Aku mengikuti Hermes ke tempat perlindungan dekat garis depan.

Pemandangannya tandus.

Sebuah bangunan batu bobrok yang nampaknya bisa runtuh kapan saja.

Tenda yang terbuat dari kayu dan kain.

Para pengungsi dengan wajah kotor dan penampilan kuyu menatap kosong ke angkasa dengan mata tak berdaya.

Meskipun hari cerah, suasananya terasa suram dan gelap.

“Daerah ini berbahaya, jadi Kamu harus tetap dekat dengan aku, Tuan Judas,”

Kata Hermes seolah sedang menginstruksikan seorang anak kecil.

“Aku tidak se-naif itu, tahu,”

Aku menggerutu sebagai jawaban, meski itu bisa dimengerti.

Tempat ini dekat dengan garis depan.

Kekhawatirannya bukan tentang pertemuan dengan iblis.

Ini adalah tempat di mana orang-orang paling menakutkan.

Tatapan mata yang melekat itu terasa lengket.

Kalau aku jalan sendirian, pasti banyak orang yang menghampiriku dengan niat yang tidak baik.

Dengan jubah lebarnya, sulit menebak status Hermes.

Tetapi pedang panjang di pinggangnya sudah cukup membuktikan bahwa dia bukan sekedar pendekar pedang biasa.

Aku berjalan dengan gugup sambil melihat sekeliling.

Sekalipun aku pernah menjadi orang dewasa di kehidupan sebelumnya, tempat-tempat seperti ini masih menakutkan bagiku.

Ini adalah jenis lingkungan di mana Kamu mungkin akan ditikam jika Kamu sendirian.

Hermes melirik ke arahku dan menyeringai.

“Maukah kamu memegang tanganku?”

"TIDAK,"

Aku dengan tegas menolak dan mengikuti langkahnya.

Kami sedang dalam perjalanan untuk menemui Eurydice.

“Eury mungkin tahu situasinya, tetapi lebih baik bertemu dan menjelaskannya secara langsung.”

Kami segera tiba di bangunan yang relatif utuh.

Sebuah bangunan batu empat lantai yang cukup besar.

Ada tentara yang menjaga daerah itu.

Kelihatannya seperti fasilitas militer atau tempat tinggal orang penting.

Itu juga tampak seperti gudang logistik.

“Eury sedang menunggu di dalam.”

Penjaga gerbang melihat wajah Hermes dan membiarkan kami masuk tanpa sepatah kata pun.

Saat kami memasuki gedung, Hermes berbisik.

“Bangunan ini dikelola oleh serikat. Ada tempat bernama Jericho di dekat sini, yang Kamu katakan akan segera direbut kembali, dan serikat menyediakan perlengkapan untuk operasi itu.”

Karena dia bicara dengan nada pelan, aku mengangguk sedikit.

Yerikho masih di tangan iblis.

Setelah Kekaisaran merebutnya kembali, kota itu akan menjadi kota penting.

Ini adalah informasi pertama yang aku jual.

Serikat informasi menggunakannya untuk mengirim unit bisnis eksternal mereka ke sini.

“Tapi, karena ini milik guild, apakah kita perlu berbicara pelan-pelan?”

“Telinga ada di mana-mana, jadi kita harus berhati-hati.”

Kami naik ke lantai empat.

Hermes mengetuk pintu di ujung koridor.

“Nona Eury…”

Sebelum dia sempat selesai bicara, pintu terbuka.

Seolah-olah dia telah menunggu kita.

“Hermes!”

Rambut putih seperti salju dan mata ungu.

Itu adalah Eurydice yang sama yang telah menyambutku sebelumnya.

Tetapi aku tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Asap seperti kabut mengepul keluar dari dalam ruangan.

Kabut beraroma buah persik.

Sosoknya kabur dalam kabut.

Hermes mengerutkan kening dan melambaikan tangannya.

“Kamu sudah merokok berapa banyak, Kak?”

Eurydice adalah seorang perokok terkenal.

Rokok yang dimodifikasi secara khusus itu mengeluarkan aroma buah persik.

Dengan kata lain, kabut ini adalah asap rokok.

Dia sedang merokok saat aku pertama kali bertemu dengannya di serikat informasi.

Dia menjadi tergantung pada rokok setelah berpisah dari Orpheus.

“Apa yang bisa aku lakukan? Itu membantu aku rileks.”

“Itu tidak baik untuk anak itu. Angin-anginkan saja dan kenakan pakaian.”

“Sangat ketat…”

Suara gerutu Eurydice memudar.

Hermes melambaikan tangannya sambil meminta maaf.

“Maafkan aku. Tapi aku harap Kamu memaafkan pemandangan yang tidak pantas ini.”

“Tidak apa-apa, tapi apa maksudmu dengan 'pemandangan yang tidak pantas'?”

“Apa? Kau tidak melihat? Eury hanya mengenakan celana dalam.”

“Aku tidak penasaran, tidak ingin melihatnya, dan itu pemandangan yang tidak mengenakkan.”

Tak dapat menahan diri, Hermes menggodaku.

Senyum puasnya itu menyebalkan.

Ketika aku melotot ke arahnya, senyumnya makin lebar.

'Apakah kamu senang menggoda seseorang yang lebih muda darimu?'

Hmm.

Setelah mencobanya, aku tahu itu menyenangkan.

Tapi aku tidak lebih muda dari Hermes, kan?

Secara fisik, ya, tapi jiwaku… Ah, terserahlah.

Tak lama kemudian, pintunya terbuka lagi.

Kali ini tidak ada kabut.

Dia tampak kelelahan, mungkin karena mengangin-anginkan ruangan.

Untungnya, dia berpakaian pantas.

Aku sangat senang tidak melihat pemandangan itu sebelumnya.

Dia tersenyum canggung.

“Ahaha… Maaf membuatmu menunggu. Sudah lama kita tidak bertemu. Mau masuk?”

Ruangannya luas dan mewah.

Itu mengingatkanku pada kamar hotel.

Sebuah jendela besar terbuka lebar.

Hermes dan aku duduk di dekat jendela.

Itu adalah tempat dengan ventilasi terbaik di ruangan beraroma buah persik.

Eurydice duduk di hadapan kami dan berbicara.

“Pertama, terima kasih sudah datang untuk membantu.”

“Jangan sebutkan itu.”

“Seberapa banyak yang kamu ketahui?”

Nama asli Eurydice.

Hubungannya dengan Orpheus, dan dengan Hermes.

“Aku tahu sebanyak yang diperlukan.”

Aku belum pernah mendengar kalau dia adalah ketua serikat.

Tetapi itu bukan informasi penting untuk memecahkan kasus ini.

Mengetahuinya sendiri saja sudah cukup.

"Jadi begitu…."

“Jangan khawatir; aku akan merahasiakannya.”

“Ini lebih tentang… meminta seseorang yang masih sangat muda untuk melakukan ini sekarang….”

Wah, kamu benar-benar cepat merasa malu.

“Kamu bilang tidak ada orang lain yang bisa kamu tanyai selain aku.”

"Ya…."

“Karena sudah begini, kamu harus bertindak dengan percaya diri. Apakah kamu akan bersikap seperti ini di depan suamimu juga?”

“…….”

Eurydice tersipu dan menundukkan kepalanya.

“Kamu tampak begitu percaya diri… seperti sedang menonton seorang profesional.”

Hermes berkomentar dengan kagum.

Namun aku bukan seorang profesional; aku tidak memiliki pengalaman atau pengetahuan.

Rencana aku sederhana.

Orpheus ingin melihat Eurydice, dan Eurydice merasakan hal yang sama.

Baiklah, aku akan pertemukan mereka saja.

Aku akan menyeret mereka bersama-sama jika memang harus.

Setelah itu, mereka akan mengurus semuanya sendiri.

“Tolong beritahu aku di mana Orpheus. Aku akan mengurus sisanya.”

***

"Orpheus? Sudah lama."

Tiba-tiba aku menerobos masuk ke dalam tenda.

Di hadapanku berdiri seorang pria berambut pirang.

Jenggotnya yang dipangkas kasar, pendek dan acak-acakan.

'Bau alkohol samar-samar... Istrinya merokok, suaminya minum. Pasangan yang merepotkan.'

Pemuda itu, yang akan sulit dibedakan dengan seorang pengemis jika ia mengenakan kain compang-camping, menatapku.

"Siapa kamu?"

“Namaku Judas.”

Dia menggaruk kepalanya sambil menatap wajahku.

“Ya… Ini pertama kalinya aku melihat wajahmu, tapi apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

“Kamu sudah menolongku sejak lama. Kamu mungkin tidak mengingatnya.”

Setelah berpisah dengan Eurydice, ia berkelana di tempat-tempat berbahaya untuk membantu orang.

Itu adalah semacam penebusan dosa dan penyesalan diri.

Dengan membantu orang lain, ia mencoba mengalihkan perhatiannya dari kesalahpahaman dan kesalahan antara dirinya dan Eurydice.

Dia secara alami senang membantu orang.

Orpheus tersenyum canggung.

“Maaf. Aku tidak ingat.”

Mengingat berapa banyak orang yang telah ditolongnya, tidak mengherankan jika dia tidak mengingatnya.

“Tidak apa-apa. Aku datang bukan untuk membuatmu mengingat. Sebenarnya, ada seseorang yang ingin bertemu denganmu.”

“Aku? Siapa?”

“Aku juga tidak tahu.”

Aku tidak bisa berbohong.

Tetapi setidaknya aku bisa berpura-pura tidak tahu.

“Aku hanya diminta untuk melakukan ini.”

"Hmm…."

Orpheus mengerang seolah terganggu.

Dia adalah individu terampil yang menjelajahi garis depan sendirian.

Ada beberapa orang yang mendekatinya dan menyadari nilainya.

Setiap kali, Orpheus menolak.

Katanya, dia tidak berani menerima.

Tetap saja, aku yakin aku bisa mengalahkannya.

'Dia lemah terhadap anak-anak.'

"Mereka bilang kalau ketemu langsung saja sudah cukup. Mereka bukan orang asing, tapi mereka meminta aku melakukan ini karena mereka pikir aku akan merasa terbebani jika didekati secara langsung."

Aku terus menekan.

Orpheus mengangguk dengan enggan.

“Baiklah. Tunjukkan jalannya.”

***

Apa yang aku lihat ketika aku membawa Orpheus ke tempat yang ditentukan, dalam banyak hal, memalukan.

Ini adalah keterampilan untuk membuat seseorang merasa malu secara tidak langsung meskipun mereka tidak dekat dengan Kamu.

“Hermes! Lepaskan aku! Cepat! Aku akan… aku akan kembali lain kali!”

“Diam!”

Eurydice sedang berjuang, tidak siap menghadapi Orpheus, dan Hermes menahannya.

“…….”

Aku merasa malu.

Aku memalingkan kepala dan pura-pura tidak melihat.

Orpheus tidak dapat melakukan itu.

"Bagaimana…?"

Suaranya yang bergetar kembali terulang.

Aku sudah menjelaskannya.

“Orang yang ingin menemuimu ada di sana.”

“Tidak mungkin…. Itu tidak mungkin….”

“…….”

Sementara Orpheus kebingungan, Eurydice juga memperhatikan kami.

Dia membeku saat menatap Orpheus.

Sebuah desahan, hampir seperti erangan, keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka.

"Ah…."

Tak seorang pun dari mereka bergerak dari tempatnya.

Mereka membeku seperti patung.

Karena khawatir mereka akan terus saling menatap selamanya, aku mendorong punggung Orpheus.

Dari sisi lain, Hermes juga mendorong punggung Eurydice.

Keduanya yang linglung tidak dapat menahan kekuatan yang tiba-tiba itu.

Mereka kehilangan keseimbangan dan nyaris berhenti di depan satu sama lain.

Terjadi keheningan panjang.

Mereka hanya saling berpandangan, bibir mereka bergerak seolah hendak berbicara tetapi tidak mengeluarkan suara.

Akhirnya, Eurydice berbicara lebih dulu.

“…Orpheus.”

Suara yang nyaris tak terdengar, menekan emosi.

Dia menangis.

Kedua kekasih itu bersatu kembali setelah mengalami kesalahpahaman yang panjang.

***

Sementara Eurydice dan Orpheus berbicara, Hermes dan aku berdiri agak jauh.

Cukup jauh untuk tidak mendengar pembicaraan mereka, tetapi cukup dekat untuk melihat mereka.

Hermes berbicara.

“Terima kasih, Judas.”

Senyumnya, melihat mereka, tampak senang dan bangga.

“Memikirkan bahwa mereka berdua akhirnya bertemu…. Ini tidak akan mungkin terjadi tanpamu dari awal hingga akhir.”

“Yah, itu bukan apa-apa….”

“Aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kamu lakukan.”

Suara Hermes tiba-tiba menjadi serius.

"Bukan hanya aku, tapi Eurydice juga akan mengingat hari ini dan bersyukur untuk itu sepanjang hidupnya. Sulit untuk menjelaskannya secara rinci, tapi mengingat seberapa banyak penderitaan yang telah ia alami, rasanya seperti kau telah menyelamatkan hidupnya."

Itu tidak sepenuhnya salah.

Di masa depan yang aku tahu, Eurydice bertemu Orpheus lagi, tetapi dalam bentuk yang berbeda.

Bertemu dengan Orpheus yang Telah Meninggal.

Setelah itu, Eurydice menghilang, dan kemudian dia juga ditemukan tewas.

Hermes berjuang keras untuk menjaga agar Serikat Informasi tetap berjalan sendirian.

Karena kejadian ini, masa depan seperti itu tidak mungkin terjadi.

“Aku akan sangat menghargai jika Kamu mengingatnya. Aku mungkin akan meminta lebih banyak bantuan di masa mendatang.”

Untuk melarikan diri, aku harus memanfaatkan sepenuhnya Serikat Informasi.

Tidak ada salahnya untuk mendapatkan dukungan mereka.

Malah, mungkin saja bermanfaat.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melayani.”

Hermes tersenyum percaya diri.

Saat mereka saling bertukar senyum, Orpheus dan Eurydice berpelukan.

Keduanya tampak menangis, bahu mereka gemetar.

“Hmm… Berbagi emosi itu boleh saja, tapi bukankah sebaiknya kau menyapa Sir Judas terlebih dahulu…?”

“Tidak apa-apa. Biarkan saja.”

“Terima kasih atas pengertiannya. Mungkin sudah banyak yang menumpuk seiring berjalannya waktu. Kami telah membiarkan banyak kesalahpahaman tidak terselesaikan karena kurangnya komunikasi…”

Kebanyakan masalah muncul karena alasan itu.

Kurangnya komunikasi.

Mudah untuk menjernihkan kesalahpahaman dengan bersikap jujur.

Namun, momen kejujuran singkat itu sulit, dan timbullah kesalahpahaman dan kekeliruan.

Karena takut mengetahui perasaan orang lain yang sebenarnya, komunikasi pun semakin terputus, dan akhirnya kesalahpahaman menjadi keyakinan seseorang.

“Kebanyakan masalah memang seperti itu, bukan?”

“Kau bicara seakan kau mengalaminya sendiri?”

Hmm.

Aku belum pernah mengalami kesalahpahaman seperti itu antara seorang pria dan seorang wanita.

Kurangnya komunikasi tidak hanya terjadi antara pria dan wanita.

“Kamu tidak perlu mengalaminya…”

Aku tidak dapat menyelesaikan kalimatku.

Hermes sedang melotot tajam ke arah sesuatu.

Orpheus dan Eurydice masih berpelukan dan berbicara.

Mengikuti pandangan Hermes, aku melihat seorang lelaki tua berdiri di sana.

Kerudungnya yang lusuh ditarik ke bawah, memperlihatkan janggut lebat di bawahnya.

“Apa yang membawamu ke sini?”

Hermes bertanya dengan hati-hati.

Jenggot lelaki tua itu bergerak.

Dia tampak tersenyum.

Dia menyapa kami dengan sopan dan berkata,

“Maaf kalau aku mengejutkanmu.”

Suara yang keluar itu tua, tetapi tegas.

'…?'

Suara lembut namun kuat itu terasa aneh.

Sulit untuk menentukannya, tetapi ada keakraban yang aneh.

Suaranya ramah, tetapi entah mengapa mengingatkanku pada suara yang memarahi.

Aku tidak dapat menemukan jawabannya.

'Apakah dia seseorang yang dikenal Judas?'

Tetapi lelaki tua itu nampaknya tidak mengenali aku.

“Namaku Spenta. Aku adalah anak cahaya yang menerangi kegelapan. Aku sedang berziarah.”

Pria itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Spenta, mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Rantai platinum tipis.

Lingkaran gading di ujung menyerupai bulan purnama.

Itu adalah peninggalan Dewa Bulan.

Sebuah bandul yang melambangkan bulan.

Pemandu yang menerangi kegelapan.

Ini mengacu pada bulan.

Disebut sebagai anak itu berarti ia adalah penganut Dewa Bulan.

“Seorang peziarah, begitu. Maaf.”

Hermes menundukkan kepalanya sambil menenangkan diri.

Peziarah dihormati tanpa memandang agama.

Aku pun membungkuk sedikit, mengikuti arahannya.

“Aku mengerti. Ini adalah dunia di mana bahkan mereka yang memberi harus takut pada orang lain.”

Orang tua itu tersenyum ramah.

“Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

Dia bertanya apakah kami bisa menyediakan makanan atau uang untuk membeli makanan.

Tujuan seorang peziarah adalah untuk mengisi hatinya hanya dengan iman.

Mereka harus selalu dengan tangan kosong.

Maksudnya, mereka hendaknya tidak memiliki barang-barang karena keserakahan pribadi.

Ini adalah prinsip yang dianut semua agama.

Oleh karena itu, mereka bergantung pada orang lain untuk penginapan dan makanan.

"Mirip dengan... apa sebutannya dalam agama Buddha? Sedekah atau apalah?"

Bagaimana pun, konsepnya serupa.

Bedanya, jamaah haji di dunia ini bukan orang biasa.

Kekuatan ilahi mereka merupakan mukjizat yang mungkin tidak pernah disaksikan oleh orang kebanyakan seumur hidup mereka.

Kebanyakan orang dengan sukarela memberi kepada para peziarah dan menerima doa serta kekuatan ilahi sebagai balasannya.

“Tentu saja. Aku tidak punya makanan, tapi aku bisa memberimu uang.”

Hermes mengobrak-abrik sakunya dan bertanya,

“Apakah Kamu tinggal di sini sebagai pendeta militer?”

“Ya. Sulit untuk mengabaikan mereka yang sedang menderita.”

“Kamu layak dihormati.”

Dia menyerahkan beberapa koin emas.

Tiga florin.

Cukup untuk satu kali makan.

Tidaklah pantas untuk memberi seorang peziarah lebih dari yang mereka butuhkan.

Pandangannya beralih ke arahku.

Aku menggaruk pipiku dengan canggung.

“Eh… Maaf. Aku tidak punya apa-apa di saku aku…”

Orang tua itu, yang menatapku dengan lembut, tersenyum hangat.

“Meminta sedekah kepada seseorang yang tidak punya apa-apa itu namanya perampokan. Tidak perlu minta maaf.”

Apa ini?

Orang ini…sangat baik.

Dia seperti pendeta Aquines yang aku temui sebelumnya.

Begitu baik dan teladan sehingga membuat aku merasa seperti orang yang buruk…

“Terima kasih atas kebaikanmu. Semoga masa depanmu cerah.”

Dengan doa singkat yang memberkati kami, lelaki tua itu pergi.

Hermes mengangguk, memperhatikannya pergi.

“Dia pendeta yang langka akhir-akhir ini. Seseorang yang layak dihormati, apa pun keyakinannya.”

"Memang…"

Itu benar.

Tetapi karena beberapa alasan, jauh di lubuk hati, aku merasakan penolakan terhadap pernyataan itu.

'Apa itu…?'

Aku tidak dapat memahami perasaanku terhadap lelaki tua itu sampai akhir.

Hermes tiba-tiba menatap ke langit.

“Sepertinya akan turun hujan.”

Hari yang cerah.

Langit cerah.

Awan gelap seperti kawanan domba berkumpul di kejauhan.

Tepat seperti yang dia katakan.

Seolah-olah hujan akan segera turun.

***

Peziarah itu membenarkan anak laki-laki itu.

Ada firasat dingin tentang dirinya.

Itu adalah sesuatu yang menyerupai kekuatan Dewa, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.

Itulah mengapa hal itu semakin membingungkan.

Anak laki-laki itu tidak mengenalinya.

Tatapannya hanya seperti tatapan seseorang yang sedang mengamati orang asing.

Anak laki-laki itu tidak melaksanakan tugasnya.

Hanya ada satu kesimpulan.

'Sihir Eliza…'

Anak haram dari keluarga Bevel.

Sayangnya, dia baru saja membangkitkan bakat bawaan kunonya.

Bagaimana jika Eliza telah membaca mantra untuk memanipulasi pikiran anak laki-laki itu?

Misalnya, menghapus ingatannya.

Itu adalah cerita yang masuk akal.

Sihir yang mengubah pikiran sulit didapat, tetapi dia mungkin menggunakan metode atau rute yang tidak diketahui.

Ada kemungkinan yang sangat kecil bahwa dia menggunakan metode yang sama seperti dirinya.

Tetapi mengapa dia melakukan itu? Apa tujuannya?

Seberapa banyak yang dia ketahui?

Ada pertanyaan lainnya juga.

Aura menindas apa yang terpancar dari anak laki-laki itu?

Sesuatu itu sangat tipis dan samar sehingga sulit untuk diperhatikan kecuali seseorang yang peka terhadap kekuatan ilahi atau sihir, namun itu mengerikan dan jelas.

Sang peziarah, Anggra, yang sedari tadi menatap bandul itu, mengesampingkan pikirannya yang rumit dan merangkum dengan ringkas situasi terkini.

Eliza telah menjaga anak ramalan itu tetap hidup.

Upaya kedua telah dikirim dengan tergesa-gesa, dan seperti yang diharapkan, telah gagal, dan memang gagal.

Eliza akan mengejar jejak itu.

Mereka mungkin tertangkap kapan saja.

Bagaimanapun, anak nubuat itu hidup.

Selama anak itu masih hidup, misinya akan tercapai dengan cara tertentu.

Sejak Eliza terbangun, rencana yang ada harus ditinggalkan.

Sudah waktunya untuk menyesuaikan rencana dalam koordinasi dengan keluarga Kekaisaran.

Pertama, hapus ingatannya sendiri.

Sang peziarah, Anggra, memutuskan demikian.

Kaca itu pecah seperti ledakan dan berhamburan ke segala arah.

Suara tajam memenuhi kamar tidur sempit itu.

"Ha ha…."

Duchess Narcissa, yang telah melemparkan gelas itu, terengah-engah.

Dia merasa panas di dalam, seolah-olah hendak meledak.

Dia tidak bisa tenang, tidak peduli seberapa banyak dia menghancurkan semua yang terlihat.

Dia melotot ke arah cermin yang pecah dengan mata terbelalak.

Cermin itu retak ke segala arah bagaikan jaring laba-laba.

Banyak bayangan dirinya yang berserakan.

Rambut pirangnya yang dulu indah dan sehat kini menjadi keriting dan kusut.

Lingkaran hitam terbentuk di bawah mata birunya karena kurang tidur.

“Ahhh!”

Karena tidak dapat menahan amarahnya, dia meninju cermin itu.

Pecahan cermin itu menggores tangannya.

Meski darah menetes, dia tidak peduli.

Dia mengacak-acak rambutnya dengan tangannya yang berdarah.

Pengasingan! Pengasingan!

Karena itulah Eliza, dia terjebak di tempat terpencil ini selama berminggu-minggu.

Setiap hari adalah neraka.

Dia tidak pantas menerima perlakuan ini.

Dia tidak melakukan apa pun di sini.

Tidak ada sama sekali.

Dia merasa seperti sampah.

Orang yang tidak kompeten, yang tidak dapat memberikan kontribusi apa pun bagi keluarga.

Itu tidak seharusnya terjadi.

Bagaimana dengan anak-anak?

Seberapa cemaskah mereka?

Betapa memalukannya ini!

Diasingkan karena satu orang bajingan sementara dia, istri sah kepala keluarga, malah dihukum?

Sebuah villa dengan jumlah pembantu yang sangat sedikit.

Dari sudut pandang orang biasa, hal itu tidak ada bedanya dengan liburan, tetapi tidak baginya.

Terlebih lagi, mereka yang setia padanya mulai berpaling, sadar atau tidak sadar.

Itu adalah tanda bahwa struktur kekuasaan sudah berubah.

“Tidak, ini tidak bisa terus berlanjut….”

Narcissa bergumam sambil duduk di lantai.

“Aku tidak bisa, aku tidak bisa hanya diam saja… Jika aku terus seperti ini, aku akan mati saja. Aku hanya akan menunggu kematian. Itu tidak boleh terjadi….”

Dia tidak menduga segala sesuatunya akan berjalan seburuk itu.

Seorang pembunuh, karena alasan yang tidak diketahui, telah terlibat dengan kandidat yang dipilihnya, memberinya legitimasi.

Tanpa diduga, Marquis Sardis menyentuh Eliza, membangkitkan kemampuannya sebagai penyihir.

Dua kejadian ini saja sudah menghancurkan semua rencana.

Dia bermaksud membunuh Eliza secara perlahan dan benar.

Dia telah menunggu, mengira keluarga Bevel akan mengambil tindakan, tetapi tidak ada tanda-tanda itu.

Ini tidak bisa terus berlanjut.

Dia harus melakukan sesuatu.

“Belum terlambat. Bahkan sekarang, belum terlambat… Pokoknya, kalau aku terus begini, aku akan mati. Kalau begitu…. Hei, kau.”

Narcissa menunjuk ke arah pembantu yang berdiri dalam bayangan.

Para pembantu selalu menunggu di sudut, takut mereka akan dipukul jika mereka mencoba menghentikannya.

“Ya, Duchess.”

“Bersihkan semua ini dan panggil dokter dan kepala pelayan.”

.

.

Pembantu itu segera membawa mereka yang menunggu di ruangan lain.

“Duchess, Kamu memanggil kami.”

Kepala pelayan berlutut di depannya.

Saat menerima perawatan dari dokter, Narcissa berbicara.

“Hubungi Lamech.”

Lamekh.

Kepala pelayan tersentak mendengar nama serikat pembunuh disebut.

Dokter itu juga tampak terkejut tetapi pura-pura tidak mendengar.

“Hubungi mereka segera dan suruh mereka membunuh Eliza. Katakan itu untuk menebus kesalahan mereka di masa lalu; mereka akan mengerti.”

"Wanita bangsawan…."

“Diam dan patuhi perintahku! Atau haruskah aku membunuhmu sekarang? Hah? Atau apakah kau akan puas jika aku mati?!”

Tidak menjadi masalah lagi jika terungkap bahwa dia telah memerintahkan pembunuhan Eliza.

Selama Eliza meninggal, segalanya akan terselesaikan.

Mereka harus bergegas dan membunuhnya sebelum kekuatannya bertambah kuat.

Kepala keluarga berikutnya dan pembagian aset harus sepenuhnya menjadi milik anak aku.

Barak yang ragu-ragu.

Walaupun dia mengucilkan Eliza demi kebaikan yang lebih besar dan memilih anak yang sah, dia tidak dapat menyingkirkan perasaan bodohnya dan diam-diam mengawasi Eliza.

Namun, terlepas dari reputasinya, dia terlalu pengecut untuk mengungkapkannya secara terbuka, memperlihatkan sisi yang agak membosankan.

Ini tidak dapat dilanjutkan.

Dia harus memotongnya dengan lebih kejam.

Meskipun aku membiarkannya sampai sekarang, sudah sampai pada titik di mana aku tidak bisa lagi duduk diam dan menonton.

Sebagai istrinya, aku akan mengisi kekosongan itu.

Dengan membunuh Eliza, kita akan mengembalikan kedamaian dan keseimbangan bagi seluruh keluarga.

Kehidupan seperti itu akan sangat berharga, mengingat itu untuk anak yang tidak sah.

"…Dipahami."

Kepala pelayan bergegas pergi, seolah melarikan diri dari Narcissa yang sedang mengamuk.

Narcissa, yang masih marah, meneguk anggur.

Rasa terbakar di dalam lebih tertahankan daripada sebelumnya.

'Aku pasti akan membunuhmu…'

Sebenarnya, aku tidak pernah mengirim seorang pembunuh.

Itu tidak adil.

Jadi, jika aku benar-benar mengirim seorang pembunuh, tidak akan ada alasan untuk menyesal.

Siapa yang mengirim pembunuh itu ke Eliza?

Mungkin itu bukan Lamekh.

Jika mereka jadi mereka, mereka tidak akan gagal.

Aku penasaran, tetapi itu tidak penting sekarang.

Semuanya akan terselesaikan setelah Eliza meninggal.

Karena tidak tahu apa masalahnya, Narcissa secara membabi buta mempercayai hal ini.

'Untuk membayar hutang itu, dia akan mengirim pembunuh bayaran yang handal… Tidak seperti para amatir yang gagal.'

Narcissa meneguk lebih banyak anggur dan melihat ke luar jendela.

Saat itu sedang hujan.

Sama seperti hari ketika ibu kandung Eliza meninggal.

'Ini hari yang baik untuk membunuh.'

Sebelum aku menyadarinya, aku tersenyum.

***

Ketika waktu merawat rusa bulan hampir berakhir,

Eliza tiba-tiba bertanya,

“Judas, ke mana kamu pergi hari ini?”

Hermes telah menyiapkan alasan untuk pertanyaan itu.

Aku sampaikan kembali sebagaimana adanya.

“Aku pergi ke garis depan alam iblis bersama Sir Hermes. Itu semacam perjalanan edukasi.”

“Hanya kalian berdua?”

"Ya? Ah, ya."

“…….”

Eliza menatapku tajam.

Ekspresinya biasanya sama, tetapi bukan berarti tanpa perubahan.

Cukup halus, tetapi pasti berubah.

Dan saat ini, Eliza adalah….

'...Apakah dia sedang merajuk?'

Dia sedikit mengernyitkan dahinya dan mencibirkan bibirnya.

'Mengapa, mengapa dia melakukan ini?'

Eliza berjalan mendekatiku.

Dia mendongak ke arahku dengan ekspresi tidak senang, lalu pelan-pelan membenturkan dahinya ke dadaku.

“Ah, nona?”

Itu tidak menyakitkan.

Rasanya seperti anak kucing yang mau menanduk kepalanya.

Aku hanya bingung mengapa dia melakukan ini.

“Ini hukumanmu.”

“Apa kesalahanku…?”

“Kamu tidak perlu tahu.”

Eliza memalingkan mukanya seolah tidak ingin menjelaskan lebih lanjut.

Aku berdiri terpaku di sana, mengusap dadaku dan memandanginya.

Dia bertingkah aneh, tetapi saat dia pergi, dia melakukannya dengan elegan.

Saat dia hendak pergi tanpa berkata apa-apa, dia tiba-tiba berhenti di pintu masuk.

'Ada apa dengan dia?'

Seperti boneka yang tiba-tiba berhenti berfungsi, Eliza pun tiba-tiba berhenti.

Dia melihat ke luar dan mendesah pelan.

"Hujan…."

Saat itu sedang hujan.

Hujan yang cukup deras.

Eliza menatap langit.

Dia menangkap tetesan air hujan di telapak tangannya.

Lalu dia hanya berdiri diam.

Untuk waktu yang lama, dia berdiri di sana dengan tenang.

Lia yang sedang memperhatikannya pun menundukkan kepala dan mengernyitkan dahinya.

Dia tampaknya memiliki ekspresi simpatik.

“…Aku akan pergi sekarang.”

Eliza berbicara setelah lama terdiam.

Tidak seperti beberapa saat yang lalu ketika dia tampak kesal, dia tersenyum ringan.

Itu bukan senyuman yang menyenangkan.

Entah mengapa, ia tampak sepi dan sedih.

Apakah dia tidak menyukai hujan?

"Sampai jumpa lain waktu."

“Ya, Nona.”

Lia mengangkat payung, dan Eliza berjalan pergi di bawahnya.

Sosoknya segera tertutup oleh hujan.

'Sampai jumpa lain waktu.'

Entah mengapa, kalimat itu terdengar samar, seperti tetesan air hujan yang pecah dan berhamburan seperti kabut di tanah.

***

“…….”

Aku terbangun, merasakan sensasi aneh.

Seharusnya tidak seperti ini, tetapi terasa hangat dan nyaman.

Sesuatu yang lembut dan berbau harum ada di sana.

Aku merasakan suatu déjà vu.

Aku membuka mataku yang lelah dan melihat ke bawah; Eliza ada di sana.

Persis seperti yang terjadi pada hari ulang tahunnya.

Dia menyelinap ke tempat tidurku ketika aku sedang tidur.

'Dia memang berbakat…. Ugh. Aku tidak bisa membangunkannya dan menyuruhnya pergi…'

Apakah dia tahu bahwa setiap kali hal ini terjadi, aku khawatir apakah ini masalah hidup dan mati?

Ini baru kedua kalinya, tapi tetap saja.

“Uuuuu….”

Eliza mengerang, mungkin sedang mimpi buruk.

“Ibu…. Jangan pergi….”

Dia merengek sambil mencengkeram kerah bajuku.

Tangannya gemetar hebat.

Setelah diperiksa lebih dekat, seluruh tubuhnya gemetar.

Mimpi macam apa yang sedang dia alami?

Ibu kandungnya?

Aku tidak tahu siapa itu.

Tapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya.

Dari pembicaraan Eliza saat tidur, tampaknya….

“Bu, Bu…. Ugh….”

Tak lama kemudian, dia mulai terisak.

Aku mendesah dalam hati.

Aku menutupinya dengan selimut sampai ke bahunya, memeluknya, dan menepuk punggungnya dengan lembut.

Aku menggumamkan kata-kata penghiburan kepada diriku sendiri.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Aku tidak tahu apa yang baik-baik saja, tetapi aku hanya ingin mengatakannya.

…Aku juga tidak tahu sekarang.

Apakah dia bangun atau tidak.

Bagaimana jika dia bangun?

Bahkan jika orang lain mengetahuinya, Eliza akan melindungiku lagi.

Kalau dia tidak bisa melindungiku, mereka bisa membunuhku.

Aku tidak mungkin cukup tidak tahu malu untuk mendorong anak yang sedang melawan di hadapanku.

Jika itu akan membuatku dieksekusi, biarlah. Tidak ada cara lain.

“Aku juga tidak tahu. Lakukan saja apa yang kau mau.”

Aku merasa lucu bagaimana aku mengundurkan diri ke arah yang aneh seperti itu.

Aku benar-benar punya masalah besar dengan bersikap terlalu baik.

Aku begitu baik sehingga berada dekat Eliza itu berbahaya.

Setiap kali Eliza seperti ini, aku merasa leherku seperti tergantung.

“Jika kamu hanya memelukku dan menangis, apa yang harus aku lakukan?”

Saat aku menepuk-nepuknya perlahan, Eliza yang tadinya mengerang, segera menjadi tenang.

Kerutan di wajahnya berangsur-angsur menghilang.

Dia tidur dengan damai.

Apakah dia mengalami mimpi buruk setiap hari?

"Mama…."

Aku tidak tahu semua detail mengenai situasi keluarga Eliza, tetapi aku punya gambaran kasarnya.

Dia pasti telah dianiaya oleh keluarganya sebagai anak haram.

Dilihat dari bagaimana dia terus memanggil-manggil ibunya, sepertinya ibu kandungnya sangatlah baik dan hangat kepadanya.

Mungkin dia satu-satunya.

Dia membawa selimut merah dan boneka lagi hari ini.

Bukan hanya hari ini, tapi dia selalu membawanya kemanapun dia pergi.

Apa yang membuatnya begitu menyukainya dari mereka?

“Dia terlihat seperti anak kecil saat aku melihat ini….”

Aku memperhatikannya diam-diam sambil menepuk-nepuknya.

Dalam kegelapan, aku hampir tidak bisa melihat bulu matanya yang panjang dan diam.

Wajahnya tenang, bagaikan malaikat.

Wajah bulat.

Anak yang akan mencekikku.

“Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?”

Orang-orang didefinisikan oleh tindakan mereka.

Eliza, yang akan mencekikku.

Dan terkadang, Eliza, yang entah kenapa baik padaku.

Aku orang yang sederhana dan emosional.

Tidak peduli seberapa banyak yang aku ketahui tentang masa depan, jika Eliza memperlihatkan sisi dirinya yang sepenuhnya berbeda sekarang, aku tidak bisa tidak terpengaruh.

Mungkin.

Mungkin, jika kita mendekat, tragedi itu tidak akan terjadi lagi.

Harapan yang kekanak-kanakan dan optimis.

Alis Eliza berkedut.

Dia tidak bangun.

Dia mengerang tak nyaman dan air mata mengalir dari sudut matanya.

“Mengapa kamu menangis setiap kali tidur, anak kecil?”

Aku dengan hati-hati menyeka air matanya.

Dan kemudian aku memeluknya erat.

“Jangan menangis. Aku tidak suka melihatnya.”

Erangannya mereda.

Dia melingkarkan lengannya di sekelilingku dan membenamkan wajahnya di dadaku.

“Jika saja masa depan itu tidak ada, aku bisa….”

Aku menghela napas pendek dan menepis pikiran-pikiran bodoh itu.

Betapa tidak berartinya asumsi-asumsi ini.

Hanya saja, kehangatan Eliza dalam pelukanku terasa menenangkan.

Rambutnya yang menggelitik hidungku, berbau harum dan nyaman.

Aku menutup mataku. Aku juga harus tidur.

Suara napas Eliza yang stabil.

Bunyi derak kayu bakar yang terbakar di perapian.

Dan suara hujan menghantam tanah di luar jendela.

Hujan turun deras sekali.

Suara hujan begitu keras sehingga hampir menenggelamkan dua suara lainnya.

Hujan deras yang tampaknya menghancurkan musim dingin.

Apakah musim semi akan segera tiba?

“Seberapa derasnya hujan hingga menimbulkan begitu banyak kebisingan?”

Selain itu, naluri bertahan hidup aku pun meningkat.

Rasanya hidupku dalam bahaya.

Berapa banyak hujan yang turun….

"…Tunggu sebentar."

Di sana, aku merasa ragu.

Ada yang aneh.

Suara hujan tidak datang dari balik jendela yang tertutup.

Itu langsung mengenai telingaku.

Seolah-olah jendelanya terbuka.

“Apakah Eliza memanjat lewat jendela?”

Itu tidak mungkin.

Kalau dia melakukannya, dia akan basah kuyup.

Lagipula, Eliza tidak perlu melakukan itu.

Dia bisa saja berteleportasi.

Apakah aku membiarkan jendela terbuka sebelum tidur?

Tidak. Anna menutupnya dan aku memeriksa ulang sebelum tidur.

“Bagaimanapun, naluri bertahan hidup biasanya tidak memperingatkan bahaya semacam ini….”

Aku membuka mataku lebar-lebar.

Merinding terasa di sekujur tubuhku.

Bang-!

Suara gemuruh membelah udara.

Petir menyambar dan menerangi ruangan.

Saat Eliza menyusut dan menempel lebih dekat, aku melihatnya.

Sebuah bayangan membentang panjang di atas tempat tidur tempat Eliza dan aku berbaring.

Dari belakangku, ke arah jendela.

Seseorang berdiri di sana, menatap ke arah tempat tidur.