Saat itu malam diterangi bulan.

Hujan meteorit yang jatuh tadi telah berhenti, meninggalkan hamparan yang tenang dan tak ternoda.

Dengan keanggunan anak panah yang terlepas dari busurnya, aku melangkah maju.

Statistik Agility-ku sebesar 20, memungkinkan aku mencapai kecepatan yang seolah menghentikan waktu di sekitarku.

Tetapi tetap saja aku merasa terlalu lambat.

"…Ugh."

Wanita yang menempel padaku itu mengerutkan kening.

Darah mengucur dari mulutnya, tanda jelas adanya cedera serius.

Salome memperlihatkan luka-luka di bahu dan perutnya, akibat tusukan pisau.

Aku merobek bajuku dan melilitkannya di lukanya, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan pendarahan.

Belati Jack pasti telah menembus dalam dan menyebabkan kerusakan signifikan.

Meskipun level Jack tinggi, Salome tidak cukup lemah untuk menerima cedera parah seperti itu dengan mudah, kan?

Tidak, sekarang bukan saatnya untuk merenungkan itu.

Bahkan tanpa itu pun, wajah pucat Salome, yang sudah condong ke putih, telah berubah hampir biru karena pendarahan berlebihan.

Dia hanya bisa mengerang pelan, tidak mampu berkata apa-apa.

“Hei, tetaplah bersamaku. Jika kamu kehilangan kesadaran, kamu akan benar-benar mati. Bertahanlah sedikit lagi. Aku akan membawamu ke penyembuh.”

Aku mendesak Salome, berusaha sekuat tenaga agar dia tetap terhubung secara mental dengan tubuhnya.

Sudah berapa lama?

Dan saat aku berlari menaiki bukit, Salome membuka matanya lagi.

“…Turunkan aku.”

“Kamu ingin aku menurunkanmu?”

"Cepat."

Bak-

Tanpa perlu aku menurunkannya, Salome mendorongku menjauh darinya, seakan memantul.

Dia tampak berusaha untuk mendapatkan kembali postur tubuhnya, tetapi dia tidak dapat menemukan keseimbangan dan tersandung seperti rusa yang baru lahir, lalu jatuh ke tanah.

"Hei."

“Jangan sentuh aku.”

Ketika aku mencoba menyentuhnya, Salome bereaksi dengan kesal.

Dia bertindak gegabah dan tidak seperti biasanya.

“Salome, apa kamu akan mati seperti ini?”

“….”

“Kamu bilang kamu akan mendapatkan kembali nama ayahmu dariku. Jika kamu mati seperti ini, kamu tidak akan bisa melakukannya, kan? Apa kamu setuju dengan itu?”

“Sudah berakhir sekarang. Ayahku…”

"Apa?"

“Aku mendengarnya. Apa yang direncanakan oleh Herodes…”

Apa itu sebabnya?

Aku punya gambaran kasar mengapa Salome menyerah pada hidup.

Sepertinya dia mendengar beberapa hal dari orang itu, Jack.

Setelah menyerahkan anak-anak kepada Ilgast yang lemah, aku punya firasat buruk dan segera berlari ke arah yang kutuju.

Tak lama kemudian aku mendapati Salome tengah bertarung dengan Jack, namun saat aku melihatnya, Salome sudah terluka tusuk.

Salome berbicara.

“Judas, katakan yang sebenarnya. Malam itu. Apa yang terjadi antara ayahku dan dirimu? Aku akan mati juga. Saat aku pergi... kuharap kamu mengatakan yang sebenarnya.”

Swoosh-

Salome bersandar pada batu di dekatnya.

Cahaya bulan menyinari wajahnya, tetapi tidak ada vitalitas dalam tubuhnya.

Aku bisa merasakan hidupnya berlalu.

Berapa menit lagi dia punya waktu untuk hidup?

"Kasih sayang, kebaikan yang kupercaya berasal dari pria yang kukira adalah ayahku, itu semua bohong. Itulah yang dikatakan Jack. Ayahku membunuh anak-anaknya dan berencana untuk mendapatkan kekuasaan melalui tindakan-tindakan jahat itu."

"Itu bohong. Apa seseorang benar-benar bisa melakukan itu, apa pun yang terjadi? Jack, orang itu, berbohong untuk mengguncang pikiranmu. Tidak kusangka Salome yang curiga akan mempercayai hal seperti itu."

Aku mengedit ceritanya secara singkat.

Lalu, Salome meludahkan campuran darah dan air liur ke lantai, membuat wajahnya keriput.

“Kamulah yang berbohong. Sudah kukatakan berkali-kali bahwa kebohonganmu itu amatiran, Judas. Apa kamu tidak belajar apa pun dari pelajaran kita?”

“……”

“Tetap saja, tindakanmu hari itu sungguh menakjubkan. Aku benar-benar tertipu. Aku benar-benar….”

Salome hendak mengatakan sesuatu tetapi menahan lidahnya.

Lalu, setelah berpikir mendalam selama beberapa saat, dia berusaha keras untuk berbicara lagi.

“Kenpa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya? Bahwa ayahku mencoba mencekikku pada malam ulang tahunku yang ke-19. Jika kamu mengatakan yang sebenarnya... aku tidak akan membencimu.”

“Kalau begitu kamu pasti akan membenci ayahmu.”

“……”

Aku menyadari bahwa Herodes mencoba membunuh putrinya sendiri.

Aku menyadari bahwa dia telah membunuh anak-anaknya sendiri untuk melanjutkan perbuatan jahatnya.

Salome ditakdirkan untuk mengalami hal yang sama.

Untuk mati sebagai gadis yang dicintai ayahnya pada hari ia dilahirkan.

Pengkhianatan mendalam yang dirasakan seorang putri dan rasa bersalah yang berat yang ditanggung seorang ayah akan menjadi pesta yang sempurna bagi Dewa jahat, Nocturne.

Tetapi hal seperti itu tidak terjadi.

Sebaliknya, Judas baru telah lahir.

Tentu saja.

Aku tidak mengatakan seluruh kebenaran tentang semua itu.

Karena aku tidak ingin mencuri kenangan Salome tentang saat-saat bahagianya bersama ayahnya.

Kalau saja aku menyimpan rahasia ini untuk diriku sendiri, Herodes akan tetap menjadi ayah yang baik di matanya.

Meskipun dia disebut penjahat oleh dunia, dia akan tetap menjadi ayah yang baik dan hangat bagi putri satu-satunya…

Keluarga.

Itu sungguh suatu hal yang baik.

Terutama di dunia yang tanpa ampun ini, di mana Kau tidak bisa mempercayai siapa pun.

Aku percaya bahwa keluarga harus saling mendukung dalam situasi apa pun.

Aku juga akan mendukung keluargaku dalam situasi apa pun.

Namun.

Salome hampir dikhianati oleh keluarga yang paling ia percaya.

Dalam kasus tersebut, dia mungkin juga menjadi seorang “yatim piatu”.

Seorang yatim piatu yang ditinggalkan sendirian di dunia pucat tak berperasaan ini.

Aku tahu lebih dari siapa pun betapa kesepian dan terpencilnya ditinggal sendirian di dunia ini tanpa keluarga atau teman, jadi aku tidak tega membiarkan Salome menderita kesakitan itu.

“Jadi kamu membunuh semua orang di Pegunungan Kowloon. Untuk menyingkirkan mereka yang tahu kebenaran tentang Herodes. Mengubah dunia menjadi musuhku... Kenapa kamu melakukan hal-hal seperti itu untukku?”

Salome bertanya pelan.

Aku menjawab dengan jujur.

“Ya, karena aku menyukaimu. Ada banyak alasan, tapi kamulah orang pertama yang menunjukkan kebaikan kepadaku di dunia ini, Tamar.”

Saat itu, aku mungkin tampak baik-baik saja, tetapi hatiku perlahan-lahan hancur.

Apapun alasannya mendekatiku.

Salome, Tamar pada waktu itu, adalah orang yang menyelamatkanku dari rasa tidak percaya dan kesepian yang aku rasakan.

“…Mungkin aku seharusnya pergi bersamamu hari itu, melarikan diri dari pegunungan itu.”

Salome terkekeh pelan.

Entah bagaimana, itu merupakan tawa yang mencela diri sendiri.

Aku berbicara dengan ringan.

“Tidak ada kata terlambat untuk pergi ke mana pun sekarang. Tidak ada lagi Pegunungan Kowloon, yang dulunya adalah penjaramu. Tidak ada lagi Ayah. Pergilah ke mana pun yang kamu inginkan dan jalani kehidupan yang selalu kamu inginkan.”

“Tempat yang ingin aku kunjungi… Sekarang setelah kupikir-pikir… Kurasa kita pernah membicarakan ini dulu. Malam saat kamu menyatakan cinta padaku. Aku bilang aku ingin pergi ke sekolah.”

“Benarkah begitu?”

“Ya, kamu bilang kamu akan mengantarku ke sekolah. Seharusnya aku berangkat bersamamu hari itu. Tapi sekarang, mungkin sudah terlambat….”

“Tidak, belum terlambat.”

“Belum terlambat…?”

Salome nampaknya tidak punya banyak waktu lagi.

Nafasnya semakin melemah.

“Begitu ya… Kalau belum terlambat… Maukah kamu pergi bersamaku sekarang? Ke tempat yang tidak bisa ditemukan siapa pun. Ke pulau atau gunung terpencil yang tidak ada yang tahu wajah kita…”

Kata Salome kepadaku.

Dua tahun telah berlalu.

Kata-kata dari masa lalu muncul kembali.

Itu benar-benar tawaran yang menggiurkan.

Itu adalah kata-kata yang benar-benar ingin aku dengar.

Kalau saja aku mendengar cerita ini dua tahun yang lalu, hatiku pasti akan membuncah, seakan-akan aku telah menjadi raja dunia, dan aku akan merasa senang berhari-hari tanpa makan.

Tetapi aku hanya punya satu jawaban.

"Aku-."

“Tolong, meskipun itu kebohongan yang nyata, katakan saja kamu mengerti.”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

"Kenapa?"

Wajah pucat Salome mulai meneteskan air mata.

Kenangannya bersama ayahnya diselimuti kegelapan, dan yang tersisa bagi Salome, yang perasaan dendamnya kepadaku telah sirna, tampaknya hanya kesedihan.

Tetapi…Aku tak bisa menganggukkan kepala palsu atas usulan Salome.

Kalau saja beberapa bulan yang lalu, atau paling tidak saat itu, aku pasti akan menganggukkan kepala dengan senang hati.

Tapi aku menemukannya.

Bahwa aku memiliki seorang anak perempuan.

“Aku punya Naru dan Cecily. Aku punya istri-istriku. Jadi, Salome, aku tidak bisa pergi denganmu. Bukan karena aku membenci atau tidak menyukaimu. Hanya saja…”

Itu adalah emosi yang tak terlukiskan.

Bahkan bagi orang sepertiku yang telah mengalami banyak hal, ini merupakan yang pertama.

Sederhananya, selama mata kecil itu memanggilku ayah, aku tidak bisa lepas dari rutinitas harian menanyakan apa mimpinya di pagi hari dan apa yang terjadi di sekolah sepulang sekolah.

“Bukan hanya Naru… Tapi Cecily juga?”

Salome mengerutkan kening seolah dia tidak mengerti.

Di bawah sinar bulan.

Pengakuan dan penolakan.

Emosi yang terguncang itu membuat hatiku benar-benar sakit.

“Naru dan Cecily adalah putriku. Ibu Cecily mungkin adalah Cariote, dan aku masih belum tahu siapa ibu Naru. Sulit untuk menjelaskannya secara rinci, tetapi putriku datang dari masa depan, setidaknya enam tahun dari sekarang.”

"Pembohong."

“Aku juga berpikir begitu.”

“Tidak bisakah kamu memikirkan hal yang lebih baik? Ditolak dengan cara seperti ini jauh lebih buruk. Omong kosong apa yang kamu katakan? Aku lebih suka kamu mengatakan kamu tidak menyukaiku.”

Salome mulai menangis tak terkendali.

Seberapa pun dia menyeka air matanya dengan telapak tangannya, wajahnya tetap basah oleh air mata.

“Hari itu, kita seharusnya pergi bersama. Hari itu…”

Aku selalu merasakannya, tetapi air mata wanita lebih tajam dari belati apa pun.

Melihatnya saja membuat dadaku sakit.

Aku merasa seperti orang berdosa yang besar.

Tetapi…Sekalipun bohong, aku tak bisa menerima pengakuan Salome yang kabur entah ke mana.

Kurasa aku sudah menjadi ayah yang lebih baik dari yang kukira.

Meskipun…Meskipun aku disebut penjahat lebih dari siapapun.

Tetapi aku tetap tidak tega melihat Salome mati di batu yang dingin.

Dia dulunya adalah cinta pertamaku.

Dan guru pertama yang membuatku menjadi pencuri terhormat di dunia ini.

Aku punya hutang yang harus kubayar padanya.

“Salome, aku ingin bertanya satu hal padamu. Siapa nama aslimu?”

“…Salome. Salome, putri Herodias….” (Ditulis berbeda di sini karena suatu alasan)

“Benarkah itu?”

Jadi Salome adalah nama aslinya.

Rasanya aneh dalam banyak hal.

Seorang pencuri yang beroperasi dengan nama aslinya.

Tentu saja aku pikir itu nama samaran.

Tapi itu tidak penting saat ini.

“Mulai sekarang, rahasiakan semua yang kulakukan. Ada banyak mata-mata yang mengintip di sekitarku.”

Aku menghunus belatiku.

Setelah mengiris telapak tanganku dengan itu, aku membiarkan darahnya mengalir.

Jatuh-

Darah jatuh ke kepala Salome.

Saat dia terkena tetesan merah itu, Salome bertanya.

"Kamu sedang apa sekarang…."

“Dewa-dewa palsu, para Demiurge, dapat memilih orang dan mengubah mereka menjadi Champion atau Priestess. Pilihan mereka terkadang memberi mereka kekuatan nyata atau supranatural.”

“…Champion?”

"Meskipun aku mungkin tidak dapat membangkitkan orang mati, aku dapat menyembuhkan mereka yang sedang sekarat. Beruntunglah, Salome, darah Judas mengalir dalam nadimu, yang secara alami menarik kegelapan malam."

“…Apa yang ingin kamu katakan?”

“Dengan kata lain, aku akan mengolesimu dengan darah dan minyak, Salome, putri Herodias. Hiduplah terus… sebagai seorang Champion. Ini akan menjadi belenggu dan mahkotamu.”

“Tunggu, tunggu dulu… apa…”

“Berjalanlah di malam hari dan lantunkan doa-doa yang menyesatkan. Hari-harimu akan menjadi gelap, dan mata airmu akan hangus seperti bara musim dingin. Ini adalah berkat dan kutukanmu.”

Aku dapat merasakan dosa dalam diriku mendidih.

Apa poin exp-ku meningkat lagi?

Brengsek.

Selagi aku mengumpat dalam hati, Salome yang berlumuran darah merahku, perlahan bangkit.

Kulitnya mulai pulih dan luka di perut dan bahunya mulai pulih.

Salome yang terkejut, menyentuh perutnya.

Lalu dia bertanya padaku.

“…Siapa kamu sebenarnya…?”

"Aku juga tidak bisa memastikannya. Namun, dengan ini, kita tidak berutang apa pun kepada satu sama lain."

Biayanya agak mahal, bukan?

Sambil memikirkan itu, aku melihat telapak tanganku.

Lukanya sudah sembuh.