Chapter 57: Choi Ji-Won Terlalu Kuat (8)

Saat aku memandang Archangel Raphael, yang mengenakan jubah putih berkibar, aku merasa yakin.

“...Tepat seperti yang kupikirkan.”

Makhluk-makhluk ini jelas bukan malaikat. Kalau boleh jujur, mereka lebih mirip antek-antek dewa jahat.

Aku ingat membaca sebuah artikel di forum komunitas yang berjudul 'Penampakan Malaikat yang Sesungguhnya.' Menurut artikel itu, malaikat bisa memiliki penampilan aneh dengan mata yang tertanam di dalam roda di dalam roda atau memiliki empat wajah dan enam sayap, seperti monster.

Namun malaikat di hadapanku adalah malaikat yang cantik dan tampan. Tentu saja, malaikat yang digambarkan dalam Alkitab tidak mungkin seperti ini...

“Kamu hanya tahu satu hal, tetapi tidak tahu hal lainnya!”

Seorang malaikat, yang sedang meniup terompet dengan penuh semangat, tiba-tiba menyela, menafsirkan ekspresiku.

“'Bentuk aneh' malaikat yang Kamu bayangkan hanyalah salah satu dari sekian banyak bentuk yang bisa mereka ambil! Malaikat yang muncul dalam bentuk non-manusia itu langka! Kebanyakan malaikat dalam Alkitab digambarkan sebagai laki-laki manusia yang tampan! Selain itu, malaikat berpangkat tinggi seperti Raphael tidak terikat oleh bentuk fisik dan bisa berubah sesuka hati...”

“Cukup. Pendaki itu merasa tidak nyaman.”

“Oh, mengerti! Lord Raphael!”

Sang cherub, setelah menumpahkan terlalu banyak informasi, kembali ke tempatnya dan melanjutkan memainkan terompet dengan penuh semangat.

Archangel Raphael memperhatikan cherub itu, lalu menoleh ke arahku.

"Memang benar aku memilih penampilan yang mudah disukai. Kalau itu membuatmu tidak nyaman, aku bisa mengubahnya."

Dia mengatakan hal itu sambil tersenyum.

Itu adalah jenis senyuman hangat dan menenangkan yang sering digambarkan sebagai 'lembut'. Sekadar melihatnya dapat menenangkan jiwa.

Lugu, hangat, dan entah bagaimana sakral, senyuman itu melekat dalam pikiranku.

Di tengah-tengah gereja yang kosong, gambaran seorang biarawati yang tengah merawat bayi yang baru lahir dengan penuh kasih sayang terlintas di benakku.

“...Tidak masalah.”

Aku mengatupkan gigiku dan melebarkan mataku, seolah-olah untuk menangkal relaksasi tak sadar yang mengancam akan datang.

Aku harus tetap waspada. Di hadapanku berdiri antek dewa jahat yang telah menjerumuskan Bumi ke dalam kekacauan.

Makhluk ini tidak ada di sini untuk benar-benar merayakan bersamaku.

Situasi saat ini seperti menemukan bug fatal dalam sebuah game. Seolah-olah 'GM Raphael - Bug Kritis Terdeteksi. Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.' muncul di hadapanku.

Ketika bug muncul, wajar saja jika operator menjadi heboh. Campur tangannya hanya untuk mencegah level kedua runtuh total jika aku berniat jahat. Ini jangan sampai disalahpahami.

Ketika aku sedang mengobarkan permusuhanku,

“Hmm... Aku punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi sepertinya ini bukan saat yang tepat.”

Raphael yang sedari tadi memperhatikanku dengan saksama, tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya.

“Hi, hiik!”

“Tetaplah tenang. Jika suatu dosa telah dilakukan, setidaknya dosa itu harus ditangani dengan benar.”

Dalam sekejap mata, leher malaikat itu berhasil dicengkeram dengan tangan kanannya.

Wajah itu sudah tidak asing lagi. Malaikat yang memegang papan di alun-alun, menuntun kami dengan aturan-aturan dasar.

“Jun-ho. Aku ingin membahas perubahan pada lantai dua. Saat ini, lantai tersebut tidak memenuhi fungsinya sebagaimana mestinya. Apa Kamu setuju?”

Raphael, sambil memegang malaikat yang membawa papan di satu tangan, berbicara kepadaku dengan sikap yang lembut.

“…”

Alih-alih menjawab, aku hanya mengangguk sedikit.

Jelas, dia datang ke sini dengan suatu tujuan. Aku harus tetap waspada sejak saat ini.

Situasinya sebenarnya cukup positif. Choi Ji-Won telah memperoleh banyak pengalaman bertempur, penduduk kota telah dibebaskan, dan bahkan Archangel yang mengelola menara telah dipanggil.

Aku tidak yakin bahwa mengulangi regresiku akan menciptakan situasi yang sama. Dengan pola pikir untuk maju ke lantai tiga, aku harus memanfaatkan setiap momen sebaik-baiknya.

Daripada bertele-tele, aku memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan. Ini mungkin akan mengejutkan Archangel.

“...Ubah aturan lantai dua.”

“Baiklah. Aku berencana untuk mengubah peraturan di lantai dua saat waktunya tiba.”

Raphael menanggapi lebih menyenangkan dari yang diharapkan.

“Bagian yang tidak kamu sukai pastilah keharusan melakukan perbuatan jahat untuk mendapatkan hadiah yang bagus, kan? Aku akan mengubah aturannya. Aku akan menyingkirkan kotak tanda... Untuk hadiah tingkat emas dan di atasnya, pendaki harus membuktikan tingkat kekuatan tertentu. Oh, dan dengan menyingkirkan kotak tanda, maksudku kita akan membiarkan para penghuni, seolah-olah mereka adalah NPC.”

"..."

“Juga, untuk tiga player kunci yang meningkatkan kota, aku akan memberikan hadiah berlian kepada semuanya. Tanda berlian adalah hadiah tersembunyi, dan aku akan melipatgandakannya. Biasanya, hadiah tertinggi diberikan untuk satu orang, tetapi ini sebagai pengakuan atas strategi kalian yang mengesankan.”

Dengan lambaian tangan Raphael yang bebas, sebuah jendela pesan muncul di hadapanku.

Lantai Dua

- Kondisi Penyelesaian: Selesaikan tugas yang diberikan oleh penduduk kota dan kembali ke alun-alun bersama penduduk yang menugaskan tugas tersebut. Jangan tinggalkan area kota. Para pendaki harus akur!

- Tambahan 1: Standar kekerasan telah dilonggarkan, dan tidak mungkin lagi menghalangi pergerakan orang lain secara fisik.

- Tambahan 2: Untuk menerima hadiah tingkat emas atau lebih tinggi, pendaki harus menyelesaikan tugas yang diberikan oleh instruktur kota. Kamu dapat memperoleh poin exp selama tugas ini.

“Aku akan membawa beberapa orang kuat ke lantai dua untuk menjadi instruktur. Mereka akan sangat membantu para pendaki yang kurang berpengalaman dalam pertempuran. Dan sebagai catatan tambahan, kami telah melonggarkan standar kekerasan. Kontak sederhana tidak akan dianggap sebagai kekerasan. Apa ini memuaskan?”

“…”

Kompromi yang aku bayangkan sama sekali berbeda dari apa yang disajikan. Aku telah mempersiapkan diri untuk berjalan di atas tali yang berbahaya sejak saat itu...

Namun, ketika aku benar-benar melihat perubahan aturan yang diusulkan, ternyata perubahan itu sangat bagus. Semua yang aku inginkan sudah disertakan.

Begitu bagusnya, sampai-sampai membuatku curiga.

Terutama 'instruktur' yang disebutkan oleh malaikat... Rasanya seperti mereka telah secara langsung menjawab kekhawatiranku.

Aku khawatir dengan orang lain yang tidak mampu naik level atau pengalaman bertempur karena aku menyelesaikan tutorial sendirian.

Dari Archangel Raphael, aku merasakan banyak niat baik. Apakah 'niat baik' ini adalah emosi yang sama yang dirasakan manusia, aku tidak yakin, tetapi jelas dia bersikap baik terhadapku.

Sudah seperti ini sejak lantai pertama. Berbagai fasilitas disediakan. Jika seseorang memiliki keinginan untuk berlatih, kemungkinannya benar-benar tak terbatas.

Di lantai kedua, kekerasan antar pendaki sama sekali dilarang, dan akibatnya, jika Kau tidak melakukan kejahatan, tidak ada ancaman kematian.

“...Apa yang sedang kamu pikirkan?”

Dan kemudian aku merasa niat baik ini sama menjengkelkan dan canggungnya dengan mengenakan rajutan wol yang kaku.

“Kenapa kamu begitu baik?”

"Hmm..."

Raphael, dengan mata terpejam sambil berpikir sejenak, perlahan membukanya dan menatap lurus ke arahku.

“Sepertinya ada kesalahpahaman... Lantai kedua dirancang sepenuhnya untuk kepentingan kalian. Secara khusus, lantai ini dibuat untuk menumbuhkan keinginan untuk melawan dan keinginan untuk maju di antara para pendaki. Sejak awal, desainnya memang sengaja dibuat tidak rasional.”

"...Apa?"

“Menurutmu apa artinya memiliki prestasi tersembunyi? Apa kamu tidak pernah merasa aneh bahwa pemimpin kota membawa titik lemahnya tergantung di pinggangnya?”

"..."

“Sepertinya kamu mengerti sekarang.”

Setelah menenangkan pikiran dan merenungkan dalam-dalam... ternyata perkataan Raphael ada benarnya.

Dengan mempertanyakan sistem yang tidak logis di lantai kedua dan memiliki tekad untuk mengubahnya…

Mengikuti petunjuk yang tersebar secara metodis... memang dirancang untuk akhirnya mengarah pada penguasa kota itu.

Terlebih lagi, jika penguasa kota tidak membawa kantong berisi kotak yang tergantung di pinggangnya…

Jika dia menyembunyikan kotak itu jauh di dalam baju besinya atau di dalam pakaiannya…

Tidak akan ada cara untuk mengalahkannya. Bahkan Choi Ji-Won yang sangat kuat pun tidak akan memiliki kesempatan. Menghadapi lawan yang tangguh seperti itu secara langsung dengan harapan untuk menang akan menjadi hal yang tidak realistis.

Ini berarti perkataan Raphael bukan sekadar omong kosong yang diucapkan di saat krisis.

Itu tidak menjamin bahwa kebohongan itu sepenuhnya benar. Sering dikatakan bahwa kebohongan yang paling meyakinkan adalah kebohongan yang dicampur dengan sedikit kebenaran.

"Meskipun tahu Kamu mungkin membenciku karenanya, aku akan tetap memberi. Cinta manusia bersyarat, karena cinta itu menuntut balasan yang sama. Namun, cinta ilahi adalah pemberian tanpa syarat. Cinta dapat ada tanpa syarat."

Raphael merentangkan kedua tangannya dan tersenyum lembut. Ia mengklaim bahwa semua yang ia lakukan, pada kenyataannya, adalah tindakan tanpa pamrih demi kemanusiaan.

"..."

Mungkin karena skeptisismeku, tetapi senyuman itu sekarang terasa sedikit aneh, sedikit dipaksakan.

Memang, makhluk-makhluk ini menyembunyikan sesuatu. Hanya karena mereka mengenakan jubah putih dan berpenampilan rupawan, bukan berarti mereka semua dapat dipercaya.

Namun, alih-alih menunjukkan hal ini, aku memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. Tampaknya lebih bijaksana untuk berpura-pura agak yakin untuk saat ini.

“Tapi... Bagaimana dengan penduduk kota?”

Archangel Raphael telah menciptakan lingkungan di lantai dua di mana penduduk kota pasti menderita.

Dia terus terang tentang cintanya pada kemanusiaan, namun para penghuninya diperlakukan lebih buruk daripada binatang jalanan. Kata-katanya tidak sesuai dengan tindakannya.

Senyum Raphael sedikit menegang.

Setelah merenung sejenak, dia berbicara dengan suara menenangkan seperti suara guru.

“Jun-ho. Hanya karena mereka terlihat sama, bukan berarti mereka sama dengan manusia.”

"...Apa maksudmu?"

“Sama seperti aku yang memiliki penampilan seperti manusia tetapi sebenarnya bukan, mereka juga mungkin terlihat seperti manusia, tetapi mereka tidak sama. Sulit untuk menjelaskannya secara mendalam... tetapi mereka adalah makhluk dengan status yang jauh lebih rendah daripada kalian, para pendaki.”

"..."

“Aku tidak akan memaksamu untuk tidak menunjukkan kasih sayangmu kepada mereka. Tapi itulah kenyataannya, bukan?”

Aku ingin bertanya siapa yang memutuskan 'status' seperti itu, tetapi jawabannya sudah jelas tanpa perlu ditanyakan.

Itu pasti telah diputuskan oleh dewa.

Segala sesuatu yang terjadi di menara ini pasti diatur oleh dewa yang mahakuasa.

Apa yang menjadi tujuan dewa ini? Apakah kemampuanku untuk regresi juga merupakan bagian dari rencana ilahi ini?

Saat kepalaku terasa berat dengan pikiran-pikiran itu, aku menundukkannya. Raphael berbalik dan perlahan berjalan menjauh dariku.

“Karena pembicaraan kita tampaknya sudah selesai... Aku akan pergi dan membangunkan yang lain. Itu waktu yang produktif, Jun-ho.”

“…”

Sambil menatap ke tanah, aku menggertakkan gigiku.

Benar, ada maksud tertentu atau apalah. Aku memutuskan untuk mengesampingkan pertanyaan yang tidak memberikan jawaban.

Dari awal hingga akhir, dipermainkan seperti boneka di tangan mereka benar-benar membuat marah.

Menara itu dibangun berdasarkan rancangan dewa. Lantai kedua sepenuhnya berada di bawah kendali Archangel Raphael. Mungkin bahkan kemampuanku untuk regresi adalah bagian dari rencana ilahi ini.

Kalau dipikir-pikir, bukankah aku hanya boneka lain di panggung, tidak berbeda dengan penduduk kota?

Kemarahan menyerbu ke dalam kepalaku.

Apakah kecerobohan yang muncul karena ketidaktahuan akan rasa takut terhadap kematian akibat kemampuan regresi yang aku miliki, ataukah hanya sifat pemarahku yang alami?

“Kamu... Melapor saja lalu kabur, apa itu tindakan yang bisa dibenarkan?”

“Yiikes...”

"Tunggu."

Aku tidak bisa membiarkan Raphael pergi seperti ini.

“Kenapa kamu bertanya?”

Raphael, yang masih memegang malaikat pembawa papan, berbalik untuk memasuki sorotan cahaya itu, lalu berhenti sejenak untuk menatapku kembali.

“Berikan saja.”

"...Maaf?"

“Hadiahnya. Berikan lebih banyak lagi.”

“…”

“Hadiah berlian pada dasarnya adalah bonus karena berhasil menaklukkan penguasa kota. Hanya dengan memberikan tiga berlian saja tidak akan cukup. Itu adalah hadiah spesial yang tidak cukup untuk mencapai prestasi tersembunyi.”

“Tapi bukankah aku mengubah peraturan kota untukmu sebagai gantinya?”

“Itu karena Kamu harus mengubah aturannya sendiri karena lantai kedua tidak dapat dimainkan.”

Rasanya ingin sekali aku memukul kepala Archangel itu dengan keras, tapi...

Secara realistis, bertarung dengan Archngel di sini tidaklah masuk akal.

Aku tidak bisa merasakan aura apa pun darinya, tetapi dalam novel seni bela diri, jaraknya sering kali begitu lebar sehingga tidak ada aura yang terdeteksi. Sebagai seorang 'Archangel,' wajar saja jika menganggapnya sebagai makhluk transenden.

Dengan kata lain... Memulai pertarungan akan menjadi strategi terburuk.

“Hadiah spesial.”

Strategi terbaik adalah menerima situasi dan mengambil manfaat maksimal darinya.

"Berikan padaku."

Sekarang semuanya sudah sampai pada titik ini…

Aku tidak berniat berhenti pada tiga hadiah berlian saja.