“Benar! Molumolu bisa mengeluarkan banyak suara yang berbeda! Dia akan menggeram jika merasa kesal, tetapi saat dia senang, dia mengeluarkan suara yang menyenangkan!”

━Meong!

Saatnya makan malam.

Seperti biasa, Naru terus mengoceh.

Aku telah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi dia benar-benar tidak pernah menutup mulutnya.

Rasanya seperti ada burung pelatuk yang terus-menerus menggali pikiran Naru dan memaksanya mengucapkannya keras-keras.

Kalau dipikir-pikir kembali, aku selalu menjadi tipe yang pendiam.

Kebiasaan Naru ini kemungkinan besar berasal dari 'ibunya'.

Seseorang yang punya banyak hal untuk dikatakan…Aku tidak ingat ada kenalan wanita yang sesuai dengan deskripsi itu.

“……”

“Ada apa, Judas? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Brigitte, kemungkinan besar itu bukan kamu. Kamu orang yang sangat tenang.”

Memang, Brigitte bukanlah orang yang banyak bicara.

Sejujurnya, dia agak pendiam.

“Hah? Omong kosong macam apa itu? Aku sangat tenang?”

Ekspresi Brigitte dipenuhi dengan kekesalan.

Setelah mendesah dalam-dalam, dia berbicara.

"Kadang Judas mengatakan omong kosong belaka. Apa kamu ingat saat ia berpidato tentang Communist Manifesto kepada para budak Orc? Itu benar-benar tiba-tiba."

(TN: Judul buku. Cari di google juga ada)

"Meskipun aneh, itu adalah penampilan yang benar-benar mengesankan. Jika para orc itu tidak mengamuk, kita tidak akan mungkin bisa memasuki Istana Raja Iblis."

Enkidus dan Brigitte mengenang masa lalu sebelum menyelesaikan makanan mereka.

“Naru ingin mencoba mencuci piring!”

“Mencuci piring memang merupakan profesi yang mulia.”

Saat Naru dan Enkidus membersihkan meja untuk persiapan mencuci piring, aku pergi mencari udara segar.

Aku tidak punya alasan khusus untuk keluar, kecuali karena aku tidak ingin mencuci piring.

“Hihi.”

Saat aku tengah menikmati sensasi angin sepoi-sepoi di kulitku, aku melihat seseorang mengikutiku ke balkon.

Itu Brigitte, dengan selendang tipis menutupi tubuhnya.

Fwoosh─

Dengan pipa tembakau panjang di mulutnya, Brigitte menghasilkan percikan kecil dengan menjentikkan jarinya.Lalu dia mengembuskan asap rokoknya.

“Judas, kamu bertingkah aneh sekali hari ini. Apa kamu sedang memikirkan sesuatu? Apa karena kamu sekarang level 49? Ini masalah yang cukup serius. Akan terjadi kekacauan saat kamu mencapai level 50…”

“Tidak, ada sesuatu yang jauh lebih serius dari itu.”

“Sesuatu yang jauh lebih serius daripada transendensimu?”

Brigitte tampak terkejut.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan hati-hati, “…Apakah dunia akan kiamat atau semacamnya?”

Aku telah memikirkan hal ini sepanjang hari saat aku meninggalkan lingkungan kelas atas itu.

Tentang masalahku.

Tentang apa yang aku temukan hari ini.

Akhirnya, aku sampai pada kesimpulan bahwa mengatakan kebenaran seutuhnya kepada Brigitte akan menjadi tindakan terbaik.

“Brigitte, kamu orang terpintar kedua yang kukenal. Kurasa sudah saatnya aku meminjam pengetahuanmu.”

“Aku hanya orang terpintar kedua? Aneh sekali. Siapa orang terpintar yang Kamu kenal?”

“Tentu saja aku.”

“……”

Brigitte tampak sangat kesal.

Sambil terkikik seakan-akan aku orang bodoh, dia bertanya.

“Baiklah, kamu yang paling pintar. Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Aku menemukan Lady Leone.”

"Ah, benarkah?"

“Namun, dia sudah meninggal. Aku tahu bahwa Lady Leone pergi ke negeri Barboi dan menikah, bahkan melahirkan seorang anak.”

“Sayang sekali dia meninggal… tapi sungguh luar biasa kamu tahu tentang keluarganya…! Mungkin Duke Ragdoll akan merasa lega jika dia tahu tentang ini. Sejujurnya, aku tidak yakin.”

“Anak yang dilahirkan Lady Leone saat dia hilang adalah Cariote.”

“…Bukan Cecily?”

"Ya."

“Bagaimana mungkin? Cariote adalah pewaris keluarga Ragdoll? Benarkah itu? Judas, aku tidak tahu apakah aku bisa mempercayaimu karena kamu selalu menggodaku.”

Ekspresi Brigitte menunjukkan bahwa dia ragu untuk mempercayaiku.

Itu wajar saja. Informasi yang aku berikan kepadanya agak mengejutkan.

“Bahkan jika kamu tidak percaya padaku, itu benar. Cariote sendiri yang mengatakannya padaku. Aku bahkan bisa memverifikasi informasinya. Alasan Cariote datang ke Freesia bukan hanya untuk memenuhi permintaanmu. Dia juga di sini untuk menyelesaikan masalah.”

“Serius? Kamu benar-benar hebat karena berhasil mengetahuinya. Aku tidak yakin bagaimana reaksi kakek-neneknya. Masalah keluarga bisa sangat… rumit, paling tidak begitu.”

Cara bicara Brigitte yang ragu-ragu mengingatkanku pada apa yang pernah diceritakannya tentang keluarga Walpurgis.

Dia tumbuh dengan banyak masalahnya.

Brigitte mungkin tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sulit dan menjijikkannya masalah keluarga.

“Bagaimanapun, untunglah kamu berhasil menyelesaikan insiden Ragdoll. Sepertinya pekerjaanmu sudah selesai dengan baik! Tapi... apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Degup─ Degup─ Degup─

Aku dapat merasakan jantungku mulai berdebar kencang.

Bibirku kering, dan aku bisa merasakan telapak tanganku berkeringat.

Aku tidak pernah segugup ini bahkan ketika aku masuk ke kamar tidur Putri Ordor.

Setelah menenangkan diri sebaik mungkin, aku langsung ke pokok permasalahan.

“Cariote mungkin adalah istriku.”

“…Apa? Aku dengar kalian menghabiskan hari bersama…apakah kalian berdua—?”

“Tidak, tidak. Aku sedang berbicara tentang calon istriku.”

Brigitte tampak sangat terkejut dengan penjelasanku. Kemudian dia tampak menyadari sesuatu, menanyaiku dengan nada serius.

“Maksudmu, ibu Naru yang tidak diketahui itu mungkin adalah Cariote…?”

Brigitte tampak tidak percaya.

Dia menatap ke dalam laboratorium melalui pintu balkon.

Pupil-pupilnya sekilas melihat Naru sedang berdiri di kursi, tengah rajin mencuci piring.

“…Cariote adalah ibu Naru?”

"Tidak, aku tidak yakin soal itu. Namun, ada kemungkinan besar Cariote adalah ibu Cecily."

“Cecily? Bukan Naru? Tunggu dulu, aku tidak mengerti. Ini lebih mengejutkan daripada saat kamu membaca communist manifesto itu. Apa kamu mengatakan bahwa Cecily…”

“Dia adalah putriku.”

Ekspresi Brigitte sama tercengangnya seperti seseorang yang berubah menjadi pilar garam setelah disambar petir.

Hanya getaran bibirnya yang menunjukkan betapa terkejutnya dia sebenarnya.

“Bagaimana mungkin…?”

“Kamu tahu tentang tanda lahir di bahuku, kan? Bentuknya seperti daun semanggi. Semua orang dalam garis keturunan kami punya tanda yang sama. Termasuk Naru dan Cecily.”

"…Sejak kapan?"

Apakah dia bertanya kepadaku tentang saat aku mengetahui bahwa Cecily mungkin adalah putriku?

“Itu terjadi saat Cecily datang berkunjung untuk memberikan pakaian olahraga kepada Naru. Sehari sebelum mereka diculik oleh pencuri Alubaba. Sudah beberapa minggu sejak saat itu.”

“Kamu merahasiakan itu dariku selama ini?”

Tatap─

Mata Brigitte menyipit.

Dia tampak sangat marah karena salah satu rekannya menyembunyikan informasi darinya.

Jika peran Kami terbalik, kemungkinan aku akan merasakan hal yang sama.

Meski begitu, aku tidak sepenuhnya bersalah.

“Aku tidak sepenuhnya yakin. Tapi begitu aku mengetahui hubungan antara Cariote dan Lady Leone, aku merasa cukup yakin tentang hubunganku dengan Cecily…”

Brigitte menutup mulutnya sebentar.

Matanya yang berwarna coklat gelap berbinar, mungkin karena ia memproses begitu banyak informasi.

Swooosh─

Seolah-olah sedang sakit kepala, Brigitte menempelkan tangannya di dahinya.

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan, tetapi aku akan mulai dengan satu pertanyaan saja. Apakah Cariote tahu tentang ini?”

“Tidak. Tapi semakin cepat dia tahu, semakin baik. Itulah sebabnya aku datang kepadamu untuk membicarakan hal ini. Jika hanya aku yang memberitahunya, kurasa akan sulit untuk meyakinkannya. Tidakkah kamu pikir—?”

"Aku tidak mau."

* * *

Memikirkan Brigitte bertingkah seperti ini.

Kenapa dia begitu keras kepala?

Kenapa dia menolak?

Bakatnya dalam kata-kata akan membuat segalanya jauh lebih mudah jika dia bersedia meyakinkan Cariote.

Tetap saja, dia selalu sedikit sensitif sejak pertama kali kami bertemu.

Aku pikir dia akan berubah setelah semua yang telah kami lalui bersama.

Tampaknya emosinya masih sama.

“Sejujurnya, pertemuan pertama kita adalah yang terburuk.”

Kami semua berteman saat ini, tetapi keadaan di masa lalu berbeda.

Awal mula party kami memiliki suasana yang agak suram.

Selain Enkidus sang Biksu, tidak ada seorang pun di antara kami yang menaruh minat satu sama lain—kami hanya memilih untuk berbicara satu sama lain ketika memang harus.

Adapun penyihir kita, Brigitte, kesombongan dan sifat suka memerintahnya sungguh menarik untuk dilihat.

Sesungguhnya.

Aku juga agak sensitif.

Bukan saja aku belajar sejak dini untuk tidak memercayai siapa pun di dunia ini.

Aku juga punya banyak masalah.

“Naru, apa kamu tidur?”

“Mhhhh…”

"Dia sedang tidur."

Aku memastikan Naru tertidur lelap.

Brigitte juga tertidur lelap di sofa terdekat, ditutupi selimut.

Enkidus tampaknya telah pergi mencari biksu murtad itu.

Aku berjalan keluar dengan hati-hati, agar tidak membangunkan siapa pun.

“Apa Tourette ingin aku mengonfirmasi kematian Jack the Ripper?”

Aku telah diberi permintaan dari seorang pejabat pemerintah.

─Cari tahu apa yang terjadi pada penjahat yang pernah menguasai dunia bawah 25 tahun lalu–.

Seharusnya tidak terlalu sulit bagi orang sepertiku.

Rumor tentang kejahatan pertama kali akan didengar oleh mereka yang tinggal dalam kegelapan.

Jika aku pergi ke 「Shadow Council」, aku akan menerima informasi yang aku inginkan.

Terletak di bawah benua Freesia terletak Kuil Snyx.

Saat aku mendekat, suasana aneh terpancar dari dalam.

Lalu aku melihat seorang pencuri tua.

Dia nampaknya telah menungguku.

“Raja Pencuri. Kau datang tepat waktu. Aku bertanya-tanya apa aku harus meminta kehadiranmu. Orang yang kau cari saat ini ada di sini.”

“Orang yang aku cari?”

“Ikuti aku ke ruang konferensi kami.”

Aku lakukan apa yang dikatakan orang tua itu.

Ruangan itu sendiri tampak agak sementara, dengan tirai compang-camping yang berfungsi sebagai dinding dan tong anggur orc sebagai kursi. Kain lap sederhana berfungsi sebagai taplak meja.

Di seberang meja terdapat wajah yang dikenalnya namun tidak dikenalnya, kakinya diletakkan di atas kain lap.

Dia bertelanjang kaki, mengenakan celana longgar yang diikat di pergelangan kakinya dengan pita.

Selain itu, bikini menutupi dadanya tetapi juga menonjolkan kulitnya yang cerah.

Wajahnya ditutupi kerudung hitam, tetapi matanya memancarkan cahaya merah terang.

Mereka hampir seperti batu permata.

Wajahnya tersembunyi di balik penutup, namun kecantikannya yang memikat terlihat jelas hanya dengan menatap matanya.

Dia menyerupai seorang penari Arab.

“…Tamar!”

Aku tak dapat menahan diri untuk mengungkapkan keterkejutanku.

Dia lalu membalas dengan cara serupa.

“Tamar? Aku sudah membuang nama itu. Sekarang aku Salome. Sudah lama, Judas.”

Dia diberi gelar 「Princess of the Back Alley」, sebagai putri yang menguasai dunia bawah.

Jika aku harus memilih tiga pencuri paling terkenal di benua Pangea, dia akan menjadi salah satu di antara mereka. Perilakunya yang keji dan kejam juga menambah keburukannya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Aku meletakkan tanganku di pinggul.

Aku tahu, jika aku tidak mencabut senjataku terlebih dahulu, aku akan mati.

Barba, yang duduk di sudut terjauh meja, lalu berbicara.

“Kau tidak perlu bersikap defensif. Princess of the Back Alley menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Shadow Council. Dia bahkan setuju untuk memberikan informasi tentang Tenebris.”

Itu adalah kisah yang luar biasa.

Namun, aku tidak mempercayainya.

“Jelas sekali dia berbohong. Orang ini adalah wanita yang paling tidak bisa dipercaya di seluruh dunia. Namanya mirip, dan semua yang dia katakan adalah kebohongan. Kali ini tidak akan berbeda.”

Aku biasanya tidak percaya pada orang lain.

Orang yang hanya memperkeras keyakinan itu adalah Tamar–atau seperti yang ia sebut pada dirinya sendiri sekarang, Salome.

Aku tahu dia beraksi di Negara-Kota Freesia, tapi tak kusangka aku akan bertemu dengannya hari ini.

“Jangan marah begitu. Aku di sini untuk bersikap baik. Aku bahkan telah menyumbangkan setengah dari apa yang aku curi dari Sheherazade ke Kuil Snix.”

“……”

“Jika bukan itu yang kamu inginkan, apakah kamu masih marah karena aku menolak pengakuanmu?”

Salome mengangkat alisnya.

Tak lama kemudian orang-orang di sekitar mulai bergumam.

“Judas mengaku pada Princess Back Alley?”

“Sungguh kisah yang luar biasa. Aku penasaran dengan apa yang terjadi di antara keduanya.”

“Jika kalian penasaran, kalian bisa bertanya! Ekspresi patah hatinya adalah sebuah mahakarya sejati.”

Salome mulai terkikik.

Setelah beberapa saat, pencuri tua itu bertanya kepadaku.

"Apa itu juga bohong? Apa kau benar-benar mengaku pada Salome?"

“Tidak, dia mengatakan yang sebenarnya.”

Itu sangat disesalkan.

Coba pikir aku sudah mengaku pada Salome dan ditolak!

Itu adalah sesuatu yang sebaiknya aku lupakan.

Saat itu, aku masih seorang yang naif, bodoh, dan idiot!