Bab 56: Melampaui Yang Asli (2)

Debu yang kutelan membuat tenggorokanku gatal.

Bahkan setelah membuka helm dan meludah, aku masih merasakan ada yang tersangkut di dalam.

Ini adalah salah satu efek samping dari penghancuran gedung.

Aku telah berkeliaran di daerah yang penuh dengan asap narkoba, dengan debu beterbangan di mana-mana.

Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah meminta air pada Sirien sebelum dia pergi.

Saat ini, saintess terkasih kita mungkin sedang membersihkan reruntuhan yang kutinggalkan.

'Aku juga harus bertanya padanya tentang simbol merah pada baju zirah itu.'

Saat lampu merah tiba-tiba menyala di baju zirahku, aku sedikit terkejut.

Aku pikir itu mungkin suatu serangan yang tidak aku sadari, jadi aku buru-buru mengumpulkan energi ilahi aku.

Untungnya, huruf merah ini melindungi aku.

Mungkin itu sesuatu yang telah dipersiapkan Sirien.

Aku melihat ekspresi terkejutnya saat kami berpapasan sebentar.

Bahkan dia tidak menyangka akan bersinar seperti itu.

Sekarang, bagi orang lain, aku pasti terlihat seperti penjahat. Tapi, siapa peduli?

Yang penting armornya kuat dan bisa bergerak dengan baik, itu saja.

“Lari! Lari untuk menyelamatkan dirimu!”

“Ahh, tidak!”

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang berlari begitu melihatku.

Karena tujuan kami—tujuanku dan Sirien—bukan hanya pembantaian yang tidak masuk akal, aku tidak mengejar mereka tanpa henti.

Namun jika mereka terlalu mabuk, bau busuk, atau berani mendatangi aku, aku tidak menunjukkan belas kasihan.

Bunga mullet pada dasarnya adalah tanaman herbal yang beracun. Jika keracunan, Kamu akan mengalami delirium ringan dan halusinasi.

Obat yang disuling oleh tikus got itu sama adiktifnya dengan obat-obatan modern.

Rawa yang tidak akan pernah bisa kau hindari. Para pecandu di sini bahkan tidak berusaha untuk keluar—mereka tenggelam lebih dalam tanpa peduli.

Itu membuat mereka mudah dibedakan.

Betapapun beraninya seorang pejuang, mereka akan mundur ketika peluang jelas-jelas merugikan mereka.

Namun, mereka yang sedang mabuk? Mereka menyerang tanpa berpikir.

Pedang besarku mengiris rawa.

Tubuh-tubuh bermekaran seperti bunga di tanah yang kotor.

'Berapa banyak yang sudah kubunuh?'

Cukup banyak waktu telah berlalu.

Aku sudah menghancurkan tempat persembunyian yang ditemukan Sirien.

Aku bahkan sudah melacak mereka yang melarikan diri, tapi sekarang, tidak ada tempat lain untuk dituju.

Setelah menyebabkan kekacauan sebanyak ini, anehnya Millen tidak menampakkan dirinya.

Mungkinkah dia benar-benar bersembunyi dan berencana agar tidak terlihat?

Tepat saat sarafku hampir menguasai diriku, aku samar-samar merasakan energi ilahi dari jauh.

Pedang yang kuberikan pada Isha telah terhunus.

Lokasinya tidak terlalu jauh, juga tidak terlalu dekat.

"Ketemu kamu."

Tikus got itu sungguh sesuai dengan namanya.

Tempat di mana energi ilahi aku melonjak berada di dekat saluran pembuangan tempat air Requitas bertemu.

Semakin dekat aku ke selokan, semakin banyak musuh yang kompeten muncul.

Mereka yang tahu cara menggunakan pedang, atau tentara bayaran binatang yang disewa Millen, muncul.

Di antara mereka ada manusia binatang beruang yang mengenali aku—Vester.

Rupanya aku telah mendapatkan dendamnya.

Dari titik buta aku, seekor serigala yang bersembunyi di sudut menerjang dengan cakarnya terentang.

“Akhirnya kita bertemu, manusia kotor!”

“Apakah kita pernah bertemu? Aku tidak mengingatmu.”

“Gerbang Arctania! Beraninya kau berpura-pura tidak mengenal saudaraku?!”

“Maaf. Sejujurnya, aku tidak ingat.”

Lagipula, aku sudah membunuh cukup banyak manusia binatang.

Meski begitu, aku menghormati haknya untuk membalas dendam. Paling tidak, aku bersedia memberinya perlawanan yang pantas.

Lagipula, sekalipun aku menjauh, dia mungkin akan mengejarku sampai akhir.

Aku menangkis cakar yang datang dengan bilah pedangku. Tidak ada kesempatan untuk memotongnya sepenuhnya.

Pedang besar, meski sekuat apa pun kekuatannya, tidak berguna dalam pertarungan jarak dekat.

Gerakannya terlalu besar, menyisakan banyak celah. Aku mendorongnya kembali dengan bilah yang kugunakan sebagai perisai untuk menciptakan jarak.

Apakah armorku sanggup menahan cakar manusia buas itu?

Aku perkirakan peluangnya, tapi tampaknya tidak menguntungkan.

Cakarnya terlalu tajam untuk diuji tanpa mengambil risiko terlalu besar.

Aura tajam itu menyerbu ke arahku lagi.

Tampaknya manusia binatang ini lebih terampil daripada saudara yang tampaknya telah kubunuh.

Seberapa keras pun aku memeras otakku, aku tidak dapat mengingat satu pun manusia serigala buas yang menonjol.

“Graaah! Aku dari Forest Claw tri—”

“Aku tidak butuh perkenalan Kamu secara lengkap.”

Satu-satunya bagian yang sulit adalah serangan pertamanya.

Sekarang setelah aku mengetahui posisinya dan telah menyesuaikan jarak dan pendirianku, tidak ada alasan untuk menahan diri.

Dengan ayunan yang dahsyat, pedang besarku membelah manusia serigala itu menjadi dua.

Meskipun banyak kekurangannya, ada alasan mengapa orang menggunakan senjata berat.

Kebanyakan dari mereka tidak dapat mempertahankan diri terhadap pedang besarku.

Aku melangkahi bangkai serigala itu dan terus melangkah maju.

* * *

Aku menerobos musuh-musuh saat aku maju, tetapi aku datang terlambat.

Begitu aku melihat Millen, aku mengarahkan pedang besarku ke arahnya, tetapi reaksinya cepat.

Sebuah guncangan hebat berdesir melalui permukaan pedangku, seakan-akan dia mencoba menjatuhkannya.

Aku mengambil pedang itu dan melangkah mundur.

Millen melotot ke arahku dengan dingin.

“Ha, akhirnya kau berhasil sampai di sini.”

“Jangan berkata seperti itu. Aku memang berniat memenggal kepalamu sejak awal.”

“Silakan, cobalah. Bahkan, aku menyambutnya. Begitu aku membunuh kalian semua di sini, aku tidak akan mengalami sakit kepala lagi di masa depan.”

“Kamu punya banyak keberanian untuk seseorang yang bersembunyi dalam ketakutan.”

Aku mengamati sekelilingku.

Isha tak sadarkan diri, tergeletak di tanah, dan seorang lelaki berambut pucat berdiri menjaganya.

Itu pasti Russell. Dengan rambut yang sama seperti Isha, dia mudah dikenali.

Namun Russell berada dalam kondisi yang buruk.

Tampaknya ia seharusnya sudah tersingkir dari pertarungan sejak lama, tetapi ia memaksa dirinya untuk terus maju.

Tubuhnya berlumuran darah dan lengannya terpelintir secara mengerikan, hampir putus.

Sekalipun semuanya berjalan baik, tampaknya tidak mungkin lengannya dapat diselamatkan.

Napasnya sesak, dan setiap hembusan napasnya disertai rasa sakit.

Dia jelas sudah batuk darah beberapa kali—masih ada tetesan yang jatuh dari mulutnya.

Russell menatapku, bibirnya bergerak seolah hendak berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Aku melangkah di antara Millen dan Russell.

“Bawa putrimu dan pergilah dari tempatku datang. Saat kau bertemu wanita berambut perak, mintalah bantuan dengan sopan. Isha akan tahu apa yang harus dilakukan.”

Aku tidak menoleh ke belakang.

Aku samar-samar melihat Russell mengumpulkan Isha, tetapi hanya itu saja.

Millen bukan tipe lawan yang bisa membuatku kehilangan fokus.

“Aku lihat kamu tidak bertanya apakah aku akan membiarkan mereka melarikan diri.”

“Aku akan membunuhmu dan mengejar mereka.”

Senjata Millen adalah sepasang buku jari. Logam berlumuran darah berkilauan dari tinjunya yang terkepal.

Kekuatan dari fisiknya yang kuat terlihat jelas, karena kekuatan pukulannya tadi tidak bisa dianggap remeh.

Tanpa senjata, serangan dan pertahanannya lebih lancar, dan dia lebih cepat daripada yang terlihat.

Kemampuannya tampaknya tidak secemerlang api atau es.

Jika memang begitu, aku akan melihat buktinya pada luka Russell. Tidak ada alasan baginya untuk menahan diri sampai sekarang.

Pasti ada sesuatu yang terasa aneh.

Semakin kami bertukar pukulan, semakin aku merasakan ada yang aneh.

'Apakah dia bergerak satu ketukan lebih cepat?'

Bereaksi terhadap seranganku sepenuhnya masuk akal.

Ketika manusia bergerak, selalu ada tanda-tanda, dan aku tidak terkecuali dari aturan itu.

Terutama dengan senjata seperti pedang besar, yang tidak memungkinkan banyak kemahiran.

Masalahnya adalah sepertinya Millen tidak bereaksi terhadap aku.

Rasanya seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan kulakukan.

Alih-alih bereaksi, dia seperti membalas, seolah-olah dia memiliki lembar jawaban tepat di depannya.

Karena dia bisa membaca niatku dengan jelas, aku kehilangan beberapa kesempatan untuk menyerang lebih dulu.

Apakah aku kalah dalam pertempuran psikologis?

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar.

Millen mengarahkan tinjunya ke arahku namun kemudian segera menariknya kembali.

Kalau saja dia menuruti perintahku, aku bisa saja meraih lengannya. Namun, meskipun aku tidak bertindak, dia sudah tahu apa yang sedang kurencanakan.

Satu-satunya hasilnya adalah penundaan waktu serangan pedang aku berikutnya.

Aku harus menurunkan lengan kiriku sedikit untuk menangkis pukulan Millen. Benturannya meninggalkan sensasi perih.

Meski begitu, pertahananku tidak terlalu buruk.

Millen sudah terjerumus terlalu dalam.

Sehebat apa pun dia membaca gerakanku, tak jadi masalah kalau dia tidak bisa menghindari seranganku.

Dengan kecepatan ini, aku bisa memotongnya menjadi dua dengan pedang besarku.

Saat bilah pedangku melesat ke arah Millen, guncangan kuat menghantam bilah pedang itu—tanpa mengenai apa pun.

Lintasannya berbelok-belok, dan pedang itu meleset dari sasarannya.

Hal itu membuat pertahananku terbuka lebar. Dalam sekejap, aku merasakan pukulan lain mengenai lengan kiriku, dan tinju Millon tiba-tiba berada tepat di depanku.

"Guh!"

Pukulannya tepat mengenai ulu hati aku.

Dampaknya bukanlah sesuatu yang bisa aku abaikan, bahkan melalui armorku.

Jadi itulah sebabnya Russell dipukuli habis-habisan.

Aku bisa merasakan sedikit darah di mulutku. Bagian dalam tubuhku telah mengalami kerusakan.

"Aku tidak mengerti maksudmu," Millen mencibir. "Apa kau benar-benar berpikir kau bisa merajalela di Requitas dan lolos begitu saja? Kau pikir aku terjun ke bisnis besar ini tanpa pendukung yang kuat?"

"Dan kau pikir aku datang ke kota busuk ini hanya untuk membunuh beberapa orang demi kesenangan? Kau benar-benar bahan tertawaan."

Millen jelas-jelas merasa dirinya berada di atas angin.

Karena mengira dirinya menang, lidahnya pun kelu.

Yang dilakukannya hanyalah mendaratkan satu pukulan telak, dan dia sudah mulai bicara.

Dia tidak sadar bahwa dia baru saja memperlihatkan tangannya.

Serangan terakhirnya telah menunjukkan padaku apa sebenarnya kemampuannya.

Aku tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.

Biarkan dia terus berbicara.

Sebagai seseorang yang merupakan keturunan orang-orang Eilencia, aku bukanlah orang yang akan kalah dalam pertarungan kata-kata.

Mengarahkan pedang besarku ke Millen sekali lagi, aku berteriak:

“Ini adalah permintaan dari Baron Esquente, Komandan Ketiga Front Utara.

Dia meminta aku untuk membersihkan sampah penjualan narkoba di belakang garis depan.

Sepertinya Kamu yang pertama dalam daftar.”