“Arahan baru telah datang dari Barak,”

kata Shylock.

Begitu aku kembali ke kamp pelatihan, dia memanggil aku.

Menghindari pandangan orang lain, aku keluar untuk menemui Hermes dan dia.

Dia menyerahkan selembar kertas kepadaku dan berkata,

“Singkatnya, ia memerintahkan untuk menyakiti Kamu secara langsung. Mematahkan lengan atau sesuatu untuk menakut-nakuti Kamu.”

Itu sesuai dengan apa yang tertulis.

[Nonaktifkan sementara salah satu anggota tubuh target. Tangani dengan lebih hati-hati dari sebelumnya.]

Teks pendek itu menyampaikan kata-katanya secara akurat.

Tulisan tangannya kasar dan tidak rapi, mungkin ditulis oleh penulis bayangan.

Dia cukup teliti.

Aku mengembalikan kertas itu kepadanya.

Saat Shylock menyalakan korek api dan membakarnya, dia menambahkan,

“Perintah sebelumnya adalah anjuran, tetapi perintah ini harus dilaksanakan. Hermes tidak selalu berada di sisi Kamu, jadi Kamu harus memanfaatkan momen itu.”

Dia benar.

Anehnya, Hermes menghabiskan banyak waktu jauh dariku.

Tidak ada cara lain.

Kamp pelatihan ini merupakan kelompok yang didominasi laki-laki.

Meskipun Hermes bisa masuk kamp pelatihan, dia tidak bisa bersamaku setiap saat.

Selama pelatihan, misalnya.

Ketika aku mandi atau makan.

Selama waktu itu, Hermes menunggu di ruang tamu yang disiapkan di pintu masuk kamp pelatihan.

“Sepertinya Sir Hermes sudah diketahui keberadaannya di sampingku.”

“Mungkin. Aku tidak akan melakukan apa pun, tapi sebaiknya kau waspada terhadap dua lainnya.”

Selain Shylock, ada dua ksatria di bawah perintah Barak.

Gaston dan Dallant.

Gaston mengajarkan latihan tempur kelompok, dan Dallant bertanggung jawab atas aturan hidup.

Sejak peringatan Shylock, aku telah menemui mereka beberapa kali.

Mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap aku.

“Aku tidak bisa mengikutimu ke kamar mandi… Kamu harus lebih berhati-hati,”

Kata Hermes sambil menyipitkan matanya ke arahku.

"Apa maksudmu?"

“Apa yang kamu bayangkan? Saat mandi, kamu cenderung menutup mata atau menjadi kurang menyadari bahaya eksternal. Aku menyarankan kamu untuk berhati-hati.”

“……”

Hermes terkekeh saat aku melotot ke arahnya.

Bahkan sekarang pun, dia masih saja berniat menggodaku.

Namun maksudnya ternyata tajam.

Memang benar, saat mandi, seseorang menjadi kurang peka terhadap perubahan lingkungan sekitar.

Kamu menutup mata, dan suara air mengganggu pendengaran Kamu.

“Terima kasih atas sarannya.”

“Jangan sebut-sebut. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”

“Mungkin Sir Shylock harus memukulku sekarang?”

"…Apa?"

"Maksudku, akan terlihat aneh jika aku tidak terluka sama sekali. Jika kau menyerang lebih dulu, dua lainnya mungkin akan bersikap baik untuk sementara waktu. Ah, tolong kendalikan kekuatanmu."

"Apakah perlu sampai sejauh itu? Lagipula, tujuannya adalah melukai Kamu sedemikian parahnya sehingga Kamu tidak dapat berpartisipasi dalam pelatihan. Mengendalikan kekuatan akan menjadi hal yang aneh."

Dia benar.

Shylock menatapku seolah berkata dia belum pernah melihat orang gila seperti itu, lalu menggelengkan kepalanya.

Memang, aku cenderung tidak menyayangi tubuh aku.

“Kadang-kadang aku tidak tahu apakah kamu pintar atau bodoh.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Rasa gelisah yang tidak berdasar tiba-tiba muncul.

“Kebetulan, apakah dua orang lainnya sudah mengetahui hubungan kita?”

“Aku tidak yakin, tapi mungkin tidak. Meskipun kita berada di bawah perintah yang sama, kita tidak sedekat itu.”

“Hmm… Aku mengerti.”

***

Ksatria berikutnya yang aku temui adalah Sir Thomas.

Ksatria yang bertugas di sektor ke-3, tempat ruangan 13 berada.

Meskipun dia adalah ksatria sektor ini, aku jarang melihatnya.

Sebagian besar komunikasi dilakukan melalui Dylan.

Aku tidak menemuinya sendirian.

Dia mengumpulkan kandidat dari bagian 3 dan menjelaskan.

Kali ini, berita datang dari Eliza.

Penerimanya adalah semua kandidat.

Itu juga berita baru bagiku.

“Mulai hari ini, akan ada perubahan signifikan pada pola makan di pusat pelatihan.”

Mereka mengatakan, jumlahnya telah meningkat.

Komposisinya juga akan jauh lebih kaya.

Sekadar menjelaskan dengan kata-kata tidak akan menggambarkan seberapa besar perubahannya.

Aku pikir itu sudah berakhir, tetapi Sir Thomas melanjutkan.

“Dan, mulai bulan ini, aturan baru telah ditambahkan. Setiap bulan, instruktur akan menilai kemampuan kandidat dan memberi skor. Kelas dengan skor total tertinggi akan menerima makanan khusus selama sebulan.”

Makanan khusus?

“Mereka mengatakan Kamu dapat menantikan makanan yang tidak pernah Kamu bayangkan sebagai hidangan istimewa.”

Sebagian besar kandidatnya adalah anak laki-laki yang sedang tumbuh.

Karena berbagai alasan, mereka puas dengan diet di sini, tetapi mereka pasti menginginkan lebih banyak makanan.

Karena usia mereka.

Ada suasana hangat di antara para kandidat yang mendengarkan cerita itu.

Aku merasakan hal yang sama.

Hidangan istimewa yang dapat kita nantikan.

Mungkin, makanan disediakan oleh rumah besar Eliza.

Makanan mewah dan lezat yang kita santap saat sarapan dan makan malam.

'Bisakah kami memakannya di pusat pelatihan juga?'

Mustahil untuk tidak mengeluarkan air liur.

"Tetap saja, meskipun jumlahnya dibatasi, apakah mereka akan tetap menyediakannya? Pasti biayanya mahal."

Hmm.

Lucu sekali bagi aku, seorang rakyat jelata, mengkhawatirkan Eliza.

'Hidangan spesial… Enak, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa mendapatkannya.'

Cara mereka menentukan penerima makanan khusus adalah berdasarkan kamar, bukan individu.

Dengan kata lain, tidak peduli seberapa baik kinerja seseorang, jika rata-rata ruangan rendah, mereka tidak akan memperoleh manfaatnya.

Aku tidak berada di jajaran teratas pusat pelatihan.

Aku mengalahkan Gulliat, yang berada di peringkat teratas, tetapi itu bukan hanya karena keterampilan aku.

Itu karena beberapa kebetulan dan keberuntungan.

Lagipula, ruangan 13 tidak termasuk dalam jajaran teratas pusat pelatihan.

Kira-kira tingkat menengah?

Dengan kata lain, hampir mustahil bagi aku untuk mendapatkan makanan khusus tersebut di pusat pelatihan.

'Ini membuat frustrasi…'

Secara teknis, sayalah yang mengubah pola makan pusat pelatihan.

Karena aku menceritakannya pada Eliza.

Aku senang dengan perubahan pada menu makan rutin.

Tetapi rasanya sangat tidak enak karena aku tidak bisa memakan makanan khusus tambahan itu.

Orang lain memakan apa yang telah aku usahakan keras untuk diubah?

Tidak, mereka bisa memakannya.

Itulah mengapa aku mengubahnya.

Tapi, aku tidak bisa memakannya, dan hanya orang lain yang bisa?

Itu agak tidak adil.

'Apakah ini disengaja…'

Apakah mereka ingin aku membuat masalah lagi?

'Tunggu. Apakah ini hanya imajinasiku yang terlalu aktif?'

Fakta bahwa aku pikir Eliza mengharapkan sesuatu dari aku sudah menunjukkan aku salah?

Aku menggelengkan kepala untuk menyingkirkan pikiran-pikiran bodoh itu.

Baiklah, kita lakukan saja seperti biasa.

Seperti biasanya.

Makanan spesial. Sayang sekali, tapi aku sudah makan sepuasnya di rumah Eliza untuk sarapan dan makan malam.

Tidak perlu terlalu serakah.

Namun aku tidak dapat menahan rasa jengkel.

***

Setelah latihan pagi, saat makan siang.

Aku melihat dengan mata kepala sendiri seberapa besar perubahan pola makan di pusat pelatihan tersebut.

'Hanya mendengarnya saja tidak memberi aku gambaran, tapi sejauh ini…'

Semua kandidat yang menerima makanan menunjukkan wajah terkejut.

Mereka bergumam dalam kelompok.

“Wah… Apa kita bisa makan sebanyak ini?”

“Ada daging yang mengapung di dalam sup…”

“Rotinya lembut? Dan ukurannya juga jauh lebih besar.”

“Bukankah ini makanan istimewa?”

Memang benar.

Dibandingkan dengan apa yang biasa kita makan, santapan sehari-hari kita hari ini terasa seperti suguhan istimewa.

Tidak hanya makanannya lebih banyak, tetapi kualitasnya juga meningkat secara keseluruhan.

Sup yang tadinya encer kini menjadi lebih kaya dan kental, dengan lebih banyak bahan.

Rotinya, meski masih keras dibandingkan dengan yang dihidangkan di rumah besar, lebih lembut dari sebelumnya.

Ini jelas menunjukkan bahwa Eliza telah menginvestasikan banyak uang dan perhatian dalam hal ini.

'Aku tidak menyangka terjadi perubahan sedramatis itu... tapi aku bersyukur.'

Rekan-rekan di Ruang 13, yang makan bersama aku, juga punya ekspresi ceria.

Argon tiba-tiba berbicara.

“Bukankah ini berkat Judas?”

Bagaimana dia tahu?

“Bukankah sepertinya Nona Eliza membuat perubahan ini karena dia memikirkan Judas?”

…Ah, apakah itu pendekatannya?

Aku sudah terkenal di kamp pelatihan karena disukai oleh Eliza.

Para kandidat di ruangan lain tampaknya tidak begitu menyukainya.

Namun para kandidat di ruangan kami, Ruangan 13, berpikiran berbeda.

Sampai saat ini, Eliza tidak pernah memperhatikan perkemahan pelatihan ksatria pendamping ini.

Namun, sejak aku tiba, dia mulai menunjukkan minat.

Logikanya adalah, berkat aku, kita semua mendapat manfaat dari perhatian Eliza.

Itu alasan yang cukup meyakinkan.

Meskipun memalukan untuk mengakuinya, ada banyak bagian yang benar.

'Aku juga tidak bisa mengabaikan dampak kue dan coklat yang aku bawa sejauh ini.'

Pokoknya semua penghuni ruangan ramah sama aku.

“Itu masuk akal.”

Richard terkekeh dan setuju.

Lalu pembicaraan beralih ke fantasi romantis beberapa orang bodoh.

Aku mengabaikan semuanya dan fokus pada makan.

'Tetap saja… aku bersyukur mereka begitu peduli…'

Saat aku menggigit kentang basah yang direndam dalam sup, teksturnya yang lembut menyebar di mulutku…

'Aduh, panas sekali!'

Melihatku berusaha mendinginkan lidahku, Richard mendecak lidahnya.

“Siapa yang akan mencuri makananmu?”

Dia terkekeh dan menyerahkan air dingin kepadaku.

Sambil minum, aku melirik Dylan yang duduk di sudut.

Dia makan dengan tenang.

Dia sama seperti biasanya.

Kepala Ruang 13.

Meskipun anggota senior Richard menjaga keutuhan kelompok, Dylan-lah yang akhirnya menyatukan dan memimpin kelompok.

Orang yang pendiam dan bertanggung jawab.

Meskipun dia pemimpin, dia tidak banyak bicara.

Jarang melihatnya dekat dengan seseorang atau tersenyum.

'Hmm…'

Akan tetapi, dia tidak pernah tampak terkuras seperti hari ini.

Rasanya berbeda dari sekadar tidak cocok.

'Apakah ini hanya imajinasiku?'

Ya, ada hari-hari ketika Kamu merasa sedih tanpa alasan.

Itu bisa jadi sesuatu yang pribadi.

Aku memutuskan untuk berhenti khawatir dan fokus pada makanan aku.

Istirahat sejenak sebelum latihan sore.

Richard memanggilku ke samping.

“Aku mendapatkan kembali semua uangnya.”

Itu adalah topik yang tidak terduga.

Tetapi aku langsung mengerti.

Dia berbicara tentang panti asuhan.

“Mereka datang malam itu juga dengan semua uang yang telah mereka ambil. Mereka bahkan mengatakan akan menangani perbaikan gedung secara cuma-cuma.”

Banyak hal yang terjadi dalam sehari setelah Eliza memberi perintah.

'Di dunia di mana proses administratif dapat memakan waktu berhari-hari, terkadang bahkan berbulan-bulan…'

Aku menyadari kekuatan pengaruh langsung Eliza dengan cara yang tidak terduga.

Kekuatan garis langsung keluarga Bevel tidak bisa diremehkan.

“Benny juga senang.”

Benny Nita.

Wanita yang mengelola panti asuhan.

Dia menangis sejadi-jadinya saat mendengar kabar utangnya telah dihapuskan.

Dia tampak dewasa, tetapi dia masih cukup muda.

Pasti sangat sulit baginya untuk mengurus semuanya seorang diri.

Richard menepuk bahuku dan tertawa.

“Terima kasih, sobat. Aku meneleponmu hanya untuk mengatakan itu.”

Aku tersenyum balik padanya.

“Tidak apa-apa.”

“Terlalu rendah hati bisa jadi menyebalkan, lho.”

"Tapi sejujurnya, wanita itu yang melakukan semua pekerjaan. Bukankah agak lucu jika aku yang mengambil pujian itu?"

"Itu benar."

Richard terkekeh tetapi kemudian bertanya dengan nada lebih serius.

“Hei, omong-omong… bukankah Dylan terlihat agak aneh hari ini?”

“Ya? Apakah kamu juga merasakannya, senior?”

“Ya, kamu juga?”

Kami bertukar pandang sebentar.

Ada ekspresi saling pengertian.

Meski memiliki kepribadian yang kasar, Richard cukup tanggap, terutama jika menyangkut Dylan, teman lamanya.

Aku pikir itu hanya suasana hati saja, tapi ternyata tidak.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi selama akhir pekan…”

“Tidak bisakah kita bertanya langsung padanya?”

"Aku melakukannya pagi ini, tetapi dia bilang tidak ada yang salah. Namun, aku tahu ada yang salah. Masalahnya, dia bukan tipe orang yang suka bicara tentang dirinya sendiri."

"Hmm…"

Kami berbagi keprihatinan kami.

Tetapi baik Richard maupun aku tidak punya solusi yang jelas.

Kami tidak bisa memaksa Dylan untuk berbicara sampai dia siap.

Kami pergi tanpa jawaban konkret.

Dan alasannya menjadi jelas setelah sesi latihan sore.

***

Setelah latihan sore.

Dylan mengatakan dia memiliki beberapa tugas yang harus diselesaikan dan pergi ke suatu tempat selain ruang makan.

"Lubang di pintu."

"Ya?"

“Ayo kita ikuti dia.”

"Maksudmu kita harus membuntuti teman sekamar kita?"

"Ya."

“Ayo kita pergi sekarang juga.”

Richard dan aku menjaga jarak dan mengikuti Dylan.

Kami harus menghindari ketahuan dan tidak ingin terlihat mencurigakan di mata orang lain.

Oleh karena itu, kami harus menjaga jarak yang cukup jauh, kadang-kadang kehilangan jejaknya.

“Ke mana dia pergi?”

Tapi aku punya kemampuan khusus.

[Indra Pemburu]

Jejak kaki Dylan bersinar terang.

“Menurutku seperti ini.”

Ini adalah pengingat baru betapa luasnya tempat pelatihan ini.

Masih ada tempat yang belum aku jelajahi, bahkan setelah sekian lama.

Semakin kami mengikuti Dylan, semakin serius Richard dan aku jadinya.

Dia menuju ke suatu tempat yang biasanya tidak dikunjungi orang pada jam seperti ini.

Suatu tempat yang terpencil dan terisolir.

Sebuah gang gelap yang jarang dilalui oleh para ksatria yang sedang berpatroli.

“Untuk apa dia datang ke sini…”

Aku mendengar Richard bergumam saat kami berbelok di sudut.

Di belakang sebuah gedung.

Suasananya gelap dan suram, menyerupai gang.

Kami melihat sekelompok orang.

Suasananya jelas tidak menyenangkan.

Richard dan aku segera bersembunyi di balik tembok.

Kami mengintip dengan hati-hati.

Aku merasakan wajahku menegang.

“……”

Di sana, Dylan dipukuli oleh seseorang.

Tepatnya, dia dipukuli oleh sekelompok yang berjumlah sekitar sepuluh orang.

“…….”

Dari kejauhan, suaranya tidak terdengar.

Namun, meski dipukuli, Dylan tetap teguh.

Dia tidak mengubah ekspresinya, dan tidak pula berteriak.

Meski gelap, cukup jelas untuk mengenali wajah para penyerang.

Dia mengenali salah satu dari mereka.

Vinil.

Seorang pria dari Judeca seperti aku.

Dan beberapa langkah dari lokasi pemukulan.

Seorang pemuda, yang siapa pun dapat melihatnya sebagai pemimpin kelompok itu, berdiri dengan tangan disilangkan, menatap Dylan dengan arogan.

Dialah yang menatapku tajam saat aku pergi ke Kamar 5.

'Jadi, mereka dari Kamar 5?'

Dari belakang, aku mendengar suara seseorang menggertakkan giginya.

Tidak ada lagi yang bisa dilihat.

Mengapa Dylan seperti itu.

Mengapa mereka memukul Dylan.

Aku tidak tahu.

Meskipun tidak mungkin, ada kemungkinan bahwa Dylan adalah penjahat yang telah melakukan sesuatu yang mengerikan kepada sepuluh orang tersebut.

Tetapi emosi bergerak mendahului kesimpulan rasional yang sempit itu.

Tanganku mengepal lebih erat.

Apa yang perlu aku lakukan adalah jelas.

Campur tangan di sana.

Hentikan pemukulan sepihak.

Mendengarkan cerita mereka bisa dilakukan setelahnya.

Aku diam-diam mengambil alih pimpinan.

“Apakah kamu berpikir untuk menyerbu masuk?”

Richard bertanya dengan suara tenang.

"Ya."

"Aku juga."

Dia berdiri di sampingku.

"Ayo pergi."

Richard dan aku melangkah ke gang itu dengan tekad.

***

Gaston menelan ludah sambil menyeka wajahnya dengan tangan keringnya.

'Tidak ada waktu terbuang seperti ini….'

Meskipun ia harus melaksanakan perintah Barak, tujuan sebenarnya berbeda.

Dia seharusnya tidak datang ke kamp pelatihan ini sejak awal.

Semuanya berjalan lancar ketika dia menipu Barak dengan identitas palsu dan pergi ke rumah Eliza.

Tujuannya adalah untuk menyampaikan informasi tentang rumah besar Eliza ke Gereja Bulan.

Gaston tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan dengan informasi itu.

Pendukung yang menciptakan identitas palsu yang sangat cermat untuk menipu Barak.

Dia seharusnya tidak membuat tebakan liar.

Dia seharusnya melakukan pekerjaannya dengan setia.

Namun.

Ketika Judas, bersama Kale, menunjukkan masalah di kamp pelatihan, perubahan personel pun terjadi.

Dia ditugaskan pada waktu itu.

"Aku harus menjalankan tugas aku dengan baik dan kemudian mengajukan permohonan untuk pindah ke Barak. Peluangnya kecil, tetapi aku harus tekun agar tidak tertangkap.... Hah? Apa itu?"

Tiba-tiba dia mendongak.

Berpura-pura tidak sadar akan keadaan sekelilingnya, ia mengamati dua anak laki-laki yang tengah mengejar sesuatu.

Judas, ditunjukkan dalam perintah Barak.

Dan rekannya Richard.

Gaston diam-diam memperhatikan pasangan yang mencurigakan itu.

Arah yang mereka tuju adalah tempat terpencil di kamp pelatihan.

Di sanalah juga anak-anak yang telah disuapnya berada.

Saat ini, mereka mungkin secara aktif melaksanakan perintah mereka.

Gaston diam-diam mengikuti keduanya.

***

Dylan menutup mulutnya rapat-rapat.

Mulutnya terasa seperti logam.

Dia kesulitan bernapas melalui hidungnya.

Jika dia membuka mulutnya, dia merasa erangan akan keluar.

Dia tidak ingin mengeluarkan suara kesakitan.

Aku tidak bermaksud memberikan kenikmatan sadis seperti itu kepada orang lain.

Bahkan jika aku mengizinkan kekerasan.

Mengapa hasilnya jadi seperti ini?

Haruskah aku tidak melakukan itu saat itu?

Mungkin itu karena campur tanganku yang berlebihan.

Jika aku biarkan seperti ini, hal ini mungkin tidak akan terjadi.

Tetapi jika aku melakukan itu, bukankah Judas akan menjadi orang yang menderita?

Apakah itu akan menjadi hasil yang lebih baik?

Judas adalah anak yang kuat.

Dibandingkan dengan usianya yang muda dan pangkatnya yang rendah, dia sangat tangguh dan ulet.

Itu bukan sekadar bualan; itu benar.

Tetapi meski begitu, aku tidak bisa mengabaikan begitu saja kemalangan yang menantinya.

Mungkin aku tidak memiliki kesetiaan atau kasih sayang untuk mengorbankan diriku demi Judas.

Dylan terkekeh memikirkan pikirannya sendiri yang lemah.

Apa pentingnya?

Ketika seorang kawan dan teman mungkin dalam bahaya, wajar saja jika mereka turun tangan.

Para pelaku mencibir mendengar tawanya.

"Tertawa bahkan dalam situasi ini, kamu luar biasa. Seperti yang diharapkan dari Dylan."

Sallaman.

Salah satu dari sepuluh orang kuat teratas di kamp pelatihan saat ini.

Nomor satu di Ruang 5.

Tidak peduli seberapa kuat Judas, dia tidak bisa mengalahkan orang ini…

“…Apa itu?”

Seseorang berkata sambil melihat ke satu sisi gang.

Satu per satu, kepala menoleh.

Pandangan Dylan juga mengikuti.

Dan kemudian dia melihat dua orang berjalan melawan cahaya.

Wajah-wajah yang familiar.

Richard. Dan Judas.

Dylan berkedip kosong.

'Apa yang terjadi…? Apakah mereka mengikutiku? Tidak mungkin?'

Dia tidak ingin terlihat seperti ini.

Sambil menyesali kecerobohannya sendiri, Dylan merasakan harapan yang aneh.

Dua orang gila yang akan menyerbu tanpa berpikir jika diprovokasi.

Dan keduanya mendekat dengan mantap.

Ekspresi wajah Judas tampak dingin dalam kegelapan, sementara wajah Richard berubah drastis.