Bab 48: Pedang Jahat (1)

Setelah memberinya gelang itu, Sirien mulai menangis, jadi aku akhirnya tinggal bersamanya sedikit lebih lama.

Awalnya, aku bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan. Aku begitu bingung sampai-sampai aku berpikir mungkin dia menganggap hadiah itu sebagai penghinaan, bukan hadiah.

Untuk sesaat, aku hampir mengumpat pemilik toko yang menjual gelang itu kepada aku.

Untungnya, Sirien meyakinkan aku bahwa dia menangis karena bahagia.

Penjaga toko dalam pikiranku berubah dari musuh bebuyutan menjadi penjual yang cakap dan baik hati lagi.

“Mengapa kamu menangis jika kamu sangat menyukainya?”

“Aku tidak bermaksud menangis… Itu terjadi begitu saja.”

“Wajahmu sekarang berantakan, padahal rambutmu sudah ditata dengan rapi.”

“Diamlah. Pinjamkan saja lenganmu sekali lagi. Jika kau mengejekku karena menangis, aku akan menyimpan dendam selamanya.”

“Aku tidak mengolok-olokmu.”

Tidak butuh waktu lama bagi Sirien untuk tenang.

Begitu pipinya, yang tadinya bersandar lembut di kerahku, terangkat, ekspresinya cepat berubah, dan senyuman mengembang di wajahnya.

Itu adalah senyum yang terlihat sedikit bodoh namun murni polos.

Hanya melihat senyumnya yang cerah saja membuat gelang itu bernilai setiap sennya. Sirien memeluk lenganku, dan aku dapat mendengar bisikannya dengan jelas.

“Terima kasih. Aku akan menghargainya.”

“Jika aku tahu kamu akan sangat menyukainya, aku akan membelikannya untukmu lebih awal.”

"Tidak banyak kesempatan sampai sekarang, kan? Tapi aku sangat bahagia sekarang."

Cara dia memegang gelang itu dekat dadanya sungguh indah.

Sirien mengulurkan tangannya ke langit, membuat gelang itu berkilauan, lalu memainkannya di tangannya, sambil tersenyum malu-malu.

Setelah menikmati hadiah itu sepuasnya, rasanya sudah waktunya untuk kembali, jadi aku pun bangun.

Sirien, yang tidak ingin memperlihatkan wajahnya yang penuh air mata, menutupinya dengan kerudung seperti yang biasa dilakukannya.

“Dia pasti sudah menunggu di dalam untuk waktu yang lama. Ayo kita kembali sekarang.”

"Oke."

Dalam perjalanan pulang, ada sesuatu yang berbeda dari saat kami pertama kali tiba di jalan ini.

Aku mulai memperhatikan wanita berpakaian provokatif dan pria berpenampilan kasar.

Di antara mereka, ada beberapa yang tampak seperti tikus got—sebenarnya cukup banyak.

Kami belum berjalan jauh, tetapi aku merasa seperti telah melihat empat di antaranya.

Mereka bersembunyi di tempat-tempat yang tidak mudah terlihat, tetapi mereka tidak bisa lolos dari pandanganku.

Tampaknya mereka memperhatikan setiap pejalan kaki dengan saksama.

Melihat mereka sekarang, niat mereka tampak cukup jelas. Mereka mungkin mencari Isha.

Iklan oleh Pubfuture Iklan oleh PubFuture

Terutama saat mereka melirik Sirien, reaksi terkejut mereka terlihat jelas.

Sirien memiliki bentuk tubuh yang mirip dengan Isha, dan dalam Requitas ini, gadis-gadis muda jarang terlihat.

Tentu saja, dia menarik perhatian mereka.

Mereka belum mulai menggeledah jalan tanpa pandang bulu, tetapi situasinya mungkin akan segera berubah.

Benar saja, tak lama kemudian, sekitar empat tikus got menghalangi jalan kami. Niat mereka jelas sekali.

Salah satu jari kotor mereka menunjuk ke Sirien.

“Hei, maaf mengganggu, tapi bisakah kami melihat wajah gadis itu sebentar?”

“Aku lebih suka tidak menunjukkannya padamu.”

“Cukup sekali saja. Tidak akan rusak jika kita melihatnya, kan?”

“Tidak, aku tidak merasakannya. Aku tidak tahu apa yang kamu cari, tapi pergilah.”

Perkataanku membuat wajah tikus got itu berubah marah.

Kali ini bau darah sangat menyengat bagi mereka.

Baunya bahkan lebih busuk dari bau yang pernah kutemui beberapa waktu lalu.

Dulu, Kamu hanya bisa mencium baunya saat Kamu mendekat, tetapi pada orang-orang ini, bau busuknya tetap tercium bahkan saat mereka berada di dekatnya.

Aku benar-benar tidak suka bau itu. Bau itu terus-menerus mengingatkanku pada kenangan buruk.

Dua di antara mereka tampak memiliki keterampilan. Tidak luar biasa, tetapi mereka tampaknya memiliki pengalaman dalam pertempuran sesungguhnya.

Tentu saja, keterampilan Isha saat ini juga pada tingkat yang layak.

Mereka tidak akan mengirim ikan kecil sendirian. Lagipula, aku sudah membunuh tiga dari mereka kemarin.

Tidak aneh jika mereka lebih berhati-hati sekarang.

'Jadi, kalau aku memprovokasi orang-orang ini, apakah petinggi mereka akan menunjukkan diri?'

Para penjahat ini dikirim untuk mencari seseorang. Mereka mungkin memiliki sistem untuk berkomunikasi jika terjadi sesuatu.

Kalau aku bikin ribut, penjahat yang lebih kuat pasti akan keluar.

Mungkin saat itu aku bisa bertemu seseorang yang sepadan dengan waktuku. Namun aku harus berhati-hati agar tidak terlalu menarik perhatian.

Aku melirik Sirien, tetapi dia tidak bereaksi apa pun.

Keheningannya merupakan bentuk persetujuan. Jika dia tidak ingin terlibat dalam perkelahian, dia bisa saja melepas cadarnya.

Saintess kita tidak terlalu rewel.

“Apa istimewanya wajahnya? Jalanan ini penuh dengan—”

Aku tidak perlu ragu lagi. Aku tidak ingin mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya di depan Sirien.

Aku meraih wajahnya yang riang dan membantingnya ke tanah. Aku tidak membunuhnya, tetapi aku juga tidak menahan diri.

Maksud aku adalah melumpuhkannya untuk beberapa hari, paling tidak.

Sedikit darah menetes ke tanah.

Apakah ada batu? Aku tidak bisa menjamin dia akan baik-baik saja saat bangun, tetapi itu bukan kekhawatiran aku.

Dia seharusnya menjaga lidahnya.

Pria di sebelahnya tidak ragu untuk menghunus pisaunya. Itu adalah belati yang dia bawa di balik pakaiannya.

Seolah-olah aku tidak menyadarinya.

Aku merenggutnya dan mengiris jarinya.

Itulah jari yang berani menunjuk Sirien.

"Aaaargh!"

"Bajingan! Kau tahu siapa kami?!"

"Ya. Kenapa kau tidak memberitahuku siapa dirimu? Aku sendiri penasaran."

Butuh waktu sekitar 10 menit.

Itulah waktu yang aku perlukan untuk menghadapi keempat penjahat itu dan bagi Sirien untuk melakukan "trik kecil" sebelum tikus got lainnya muncul.

Aku bahkan duduk di dekatnya agar mereka mudah menemukan kami, tetapi tetap saja butuh waktu.

Sepuluh menit sudah cukup bagi aku untuk berpikir, "Permainan catur dengan Sirien ini mungkin akan sia-sia." Aku tidak pernah kalah dalam permainan hanya dalam waktu 10 menit... yah, mungkin sekali.

Tetapi orang-orang yang muncul kali ini adalah kelompok yang lebih terhormat.

Jumlah mereka meningkat, dan kualitas mereka juga meningkat. Yang paling menonjol adalah dua manusia binatang, satu singa dan satu beruang.

Beastmen adalah ras yang dikenal sebagai tentara bayaran karena kemampuan fisik mereka yang lebih unggul dibandingkan manusia.

Di antara mereka, mereka yang mengambil wujud predator hampir secara alami terlahir sebagai pembunuh.

Karena manusia binatang mewarisi sifat-sifat binatang yang mereka tiru, manusia binatang tipe predator pada dasarnya adalah senjata hidup.

Sekilas saja, mereka berdua lebih besar dariku.

Bahkan jika mempertimbangkan usiaku, aku sudah cukup tinggi. Aku sering melihat sosok-sosok besar seperti itu mencabik-cabik musuh mereka.

Sekelompok wajah-wajah yang berwajah kejam bergerak bersama-sama secara alami menciptakan suasana yang mengintimidasi.

Orang-orang di jalan mulai berpisah dengan mereka.

Nah, kalau mereka datang ke aku dan mengatakan sesuatu seperti, "Kita harus melunasi hutang," mereka akan jadi penjahat biasa.

Aku penasaran untuk melihat apa kalimat pembuka mereka.

"Kita harus menyelesaikan masalah ini."

"Dengan baik."

"Kamu tertawa?"

Orang yang memulai perkelahian pertama adalah singa. Aku pernah mendengar bahwa manusia binatang kucing memiliki sifat pemarah.

Benar atau tidak, dia tampak lebih agresif daripada beruang.

Sang singa tampak geram, sementara ekspresi sang beruang berubah menjadi sesuatu yang lebih rumit saat ia menatap kami.

Apakah rumit? Sulit untuk membaca ekspresi beastmen secara akurat. Namun, itulah kesan yang aku dapatkan.

Singa itu mencengkeram bahuku.

“Tidak ada seorang pun yang pernah menentang kami di Requitas dan hidup untuk menceritakan kisahnya.”

"Dan tak seorang pun yang menggangguku selamat. Yah, sebenarnya itu tidak sepenuhnya benar. Beberapa masih hidup, tapi aku akan segera mengunjungi mereka—mereka hanya tinggal agak jauh."

“Bajingan ini masih belum mengerti, kan?”

Dilemaku adalah apakah aku harus menggunakan pedangku melawan manusia buas ini.

Menghunus pedangku kemungkinan besar akan mengakibatkan pertumpahan darah yang berlebihan, namun tidak menghunusnya berarti aku harus berhadapan dengan ketangguhan mereka yang luar biasa.

Ya, sebenarnya aku tidak ingin membunuh mereka.

Yang aku inginkan adalah membantu Sirien melaksanakan "trik kecilnya," bukan langsung mendapatkan musuh bebuyutan.

Pada saat itu, sesuatu menarik perhatianku—sebuah tongkat yang tergantung di pinggang beruang itu.

Kalau saja aku bisa meraihnya dan menghajar mereka dengannya, rasanya akan sangat memuaskan.

Aku bisa menyimpan pembicaraan untuk kelompok berikutnya yang muncul.

Tepat saat aku hendak meraihnya, beruang itu mengeluarkan suara ketakutan.

“Mungkinkah itu Pedang Jahat? Mengapa seseorang yang seharusnya berada di Gerbang Arctania ada di sini?”

Dia mengenali aku dan Sirien.

* * *

[Saintes, Reverse Harem Itu Tidak Murni! Kutipan dari Volume 11, Halaman 121]

Salah satu aspek yang paling menantang dari konfrontasi kami dengan Duke of Eilencia adalah ketidakmampuan mengumpulkan tentara bayaran.

Tidak ada tentara bayaran di kekaisaran ini yang ingin melawan Count Bertus.

Pada tahap awal perang, kami berusaha keras merekrut mereka. Kekuatan mereka sangat penting untuk memperkuat pasukan kami yang tidak mencukupi.

Untuk melawan keengganan mereka dalam bersekutu dengan iblis, kami menawarkan mereka persyaratan yang belum pernah ada sebelumnya.

Hadiah yang kami janjikan begitu besarnya hingga tak seorang pun kecuali Golden Duke dapat membayangkan untuk memberikannya.

Namun, terlepas dari semua ini, para tentara bayaran itu dengan tegas menolak untuk menentang Count Bertus. Hanya sedikit yang menanggapi panggilan kami.

- Saintess-nim, pria itu bagaikan legenda di antara kita para tentara bayaran.

- Di antara mereka yang bertempur di zona konflik utara, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal Hivras… dan Pangeran Bertus.

- Anggap kami pengecut jika memang harus, tapi membayangkan harus beradu pedang dengan pria itu… kami bahkan tak ingin melakukannya.

Ketika pasukan suci Eilencia hancur, banyak tentara bayaran meninggalkan medan perang.

Tetapi pada akhir perang, mereka yang berani menentang Count Bertus dapat dihitung dengan satu tangan.

Bagi para tentara bayaran, Count Bertus tak lebih dari mimpi buruk yang nyata.