Chapter 51: Choi Ji-Won Terlalu Kuat (2)

“Itu… aku tidak menyangka akan melihatmu dalam kondisi seperti itu…”

“Tuan Cheol-jin, lihat pakaiannya. Sekarang, lihat pakaian kita. Terlihat berbeda. Dia sudah di sini lebih dari satu atau dua hari.”

“Ah, um… Aku tidak bisa mengatakannya dengan jelas.”

“Dan kenapa kamu berbicara informal kepadanya?”

“Yah… itu hanya…”

Keduanya berbicara dengan ramah.

Interaksi antara petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin dengan Choi Ji-won berlanjut untuk beberapa saat, tetapi kemudian Ji-won menoleh untuk menatapku lagi.

“Halo. Namaku Choi Ji-won.”

“Cheol-jin... Ehem. Maaf, maksudku, aku Park Cheol-jin. Maaf. Kamu terlihat sangat muda…”

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin berkata sambil tertawa.

“…Tidak apa-apa. Namaku Kim Junho.”

Kalau dipikir-pikir, hanya aku yang menyebut namaku setelah menyelesaikan tutorial - kami tidak pernah saling mengenal dengan baik.

“Apa kamu tahu bahwa negara ini secara terbuka menyerukan para survivor? Aku bahkan mengira kita akan bertemu di sana,” Choi Ji-won berbicara sambil membelai Boong-Boong dengan lembut.

(TN: Survivor = orang yang masih hidup dari menara)

“…Ada beberapa keadaan.”

Tentu saja, aku tahu tentang itu. Kejadiannya saat aku sedang mengumpulkan informasi sebelum naik ke lantai dua.

Seminggu setelah menyelesaikan tutorial, yang berarti dua minggu dari sekarang, pemerintah Korea Selatan secara terbuka mengumpulkan para player.

Sebenarnya, pada saat itu, istilah 'player' belum dibakukan. Seminggu kemudian, pemerintah AS secara resmi mengumumkan istilah tersebut.

Era Turbulensi…

Istilah "Era Turbulensi" paling tepat menggambarkan masa kini. Ini adalah periode ketika opini publik sedang mendidih, dan orang-orang berdebat sengit tentang Menara.

Setiap orang punya cara pandangnya sendiri terhadap Menara, dan opini publik di seluruh dunia terpecah-pecah, tanpa jawaban yang jelas. Inilah saatnya orang-orang saling mencekik, meneriakkan bahwa pandangan mereka benar, atas suatu masalah tanpa solusi yang jelas.

Akan logis jika masing-masing negara membuat keputusannya sendiri, mengingat opini publik yang terbagi...

Anehnya, keputusan para pemimpin lintas negara adalah bulat. Pertama, mengumpulkan dan mendigitalkan daftar player. Gosip berspekulasi bahwa pasti ada semacam kesepakatan di antara para pemimpin ini.

Apa pun alasannya, apakah mengikuti opini publik atau tren internasional, pemerintah Korea Selatan juga buru-buru mengumpulkan para player.

-“Hei, apa kau pergi ke pertemuan para survivor dari Menara di negaramu?”

-“Kenapa aku harus melakukannya? Bagaimana kalau mereka mengurung kita dan melakukan eksperimen pada manusia?”

-“Aku pergi ke sana, dan ternyata tidak seperti itu. Namun, mereka tidak melakukan apa pun. Mereka hanya memeriksa nama dan wajah kami, lalu memulangkan kami.”

-“Lalu kenapa memanggil kita? Bukankah mereka seharusnya bertanya tentang Menara atau mengajari kita cara menggunakan senjata?”

-“Bagaimana aku tahu? Tanyakan saja pada presiden.”

Masalahnya adalah, meskipun mengumpulkan semua orang merupakan langkah awal yang baik, tidak ada kemajuan ke tahap berikutnya. Dukungan sistematis? Mendengarkan kisah para orang yang selamat dan membentuk satuan tugas darurat?

Tak satu pun hal itu terjadi.

Belakangan diketahui bahwa ada perebutan kekuasaan antara presiden dan partai oposisi utama, yang menghambat revisi undang-undang terkait... Tapi itu bukan urusanku.

Pokoknya, aku tidak berniat pergi saat pemerintah memanggil. Tidak ada gunanya repot-repot pergi kalau mereka tidak akan melakukan apa pun dan memulangkan kami.

“Tuan Cheol-jin dan aku bertemu di sana. Apa itu Administrasi Tenaga Kerja Militer Seoul? Itu digunakan sebagai tempat sementara untuk mengidentifikasi para survivor.”

“...Sudah lama sekali sejak aku pergi ke Administrasi Tenaga Kerja Militer. Aku tidak pernah ke sana lagi sejak tugas pertahanan sipilku berakhir.”

Merupakan hal yang umum bagi mereka yang selamat dari situasi yang mengancam jiwa dalam tutorial untuk memiliki semacam bekas luka mental.

Pasti ada orang yang harus menusuk kawan kepercayaannya dari belakang.

Untuk Bertahan Hidup, Mengabaikan Kematian Orang Lain. Pasti ada orang yang harus menutup mata terhadap kematian orang lain untuk bertahan hidup.

Dan mereka yang harus membayar harga atas dosa yang mereka lakukan.

Tidak terbayangkan jika tidak mengalami PTSD.

Namun, anggota keluarga terdekat tidak dapat berempati dengan pengalaman di Menara. Mustahil untuk mendengarkan sejak awal. Lalu bagaimana dengan pemerintah? Apa yang mereka ketahui hingga mengumpulkan orang-orang seperti ini? Bisakah mereka mendengar apa yang dikatakan Player?

Terlebih lagi, ada buah yang menggiurkan dari lantai pertama, hadiah yang tak pernah ada sebelumnya, tepat di depan mata kami. Sungguh aneh untuk patuh mengikuti seruan pemerintah.

“Saat aku ke sana… Kebanyakan dari mereka hanyalah orang-orang yang kutemui selama tutorial. Dan Tuan Cheol-jin ternyata adalah teman mendiang ayahku…”

Tidak termasuk mereka yang hanya mengikuti instruksi dan berhasil melalui tutorial tanpa cedera apa pun.

Choi Ji-won. Dan Park Cheol-jin. Bersama dengan sekitar 50 orang lainnya yang berhasil menyelesaikan tutorial, berterima kasih kepadaku.

Setelah verifikasi identitas oleh pemerintah, orang-orang yang saling mengenal ini menyewa seluruh restoran untuk berbicara.

Dan tentu saja Menara menjadi topik utama pembicaraan mereka.

“Itu ada di internet setiap hari. Seperti apa tutorialnya sebenarnya. Mengkhianati untuk bertahan hidup, membunuh untuk menghindari kematian… Itu mengerikan.”

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

Baru setelah menyelesaikan tutorial, orang-orang benar-benar menyadari.

Betapa beruntungnya aku bisa bertahan hidup dalam keadaan utuh.

Beruntungnya semua orang selamat dari tutorial itu.

“Aku selalu ingin mengatakan ini jika kita bertemu lagi.”

Choi Ji-won membungkuk dalam-dalam.

“Aku minta maaf karena tidak memercayai dan meragukanmu. Aku benar-benar minta maaf.”

Suaranya, yang dulu terdengar samar-samar akrab, sekarang terdengar serius dan berat.

“Aku juga minta maaf karena berbicara tidak formal kepadamu tadi.”

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin juga membungkuk.

“Setelah menyelesaikan tutorial, aku menyadari... betapa tidak adil dan kejamnya tempat yang kita tempati. Berapa banyak nyawa yang telah kamu selamatkan, Tuan Junho. Aku benar-benar ingin mengucapkan terima kasih. Sekali lagi, terima kasih. Yang lain juga memintaku untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka jika mereka bertemu denganmu.”

“...Tidak apa-apa. Sungguh.”

Dibanjiri Emosi. Tenggorokanku tercekat karena emosi, tetapi aku berhasil menelan ludah dan nyaris tak menjawab.

Ada banyak sekali yang ingin aku katakan.

Tentang Choi Ji-won. Bagaimana keadaannya selama ini. Apakah Boong-Boong sekarang lebih patuh. Bagaimana keadaan petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin.

Aku ingin mendekati mereka dengan hangat, merangkul mereka, dan berbagi tawa.

Tetapi aku tidak bisa.

Sikap mereka menunjukkannya dengan jelas.

Mereka merasakan rasa syukur, bukan kedekatan.

Bagi mereka, aku adalah… seorang dermawan, bukan seorang kawan.

Mereka bukan Choi Ji-won dan Park Cheol-jin yang aku kenal.

Kenangan melawan Minotaur bersama-sama adalah milikku sendiri.

Choi Ji-won yang tersenyum padaku saat matahari terbenam di tempat terbuka telah tiada.

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin yang tadinya pucat karena terlalu banyak berkeringat dan memanggilku pahlawan sambil mengacungkan jempol, juga sudah tiada.

Jadi, Kim Junho yang bersama mereka pasti sudah pergi juga.

Kegembiraan yang kurasakan ini, harus kupendam dalam hatiku.

Kupikir itu akan menyakitkan, tetapi aku tidak menyangka akan sejauh ini. Kupikir waktu telah menyembuhkannya. Ternyata tidak.

Aku kesepian.

Memang... Aku harus menghindari untuk terlalu dekat dengan orang lain. Saat aku sendirian, itu tidak masalah, tetapi bertemu dengan seseorang yang sudah kusayangi membangkitkan rasa sepi yang terpendam.

Mari kita jaga ketidaknyamanan yang nyaman. Jaga jarak aman.

Bersikaplah ramah, tetapi jangan terlalu dekat.

“...Senang bertemu dengan kalian seperti ini.”

Demi diriku dan demi mereka.

“Orang-orang... Mereka tidak berencana untuk pergi ke lantai dua. Setidaknya, orang-orang normal tidak.”

Petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin memulai dengan ekspresi berat.

Pertama-tama, dia mengatakan bahwa mereka yang mentalnya hancur karena tutorial brutal itu tidak mau naik ke lantai dua.

Setelah terluka parah dalam tutorial membunuh-atau-dibunuh, mereka kehilangan semua keinginan, puas mengubur diri di lantai pertama yang nyaman.

Kecuali beberapa orang yang memiliki rasa tanggung jawab untuk menyelamatkan umat manusia dan mereka yang terdorong oleh keinginan untuk menjadi lebih kuat, semua orang lainnya fokus menikmati waktu mereka di lantai pertama.

Tidak seperti perdagangan barang yang berkembang pesat di dunia bawah Amerika, tidak ada pendakian ke Menara yang didorong oleh keinginan di sini.

Namun, apakah mereka yang lulus tutorial tanpa cedera ingin naik ke lantai dua? Itu pun tidak terjadi.

Mereka kekurangan level. Menurutmu level pencapaian dapat menutupinya? Namun, bukan hanya karena tidak adanya level; mereka juga kekurangan pengalaman tempur.

Meskipun sifat pasti dari lantai kedua tidak diketahui, jika itu adalah permainan kematian di mana seseorang harus membunuh atau dibunuh... mereka kurang percaya diri dalam bersaing dengan orang lain yang telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelesaikan tutorial.

“Jadi... Tuan Cheol-jin dan aku datang sebagai tim pengintai, untuk memeriksa apakah keadaannya aman.”

Park Cheol-jin dan Choi Ji-won termasuk di antara segelintir orang yang bertanggung jawab yang aku sebutkan sebelumnya.

Mereka berlatih dengan tekun di lantai pertama dan, merasa cukup percaya diri dalam bertarung, memutuskan untuk naik ke lantai dua bersama-sama.

Choi Ji-won menghentikan ucapannya dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Tuan Junho... Kamu tampaknya sudah lama berada di sini. Apa ada alasannya?”

“Ada. Yang sangat penting.”

Setelah menjelaskan secara singkat peraturan di lantai kedua kepada mereka, aku memaparkan informasi yang telah aku kumpulkan melalui regresiku seolah-olah informasi tersebut telah diteliti dengan sangat teliti.

Struktur lantai dua. Larangan kekerasan. Para penghuni dipaksa menjalani kehidupan orang lain. Penguasa kota yang menciptakan semua kondisi ini. Dan kemungkinan besar memanggil penguasa kota dengan mengambil kotak-kotak penghuni.

"Itu... wanita gila."

“Aku tidak percaya ada dewa yang menciptakan Menara ini. Mungkin dewa jahat.”

Choi Ji-won sangat marah, dan petugas pemadam kebakaran Park Cheol-jin mengungkapkan rasa jijiknya.

Aku tahu orang-orang baik ini akan bersimpati terhadapku.

“Aku butuh bantuan. Bisakah kalian mendengarkan rencanaku?”

Choi Ji-won.

Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.