Aku bukanlah tipe orang yang senang membicarakan masa lalu.

Terutama ketika tibalah dua bulan setelah aku mendarat darurat di benua Pangea ini, memikirkannya saja sudah cukup membuatku stres.

Tetapi jika aku mengingatnya kembali, hal pertama yang muncul di pikiranku adalah rasa lapar dan haus yang menyiksa hingga ke ulu hati.

Rasa lapar yang tampaknya bahkan membuat jiwaku layu.

Ketika aku sadar kembali, aku mendapati diriku sendirian di semacam hutan lebat, tanpa sesuatu pun yang bisa dimakan.

Maksudku, aku tiba-tiba terlempar ke hutan Amazon saat sedang pergi membeli es krim di toko swalayan; tidak ada cara bagiku untuk menemukan sesuatu untuk dimakan.

Setelah beberapa hari berlalu, aku sampai pada titik di mana aku berpikir, "Ah, kalau aku terus seperti ini, aku benar-benar akan mati kelaparan." Jadi aku terpaksa merobek-robek kulit pohon dan mengunyahnya, atau memakan apa yang tampak seperti tunas muda.

Aku bahkan memetik dan memakan jamur apa pun yang dapat aku temukan, dan benda-benda mirip buah yang menyerupai stroberi liar, hanya untuk menderita diare dan sakit perut.

━Lihat, ada orang barbar! Orang buangan atau orang terdampar?

━Kita bisa mendapatkan harga bagus dengan menjualnya!

Dan kemudian, "pemburu manusia" mengejarku.

Pemburu yang benar-benar mengkhususkan diri dalam memburu manusia.

Mereka memburu orang dengan tali dan jaring. Wah, aku tidak pernah tahu bahwa jaring bisa menjadi senjata yang sangat ampuh.

Aku pikir benda itu dipakai untuk menangkap ikan atau semacamnya, tetapi begitu benda itu dilemparkan kepadaku dan mulai menjeratku, aku tidak bisa bergerak lagi.

Jaringnya terlalu kuat.

Bagaimanapun.

Pada akhirnya, aku ditangkap oleh para pemburu manusia.

Mereka membawaku ke suatu tempat yang disebut 'Pegunungan Kowloon'.

Itu adalah tempat di mana gubuk-gubuk dan tempat persembunyian pencuri terhubung secara acak, membentuk benteng besar.

Aku mendengar bahwa itu adalah suatu tempat di bumi tempat berkumpulnya segala jenis pencuri dan penjahat, seperti jurang duniawi.

━Dasar sampah. Pasti ada yang mau membelimu dengan harga tinggi.

━Mungkin Judas akan membelimu dengan harga yang mahal? Bukankah bajingan itu mengatakan dia sedang mencari korban untuk dipersembahkan kepada Nocturne?

Ini adalah benteng dan tanah air semua pencuri.

Kota kerajaan mereka.

Pegunungan Kowloon.

Oleh karena itu, konon katanya “Raja Pencuri” itu memerintah dengan duduk di “Tahta Sampah”-nya, yang terbuat dari semua harta rampasan dan sampah curian yang ditumpuk turun-temurun.

━Menurutmu, apakah aku bisa menjualnya kepada seseorang yang berayun ke arah lain? Tidak yakin apakah bajingan-bajingan itu menyukai orang-orang liar atau tidak.

━Hah, apa? Hei, bajingan itu melarikan diri!

━Apa dia melepaskan tali dan melarikan diri? Ya ampun! Kenapa bajingan itu memegang belatiku!?

━Tangkap dia!

Aku memotong talinya dan lari sekuat tenaga.

Aku tidak tahu situasi seperti apa yang akan aku hadapi jika aku dijual sebagai budak di sarang pencuri ini.

Untungnya atau sayangnya, kerajaan pencuri memiliki banyak lorong dan bayangan bagi para sampah dunia ini untuk melarikan diri dan bersembunyi.

Semuanya berubah setelah seminggu dihabiskan di kota yang kejam dan tak berhukum seperti dunia bawah ini.

━Jadi kamu orang barbar yang lolos dari para pemburu, Lucky Bersaudara ? Dan kamu bahkan mencuri belati dari mereka juga? Kamu cukup terampil. Tetap saja, akan aneh jika mereka itu tidak mencabik-cabikmu jika mereka menemukanmu.

━…

━Jangan terlalu khawatir. Namaku Tamar. Dan kamu? Tidak. Sebelumnya, sepertinya kamu belum makan apa pun, kan? Kamu mau makan kentang? Aku sudah makan setengahnya.

Pada saat itulah aku bertemu Tamar… Bukan, Salome.

Saat itu, Salome berambut pirang panjang.

Matanya biru dan kulitnya putih.

Bagiku, yang baru sebulan berjuang bertahan hidup di tengah hutan dan pegunungan yang penuh pencuri dan orang-orang biadab itu, kecantikan seorang wanita lebih tajam dari belati sungguhan.

━Maukah kamu bekerja sama denganku? Aku ingin mencuri sesuatu, dan aku butuh aktor untuk memerankan karakter pria kuat.

Apalagi jika wanita itu bersikap baik padaku.

━Sebenarnya... Yang ingin kucuri adalah sebuah nama. Nama pria yang menyebabkan kematian ibuku. Tapi bersamamu, sepertinya segalanya akan membaik. Kamu orang yang sangat aneh.

━Aku aneh?

━Ya, kamu tidak tampak seperti orang barbar atau pencuri. Kamu merasa sangat berbeda dari semua sampah yang merayap di dunia ini. Mungkin itu sebabnya kamu masih pemula dalam hal mencuri.

━Tamar, meskipun aku terlihat seperti ini, aku sudah lulus kuliah. Aku baru saja menjalani hidupku ketika tiba-tiba aku terseret ke tempat aneh ini. Pencurian juga hal baru bagiku.

━Seorang Barbaroi kuliah? Hahaha, sulit dipercaya. Tapi itu cerita yang menarik. Aku juga ingin melihatnya. Kuliah, sekolah.

Saat itu, aku dipenuhi dengan harapan.

Meski aku terjatuh ke dalam dunia asing, aku berharap aku bisa melewatinya dengan kedua tanganku sendiri.

Aku secara bertahap mempelajari pencurian dari Tamar dan mulai beradaptasi dengan dunia yang biadab ini sampai batas tertentu.

Aku dipenuhi rasa percaya diri saat itu.

━Tamar, ayo kita pergi bersama setelah semuanya selesai. Jika kita mengalahkan Judas, yang merupakan musuh ibumu, kita bisa meninggalkan tempat ini. Kudengar ada sekolah besar di kerajaan tetangga.

━Setelah semuanya selesai dan kita pergi... hei. Kenapa kamu berkata begitu padaku?

━Karena, Tamar, aku tidak suka melihatmu di tempat yang kotor dan hina ini. Aku... Aku ingin kamu melihat dunia yang sedikit lebih baik.

━Apa ini sebuah pengakuan?

━…

Itu pengakuan pertamaku kepada lawan jenis.

Aku penasaran seperti apa penampilanku saat itu.

Respon macam apa yang akan aku terima?

Aku begitu gugup, sampai-sampai jantungku terasa mau meledak.

Untungnya atau sayangnya, wanita itu menertawakan ceritaku.

Air mata menggenang di matanya.

━Ada apa dengan pengakuan pengecut ini? Tapi tetap saja, ini menarik. Banyak orang telah mengaku kepadaku, tetapi di antara mereka, kamu tampak seperti orang paling bodoh. Mungkin karena kamu orang barbarian yang tidak berpendidikan.

━…

━Tapi, aku tetap senang. Meninggalkan tempat ini, ya? Aku bahkan tidak pernah memikirkannya. Ya. Pergi begitu saja hari ini, tanpa jejak. Mencuri semuanya dan pergi ke tempat yang tidak dapat ditemukan siapa pun.

Mungkin aku adalah tokoh utama dunia ini.

Aku punya pikiran seperti itu.Tetapi itu hanyalah khayalanku saja, karena saat itu aku masih seorang pemula di antara para pemula.

━Bodoh. Aku putri Judas. Judas yang kusebut sebagai musuhku sebenarnya adalah satu-satunya ayahku, dan gunung terpencil ini adalah tanah airku dan rumahku. Aku tidak akan pernah meninggalkan tempat ini.

Berbohong?

Dari awal?

Sejak kami bertemu?

━Ini akan menjadi pelajaran terakhirmu. Untuk menjadi pencuri, selalu ada sesuatu yang harus kamu ingat. Jangan pernah percaya pada orang lain. Anggap saja itu sebagai pembayaran biaya sekolahmu.

━Putri, apa yang harus kita lakukan dengan orang ini? Haruskah kita mempersembahkannya sebagai korban kepada Nocturne?

━Tidak. Orang ini punya beberapa keterampilan. Daripada mengorbankannya, mari kita tempatkan dia di arena pertarungan bawah tanah untuk saat ini. Ingat, kita butuh seseorang untuk melawan dua singa, kan?

Benar.

Itu hanyalah awal dari takdir panjang yang penuh kutukan.

Aku melakukan apa saja yang aku bisa untuk bertahan hidup, dan aku bertahan.

Dan sekarang aku menghadapinya lagi.

* * *

“Judas, apa kamu punya anak perempuan? Seorang gadis kecil. Berusia enam tahun. Rambutnya hitam.”

Salome, dengan kakinya di atas kursi, bertanya dengan rasa ingin tahu.

Dia mungkin tahu tentang Naru.

Salome adalah pencuri yang teliti.

Ia membuat perhitungan dan perencanaan yang matang, mempertimbangkan semua pekerjaan awal dan variabel, dan tidak membiarkan emosinya menjadi liar dan bertindak berdasarkan naluri.

Jelaslah dia pasti telah melakukan penelitian yang cukup besar terhadap aku dan Naru juga.

Salome berbicara.

“Kamu bilang kamu tidak pernah punya pacar dan bahkan mengaku, tapi kamu punya anak berusia enam tahun. Tidak masuk akal dari segi waktu. Kamu pembohong besar, bukan?”

Sepertinya terjadi kesalahpahaman.

Tidak perlu dijelaskan, kurasa.

Tidak.

Inilah saat yang tepat untuk melontarkan sarkasme.

“Jangan percaya pada siapa pun. Itu pelajaran terakhir yang kamu ajarkan padaku, bukan? Karena serangan mendadak itu, kepalaku masih sakit.”

Saat aku hendak mengangguk setuju dengan rencana kami untuk pergi bersama, tiba-tiba seseorang memukul bagian belakang kepalaku dengan keras.

Orang itu, pencuri Conrad, telah memukul kepalaku dengan tongkat besi.

Aku tidak tahu apakah karena itu, tetapi bahkan sekarang, bagian belakang kepalaku terasa sedikit cekung.

Bahkan saat hujan pun terasa sedikit sakit.

Salome tertawa tanpa menyadari kekesalanku.

“Dasar bodoh. Masalahnya ada pada orang yang mudah tertipu. Berpikir bahwa seseorang menyukaimu hanya karena mereka memperlakukanmu dengan baik, sungguh menyedihkan.”

Tak lama kemudian, suara anggukan kepala terdengar di ruang konferensi.

“Memang benar bahwa orang yang tertipu itu bersalah.”

“Jika Kamu telah tertipu, tidak ada yang dapat Kamu lakukan.”

Lihat?

Inilah masalahnya dengan pencuri.

Pola pikir mereka benar-benar berbeda.

Mereka pada dasarnya percaya bahwa pihak yang menderita adalah pihak yang bersalah.

Pak— Pak—Seseorang bertepuk tangan pada saat itu.

Itu adalah Pencuri Berotot Baraba.

“Aku mengerti bahwa hubungan antara Judas ke-13 dan Princess Back Alley, putri Judas sebelumnya, rumit, tetapi untuk saat ini, bukankah lebih baik untuk melakukan percakapan yang lebih konstruktif?”

Srek-

Pencuri Berotot Baraba membuka sesuatu yang tampak seperti gulungan kulit di atas meja.

Di sana, diagram seperti peta pikiran digambar, dan setelah diamati lebih dekat, nama dan karakteristik orang tertulis di atasnya.

“Ini adalah grafik organisasi Tenebris yang dibawa oleh Salome. Sahad dari Lust dan Shehrazade dari Pride keduanya telah terbunuh. Salome dari Greed, mengkhianati mereka dan sekarang menjadi bagian dari 'Shadow Council' kami, yang berarti tinggal empat orang lagi, kan?”

Tenebris adalah organisasi tidak resmi yang dibentuk oleh tujuh eksekutif dengan keterampilan tingkat platinum.

Masing-masing mempunyai satu dari tujuh sifat: pride, lust, envy, wrath, greed, gluttony, dan sloth.

Di antara mereka, pride dan lust sudah pasti mati, dan Salome, yang menggantikan greed, bergabung dengan 'Shadow Council,' jadi tinggal empat orang lagi.

Wrath, Gluttony, Sloth, Envy.

Swoosh—

Salome menurunkan kaki yang ditaruhnya di atas meja.

Lalu, dia menegakkan tubuhnya dan menunjuk diagram itu dengan jarinya.

“Ada empat eksekutif yang tersisa, tetapi aku tidak tahu banyak tentang mereka. Satu-satunya yang kukenal adalah Mara of Wrath. Dia adalah biksu murtad dari Sekte Ascending Sun. Ada juga Priestess of Gluttony.”

“Priestess of Gluttony?”

Baraba bertanya.

Dan Salome menjawab dengan tenang.

"Dia suka makan. Itulah sebabnya dia mendapat nama itu. Tidak ada yang tahu identitas aslinya. Namun, dia memiliki kemampuan luar biasa untuk meramal masa depan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa semua strategi kami berasal dari Pendeta itu."

Itu sangat mengingatkanku pada astrolog, Tywin.

Mungkinkah Tywin adalah Priestess of Gluttony?

Ketika aku memikirkan tentang hubungan antara keduanya, Salome menunjuk satu karakter dengan jarinya.

“Aku pernah melihat Sloth, dia duduk di sebelah kiriku. Aku rasa aku mendengar bahwa dia berasal dari Kerajaan Freesia. Aku tidak tahu apakah dia memiliki temperamen yang buruk atau dia hanya tidak suka bergaul, tetapi dia jarang berpartisipasi dalam rapat. Namun satu hal yang pasti, dia orang yang berbahaya.”

Itu penjelasan yang cukup membantu.Aku melirik Salome dengan curiga.

Pencuri tua itu lalu berkata.

“Nona, aku berharap Kau dapat membantu kami dengan sesuatu, untuk membuktikan kesetiaanmu dan bahwa Kau benar-benar meninggalkan Tenebris untuk Shadow Council kami. Apakah itu baik-baik saja?”

"Apa itu?"

“Aku ingin kau membantuku menyingkirkan para eksekutif Tenebris. Kami tidak bisa mempercayaimu jika kau tidak bisa melakukannya. Itulah hukum dunia pencuri, bukan?”

Dengan kata lain.

Untuk membuktikan ketulusan pembelotannya, Salome harus membawa kepala para eksekutif Tenebris, yang dulunya adalah rekan-rekannya.

Tentu saja, hanya ada sedikit cara yang lebih baik untuk membuktikan niat Salome secara efektif seperti itu.

Apakah ini kebijaksanaan seorang pria tua?Lalu dia berbicara kepadaku dengan suara rendah.

“Bisakah kau mengawasinya? Meskipun semua ucapannya bohong, kemampuannya nyata. Kau satu-satunya di antara kami yang bisa mengawasi wanita itu.”