mereda.

Dia menangis melihat lengannya.

Dia menangis melihat senyum yang dipaksakan.

Dia bahkan menangis melihat bintang-bintang di malam hari.

Seolah-olah dia telah menjadi seorang pria yang sedang dalam pergolakan krisis paruh baya dengan kepekaan yang meningkat, nona muda mulai mendapatkan kembali senyumnya seiring bertambahnya waktu yang dihabiskan untuk berbicara dan berhadapan satu sama lain.

Hari itu, nona muda berkata bahwa dia akan mengurangi umpatan dan pilih-pilih makanan. Dan dia benar-benar menyesal.

Kami saling mengenal lebih baik dan menyampaikan permintaan maaf yang tulus.

Nona muda menatap lenganku sekali lagi sambil berkata bahwa sekaranglah satu-satunya kesempatan; dengan tangannya gemetar, dia perlahan membuka perban dan menatap lenganku.

Aku tidak bisa melupakan ekspresi di wajahnya, yang masih penuh keterkejutan.

“Apa aku…apa aku melakukan ini?”

“Aku…”

Sesaat kemudian, nona muda, yang sedari tadi menutup mulutnya rapat-rapat, menganggukkan kepalanya dan menutupi mukanya dengan telapak tangannya serta menangis.

Nona muda perlahan-lahan kembali.

Bukan ke orang yang murung seperti sebelumnya, tetapi sebagai Olivia, si villainess pemberani dan pencinta makanan.

Meskipun dia tidak berubah buruk seperti dulu.

“Ricardo, kamu mau makan apa?”

Dia telah menjadi villainess murah hati yang memberi pilihan untuk memilih menu.

Meski air matanya masih berlinang saat melihat wajahku, dan jika aku menggaruk lengan yang gatal, ia akan bergumam dengan mata terkejut, 'Sakit ya?' Namun nona yang tiga minggu lalu dan sekarang tampak sangat berubah.

Dia bukanlah nona yang patah semangat, melainkan nona yang berani.

Aku lebih menyukai itu.

Aku lebih menyukai nona yang sedikit tidak tahu malu, berbicara apa adanya dan meminta apa yang diinginkannya, daripada bersembunyi di kamarnya dengan rasa bersalah.

Karena aku menyembunyikan bekas luka di tanganku karena takut suasana yang menyesakkan, mungkin hal seperti ini tidak seburuk itu.

*

Di kamar tenang milik nona muda.

Sambil duduk di tempat tidur, dia mengerutkan alisnya dan berkonsentrasi pada satu titik.

Seperti dokter bedah di ruang operasi, dia memegang kapas di satu tangan dan salep di tangan lainnya, tatapannya tajam saat dia fokus.

Aku teringat apa yang biasa dikatakan orang dewasa.

Jika dia belajar sebanyak itu, dia akan kuliah di Universitas Nasional Seoul, kata mereka. Jika nona muda fokus pada studinya seperti sekarang, dia akan dengan mudah menjadi yang teratas di kelasnya.

Di Sekolah Sihir, dia menjadi yang pertama dalam ujian praktek, dan yang terakhir dalam ujian tertulis.

Dengan kapas yang penuh salep, nona muda cegukan.

"Hik."

Sambil menggigit bibir dan berkonsentrasi, tangan nona muda gemetar saat berbicara kepadaku.

“Jika sakit, katakan padaku.”

“Ah…”

“Hiik!”

Bahkan sebelum menyentuhnya, saat aku bilang sakit, nona muda menyentakkan bahunya. Aku tertawa melihat reaksinya.

“Kamu bahkan belum menyentuhnya.”

“Benarkah?”

"Haa."

Nona muda menarik napas dalam-dalam dan fokus pada tangan kanannya yang membawa perban.

Dengan ekspresi seolah-olah dia akan menangis jika menyentuh luka itu, dia fokus pada lukanya. Menggodanya hampir membuatnya gila.

Aku memegang sudut mulutku yang berkedut dan memandang tangan kanan yang berkilau itu.

Hanya salep putih yang terlihat, bukan bekas luka hitam. Kekhawatiran itu berlebihan, dan aku tertawa.

“Nona.”

“Diamlah. Aku sedang berkonsentrasi.”

“Jika kamu mengoleskannya terlalu banyak, bisa jadi akan mengenai steak malam ini.”

Dia tersentak. Saat mendengar makanan, nona muda menghentikan tangannya, mengangguk canggung, dan memikirkan hal-hal yang penuh harapan.

“Dagingnya juga terluka, jadi kalau kamu mengoleskan salepnya, dagingnya bisa tumbuh.”

"Masuk akal.”

“Tidak?”

“Ya.”

Nona muda itu memasang wajah lesu dan bergumam lirih, 'Kalau begitu aku akan memakannya dengan rasa yang kurang enak saja.'

nona muda dengan murah hati mengoleskan salep di lenganku.

Mengoleskan terlalu banyak pada satu titik.

Mengoleskan bahkan pada bagian yang tidak bermasalah.

Di mataku, tak ada lagi ruang untuk dioleskan, tetapi di matanya, itu masih tampak kurang.

Seperti busa mandi, salep lengket itu mulai menumpuk saat dia meraih salep yang belum dibuka dari kotak pertolongan pertama.

Nona muda bergumam.

“Seharusnya tidak sakit.”

“Tidak sakit.”

“Tetap saja…”

Mengoleskan salep bahkan di tempat yang tidak terluka, katanya.

“Seharusnya tidak sakit.”

Dia tidak memperhatikan kata-kataku.

Sambil menyentuh luka itu dengan sembarangan, dia memperhatikan reaksiku dengan saksama, dan ketika aku tersentak karena geli, dia tampak putus asa. 'Seharusnya tidak sakit, kan?' gumamnya pada dirinya sendiri.

Mengoleskan salep pada kulit yang membusuk akibat sihir hitam tidaklah berarti, tetapi karena aku menyukai sentuhan tangan penuh perhatian dari nona muda, aku pun menawarkan lenganku kepadanya.

Aku ingat saat aku menunjukkan lukanya dengan benar keesokan harinya. Dia berbicara kepadaku dengan serius, dan kupikir jantungku akan meledak karena gemetar.

"Lepaskan."

"Apa?"

Pada saat itu, sebuah pikiran kotor terlintas di benakku, menyebabkan pergumulan batin, namun nona muda, dengan mata terpejam rapat, berkata kepadaku.

“Aku akan memeriksa lengannya. Buka bajumu.”

“Apa yang kamu bicarakan adalah lengannya?”

Aku dengan canggung menyembunyikan lenganku di belakang punggungku, tetapi kekeraskepalaan nona, setelah menyadari segalanya, tidak dapat dilawan. Jika aku tidak menunjukkannya padanya, dia mungkin akan berbaring di tempat tidur sepanjang hari dan bersikap murung, berkata, 'Aku gadis yang nakal...' jadi bagaimana mungkin aku menolaknya?

Saat aku menyingsingkan lengan bajuku, nona muda berkata dengan berani sambil menyeka air mata yang menggenang di matanya.

“Aku akan mengoleskan obatnya.”

Dia berbicara dengan tegas.

Dengan enggan, aku menunjukkan lenganku padanya, dan saat itu juga, dia mulai mengoleskan salep itu sambil menangis.

“Huu…Huu…”

“Kenapa kamu menangis lagi?”

“Ini menjijikkan…dan terlihat sangat menyakitkan…”

Sejak saat itu, menunjukkan tanganku kepada nona muda menjadi rutinitas sehari-hari.

Ketika dia membawa coklat, dan mengeluarkan koin emas dari saku dadanya, dia menyuruhku membeli salep, tentu saja koin yang dihangatkan itu tersimpan dengan baik di laciku.

Aku menyimpan koin emas dengan cerita yang mendalam agar tidak diberikan kepada orang lain. Tentu saja bukan karena alasan yang tidak masuk akal.

“Itu cukup.”

nona muda menutup pembicaraan dengan senyum puas.

“Hee…!”

Dengan sikap angkuh, ia menunjukkan tangannya yang telah dibalut perban. Aku menatap mahakarya yang diresapi jiwa nona muda dengan senyum acuh tak acuh.

“Apa ini?”

“Pengobatan.”

“Sebagai pengobatan, bukankah ini dibalut terlalu tebal? Jika pembantu melihatnya, dia akan mengira lenganku patah.”

Perban yang dililitkan dengan asal-asalan itu tampak setebal gips. Sepertinya aku bisa memaku sesuatu dengan lenganku karena begitu banyak lapisan yang dililitkan nona muda.

“Hihi…”

Dia mengenakan ekspresi bangga sehingga sulit untuk mengeluh.

nona muda mengambil pena dan mulai menggambar pada perban.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mantra sihir.”

“Untuk mantra sihir, gambarnya terlihat tidak ada harapan.”

“Diamlah. Aku sedang fokus.”

nona muda segera menarik perban itu.

Orc dan goblin.

Dia meninggalkan pesan yang ramah, [Cepat sembuhlah], tapi aku tidak bisa terbiasa dengan potret keluarga monster ini.

Aku menatap orc itu dengan ekspresi garang dan berkata.

“Apa ini, kebetulan, aku?”

nona muda mengangguk dengan penuh semangat.

"Ya."

“…”

Aku ingin sekali menjentikkan jari di dahinya.

Lalu aku menunjuk si goblin dengan dada yang sangat besar. Itu mengingatkanku pada desain provokatif si goblin yang berisi dana darurat nona muda.

Ketika aku menunjuk dengan jariku, sudut mulut nona muda terangkat.

“Apa ini seharusnya kamu?”

Dia mengangguk. Dia menatapku dengan mata berbinar penuh harap, seolah menunggu penilaian atas mahakarya yang telah dia curahkan jiwa seninya.

“Bagaimana itu?”

Aku menoleh ke arah jendela.

“Kenapa kamu tidak menjawab?”

“…”

“Apa kamu terlalu heran karena gambarnya begitu bagus?”

Memberikan harapan palsu kepada seseorang yang sangat tidak berbakat tidak boleh dilakukan. Bagaimana jika dia salah mengira kesempatan ini sebagai tanda bahwa dia memiliki bakat seni dan memutuskan untuk menjadi pelukis? Harga diriku tidak akan mengizinkanku untuk memberikan pujian yang remeh seperti itu untuk bakat yang sebenarnya tidak ada harapan.

Nona muda menatapku tajam.

Sambil mencibirkan bibirnya, dia menatapku dengan tatapan mengancam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan aku berbicara dengan gaya bicara yang tidak jelas.

“Itu… digambar dengan baik.”

“Kan?”

“Ya, goblin dan…”

'Ah… aku membuat kesalahan.'

Nona muda mengerutkan kening.

“Itu bukan goblin…”

Kecewa, nona muda menundukkan kepalanya.

Aku mencoba menawarkannya sedikit penghiburan.

“Untung saja kamu tidak punya cita-cita tinggi terhadap seni.”

Nona muda melemparkan penanya.

***

Sinar matahari yang hangat memasuki mataku.

Hari ini, taman mansion kembali cerah.

Nona muda duduk di kursi di luar setelah sekian lama berada di dalam.

Dia datang untuk menemaniku saat aku berlatih ilmu pedang, katanya akan jadi masalah jika aku terluka. Dia menyatakan dirinya sebagai dokterku dan memberkahiku dengan kehadirannya yang mulia.

Aku mengayunkan pedangku dengan kuat di depan nona muda. Kupikir lebih baik menunjukkan padanya keterampilan pedang yang mencolok jika aku memang ingin pamer.

Wusss, wsss. Suara udara yang membelah bergema di taman mansion itu.

Saat aku memamerkan keahlian berpedangku, meninggalkan jejak di udara sembari menyalurkan aura ke bilah pedang, nona muda bertepuk tangan, matanya terbelalak karena takjub.

"Oh…!"

Aku menyeka keringat di dahiku seperti tokoh utama dalam novel romantis sambil mengeluarkan suara napas buatan.

“Hoo… Bagaimana itu?”

Nona muda menatapku dengan mata tak terkesan, dan lebih fokus pada lengan kananku daripada pada ilmu pedangku.

Aku pikir dia akan senang saat aku mendengar tepuk tangan itu, tetapi dia hanya melihat dengan mata tak tertarik dan bertepuk tangan asal-asalan.

Lalu nona muda berkata kepadaku.

“Apa kamu tidak punya sesuatu seperti Meteor?”

“Tidak.”

“Bagaimana dengan laser yang melesat?”

“Itu tidak mungkin.”

“Membosankan.”

Nona muda telah memukul harga diri seorang pria. Bosan, dia menepuk perutnya yang penuh.

“Apa kamu tidak bisa melakukan sesuatu seperti membelah gunung atau bahkan langit?”

“Bahkan seorang Swordmaster tidak bisa melakukan itu.”

nona muda menatapku tajam.

“Tidak bisakah Ricardo melakukannya?”

“Yah… Itu…”

Dia memintaku untuk menunjukkan teknik pedang yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh seorang Swordmaster. Aku merasakan sebuah tombol ditekan dalam diriku, terprovokasi dan harga diriku ditantang oleh nona muda.

nona muda meninggalkan satu komentar lagi, “Ah, membosankan,” lalu bersandar malas di kursinya, menunjukkan sikap acuh tak acuh.

"Aku lapar."

Nona muda yang telah menyentuh harga diriku.

Ini tidak akan berhasil.

Bahkan jika itu berarti pingsan, aku harus mendengarnya berkata, “Oh…! Itu luar biasa.” Jika berakhir seperti ini, aku pasti akan diingat oleh nona muda hanya sebagai seorang pelayan yang menggunakan pisau dapur dengan baik.

Aku meningkatkan auraku.

[Limit Break (L) menguji batas auramu.]

Melihat pedangku bersinar merah bagai matahari, mata nona muda berbinar.

“Apa kamu bisa melihatnya?”

“Oh…”

Nona muda menunjukkan reaksi tertarik. Tepat saat aku hendak mengumpulkan lebih banyak aura ke dalam pedangku,

“Oh…”

“Oh…”

Aku mendengar suara yang familiar, suara seorang pria dan seorang wanita.

Dua orang dengan rambut coklat cerah.

Mereka adalah tamu yang tak diundang.

Aku meletakkan pedangku dan menatap dua pria dan wanita yang berdiri di pintu masuk, menatapku dalam diam.

"Hanna?"

Histania Bersaudara/i berdiri berdampingan di pintu masuk mansion.

Hanna memegang pedang berbalut perban dan seberkas hadiah seraya tersenyum hangat padaku.

“Ini aku, Kepala Pelayan.”

Mereka adalah tamu yang sudah lama tidak kutemui.

“Aku datang karena aku lapar.”