Tourette adalah pegawai pemerintah level lima.

Pria itu jauh lebih kuat dari yang aku duga.

Selain itu, dia adalah seorang pria paruh baya.

Rambut putihnya menahan helaian rambut coklat.

Dia tentu saja memancarkan aura seorang pegawai negeri.

Akan tetapi, mata cokelatnya tampak gelisah dan dia gemetar ketakutan.

“Apa yang kau takutkan?”

Aku menanyainya.

Kemudian, Tourette meraih vas di dekatnya sebelum berteriak.

“Aku takut padamu, dasar bajingan barbarian! Beraninya kau memasuki rumah seseorang tanpa izin pemiliknya! Ini kejahatan!”

“Begitu ya. Aku mengerti maksudmu, Tuan Pegawai Negeri. Kami punya beberapa pertanyaan, jadi silakan jawab. Kami akan segera pergi setelah itu.”

“Papa, lihat ini! Ada vas yang bentuknya aneh!”

Bang-!

“…Lupakan… ehehe… Naru tidak melakukannya dengan sengaja…”

Merasa malu, Naru menggaruk bagian belakang kepalanya.

Sebagai tanggapan, mata pegawai negeri itu berputar kembali ke rongganya.

“Vas yang diberikan istriku untuk ulang tahun pernikahan kami yang ke-10…”

Ya ampun.

Kalau saja itu sesuatu yang mahal, aku pasti mampu menggantinya.

Sebuah vas yang diberikan istrinya untuk ulang tahun pernikahan mereka yang ke 10 akan sulit tergantikan.

Aku rasa aku tidak punya pilihan lain.

“A-Anak-anak terkadang bisa melakukan kesalahan seperti itu.”

“……”

Brak-

Wajah pegawai negeri itu penuh dengan rasa jijik.

Tepat ketika aku merasa pembicaraan akan menjadi sulit, aku merasakan seseorang di dekatku.

—Sayang, apakah ada seseorang yang berkunjung?

“Halaris j-jangan mendekat!”

Tap- Tap-Diiringi suara langkah kaki lembut, seseorang memasuki ruangan melalui dapur.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut biru pendek.

Mengenakan celemek, dia memegang nampan berisi kue. Dia juga tampak sangat muda.

Mungkin dia berusia awal dua puluhan?

Namun.

Yang paling menonjol bagiku adalah telinganya yang menyembul di antara rambutnya.

Mereka pendek dan tajam.Sesuatu yang bukan milik manusia.Tetap saja, itu berbeda dari telinga elf.

Cariote adalah yang pertama bereaksi.

“Nymph?”

Nymph.

Nymph adalah jenis peri khusus yang tinggal di benua Pangea.

Tampaknya istri pegawai negeri ini adalah seorang Nymph.

“Ya ampun, aku tidak mendengar kabar kalau kita akan kedatangan tamu. Hohoho-. Lega rasanya. Aku membuat terlalu banyak kue, jadi akan sulit bagi kami untuk menghabiskan semuanya.”

Sambil menutup mulutnya dengan tangannya, dia terkikik.

Sementara itu, Cariote kagum dengan kehadirannya.

“Luar biasa. Kudengar nymph tetap berpenampilan kekanak-kanakan bahkan setelah pubertas, dan seterusnya hingga akhir hayat mereka. Jadi itu hanya rumor? Aku belum pernah melihat nymph sebelumnya, jadi aku tidak tahu.”

Jelas bahkan Cariote, yang merupakan pemburu terampil, belum pernah melihat nymph sebelumnya.

Halaris nymph meletakkan nampan berisi kue ke atas meja sebelum berbicara.

“Kami adalah spesies yang langka. Bagaimanapun, senang bertemu dengan kalian. Aku istri Tourette, Halaris. Dan kalian…?”

“Nama Naru adalah Naru Barjudas…! Naru suka stroberi…!”

Naru memeluk nymph yang menyebut dirinya Halaris.

Itu adalah bentuk kasih sayang yang tidak biasa terhadap seseorang yang baru saja ia temui.

“Kamu terasa aneh dan familiar…!”

Naru tidak membeda-bedakan.

Halaris lalu menepuk kepala Naru.

“Naru, benarkah? Kamu sekecil nymph. Apa Naru anak kalian berdua?”

“Aku ayah Naru, Judas.”

“Namaku Cariote. Aku bukan ibu Naru, dan aku juga bukan pengantin Judas. Ada sesuatu yang membuatku penasaran, jadi aku datang ke sini. Ada yang ingin aku tanyakan. Ceritakan apa yang terjadi di Jalan ke-61 dua puluh lima tahun yang lalu.”

Cariote langsung ke intinya.

Mendengar pertanyaan itu, pegawai negeri sipil yang sedari tadi hanya menonton, meringis.

Pupil-pupilnya terfokus pada istrinya.

Tangan Halaris mulai gemetar, tiba-tiba tampak sangat rentan.

Sambil memperhatikannya, pegawai negeri itu menghela napas dalam-dalam.

“Aku tidak punya apa-apa untuk diceritakan kepada kalian. Keluarlah dari rumahku.”

“Kamu belum memberi tahu kami apa pun.”

Cariote menanyainya sekali lagi.

Namun, pegawai negeri itu mengangkat pecahan vas bunga ke arahnya.

Tepinya tampak sangat tajam.

“Sudah kubilang. Pergilah.”

“……”

Cariote tetap diam, matanya terfokus.

Kemungkinan besar dia sedang mencoba untuk mengetahui kemampuan pria di hadapannya.

Selain fakta bahwa ia adalah pejabat pemerintah, Tourette tampak cukup tangguh.

Dia setidaknya memiliki peringkat perak.

Akan tetapi, ia bukan tandingan Cariote.

Dia pasti sudah tahu itu. 

Tingkat perak berarti dia akan mampu mengenali perbedaan kemampuan di antara kami.

Meski begitu, dia menolak untuk mundur.

“Tinggalkan rumahku segera.”

Tuntutannya hampir tampak putus asa.

Pada saat itu, istri Tourette mengangkat tangannya.

“Tidak apa-apa, Sayang. Aku hanya terkejut dengan pertanyaan kalian.”

“Halaris…”

“Tidak apa-apa. Aku yakin mereka punya alasan bagus untuk bertanya. Aku bahkan pernah mendengar nama Judas sebelumnya. Mereka bukan orang jahat. Kami, para nymph, pandai membedakannya.”

“……”

Saat Halaris berbicara, Tourette perlahan meletakkan pecahan vas itu di meja terdekat. Ia kemudian duduk di sofa, mengembuskan napas dalam-dalam.

“Sebelum aku mulai, aku ingin memastikan kalian tahu bahwa aku bukan bagian dari dunia bawah lagi. Aku tidak melayani Snix maupun Nocturne. Aku pergi ke gereja setiap hari Minggu, dan aku bahkan menjadi bagian dari paduan suara di sana.”

* * *

“25 tahun yang lalu, aku hidup seperti sampah. Aku tidak mau repot-repot menabung, dan melakukan apa pun yang aku mau. Jika aku butuh uang, aku bekerja di pelelangan budak.”

Tourette mulai berbicara.Sambil melakukannya, Naru dan aku mulai memakan kue yang dibawa Halaris.

Teksturnya yang renyah membuat rasanya sangat lezat.

“Pemilik pelelangan budak, Jack the Ripper, adalah yang terburuk dari yang terburuk. Sejujurnya, dia sangat menakutkan. Dia biasa menusuk bawahannya hanya karena mereka memiliki bau mulut.”

Ekspresi Tourette tegas.

Namun, Cariote tampaknya tidak puas dengan cerita tersebut.

“Berhenti mengoceh. Langsung ke intinya. Kami di sini untuk menemukan Nona Muda Leone yang menghilang 25 tahun lalu. Sebagai anggota keluarga Ragdoll, dia pasti akan menjadi bagian dari pelelangan budak Jack the Ripper.”

“Mungkin saja. Ada banyak orang yang datang dan pergi. Leone… sepertinya aku tidak ingat nama seperti itu. Tetap saja, itu 25 tahun yang lalu…”

Ekspresi Tourette menjadi serius.

Kemudian Halaris, yang duduk di samping suaminya, mulai berbicara.

“Rambut pirang dan mata biru. Ada seorang wanita yang berwajah seperti boneka. Aku ingat. Saat itu aku masih seorang nymph muda, dan aku ditangkap oleh para pemburu.”

Swoosh-

Halaris kemudian mengulurkan tangan kanannya.

Saat aku memeriksanya, aku menemukan bahwa bagian kelingkingnya hilang.

“Nymph adalah makhluk yang paling dicintai oleh Demiurge. Seluruh keberadaan mereka adalah berkah. Itulah sebabnya darah dan rambut nymph sangat dicari. Akibatnya, hal ini juga meluas ke bagian tubuh seperti jari.”

“……”

“Aku ditangkap oleh seorang pemburu manusia. Di sel tepat di sebelah selku, ada seorang wanita bangsawan yang baik dan cantik. Aku masih bisa mengingatnya. Bahkan sekarang.”

Jadi begitu.

Itulah sebabnya Tourette begitu ragu untuk berbicara tentang peristiwa 25 tahun lalu.

Dia tidak ingin istrinya mengingat kenangan menyakitkan itu.

“Namun, keadaan berubah setelah segerombolan pria berambut hitam menyerbu masuk. Mereka tampak seperti pahlawan yang ingin menyelamatkan mereka yang telah dijual sebagai budak. Terjadilah pertarungan sengit setelah itu.”

Konon pelelangan budak itu telah dihancurkan oleh sekelompok orang barbarian yang marah.

Di tengah kekacauan itu, para budak berhasil melarikan diri.

Setelah itu, Tourette melengkapi informasi tambahan.

“Setelah kejadian itu, Jack the Ripper dinyatakan tewas. Saat para prajurit tiba, yang dapat mereka temukan hanyalah tangan kirinya yang terputus. Para barbarian mencabik-cabiknya.”

“Bagaimana dengan Nona Muda Leone?”

Cariote segera mengajukan pertanyaan.

Sayangnya, Halaris hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak yakin. Aku kehilangan jejaknya karena kehebohan itu. Sekarang setelah kupikir-pikir, kalian berdua mirip dengan Barboi yang menyerang hari itu. Bahkan cara kalian bepergian dengan seorang anak.”

Begitukah?

Sambil mengangguk, dia mulai mengetuk meja dengan jarinya.

Setelah beberapa saat, dia bangkit, bermaksud pergi ke balkon.

"Aku mau pergi merokok."

“Cariote, Naru. Aku juga mau cari udara segar.”

Aku mengikutinya dari belakang dengan cermat.

Ketika aku berpura-pura mengangguk, aku mengetuk meja dua kali.

Bagi para penghuni dunia bawah, itu berarti dia punya sesuatu yang ingin dia ceritakan kepadaku secara rahasia.

Saat aku memasuki balkon, Tourette sudah menyalakan sebatang rokok.

Saat aku mendekatinya, dia mulai berbicara.

"Ini bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan, tapi Jack the Ripper benar-benar sampah. Kekejaman yang dilakukannya bahkan tidak terhitung. Bahkan Shehrazade adalah warga negara teladan jika dibandingkan."

“Benarkah begitu?”

"Dia memuja Nocturne sampai pada titik pengabdian yang mutlak. Dia tidak hanya mempersembahkan korban, dia bahkan menyuruh anak-anak memegang pisau dan membunuh orang tua mereka sendiri."

“……”

“Namun, sebagai penghuni dunia bawah, namamu juga dicap buruk. Judas, Raja Pencuri. Jack the Ripper tidak ada apa-apanya dibandingkan dirimu.”

“Benarkah? Aku tidak menyangka aku setenar itu.”

“Apa pun yang terjadi, kau akan melakukannya. Semua orang percaya Jack the Ripper sudah mati, tapi aku tidak percaya. Aku ingin tahu dengan pasti.”

“Apa kau memintaku untuk melakukannya?”

“Aku masih melihatnya dalam mimpiku. Aku tidak ingin melihat kedamaian yang telah kita perjuangkan dengan susah payah dihancurkan dan dirusak oleh pria itu.”

“Yah. Karena kau sudah menjawab pertanyaan kami, aku akan mengurusnya untukmu. Naru dan aku bahkan memakan beberapa kue istrimu. Kami harus membalas kebaikanmu.”

Meski aku mengaku telah membalas budi, itu bukanlah kesepakatan buruk bagiku.

Seorang pencuri sepertiku akan mendapat keuntungan jika membantu seorang pegawai negeri.

Tourette tampak sangat cakap.

Dia terampil dan dapat dipercaya.

Aku kira itulah sebabnya dia tinggal di rumah yang luas dan mewah bersama istrinya yang cantik.

Sekalipun sekarang dia sudah lepas dari hal itu, dia tetap saja mantan penghuni dunia bawah.

Karena dia kemungkinan besar mengetahui banyak tentang urusan mereka, tidak ada orang yang lebih baik untuk bertindak sebagai perwakilan.

“Kudengar gadis kecil yang kau bawa bernama Naru. Apa dia putri kandungmu?”

Tourette menanyaiku.

Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Memang, tapi aku bahkan tidak tahu tanggal lahirnya. Ngomong-ngomong, apa kau tahu apa artinya putri singa dan seorang gadis?”

“Apakah itu semacam teka-teki? Istriku mungkin lebih tahu daripada aku. Karena nymph adalah makhluk yang diberkati, mereka mampu memahami analogi yang tidak jelas.”

Swoosh-

Setelah berkata begitu, kami kembali ke ruang tamu.

“…Saat itulah Naru menemukan Molumolu di dalam peti harta karun! Molumolu benar-benar pintar! Ia bahkan bisa menghitung hingga seribu! Ia bahkan mengajariku tentang persamaan tadi malam, tetapi Naru tidak memahaminya!”

“Wah, anak yang luar biasa. Hohoho.”

Suasananya sungguh seperti rumah.

Sambil duduk di sofa, aku menanyai Halaris.

“Halaris, pernahkah kamu mendengar ungkapan 'putri singa dan seorang gadis'? Itu adalah petunjuk yang diberikan kepadaku tentang ulang tahun Naru. Sesuatu tentang singa yang mencabik-cabik sesuatu dan seorang gadis di padang rumput.”

“Ulang tahunnya, ya? Seekor singa dan seorang gadis… mungkinkah itu metafora? Tidak, itu pasti benar-benar terjadi. Kelahiran Naru terjadi antara harimau dan seorang gadis. Ulang tahunnya kemungkinan terjadi pada akhir musim panas.”

Kenapa akhir musim panas?

Melihat kebingunganku, Halaris terkikik.

“Itu merujuk pada bintang-bintang. Kami para nymph cukup berpengetahuan dalam hal itu. 22 Agustus. Tanggal itu kemungkinan adalah hari ulang tahun Naru. Ia lahir di musim panas yang terik, di antara rasi bintang singa dan rasi bintang gadis.”

Ding!

Aku kira dia mengacu pada rasi bintang.

Aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

Akan tetapi, setelah aku pikirkan secara mendalam, tampaknya Halaris benar.

Dia benar sekali.

“Ya ampun..! Kalau dipikir-pikir Naru, kita pergi ke kolam renang untuk merayakan ulang tahunku…! Naru bermain di bawah terik matahari bersama Mama dan Papa, memercikkan air ke mana-mana…! Panas sekali..!”

"Jadi begitu."

Berkat suatu keberuntungan yang aneh, kami berhasil mengetahui hari ulang tahun Naru.

Jika dia lahir pada bulan Agustus…Lalu setelah dikurangi 10 bulan dari jumlah tersebut… Jadinya adalah bulan Oktober.

Saat ini baru bulan Maret, jadi kami punya banyak waktu.

Rasanya seperti beban berat telah terangkat dari pundakku.

Selanjutnya tatapanku beralih ke Cariote.

Sekarang setelah kami mengetahui hari ulang tahun Naru, yang tersisa hanyalah menemukan ibu Naru.

Bagiku, Cariote tampak seperti kandidat yang paling mungkin.

Namun, aku tidak tahu banyak tentangnya.

Dengan betapa rumitnya perjalanan kami, aku pun tidak benar-benar berusaha.

Sekarang mungkin saat yang tepat untuk memulai.

“Aku akan keluar untuk menghirup udara segar.”

Tap-

Saat Cariote menuju ke taman, aku segera mengikutinya.

“Kenapa kamu mengikutiku? Apa ada yang ingin kamu katakan?”

Cariote menanyaiku.Aku menjawab dengan sederhana.

“Saat aku memeriksa tasmu tadi, aku melihat sebuah foto di dalamnya.”

“……”

“Saat itu aku tidak tahu. Namun sekarang, aku jadi berpikir bahwa orang di dalam foto itu mirip dengan Nona Muda Leone. Dia memang terlihat sedikit lebih tua. Namun, aku rasa mereka adalah orang yang sama.”

Aku telah melihat foto itu sebelumnya.

Seperti pot yang dibuat Halaris untuk Tourette.

Foto itu kemungkinan adalah harta karun Cariote.

–-Benarkah itu Lady Leone?

Dalam hati, aku curiga pada Cariote, tetapi tidak berusaha menyelidiki lebih jauh. Situasinya tidak hanya tampak rumit, aku juga tidak terlalu tertarik dengan cerita orang lain.

Meskipun begitu, aku merasa harus bertanya.

Setelah beberapa saat, Cariote membalas dengan sederhana.

“Dia adalah ibuku.”