Ketika aku tersadar, fajar mulai menyingsing di kejauhan.

Baru saat itulah aku menyadari bahwa pertarungan melelahkan dengan vampir terkutuk itu telah berakhir.

“Akhirnya selesai. Apakah semuanya baik-baik saja?”

Aku bertanya pada orang-orang di sekitarku.

Kami baru saja menghabiskan malam dengan dikepung dan diserang oleh wanita-wanita bertaring tajam yang hanya mengenakan pakaian dalam.

Meskipun mengalami malam yang sangat mengerikan tetapi entah bagaimana layak terukir dalam ingatan seseorang, tampaknya tidak ada seorang pun yang terluka.

“Semua orang tampak baik-baik saja.”

“Apa kamu buta?”

Saat aku mengangguk setuju pada diriku sendiri, Brigitte mengerutkan kening.

“Apa maksudmu 'terlihat baik-baik saja'?”

Perut dan dada Brigitte telah ditusuk oleh pemimpin vampir, Sheherazade.

Itu akan menjadi luka yang fatal bagi orang lain, tetapi selain pakaiannya yang robek, dia tampak tidak terluka.Wajahnya sedikit memar, tetapi dia tidak tampak terluka.

“Apa kalian semua sudah sembuh? Haruskah aku menyentuh kalian untuk memastikannya?”

Aku mengulurkan tanganku ke perut Brigitte yang terbuka melalui kain yang robek. Namun, dia menepis tanganku sambil berteriak, "Aku tidak membutuhkanmu!"

Jelas, dia tampak cukup sehat untuk tidak memerlukan pemeriksaan lebih lanjut.

Namun, Cariote tampak bingung dengan situasi tersebut.

“Aku pernah bertemu dengan saint Bapa Surgawi Yahbach. Kekuatan penyembuhannya benar-benar termasuk dalam ranah mukjizat, dia bahkan dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus. Namun, meregenerasi jantung yang hancur berada pada level yang sama sekali berbeda.”

Cariote nampaknya pernah bertemu dengan seorang saint sebelumnya.

Itulah sebabnya dia menyadari bahwa regenerasi Brigitte tidak normal.

“Regenerasi Brigitte bukan hanya soal penyembuhan luka. Itu jelas bukan sihir biasa. Itu pasti di ranah seni terlarang. Brigitte, keberadaanmu terlalu berbahaya.”

Cariote sangat tanggap.

Sepertinya dia merasakan ketegangan dan bahaya di sekitar Brigitte.

“Aku telah menghabisi banyak penyihir pemberontak dari 'Kota Kuno'. Mereka semua telah mempelajari ilmu terlarang dan mudah kehilangan akal sehat. Brigitte, kamu mirip dengan mereka.”

“Aku tahu. Aku tidak memilih untuk menjadi seperti ini. Bisakah kamu letakkan pedang itu? Bahkan jika aku tidak mati, tetap saja sakit saat aku ditusuk.”

Swoosh-Brigitte menepis ujung pedang Cariote dengan jarinya.

Sebagai jawaban, Cariote dengan halus menyarungkan pedangnya dan bertanya.

“Kalau begitu, jelaskan padaku dengan cara yang bisa aku mengerti.”

Cariote menuntut penjelasan.

Sikapnya tampak agak menindas, tetapi dari sudut pandang Cariote, yang telah menjaga ketertiban sambil mengendalikan iblis, Brigitte dapat dilihat sebagai bom waktu yang terus berdetak.

Aku, di sisi lain, hanya diam saja, karena aku agak memahami situasinya.

Brigitte seharusnya menjadi orang yang menjawab ini.

Brigitte mendesah.

Lalu, dengan tenang, dia membuka bibirnya.

"Bahkan jika aku mencoba menyembunyikannya, kamu mungkin akan dapat mengetahuinya dengan kemampuanmu, Cariote, akan merepotkan jika semuanya menjadi rumit, jadi aku akan memberitahumu saja. Apa kau tahu tentang Tiga Bencana?"

“Apa kamu mengacu pada tiga iblis Pandemonium?”

“Ya, Tiga Bencana itu. Itu kutukan yang ditinggalkan oleh Lich Abadi Valdes. Valdes adalah seorang yang abadi, jadi tidak ada cara untuk membunuhnya. Itu karena dia menderita kutukan kehancuran.”

“Kutukan kehancuran…”

"Untuk mengalahkan orang itu, kami harus mematahkan kutukannya. Pada akhirnya, cara terbaik yang kami miliki adalah dengan membiarkan aku mewarisi kutukan itu. Ada berbagai keadaan di balik keputusan itu, tetapi itulah intinya."

Kami bertempur tanpa ampun selama tiga hari tiga malam dan mencapai kemenangan brutal dalam “Perang Kehancuran Valdes.”

Untuk meringkas segala sesuatunya dengan cepat dan ringkas, Brigitte benar-benar pintar.

“Kutukan kehancuran. Brigitte, apa kamu mengatakan bahwa kamu menjadi abadi karena kutukan itu?”

"Ya."

Abadi.

Jujur saja, menurutku itu luar biasa.

Sayangnya, kutukan itu sama sekali tidak seperti keabadian, karena kutukan itu secara perlahan merenggut kemudaan Brigitte.

"Mungkin aku tidak bisa mati, tetapi aku tetap menua. Bahkan jika suatu hari nanti aku menjadi nenek dan tubuhku membusuk, hanya menyisakan tulang, aku tidak akan bisa mati."

“Jiwa yang terperangkap dalam tubuh yang tidak dapat mati hanya akan memburuk dan rusak. Apa mungkin bagimu untuk berubah menjadi Immortal Lich Valdes atau lebih tepatnya Immortal Lich Brigitte dan membantai orang-orang?”

"Aku tidak tahu tentang itu. Tapi aku berusaha keras untuk mencegah hal itu terjadi. Itulah sebabnya aku datang ke kota Freesia, pusat teknologi sihir. Itu juga sebabnya aku mencari imps itu."

Memang.

Aku berasumsi bahwa Brigitte telah mengambil jabatan profesor sebagai pilihan cadangan. Namun, tampaknya ia memiliki perenungan dan pemikirannya sendiri yang mendalam.

Tak lama kemudian, Cariote menatapku.

“Judas, kudengar kamu juga menerima kutukan setelah membunuh Raja Iblis. Dan menurut rumor, prajurit di kelompokmu menderita luka fatal dalam pertempuran melawan Inkuisitor yang Bertobat Alcatraz.”

"Itu benar."

“Kalian semua dipuji sebagai pahlawan, tetapi pada kenyataannya, kalian hanyalah prajurit pensiunan yang penuh luka. Satu-satunya yang tidak menerima luka atau kutukan adalah biksu Enkidus.”

Cariote mendesah pelan, seakan merasa amat getir.

Namun, bertentangan dengan pikiran Cariote, Enkidus juga menerima kutukan yang kuat saat menaklukkan raja iblis.

Aku berbicara.

“Rambut orang itu tidak tumbuh lagi.”

"Apa?"

“Sekarang dia botak permanen.”

“Dia menerima kutukan seperti itu… Tapi kudengar para pendeta dari Sekte Ascending Sun sengaja mencukur rambut mereka. Jadi, sepertinya itu bukan kutukan yang parah.”

“Tidak, ada perbedaan antara memilih untuk mencukur dan tidak bisa menumbuhkan rambut sama sekali.”

Enkidus juga menerima kutukan yang kuat.

Tetapi mungkin Cariote tidak memahami kekejaman hormon pria, karena dia hanya memiringkan kepalanya dan menganggap apa yang aku katakan sebagai omong kosong.

Buk-

Pada saat itu, sesuatu dengan ringan mendarat di atap Night Garden.

Itu pria botak.

“Hei, apa yang kau lakukan, botak? Semuanya sudah berakhir.”

Aku melotot mencela ke arah Enkidus setelah melihat sisa-sisa vampir yang berserakan di lantai.

Saat itulah Naru yang tengah digendong di punggungnya mengacungkan kedua tangannya tanda gembira.

“Paman Botak menemukan Naru!”

"Benarkah?"

Jadi Enkidus melindungi Naru.

Dia memang memiliki peran paling penting.

“Saat itu aku tidak mengatakan apa pun. Ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Gaya Naru! Obrolan Super!”

Obrolan, Obrolan-

Aku mendengarkan penjelasan singkat tentang apa yang telah dilakukan Enkidus dan Naru.

Tampaknya dia telah berselisih dengan seorang pencuri wanita yang mengincar harta karun Sheherazade.

Enkidus mengangguk saat mendengarkan cerita kami.

“Jadi begitulah yang terjadi. Kalau begitu, izinkan aku memeriksa Brigitte yang terluka sebentar.”

Swoosh-

Enkidus menempelkan jari telunjuknya di pergelangan tangan Brigitte.

Sekitar 5 detik berlalu.

“Brigitte, berat badanmu bertambah sejak terakhir kali aku memeriksa denyut nadimu.”

“J-Jangan mengatakan hal-hal seperti itu!”

“Selain berat badan, denyut nadi, detak jantung, dan aliran karma dan mana dalam tubuhmu semuanya normal. Tidak perlu pemeriksaan lebih lanjut.”

"Tentu saja."

Brigitte mendecak lidahnya.

Si botak mengalihkan pandangannya dari Brigitte dan menatapku.

“Judas, tampaknya segel pada dirimu mulai mengendur. Tampaknya kekuatanmu telah meningkat sekali lagi setelah pertempuran ini….”

Perkataan Enkidus pada dasarnya berarti, “Judas, kau baru saja memperoleh pengalaman dan hampir naik level setelah pertarungan ini, kan?”

Dia benar.

Aku merasa bahwa aku tinggal selangkah lagi untuk naik level.

Mendengar itu, Cariote berseru kagum.

“Hebat. Tidak mudah bagi mereka yang telah melampaui Alam Platinum untuk meningkatkan level mereka. Semakin tinggi levelnya, semakin sulit untuk mencapai pencerahan. Judas, bisakah kamu menjadi lebih kuat?”

Seperti yang dikatakan Cariote, di benua Pangea, seiring meningkatnya level, akan semakin sulit untuk naik level.

Aku mendengar bahkan ada orang yang tidak dapat naik level lagi setelah mencapai level 40, yang hanya dapat dicapai dengan melewati alam.

Namun, aku mampu meningkatkan karmaku lebih tinggi lagi dengan menghadapi Al Sahad dari Alubaba dan vampir masa kini dari Sheherazade.

Cariote lalu menambahkan.

“Bukankah itu sesuatu yang membahagiakan? Jika kamu mencapai level 50, kamu bisa melampaui dan menjadi Demiurge seperti Yahbach, yang naik ke keilahian dari kefanaan. Tapi… entah mengapa semua orang tampak muram?”

Cariote memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

Brigitte menjelaskan padanya.

“Itu karena kutukan yang diderita Judas. Judas seharusnya tidak menaikkan level dan statusnya lagi. Sulit untuk menjelaskannya secara rinci… Judas, akan lebih baik untuk memeriksa karmamu segera setelah fajar menyingsing.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Aku mengangguk.

* * *

“Meskipun insiden mengerikan telah terjadi, tidak ada satu baris pun yang ditulis tentangnya di surat kabar. Pada akhirnya, kami bahkan tidak dapat menemukan ke mana pewaris keluarga Ragdoll, Leone, menghilang. Semua harta karun juga dicuri. Kami tidak memperoleh apa pun.”

Brigitte mendecak lidahnya saat melihat koran pagi.

Sebab, tidak ada satu pun tulisan mengenai keributan di Jalan ke-61 dini hari itu di surat kabar Prisia.

Itu adalah malam ketika banyak orang dicabik-cabik dan dibantai, tetapi Jalan ke-61 tidak secara resmi berada dalam wilayah administratif Freesia.

Kebanyakan orang yang tinggal di sana adalah penjahat ilegal.

Itulah sebabnya mengapa mereka merasa seolah-olah berusaha mengubur kejadian itu.

Tentu saja.

Itu hanya spekulasiku.Aku tidak tahu rinciannya, dan aku juga tidak ingin tahu.

Yang membuatku penasaran saat ini adalah ini.

Ini adalah barang yang disebut Formulir Pemeriksaan Karma.Barang yang harganya sejuta René. Ngomong-ngomong, Brigitte yang meminjamkanku uang itu.

Sederhananya, efek dari formulir ini adalah untuk mengungkap karma yang melekat pada tubuh orang yang menumpahkan darah pada formulir tersebut.

Swoosh-

Aku sedikit memotong jariku dengan belati dan membiarkan darah mengalir ke kertas. Begitu darah menyentuh kertas, huruf-huruf mulai muncul.

“Wah, sial….”

Angka yang muncul pada formulir menunjukkan level 49.

Pandanganku menjadi pusing mendengar hasilnya.

“Ini masalah besar. Aku di level 49.”

Situasinya sedemikian rupa sehingga aku hanya perlu satu langkah lagi menuju level 50.

Saat aku semakin bingung, Brigitte mengerutkan kening.

"Kami sudah bilang padamu untuk tidak berpartisipasi dalam operasi ini, dan sekarang, teknik pembacaan denyut nadi Enkkidus tidak lagi berguna. Bahkan jika yang lain tidak tahu, tidakkah kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu mencapai level 50?"

“….”

Alih-alih menjawab, aku melirik sudut laboratorium Brigitte.

Di sana, Naru sedang berjongkok, berbicara dengan bayangannya sendiri.

“Kamu mau makan stroberi? Brigitte membeli banyak stroberi untuk kita pagi ini!”

“….”

Tunggu sebentar.

Kenapa Naru berbicara dengan bayangannya sendiri?

Apakah ini efek samping dari berbagai peristiwa mengejutkan yang dialaminya akhir-akhir ini?

Aku mendekati Naru dengan hati-hati.'Tetapi sekarang saat aku memandangnya, aku menyadari ada dua pupil berwarna hitam di tempat yang aku kira adalah bayangannya.

“Oh, sial. Apa ini? Naru, ada pupil di bayanganmu!”

“Benar! Kucing ini menjadi peliharaan Naru kemarin! Lihat ini.”

Swoosh-Naru mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti seikat bulu hitam dari bayangannya.

Itu benar-benar seikat bulu hitam.

Ia tidak memiliki apa pun kecuali pupil hitam, tanpa mulut atau kaki.

━Kong… Miaoao.

“Tunggu, ini kucing? Bukankah tadi dia menggonggong?”

Itu adalah entitas yang sangat mencurigakan.

Naru berteriak sambil menarik gumpalan bulu itu seperti boneka beruang.

“Dia terjebak dalam kotak yang tertutup rapat dengan kunci yang kuat! Bahkan Naru tidak tahu apa ini. Itulah sebabnya kotak itu tidak diberi nama… tidak, itu Molu!”

“….”

Sehari setelah para vampir mengamuk.

Seorang familiar tak dikenal muncul di samping Naru.