Naru menyukai buah-buahan.

Alasannya sederhana.

Karena buah itu lezat.

Dan diantara buah-buahan, Naru terutama menyukai stroberi.

“Begitu banyak stroberi!”

Naru berseru keheranan saat melihat piring dan mangkuk di depannya.

Tak hanya stroberi, keranjang berisi buah-buahan menggoda seperti anggur dan persik pun tersedia di meja.

“Aku sangat menyukai stroberi!”

Naru mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

Tetapi anak-anak yang duduk di sampingnya gemetar ketakutan.

Terutama Elizabeth, yang bahkan meneteskan air mata.

“Apa yang harus kita lakukan? Waktu makan malam sudah mulai tiba. Ayah pasti khawatir padaku. Tapi tempat ini penuh dengan pria-pria menakutkan…”

Elizabeth mengamati sekelilingnya.

Sebuah ruangan besar seperti tenda.

Lantainya ditutupi bulu harimau yang lembut, dan tempat tidur serta sofa semuanya adalah barang mewah yang belum pernah dilihat Elizabeth sebelumnya.

Rasanya seperti istana seorang kepala suku yang biadab dalam sebuah cerita─ itulah kesan yang didapatnya.

Di sisi lain, Cecily tampak cukup puas dengan ruangan yang luar biasa mewah dan berlimpah yang dimaksudkan sebagai tempat menahan tawanan atau sandera.

“Kamar ini cocok untuk para bangsawan. Meskipun mereka mungkin perampok dan pencuri, tampaknya ada orang di sini yang tahu cara menyambut tamu, bukan?”

Mata Cecily terpaku pada kalung permata yang tergantung di dinding.

Tak hanya kalungnya, kotaknya yang dipenuhi mahkota bertahtakan berlian berkilau dan cincin emas pun tampak luar biasa cantik.

“Barang-barang ini tampaknya cocok untuk Cecily Von Ragdoll ini, yang lebih mulia daripada siapa pun.”

Klik-

Cecily membuka kotak perhiasan itu, dan matanya berbinar saat melihat aksesoris yang berkilauan itu.

'Banyak sekali, aku bisa menyelinapkan satu... Ahh, tidak, apa yang kupikirkan? Ini adalah sesuatu yang akan dilakukan putri pencuri, bukan bangsawan...!'

Cecily menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Tentu saja, Naru di sebelahnya terus melahap stroberi itu dengan riang dan tak peduli.

“Banyak sekali stroberi! Tapi sekarang semuanya habis karena Naru memakannya semua. Naru sudah kenyang. Naru kekenyangan.”

Naru terkekeh.

Meskipun saat itu sudah waktunya makan malam dan dia lapar, mengisi perutnya dengan buah kesukaannya membuatnya merasa sangat bahagia.

Dia telah mendapatkan kembali kekuatannya.

“Baiklah, mari kita coba keluar dari sini!”

Kata Naru.

Mendengar kata-kata itu, putri Tywin yang pucat pasi mengerutkan kening.

“Bagaimana rencanamu untuk pergi? Pintunya terkunci rapat dengan gembok. Kita bukan tamu di sini. Kita dibawa ke sini sebagai tawanan. Kita sandera.”

Tywin yang bijaksana dan cerdas tetap tenang.

Sementara anak-anak lain kebingungan dalam berbagai hal, Tywin berpikir tentang cara keluar dari sana dengan aman.

Klak— Buk—

Bersamaan dengan suara kunci terbuka, seseorang memasuki ruangan.

Dia adalah seorang pria dengan bekas luka besar berbentuk X di dahinya.

Dia tampak brutal.

“Jadi, benar-benar ada anak-anak. Apa semua gadis ini adalah Priestess Glutony? Bagiku, mereka tampak seperti anak-anak biasa... Aku Donovan, di sini untuk memberi kalian makan malam.”

Klat— Ktek—

Pria dengan bekas luka berbentuk X, yang memperkenalkan dirinya sebagai Donovan, meletakkan dua piring di atas meja.

Di atasnya terdapat daging panggang yang lezat, dan melihat uap yang mengepul dari daging-daging itu, tampaklah bahwa daging-daging itu baru saja selesai dimasak.

“Aroma yang lezat….”

Hina, Sang Priestess Glutony, yang sedari tadi terdiam, bereaksi.

Perutnya keroncongan.

Melihatnya, Donovan terkekeh.

"Kalian semua hanyalah anak-anak yang tidak berdaya. Kami bisa mendapatkan uang tebusan yang cukup banyak dari orang tua kalian, sayang sekali... Jika itu terjadi, Jack pasti akan memburuku. Bos akan membunuh siapa pun yang menghalangi ramalannya."

Jack.

Tywin mengukir nama itu dalam benaknya.

Dia telah mendengar nama itu beberapa kali selama tinggal di sini, dan tampaknya dia adalah pemilik komplotan pencuri ini.

Dia tampak seperti seorang yang kejam dan jahat, seseorang yang bahkan tega membunuh rekan-rekannya sendiri tanpa ragu-ragu.

Dan tampaknya dia memiliki kepercayaan obsesif terhadap 'meramal'.

Itulah sebabnya mereka memperlakukan anak-anak seperti mereka sebagai murid dan melayani mereka seperti tamu yang sangat penting.

'Ini kesempatan kami untuk melakukannya.'

Tywin dulunya adalah seorang Priestess di Jalan ke-61.

Sebenarnya dia tidak ingin bekerja di tempat seperti Jalan ke-61, tetapi keinginan Dewi Ephar-lah yang membuatnya melakukannya.

Namun, melalui pengalaman itu, Tywin menyadari bahwa lebih banyak orang daripada yang ia duga, terikat pada hal-hal yang tidak pasti seperti meramal dan takhayul.

Bahkan pejabat tinggi dan bangsawan yang terkenal karena kebijaksanaannya diam-diam datang ke Tywin dan bertanya, “Bagaimana aku bisa menjadi pemimpin warga?”.

'Pencuri konon sangat peka terhadap keberuntungan. Sangat mungkin bagi pencuri yang terampil untuk terobsesi dengan meramal, takhayul, dan ramalan.'

Tywin tengah memikirkan hal-hal seperti itu.

Gik—

Ketika pintu tenda terbuka, seseorang menampakkan diri.

Dia adalah seorang pria yang mengenakan baju besi kulit tebal.

Dengan rambut berwarna abu-abu dan penampilan yang kasar, dua mata cekung di bawah alisnya tajam, tetapi bersinar seperti zamrud, mengingatkan pada serigala.

Donovan terkejut saat melihatnya.

“Bo… Bos.”

“Donovan. Kau seharusnya hanya menyiapkan buah-buahan dan sayuran untuk hidangan para Priestess hari ini, bukan daging. Makan daging pada hari seperti ini dianggap membawa sial!”

“Yah, meskipun mereka adalah Priestess… mereka masih anak-anak yang sedang tumbuh, jadi lebih baik untuk mempertimbangkan tahap pertumbuhan mereka dan memberi mereka nutrisi yang tepat…”

“Kau dipecat.”

Klank-!

Suara keras pun terdengar.Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Donovan terjatuh ke tanah, darah menetes dari dahinya.

“Hiiiikk…!”

Elizabeth sangat terkejut melihat pemandangan itu.

Boss, begitu Donovan memanggilnya, memasukkan pistol berasap ke sarungnya dan berbicara.

“Aku minta maaf. Bawahanku bodoh dan tidak mengerti pentingnya meramal nasib. Tapi aku mengerti. Lebih dari siapa pun. 'Keberuntungan' adalah pecahan keilahian yang tersebar ketika Nocturne dihancurkan.”

Dia seorang pria yang kejam.

Ketika semua anak terdiam, bahkan tidak bisa berkedip, lelaki itu meneruskan bicaranya.

"Menjadi kuat dalam keberuntungan berarti menerima bantuan dari Demiurge Nocturne. Dalam hal itu, aku, Jack Crocker, lebih beruntung daripada siapa pun. Pernahkah aku menceritakan kepada kalian kisah tentang bagaimana aku bertahan hidup 25 tahun yang lalu?"

Buk-

Pria yang menyebut dirinya Jack Crocker duduk di atas tubuh Donovan yang terjatuh.

“Dulu aku ragu. Aku tidak percaya pada keberuntungan. Namun suatu hari, seorang lelaki tua yang pernah aku jadikan budak berkata kepadaku, 'Hati-hati dengan rambut hitam.' Hari itu, orang-orang barbar menyerang, dan aku nyaris selamat.”

Dia terkekeh.

Jack Crocker, yang sekarang memiliki mata seperti serigala, memandang anak-anak itu.

“Aku dipilih oleh Nocturne. Jadi bagaimana dengan peruntunganku? Apakah kelihatannya aku bisa menjadi raja pencuri? Atau apakah kalian melihat kematianku? Katakan padaku.”

Tywin merasakan aura beresonansi dari pria itu sebagai tanggapan atas pertanyaan Jack Crocker.

Sebagai Priestess Dewi Ephar, Tywin melihat pria itu sebagai pertanda bencana.

Seorang penjahat yang telah membunuh banyak orang.

Orang-orang seperti itu yang merupakan pertanda bencana biasanya menemui akhir yang tragis.

Pada saat itulah Hina angkat bicara.

“Suatu hari nanti… kau akan terbakar dan mati… Tapi keberuntungan selalu berubah… Nasib bisa diubah… Seperti tungku yang menyala-nyala… Jika kau hanya waspada terhadap api, segalanya akan baik-baik saja…”

“Api, ya? Aku suka itu. Itulah jawaban yang kuinginkan. Kau benar-benar seorang Priestess yang menarik. Alasan aku bergabung dengan Tenebris yang menyebalkan itu adalah untuk bertemu dengan seorang Priestess yang menarik sepertimu.”

Swoosh—

Pria itu berdiri dari tempat duduknya.Lalu, dia mengarahkan jarinya ke setiap anak satu per satu.

“Tetapi jumlah Priestess adalah lima… Apa awalnya lima…? Angka lima itu tidak menyenangkan. Akan lebih baik jika menggunakan angka keberuntungan, seperti tiga. Mari kita selesaikan dengan hasil seri malam ini.”

Dan kemudian, dia berteriak keras kepada orang-orang di luar.

“Hei, dasar sampah! Singkirkan mayatnya. Dan pastikan untuk mengurus para Priestess. Mereka adalah tamu berharga yang akan tinggal di gunung ini selama sisa hidup mereka. Setidaknya tiga dari mereka akan tinggal di sini.”

“Ah-! Mengerti…!”

Saat pria itu keluar, seseorang datang berlari.

Mereka tampaknya berusia sekitar 15 tahun.

"…Nymph?"

Tywin mengerutkan kening.

Itu adalah nymph dengan rambut oranye pendek, keriting, dan menyerupai wol.

Melihatnya, Naru menyambutnya dengan gembira.

“Oh, sial, Sifnoi!”

“Muehehehe… Benar sekali…! Ketahuilah bahwa mulai sekarang, Nymph ini akan mengawasi semuanya… Jadi lebih baik jangan pernah bermimpi untuk melarikan diri…! Tapi kenapa kamu tahu nama Sifnoi ini…?”

* * *

“Aku akan mengurus Jack. Shadow Council menyuruhku membawa kepala Jack. Jadi, kamu harus pergi ke tempat anak-anak Priestess itu ditawan, oke?”

Salome bertanya padaku.

Kami membuat rencana berdasarkan informasi yang kami terima di kedai.

Tujuan Salome di pegunungan ini adalah untuk memburu sang pemimpin.

Dan tujuanku adalah menyelamatkan anak-anak yang ditangkap dengan selamat.

Tampaknya ini adalah operasi ganda.

Bagi Salome dan aku, itu bukanlah tugas yang sulit.

Kebanyakan pencuri di tempat persembunyian ini hanyalah penjahat kelas teri.

Begitu aku menyelamatkan anak-anak, aku akan mengirimkan sinyal ke langit.

Kemudian Cariote dan Brigitte, yang menunggu di luar, akan memasuki tempat persembunyian dan menghabisi musuh. Itu adalah strategi yang sederhana namun sempurna.

“Kalau begitu, mari kita berpisah.”

Aku berpisah dengan Salome.

Dia mengincar Penguasa tempat persembunyian pencuri ini.

Dan aku akan menyelamatkan anak-anak.

Aku sudah tahu lokasi anak-anak itu.

Di sebelah tenda besar tempat tinggal pemimpin pencuri, ada ruang penerima tamu yang disiapkan untuk para tamu.

Tempat itu menonjol karena glamor dan mewah, tidak seperti tempat para pencuri menginap.

“Sudah lama, mari kita coba.”

Aku mengaktifkan skill Barbaroiku, “Treasure Detection”.

Aku mencelupkan jariku ke dalam air liur, lalu mengangkat jari telunjukku ke arah langit.

Aku membaca peruntungan harta karun dari tiupan angin.

"Di sana."

Swoosh—

Aku berlari menembus bayangan.

Tak lama kemudian aku dihadapkan dengan jeruji besi yang banyak jumlahnya di hadapanku, dan di antara jeruji itu tampak binatang buas seperti harimau dan singa menggeram.

━Wap Yip Yip Yip Yip.

Bahkan ada rubah yang memiliki banyak ekor.

Tetapi apakah rubah benar-benar berteriak seperti itu?

“Ini seperti kebun binatang.”

Spesies yang terancam punah.

Mereka pasti telah menangkap banyak spesies yang dilindungi.

Masalahnya, bukan hanya hewan.

“Seseorang, tolonglah aku! Aku adalah warga negara Republik Baltimore yang terhormat! Jika ada yang menyelamatkanku, aku akan memberinya hadiah!”

“Aku putra keluarga Nervad! Sebentar lagi ayahku akan membayar tebusanku!”

Ada juga orang yang terkunci di balik jeruji besi.

Manusia yang dipamerkan dengan cara seperti itu mengingatkanku pada masa laluku sendiri.

“Hobi yang sangat mengganggu.”

Jika mereka hendak memamerkan sesuatu, bukankah lebih baik untuk menangkap wanita-wanita muda yang menonjol dan menempatkan mereka dalam sebuah istana seperti rumah boneka untuk pajangan yang menggembirakan?

Mereka hanya menangkap sekelompok orang.

Dan sepertinya hal itu tidak dilakukan demi uang tebusan.

“Sebuah pertunjukan kekuatan.”

Suatu unjuk kekuatan dengan menangkap individu-individu yang berpengaruh.

Tampaknya pemilik tanah ini punya keinginan besar untuk pamer.

Sangat mirip dengan Judas ke-12.

Itu mengingatkanku pada Pegunungan Kowloon dulu, menjelajah ke tempat yang kacau dan mengerikan itu bagaikan turun ke neraka.

“Bajingan itu sama seperti dia.”

Salome akan mengurusnya.

Yah, kalaupun dia tidak bisa, aku akan melakukannya.

Aku tidak suka ada tempat seperti ini di dekat rumah kami.

Jika kita menemukan sarang tawon di dekat sekolah dasar, wajar saja jika kita segera membuangnya, bukan?

Bagaimanapun.

Dengan itu, aku menuju ke ruang tamu tempat anak-anak berada.

Dan di dekat sana, aku bisa melihat wajah yang familiar.

Bekas luka yang melintang di salah satu mata.

Wajah yang menyeramkan.

Tangan yang bengkok.

Conrad-lah yang pernah memukul bagian belakang kepalaku dengan tongkat besi.

Saat melihatnya, kulit kepalaku mulai geli, tetapi dia berjalan melewatiku seolah-olah dia tidak mengenaliku dengan tudung kepalaku yang ditarik.

“Cepat temukan mereka! Mereka pasti tidak pergi terlalu jauh! Sialan, para Priestess itu kabur! Kita harus menangani ini sebelum Bos Jack mengetahuinya!”