Bab 58: Melampaui Yang Asli (4)

[Russel]

Apakah karena usia aku, seperti yang dikatakan petugas itu?

Kakiku terasa berat. Aku belum banyak berjalan, namun tubuhku sudah terkuras habis.

Aku telah membiarkan Millen melakukan terlalu banyak pukulan.

Tidak ada satu bagian pun di tubuhku yang tidak babak belur.

Aku terhuyung-huyung seolah-olah aku bisa pingsan kapan saja, dan kepalaku berdenyut-denyut.

Rasanya seperti getaran dari langkah kakiku menggetarkan otakku.

Pandanganku sudah tidak lagi kabur—menjadi gelap.

Meski begitu, aku tidak boleh terjatuh, karena putri kecil aku ada di punggung aku.

"Lihat, Isolet. Putri kita sangat mirip denganmu. Dia tidak mau mendengarkan, apa pun yang kukatakan. Sekali lagi, dia membuatku khawatir terus-menerus."

Aku tidak menyangka sudah sejauh mana aku melangkah.

Rasanya seperti hanya beberapa menit saja berlalu, atau mungkin sudah melayang selama berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya.

Ketika aku sadar kembali, aku melihat seorang gadis berpakaian jubah suci berwarna hitam.

Di balik kerudung yang menutupi kepalanya, rambutnya yang berwarna perak cerah menarik perhatianku.

Bersama dengan sarung tangan berlumuran darah dan kapak di tangannya.

– Bawa putrimu dan tinggalkan jalan yang kulalui. Saat kau bertemu wanita berambut perak, mintalah bantuan dengan sopan. Isha akan tahu apa yang harus dilakukan

Sekilas, dia adalah seorang gadis yang cantik jelita.

Rambut perak panjangnya memancarkan kewibawaan, dan mata merahnya memancarkan aura dunia lain.

Kapak di tangannya agak meresahkan, tetapi tidak separah tatapannya yang tanpa emosi.

Tidak ada sedikit pun jejak emosi dalam cara gadis itu menatapku.

Seperti dia sedang menatap kerikil di pinggir jalan.

Gadis itu, yang secara mekanis mengangkat kapaknya, tersentak saat melihatku dan menurunkan lengannya.

Ksatria itu menyebut nama Isha. Mungkinkah mereka pernah bertemu sebelumnya?

Entah kebetulan atau bukan, tubuhku sudah mencapai batasnya. Kakiku tak berdaya, dan aku pun jatuh berlutut di hadapan gadis itu.

Untungnya aku tidak menjatuhkan Isha dari punggungku.

“Tolong bantu aku.”

“Kau pasti Russell.”

“Ya. Jangan khawatirkan aku; tolong bantu Isha dulu…”

"Hmm."

Aku harus menjanjikannya hadiah. Kata-kataku tertahan di tenggorokanku.

Apa yang bisa aku tawarkan saat ini? Tidak ada yang terlintas di pikiran aku.

Pada saat itu, gelombang niat membunuh yang mengerikan menerpa aku, lalu lenyap.

Terkejut, aku mendongak ke arah gadis itu, tetapi aura yang kurasakan telah hilang, dan dia telah menyimpan kapak itu di pinggangnya.

Aura keilahian yang sama yang kurasakan dari ksatria itu kini menyelimuti area itu.

Itu meresahkan, namun entah bagaimana menenangkan.

Mungkin menyadari kegelisahanku, suaranya yang dingin bergema lagi.

“Aku tahu kamu gugup, tapi baringkan Isha di tanah. Wajar saja jika kamu merasa tidak nyaman. Begitulah cara kerja keilahian ini.”

“Aku ingin penjelasan, sedikit saja…”

“Keilahian ini bukan untuk makhluk hidup. Wajar saja jika makhluk hidup takut pada kematian. Kecuali jika Kamu benar-benar ingin tahu lebih banyak sekarang?”

“Tidak, aku tidak.”

Begitu aku membaringkan Isha, gadis itu meletakkan tangannya di dahi putriku dan memancarkan keilahiannya.

Itu jauh lebih luar biasa daripada apa yang pernah aku rasakan dari pendeta lainnya.

Barulah aku merasa lega. Aku diam-diam memperhatikan wajah Isha.

Saat kekuatan ilahi mengalir ke dalam dirinya, napasnya menjadi lebih tenang. Bahkan erangan kesakitan sesekali pun tampak mereda.

Melihatnya seperti ini selalu menyayat hatiku, tetapi sekarang aku merasa sedikit damai.

"Kau juga seperti itu. Kau tak pernah mendengarkanku. Bahkan di saat-saat terakhir. Kau tak tahu betapa kau telah menghancurkan hatiku."

Aku tidak dapat menahan perasaan kesal terhadap mendiang istri aku.

Namun aku masih tetap sama—penuh kekurangan dan bodoh.

Bahkan sekarang pun, aku sangat gembira melihat wajah putriku.

Meskipun hatiku sakit, aku diam-diam bahagia. Aku tak punya pendirian seperti anak kecil.

Aku bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali aku melihatnya tidur dengan begitu damai.

Meski kami tinggal berdekatan, aku sadar aku tak begitu peduli.

Aku seharusnya membelai dahi itu sekali lagi.

Setidaknya, aku harus memastikan dia tidak merasa kesepian.

Sebagai seorang ayah, aku sama sekali tidak melakukan apa pun.

Apa yang aku pegang teguh selama ini?

Aku ingin menyingkirkan rambut yang menempel di pipinya, tetapi aku takut—beranikah aku menyentuhnya sekarang?

Beberapa menit kemudian, gadis pendeta wanita itu berdiri di hadapanku.

Tangannya yang bersarung tangan sekali lagi memegang kapak.

Aku sudah berhasil memilah berbagai hal dalam pikiranku sampai tingkat tertentu.

Niat membunuh yang sempat ia tunjukkan padaku, kapak, dan situasi yang akan kami hadapi di Requitas—semuanya menjadi sedikit lebih jelas.

“Sepertinya aku tidak berguna bagimu sama sekali.”

"Benar sekali. Aku tidak punya alasan untuk membuatmu tetap hidup. Ditambah lagi, aku tidak suka menggunakan kekuatan suci yang seharusnya menjadi milik kesatriaku pada orang lain."

“Tidak apa-apa. Kau telah menyelamatkan putriku. Kau boleh mengambil nyawaku yang tidak berguna ini sebanyak yang kau mau.”

“Aku tidak membutuhkannya. Aku tidak ingin berbohong kepada kesatriaku hanya karena dirimu.”

Suaranya dingin.

Kecuali saat ia menyebut 'kesatriaku.' Rasa manis itu praktis menetes dari kata-katanya saat ia mengucapkannya, meskipun ia baru saja membiarkannya terucap dari bibirnya.

Wajar saja. Wanita muda ini pasti sangat sibuk dengan urusan asmaranya.

Lalu terjadilah. Gadis itu meraih salah satu lenganku dan mengangkatnya.

Lengan itulah yang telah dirusak oleh Millen.

"Aku akan memotongnya."

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Sudah kubilang, aku akan memotongnya. Kalau kau terus menempel, kau tidak akan selamat.”

Kapaknya bergerak tanpa ragu-ragu.

* * *

Saat aku menelusuri kembali langkahku, aku segera menjumpai aura ilahi Sirien.

Kegelapan pekat yang tadinya mengintai, lenyap begitu aku melangkah masuk, bagaikan kebohongan yang sirna.

Yang tersisa hanyalah lentera-lentera merah. Aku mengikuti lampu-lampu yang berkelap-kelip di depanku.

Ada banyak mayat di sepanjang jalan. Beberapa dibunuh olehku, tetapi beberapa lainnya bunuh diri dengan menusuk leher mereka sendiri.

Aku pikir aku sudah membereskan semuanya secara menyeluruh, tetapi ternyata ada beberapa yang aku lewatkan.

Mungkin itu sebabnya Sirien selalu memarahiku karena ceroboh.

"Siri?"

“Di sini.”

Suaranya datang dari agak jauh.

Tampaknya dia bersembunyi begitu dia bertemu Russell.

Isha tertidur lelap, dan Russell terbaring di tanah, hanya menerima pertolongan pertama yang paling sederhana.

Salah satu lengan Russell tergeletak di tanah di dekatnya.

Pasti sudah tidak bisa dipulihkan lagi, jadi mereka memotongnya.

Itu masuk akal. Jika mereka membiarkannya tetap terpasang, itu akan menguras kekuatan sucinya dan membahayakan hidupnya.

“Bagaimana kabarnya?”

"Tak satu pun dari mereka dalam bahaya besar. Mereka hanya akan mengalami masa pemulihan yang sulit."

“Jika mereka masih hidup, itu sudah cukup baik.”

Russell selamat.

Aku telah menyelamatkan seseorang yang seharusnya mati dalam cerita aslinya.

Mungkin ini tampak seperti perbedaan kecil, tetapi aku cukup senang dengan hasil yang didapat.

Untuk pertama kalinya, aku telah menyebabkan distorsi pada alur cerita aslinya.

Siapa yang tahu apa pengaruh kelangsungan hidup Russell terhadap masa depan?

Itu tidak akan selalu menjadi hal yang positif. Sekarang setelah Isha merasa tenang, dia mungkin tidak akan menjadi Ahli Pedang seperti di versi aslinya.

Seperti yang disebutkan Sirien, kami tidak benar-benar membutuhkan Russell.

Aku sudah menerima sedikit biaya untuk membuatnya tetap hidup.

Tetapi manusia yang hidup tidak dapat diprediksi.

Dan tidak ada aturan yang mengatakan bahwa segala sesuatunya harus selalu berubah menjadi lebih buruk.

Kami telah menjadi dermawan bagi Russell dan Isha, dan meskipun orang lain mungkin melakukannya, Isha tidak akan mengkhianati kami.

Aku sudah menantikan perubahan macam apa yang akan ditimbulkan oleh distorsi kecil ini.

Sirien menepuk tempat di sebelahnya dengan telapak tangannya.

Sepertinya dia ingin aku duduk, jadi aku melakukan apa yang dia perintahkan.

“Mari kita istirahat sebentar sebelum berangkat. Tidak perlu terburu-buru lagi.”

"Oke."

Belum sempat aku duduk, Sirien kembali berdiri.

Dia melirik ke samping helmku dan mengernyitkan dahinya yang halus.

“Ada apa? Apakah kamu terluka?”

“Tidak. Tidak juga.”

“Tidak juga? Sepertinya begitu. Lepaskan helmmu.”

Meskipun menyuruhku melepasnya, Sirien mengulurkan tangan dan melepaskan helm itu sendiri.

Matanya yang penuh kecurigaan menatapku tajam.

Lalu dia menempelkan jarinya ke sudut bibirku.

Kalau dipikir-pikir, Millen telah mendaratkan pukulan padaku selama pertarungan.

Aku merasakan darah di mulutku, jadi pasti darah itu menetes keluar.

Bagaimana dia bisa menyadari sesuatu yang bahkan aku sudah lupakan?

Ekspresi khawatirnya tiba-tiba berubah.

"Aku sudah tahu!"

Tangan Sirien turun untuk menghukumku.

Dia mencubit kedua pipiku dengan jari-jarinya lalu menggoyangkannya maju mundur.

“Aduh, aduh, sakit sekali! Sakit sekali! Aaaaagh!”

“Kau kembali dengan sombong, tapi kau terluka lagi! Dan yang lebih parah, kau berbohong tentang hal itu!”

“Jika aku makan dengan baik dan tidur nyenyak—”

"Aduh!"

"Aaaah!"

Mungkin, seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.

Sirien, yang sekarang benar-benar marah, dengan kasar menggelengkan kepalaku.

Pipiku yang terjepit terasa perih.

Entah mengapa, ini terasa lebih sakit daripada saat Millen menghantamku.

Akhir-akhir ini, tangan Sirien tampak semakin kasar.

Ke mana perginya wanita muda lembut yang biasa melontarkan pukulan lembut di kabin itu?

Aku sungguh merindukan versi Sirien itu...

Baru setelah menyiksaku cukup lama, Sirien akhirnya melepaskanku.

Aku merasakan energi ilahi mengalir dari ujung jarinya, jadi tubuh aku mungkin sudah sembuh, tetapi anehnya, aku malah lebih sakit sekarang daripada sebelum penyembuhan.

Pipiku terasa panas.

“Hmph. Ayo istirahat dulu, lalu kembali. Kita harus menemui Baron Esquente.”

“Bukankah awalnya kita berencana untuk beristirahat beberapa hari lagi sampai seseorang datang untuk membereskan semuanya?”

“Itu rencananya, tapi menurutku kita perlu bertemu dengannya sesegera mungkin.”

“Apakah ada yang berubah?”

“Kau benar tentang menyelamatkan Russell. Kupikir paling-paling dia hanya punya beberapa rahasia kotor tentang para bangsawan pusat, tetapi ternyata lebih dari itu.”

Aku pikir itu hanya perubahan kecil dalam ceritanya.

Namun tampaknya retakan yang lebih besar telah terbentuk.

“Count Eloran bersekongkol dengan iblis. Dan Russell punya buktinya.”