Momen ketika Judas mengalahkan Zero Bom.

Semua orang di tempat kejadian terfokus pada Judas.

Pedang kayu memotong pedang kayu lainnya—suatu prestasi yang luar biasa.

Aura intens terpancar darinya.

Tidak mungkin untuk tidak memperhatikan.

Tetapi ada orang lain yang menyadari sesuatu yang berbeda pada saat itu.

Lindel dari Kamar 13.

Dia fokus pada Zero Bom yang jatuh.

Tepatnya pada bendera yang terpasang di punggungnya.

Bendera putih.

Bendera Ruang 5.

Jika dia mengambilnya dan membawanya ke tiang bendera, mereka akan menang.

Namun Lindel mengalihkan pandangannya dari itu.

Ada seseorang yang lebih mendesak untuk diurus.

“Dylan, senior!”

Lindel buru-buru memeriksa Dylan.

Area di atas bagian pakaiannya yang robek, tempat ia ditusuk dengan pisau batu, bernoda merah.

Lukanya tidak besar, tetapi ada pendarahan yang jelas.

Ketika dia mengangkat pakaian Dylan, luka robek terlihat.

Lindel segera menghentikan pendarahannya.

“…Lindel. Kau tidak perlu melakukan sejauh ini.”

Dylan tertawa lemah, melupakan rasa sakitnya.

Tanggapan Lindel terlalu standar.

Meski Dylan terkejut ketika dia ditikam, untungnya lukanya tidak dalam.

Hanya robek sedikit.

“Aku akan mengurusnya sendiri, jadi kamu ambil saja itu.”

Dylan menunjuk bendera putih pada Zero Bom yang jatuh.

Sekarang, ketika Judas menarik perhatian semua orang, adalah saat yang tepat.

Lindel dengan cepat memahami dan menerima situasi tersebut.

Itu yang terbaik yang dapat dilakukannya saat ini.

“…Aku akan melakukannya.”

Lindel mengangguk dengan sungguh-sungguh, menundukkan tubuhnya, dan merangkak.

Meskipun Judas menarik perhatian, ia berusaha sebisa mungkin untuk tidak menarik perhatian.

Bergerak diam-diam, dia akhirnya meraih bendera putih dan berlari.

Untungnya dia tidak terlihat.

Namun, ia berlari sekuat tenaga, karena takut ada yang memperhatikan dan mengejarnya.

Dia tidak menoleh ke belakang.

Dia memaksa tubuhnya yang telah kelelahan dan terluka karena pertempuran, untuk terus maju.

Dia harus melakukan ini.

Itu misinya.

Sejak pertemuannya dengan Judas, pola pikirnya telah berubah.

Alih-alih menyesali keadaannya, ia memilih untuk terus maju.

Alih-alih menjatuhkan semua orang, dia memutuskan untuk bangkit sendiri.

Namun, kenyataannya pahit.

Dia lahir tanpa bakat tertentu.

Kekuatan, keterampilan, kefasihan, penampilan, keuletan—tidak satu pun.

Pada suatu ketika, dia merasa kehidupan seperti itu menyedihkan.

Dia menyalahkan Dewa dan membenci dunia.

Intinya adalah membenci diri sendiri.

Berkat Judas dia tidak lagi hidup seperti itu.

Meskipun dia tidak mempunyai kualitas yang menonjol, dia ingin melakukan sesuatu.

Apa pun.

Setelah mengubah pola pikirnya, dia menyadari satu hal.

Dia juga memiliki sesuatu yang lebih dia kuasai dibandingkan orang lain.

Berlari.

Meskipun tidak luar biasa hebat, dia cukup baik untuk dianggap ahli dalam hal itu.

Saat ia dikalahkan oleh Dyke, ia merasa sedikit menyesal namun menerimanya.

Dyke juga lebih jago bertarung daripada dia.

Namun kini, kesempatan telah datang.

Dia tidak bisa melewatkannya.

Paru-parunya terasa seperti mau meledak.

Napas yang memenuhi daguku seakan-akan hendak mencekik tenggorokanku.

Meski keringat bercucuran bagai hujan dan lututku gemetar, aku tetap berlari dan terus berlari.

Meski jantungku berdebar kencang seperti mau meledak, aku tidak bisa berhenti.

"Astaga, astaga-!"

Sebuah nasihat yang pernah diberikan Judas saat pelatihan.

Tarik napas melalui hidung sebanyak mungkin.

Mengingat hal itu, aku berlari lebih kencang lagi.

Jarak dari medan pertempuran yang sengit ke tempat bendera berdiri cukup jauh.

Namun, aku tetap bertahan.

"Huff-!"

Lindel terjatuh saat ia menancapkan bendera itu ke tanah.

Tepat di tempat bendera Ruang 13.

Dengan suara yang memuaskan, tiang bendera itu menancapkan dirinya.

Bersamaan dengan itu, Lindel berguling di tanah.

Di tempat bendera masing-masing faksi, tersisa satu kesatria.

Tujuannya untuk membandingkan bendera-bendera tersebut jika dibawa kembali pada waktu yang hampir bersamaan.

Ksatria itu buru-buru mencatat waktu dan fakta.

[Pukul 14.47 WIB. Berhasil merebut kembali bendera putih di Ruang 13.]

“Astaga, astaga….”

Lindel berbaring telentang dan mengatur napas.

Visinya berputar.

Dia merasa seperti mau muntah.

Suara ksatria yang berbicara tepat di depannya terdengar jauh.

“Kandidat, nama Kamu?”

“Lin… Lindel… tuan….”

Setelah menuliskan namanya, sang kesatria pun berbicara.

“Bagus sekali. Kami akan memberi tahu Kamu hasilnya setelah mengumpulkan informasi dari pihak lain. Selain itu, jauh lebih baik untuk berjalan dan menstabilkan tubuh Kamu setelah berlari.”

Samar, namun dapat dimengerti.

Lindel berjuang untuk berdiri.

Ksatria itu sudah pergi.

Hanya bendera yang tersisa.

Bendera putih dipasang di tiang bendera.

Itu adalah sesuatu yang telah dicapainya.

“Haaa….”

Lindel mendesah sambil melihat bendera yang terkulai.

“Ahhhh-!”

Dia lalu berteriak.

Sorakan luar biasa meledak dari dadanya.

Hidung yang lama tersumbat pun hilang dan membuatnya merasa segar kembali.

Dia merasa bangga.

Dia telah mencapai sesuatu. Akhirnya.

Kegembiraannya tidak bertahan lama, karena kecemasan melanda.

Bagaimana jika dia terlambat?

Lawan telah melacak Dyke dan Argon untuk waktu yang lama.

Kecemasan itu tidak berlangsung lama.

***

Judas dan seluruh rombongan mendengar berita kemenangan mereka.

Seketika itu juga mereka semua menuju ke tempat bendera di Ruang 13.

Yang menyambut mereka adalah Lindel yang mondar-mandir dan menggigit kukunya.

"Lindel-san?!"

Richard, yang datang membawa dukungan, terkejut.

Meskipun dibayangi oleh pelepasan sihir Judas, Richard telah bertarung sama lamanya dengan Judas dan tubuhnya babak belur.

"Hah?"

Lindel, yang telah menunggu dengan cemas, memperhatikan mereka.

"Apakah kamu berhasil melakukannya?"

“Ya…? Itu, itu berarti, mungkinkah….”

Dylan menyeringai, dan Richard melanjutkan.

“Kami menang. Kemenangan ini diraih melalui pengibaran bendera.”

“Aduh….”

Lindel terjatuh ke tanah.

Mendengar jawaban yang selama ini dinantikannya, kekuatannya meninggalkan tubuhnya.

Judas terkekeh sambil melihat Lindel tergeletak di tanah dengan perasaan lega.

'Jadi itu Lindel, persis seperti dugaanku.'

Satu orang menghilang dari tempat kejadian.

Itu Lindel.

Anehnya, aku merasa bangga.

Meskipun aku tidak punya alasan khusus untuk merasa seperti itu.

Judas mengulurkan tangan kepada Lindel.

“Berkatmu, kami menang.”

Lindel menatap kosong ke tangan itu sejenak.

Suatu hari terlintas dalam pikiranku.

Hari ketika mereka diadili melawan Judas.

Dulu pun serupa.

Aku terjatuh, dan Judas menatap ke arahku.

Namun, situasinya sekarang sepenuhnya berbeda.

Lindel tersenyum dan berpegangan tangan.

“Berkatmu kami menang.”

Richard menengahi keduanya dan saling memberi ucapan selamat.

Dia melingkarkan lengannya di bahu mereka dan berkata,

"Siapa pun yang mendengarkan akan berpikir hanya kalian berdua yang mengalami kesulitan? Seseorang di sini merasa seluruh tubuhnya sakit."

“Katakanlah kita semua melakukannya dengan baik bersama-sama.”

Ketika Judas menjawab, Richard mengangguk.

“Tentu saja benar.”

“Jika Kamu sudah selesai dengan ceknya, mari kita kembali. Sir Gawain berkata dia akan menangani situasi ini.”

Kata sang ksatria yang menjaga pemegang bendera.

Atas hal ini, Judas bertanya,

“Bukankah Sir Gaston yang bertanggung jawab atas pelatihan ini?”

“Tuan Gaston… keluar sebentar. Kamu akan tahu detailnya nanti.”

Judas menerimanya apa adanya.

Karena tidak mengetahui apa yang terjadi di balik layar, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

"Ngomong-ngomong, Eliza sepertinya menggunakan sihir di tengah-tengah. Ada apa? Dan bagaimana dengan sihir yang menyerangku?"

Rasa ingin tahu itu cepat memudar.

Karena dia yakin dia akan segera mengetahuinya.

Jika perlu, dia bisa bertanya pada Eliza.

Pada saat membelai rusa bulan.

Tentu saja dia merasa normal untuk berduaan dengan Eliza sekarang.

Dia belum menyadari perubahannya.

Dia bertanya pada Dylan, yang berjalan di sampingnya,

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Semua orang bertanya seolah-olah mereka sedang melihat seseorang yang akan meninggal. Lukanya tidak sedalam itu. Luka itu akan sembuh dengan perawatan yang tepat.”

“Itu melegakan….”

“Tidak perlu merasa bersalah. Tidak mungkin Kamu bisa menghindarinya dalam situasi itu.”

Itu semua benar.

Meski tahu hal itu tak terelakkan, Judas tetap merasa kasihan pada Dylan.

Akhirnya, Dylanlah yang menerima pukulan itu.

“Respons aku memang gegabah, tapi aku juga tidak punya pilihan lain.”

Dylan menganggap pengorbanannya sebagai sesuatu yang wajar.

Richard ikut menyumbang dari samping.

Sebuah ucapan biasa, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Aku juga akan melakukan hal yang sama.”

Tiba-tiba Judas menyadarinya.

Rasa memiliki.

Bahwa dia sepenuhnya menjadi bagian dari tempat ini.

Dari kata-kata Richard, dia menyadari satu hal lagi.

Jika perannya dibalik, dia akan bereaksi seperti Dylan juga.

"…Terima kasih."

Kedua belas anggota Ruang 13 berjalan bersama.

Cukup banyak yang terluka.

Bahkan saling mendukung sambil berjalan pincang pun sulit.

Namun, mereka tertawa bersama.

Udara yang bercampur tanah, darah, dan sedikit bau keringat sungguh tidak menyenangkan.

Namun, mereka tidak dapat menahan tawa.

Meski mengalami pasang surut, mereka menang.

Mereka mengalahkan Sallaman yang malang dan membawa kekalahan ke Kamar 5.

Rasanya menyegarkan.

Itu adalah hasil yang dicapai mereka semua bersama-sama.

"Jujur saja, bukankah mencoba untuk menyakiti orang lain itu keterlaluan? Kalau aku, aku akan menyingkirkan orang itu atau, kau tahu, memotong pergelangan tangannya atau semacamnya."

"Wah, kamu memang pandai bicara. Coba bayangkan sendiri situasi itu dan lihat apakah tubuhmu bereaksi secara rasional."

Karena tidak dapat menahan diri, Richard dan Dylan kembali berdebat, berdebat mengenai setiap detail kecil.

Rekan-rekan mereka, yang setengah hati mencoba untuk menghentikan atau menghasutnya, menikmati pemandangan itu.

Di pusat semuanya berdiri Judas.

[Hidden Quest, 'Korelasi Antara Kesulitan dan Kepercayaan' telah selesai.]

[Silakan pilih hadiah Kamu.]

***

Vinyl punya mimpi.

Mimpi yang dirangkai dari serpihan kenangan, terkadang mimpi buruk, terkadang penglihatan profetik.

Judas muncul dalam mimpi itu.

Seorang anak laki-laki seusianya yang ditemuinya di Judeca.

Dia membunuh orang tanpa ragu-ragu.

Malam itu, Vinyl menangis ketakutan.

Momen itu terulang terus menerus.

Seorang anak laki-laki yang usianya dan perawakannya sama dengan dirinya.

Di balik keahliannya yang mematikan, tersimpan sisi rapuh dari dirinya.

Vinyl mengira dia bisa melampauinya.

Dia bukan apa-apa. Orang itu.

Namun Vinyl segera menyadarinya.

Dia tidak dapat melakukan apa yang dilakukan Judas.

Dalam pertandingan sparring pertama mereka untuk menguji keterampilan mereka, Vinyl tidak bisa berbuat apa-apa.

Bertahan hidup adalah keberuntungan belaka.

Melarikan diri dari sana juga merupakan keberuntungan.

Karena keberuntungan belaka, dia melarikan diri dan menjadi kandidat ksatria pengawal Eliza.

Sebuah keberuntungan di tengah kemalangan.

Dia pikir hidupnya tidak seburuk itu.

Sampai dia melihat Judas lagi.

Judas menonjol bahkan di pusat pelatihan.

Vinyl takut padanya.

Hal itu membuatnya semakin ingin menjadi seperti dia.

Dikagumi dan ditakuti semua orang.

Mengetahui sisi lemah Judas hanya memperkuat keinginan itu.

Tetapi dia tidak bisa menjadi seperti dia.

Jadi dia memutuskan untuk melenyapkannya.

Apa yang akan dia lakukan jika dia ditikam dari belakang?

Vinyl yakin keberuntungan akan berpihak padanya lagi. Kali ini juga.

Tapi ternyata tidak.

Keberuntungan membalikkan punggungnya.

Dylan campur tangan, dan pisau batu itu terlalu kasar.

Terlebih lagi, saat Vinyl menusuk, dia merasakan hawa dingin menjalar ke sekujur tubuhnya.

Sensasi kulit terkoyak di bawah pedangnya sungguh menjijikkan.

Sedemikian rupa sehingga cengkeramannya melemah tanpa disadari.

Dia tidak ingat apa pun setelah itu.

Dia pingsan setelah beradu pandang dengan tatapan dingin Judas.

Dia hanya berharap satu hal.

Untuk diakui.

Agar seseorang melihat kecerobohannya sebagai keberanian.

Harapan itu hancur ketika dia membuka matanya.

Dia bertemu dengan sekutunya sendiri.

Anggota dari Ruang 5 yang sama.

Namun mata mereka adalah mata musuh.

Mereka melotot ke arah Vinyl dengan tatapan mengancam.

Zero Bom, yang memegang bendera, mencengkeram kerah bajunya dan menariknya ke atas.

"Apakah kamu gila?"

Dia melotot dengan mata terbelalak.

"Anak nakal tak berguna sepertimu, jadi gila! Kenapa kau ikut campur, ikut campur sama sekali!"

"AKU AKU AKU…."

"Goblog sia!"

Zero Bom menamparnya dengan keras dan Vinyl pun terjatuh.

Kamar 5 hilang.

Meskipun bendera mereka diambil terlebih dahulu, sebelum itu, ada kecurangan dari Vinyl.

Para ksatria merespons terlambat.

Karena lonjakan sihir Eliza yang tiba-tiba di hutan, mereka semua menjadi bingung dalam berbagai hal.

Dengan susah payah, mereka berhasil mengumpulkan dan mengorganisasi diri, dan mereka mengakuinya.

Vinyl menggunakan pisau batu.

Ruang 5 secara resmi dilucuti kemenangannya dan, pada saat yang sama, didiskualifikasi karena melanggar aturan.

“Jika bukan karena kamu!”

Seseorang menginjak Vinyl.

Mungkin mereka hanya butuh alasan untuk melampiaskan emosinya.

Namun, yang mengejutkan, tuduhan itu mendekati kebenaran.

Jika Vinyl tidak menusuk Dylan, Judas mungkin tidak akan melepaskan sihirnya saat itu.

Akibatnya, Kamar 13 mungkin tidak menang.

Sekarang, itu hanyalah asumsi yang tidak berarti.

“A-aku tidak bermaksud…!”

"Diam."

Pemukulan itu berlanjut selama beberapa saat.

Salaman berdiri beberapa langkah dari tempat kejadian perkara.

Dia tidak tertarik.

Menang atau kalah.

Apakah Vinyl dikalahkan lebih telak oleh Room 13 atau tidak.

Kecemasannya berasal dari sesuatu yang lain.

Gaston memberinya dua instruksi.

Untuk melukai Judas dan Dylan secara serius.

Keduanya gagal.

Tawaran itu tetap berlaku.

Gaston telah menjaminnya.

Namun, kecemasan terus menerus muncul.

Sementara itu, Leo dan Cooper kembali.

“Sial, orang-orang itu sangat cepat….”

“Maaf soal itu.”

Mereka mengungkapkan penyesalan sebanyak yang mereka bisa, meski tidak bermaksud demikian.

Untungnya, tidak seorang pun memperhatikan mereka.

Vinyl telah menarik semua perhatian.

Sementara itu, Kamar 13, setelah mengkonfirmasi bendera, kembali.

Richard, yang berdiri di garis depan, terkekeh pada Ruang 5.

“Wah, wah, pecundang. Kalian semua tampak sangat harmonis, ya? Itukah rahasia kekalahan?”

“…….”

“Lain kali, kita harus meniru kamarmu. Menang terus-menerus itu membosankan.”

“Tepat sekali. Terkadang Kamu perlu kalah untuk tumbuh dan berkembang sebagai pribadi.”

Judas menimpali sambil tertawa.

Dylan yang biasanya akan menegur mereka karena bertindak terlalu jauh, hari ini terdiam.

Salaman dan kelompoknya lah yang telah melecehkan Dylan karena alasan sepele.

Tidak perlu melindungi mereka.

"Diam."

Sebuah suara berat membungkam keributan itu.

"Diam."

Sebuah suara berat membungkam keributan itu.

Gawain muncul, meredakan keributan.

Lia, Hermes, dan Eliza ada bersamanya.

Judas secara naluriah memeriksa kondisi Eliza.

'Dia tampaknya tidak terluka.'

Dia bertemu dengan ekspresi seperti boneka dari wanita itu.

'Ekspresinya tidak berbeda dari biasanya.'

Setelah melakukan kontak mata, dia akan segera tersenyum.

Senyum yang sulit dipahami itu, bagaikan topeng, tidak mengungkapkan apa pun.

Tetapi Eliza tidak tersenyum.

Dia menatapnya tajam.

Judas yang bingung, melihat sekeliling lalu kembali menatap Eliza.

Pandangannya tetap tertuju.

Kenapa dia tidak tersenyum?

Saat ini, Eliza penasaran.

Wajah Judas yang tersenyum cukup langka.

Dia hampir tidak tersenyum di depan Eliza.

Ketika dia melihatnya tertawa bebas bersama teman-temannya, dia terpesona.

Bukan hanya senyumnya saja yang membuatnya tertarik.

Ada kehangatan tertentu di sekitar Ruang 13.

Mereka semua babak belur dan kotor, tetapi mereka semua tersenyum cerah.

Di antara mereka mengalir rasa persahabatan yang khas, yang menghubungkan mereka.

Di tengahnya adalah Judas.

Teman. Persahabatan. Aku mencantumkan kata-kata yang mirip.

Kemudian, aku mengamati Judas lagi.

Eliza tiba-tiba merasakan gejolak di perutnya.

Apa itu?

Ketidaknyamanan yang samar, namun terus-menerus.

Eliza menyingkirkan perasaan itu dan mengamati situasi secara objektif.

Dia memeriksa negaranya sebagai pihak ketiga.

Ketika dia mengenali emosi itu, dia tertawa kecil.

Hal pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah sifat posesif.

Itu adalah sebuah kontradiksi.

Mengapa dia merasa posesif terhadap sesuatu yang sudah dimilikinya?

Lagipula, agak rumit untuk mengatakan seseorang telah mencampuri harta miliknya.

Bagaimanapun, sikap posesif dikesampingkan.

Tapi itu sesuatu yang serupa.

Keinginan untuk memonopoli.

Bagian itu membuatnya tertawa.

Seolah-olah itu bisa benar.

Mengapa dia merasa seperti itu terhadap Judas?

Itu hanya sesuatu yang asing.

Pertukaran emosional yang mereka bagi.

Saat Eliza sudah menata pikirannya dengan rapi, Gawain angkat bicara.

“Aku akan mengumumkan hasil latihan kelompok ini. Pemenangnya adalah Ruang 13. Hingga pukul 14.47, dipastikan bahwa Ruang 13 adalah yang pertama kali menangkap bendera putih Ruang 5. Selain itu, Ruang 5 menggunakan pisau yang tidak sah, yang mengakibatkan diskualifikasi.”

Gawain melihat ke arah Kamar 5.

Semua orang mengalihkan pandangannya serentak.

Beberapa orang melotot ke arah Vinyl.

“Masalah ini akan ditangani dengan tegas.”

“……”

“Kamar 13, sebagai pemenang, akan menerima makanan khusus dan poin bonus yang signifikan, dan besok, kalian akan dibebaskan dari semua pelatihan untuk fokus hanya pada istirahat.”

“Wooooaah-!”

“Yaaaa!”

Sorak-sorai terdengar dari arah Ruang 13.

Semua orang merayakan tanpa hambatan.

Di antara mereka, hanya Judas yang tetap serius.

Dia mulai merencanakan cara berlatih pada waktu luangnya.

Karena setelah latihan intensif, ia fokus pada rehabilitasi.

Jika dokter yang bertugas di kamp pelatihan tahu, dia pasti akan menyebutnya gila.

“Dan satu hal lagi. Gaston, yang mengawasi pelatihan ini, telah ditahan.”

Kebisingan itu berhenti tiba-tiba.

Itu adalah pengumuman yang tidak terduga.

Gawain mempertimbangkan apakah akan menyebutkannya atau tidak.

Para kandidat tidak perlu mengetahuinya.

Namun ia harus mempertahankan sikap netral dalam kamp pelatihan, meskipun bersekutu dengan Barak.

Tidak benar-benar netral, tetapi tampak demikian.

Jadi dia tidak repot-repot membela Gaston.

“Sulit untuk mengungkapkan rinciannya. Bagaimanapun, ini berarti tidak akan ada lagi pelatihan seperti hari ini. Ini akan dikomunikasikan kepada semua kandidat nanti. Dan Sallaman.”

Sallaman tidak dapat langsung menjawab.

Gaston ditahan?

Mengapa?

Mungkinkah itu, mereka mengetahuinya?

Meskipun dia tidak tahu apa yang ditemukan, dia dapat menebak bahwa itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak ditemukan.

Lalu, bagaimana dengan tawaran yang diterimanya?

"Salaman?"

Baru ketika namanya dipanggil kedua kalinya, Sallaman mendongak.

"Ya, ya?!"

"Ikuti aku."

“Dan dia juga.”

Eliza menyela.

Jari kelingkingnya menunjuk ke arah Vinyl.

“Bawa dia juga.”

“Dimengerti. Kau mendengarnya, Calon Vinyl.”

“……”

Nominasi Eliza.

Meskipun itu adalah sesuatu yang membahagiakan, Vinyl tidak dapat tersenyum.

Sebuah pikiran terlambat muncul di benaknya.

Melanggar aturan, ia mencoba menyakiti Judas.

Dan Eliza, yang menyukai Judas.

“Kalian berdua sudah gila di depan wanita itu… Ikat mereka dan bawa ke sini.”

Gawain memerintahkan para kesatria di sekitarnya.

Judas menatap Vinyl yang telah diperhatikan oleh Eliza, lalu mengalihkan pandangannya.

Tidak ada alasan khusus untuk memperhatikan si bodoh itu.

Dia hanya ingin tahu mengapa dia dipilih. Itu saja. Sungguh.

Dia tidak mengerti mengapa melihat syal merah dan boneka kucing hitam milik Eliza membuatnya merasa lega.

Tapi apakah dia benar-benar mencuci benda itu?

“Informasinya sudah selesai. Dibubarkan.”

Setelah selesai berbicara, Gawain bertukar beberapa kata dengan Eliza, lalu mendekati Judas.

"Lubang di pintu."

“Ya, Tuan Gawain.”

“Kudengar kau melawan Salaman dan berhasil menggunakan sihir.”

"Itu benar."

“Dan kamu menang.”

“Ya. Terima kasih atas ajaranmu, Sir Gawain.”

Judas bertanya-tanya mengapa dia membenarkan fakta-fakta yang begitu jelas.

Gawain mengusap dagunya sambil terdiam sejenak sebelum berbicara lembut.

"…Bagus sekali."

“Maaf? Apakah aku tidak salah dengar?”

“Tidak. Teruskan saja apa yang sedang kamu lakukan.”

"Oh ya terima kasih."

Judas memperhatikan punggung Gawain yang menjauh dengan ekspresi bingung.

Dia berdiri di sana dengan tatapan kosong sejenak ketika sesuatu tiba-tiba menyelinap ke dalam pelukannya.

Dia didorong dengan ringan.

Mata Judas bergetar liar.

“Ah, ah, nona…?”

Eliza telah melompat ke pelukannya.

Judas menegang dan mengangkat bahunya.

Meski begitu, Eliza tetap memeluknya erat.

Keajaiban itu telah menyalakan api dalam dirinya.

Dia ingin menenangkannya dengan energi Judas.

Begitu dia memeluknya, api itu pun mereda.

Dia membenamkan wajahnya di leher lelaki itu dan menarik napas dalam-dalam.

Bau badannya tidak sedap, meski mengatakannya dengan baik.

Keringat, kotoran, dan darah bercampur menjadi satu.

Namun, itu tidak penting sama sekali.

"Rasanya enak…."

Dia bergumam sambil melamun, sambil mengusap-usap wajahnya ke wajahnya.

Tubuh Judas semakin menegang.

Enggan melepaskannya, Eliza bertanya sambil masih memeluknya.

“Kamu tidak terluka, kan?”

Suaranya lembut tanpa rasa peduli.

Judas merasa seperti akan kehilangan akal karena seberapa cepat jantungnya berdetak.

Itu lebih cepat daripada saat dia bertarung sengit dengan Salaman.

Bagaimana jika Eliza mendengarnya?

“Itu, itu, ya… Aku mendapat beberapa goresan di sana-sini, tapi aku baik-baik saja….”

“…Benarkah begitu?”

Faktanya, Eliza bertanya apakah dia terkena sihirnya.

Tetapi Judas sama sekali tidak mengerti niatnya.

Dengan kata lain, dia tidak terkena sihir sama sekali.

Mungkin itu meleset.

Eliza tanpa sadar merasa lega dan tersenyum lembut.

"Itu melegakan."

"Maaf?"

“Bagaimana kamu menang?”

Eliza dengan santai mengganti pokok bahasan.

Judas masih merasa sulit untuk menangani kucing yang berubah-ubah ini.

“Yah, eh, seperti… seperti yang biasa aku lakukan saat berlatih….”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Eliza sedikit mengangkat kepalanya sambil memeluk pinggang Judas.

Melihat Judas menegang dan mencoba menjelaskan dirinya sendiri sungguh konyol hingga membuat Eliza tertawa.

Judas yang melihat Eliza tertawa sambil memeluknya, pun menutup mulutnya.

“Sayang sekali kamu melewatkannya.”

“Hm…”

Eliza dengan hati-hati menjauh dari pelukannya.

Seolah enggan melepaskan, tangan kecilnya memainkan tepian pakaian Judas yang sudah usang.

Mereka terlalu sibuk akhir-akhir ini untuk sering bertemu.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali.

Meskipun dia ingin tinggal sedikit lebih lama, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan setelah kejadian hari ini.

Tidak seperti dia, Judas tampaknya tidak memiliki rasa enggan untuk berpisah.

Tidak, dia bahkan tampak lega.

Itu membuat Judas tampak sangat acuh tak acuh.

Jadi, dia menanduk dada Judas dan melompat kembali.

Dengan bunyi dentuman yang keras, dia memeluknya lagi.

Itu akan membuatnya bingung dan gusar.

“Ah, sayangku, kenapa… kenapa kamu melakukan ini…?”

Judas bertanya dengan tangan gemetar.

Kepalanya berputar.

Bukan hanya Eliza dan dirinya sendiri di sini.

Ada banyak kadet yang telah menyelesaikan pertempurannya.

Dan bahkan para ksatria pengawas.

Mereka semua memutar mata, tidak tahu harus melihat ke mana.

Eliza tidak peduli.

Dalam pikirannya, hanya ada Judas dan dirinya sendiri.

Segala yang lain memudar menjadi latar belakang monokrom seperti tinta yang kotor.

Reaksi bingung Judas membuat Eliza geli, dan kekesalan yang dirasakannya pun lenyap.

Dia lupa mantra kompulsif untuk tidak bergantung pada siapa pun.

Sudah lama sekali ia tidak merasakan kehangatan seperti itu sehingga ia tidak ingin mengkhawatirkannya.

Dia tertawa sambil memeluknya.

Merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya, Eliza melangkah mundur.

Sambil menatap satu-satunya warna itu, dia tersenyum ringan.

"Sampai jumpa lagi."

***

Penjara bawah tanah di dalam halaman rumah besar.

Tahanan pertama, seorang penyihir, adalah orang yang sangat berisik.

Sebelum Eliza sempat menginterogasinya, dia telah membocorkan semua yang diketahuinya.

Misalnya, namanya adalah “Bols.”

"Bajingan Gaston itu, yang hanya punya kotoran di kepalanya, memerintahku! Dia berjanji akan melunasi utang judiku sebagai balasannya!"

Sang penyihir, yang dipenuhi rasa kesal, melampiaskan amarahnya.

Eliza tidak repot-repot menghentikannya berbicara.

“Targetnya adalah seorang kadet bernama Judas! Dia memintaku menggunakan sihir penembak jitu jarak jauh untuk menyebabkan cacat permanen!”

Gaston dengan tenang membantah.

“Nona, aku mengerti bahwa ini adalah situasi yang dapat menyebabkan kesalahpahaman, tetapi mempercayai kebohongan ini…”

“Diam! Dasar tikus got! Aku masih menyimpan surat instruksi yang seharusnya aku bakar! Aku menyalinnya diam-diam! Kalau kau mau, aku bisa membawanya dan menunjukkannya padamu! Kapan saja!”

"…!"

Gaston menatap Bols dengan kaget.

Lalu Bols mengangkat tangannya yang terikat dan mengacungkan jari tengah padanya.

“Apa, dasar bodoh! Kau pikir aku akan menerimanya begitu saja? Aku juga punya rahasia tersembunyi! Dasar bodoh! Dasar tolol! Tumpukan pupuk berbentuk mata ikan yang busuk!”

Eliza diam-diam memperhatikan percakapan mereka.

Dia mempertimbangkan sisi mana yang harus ditekan untuk memperoleh informasi berguna.

“Nona, aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

Gaston berkata dengan wajah penuh tekad.

"Teruskan."

“Aku tahu informasi yang Kamu inginkan dan butuhkan. Jika Kamu berjanji untuk memaafkan, aku akan dengan senang hati…”

Eliza tidak membiarkannya selesai.

Beraninya dia mencoba bernegosiasi tanpa mengetahui situasinya sendiri.

Orang-orang seperti itu perlu diajari tentang tempat mereka.

Mata Eliza berbinar dengan intensitas yang aneh.

Merasakan bahaya secara naluriah, Bols menutup mulutnya.

Gaston yang terkejut, mengeluarkan erangan tumpul.

Rasanya seperti ada api yang membakar di dalam.

Perasaan itu mendekati kenyataan.

Eliza menciptakan percikan kecil dalam organ Gaston.

Cukup lemah untuk tidak membunuhnya.

Dia telah menguasai beberapa teknik yang tidak terlihat oleh mata luar, dan ini adalah salah satunya.

Daya tahan Gaston tidak bertahan lama.

Rasa sakit karena organ tubuhnya terpanggang bukanlah sesuatu yang sanggup ia tanggung.

Dia segera mengakui kebenarannya.

“B-Balak…! Aku menerima perintah dari Balak!”

Eliza menunggu dengan acuh tak acuh sampai dia melanjutkan.

“D-Dallant… Dan Shylock…! Mereka berdua juga menerima perintah dari BalaK bersamaku! Untuk mengisolasi Judas…!”

"Aku tahu."

"…Maaf?"

“Aku sudah tahu segalanya. Aku tidak membiarkanmu hidup karena ketidaktahuanku. Aku membiarkanmu hidup untuk melihat seberapa banyak yang akan kau ungkapkan.”

“……”

“Aku bodoh karena mengharapkan sesuatu. Aku seharusnya…”

"B-Bordeaux!"

Gaston berteriak mendesak.

Eliza menghentikan sihir yang melelehkan organ-organnya.

Keluarga Bordeaux.

Tidak terlalu menonjol, tetapi diketahui oleh mereka yang tahu.

“Aku dikirim oleh keluarga Bordeaux….”

Bordeaux, Prancis.

Mereka dikenal sebagai fanatik Gereja Dewa Bulan.

Gereja Dewa Bulan.

Itu adalah nama yang sering didengar Eliza akhir-akhir ini.

Dimulai dengan Judas, lalu Traditor, dan seterusnya.

Itu bukan satu-satunya misteri.

Bagaimana mungkin seseorang yang menerima perintah dari Balak berasal dari keluarga Bordeaux?

Ini patut diselidiki.

Eliza bergumam dingin.

“Ceritakan lebih banyak padaku.”