Beberapa hari setelah pencuri yang mengamuk di dekat desa Provence dihabisi oleh meteor.

Tepatnya dua minggu.

Setelah kekacauan yang disebabkan vampir di Jalan ke-61 dan amukan pencuri, dunia akhirnya kembali normal.

“Papa, lihat! Bunga sakura sedang mekar!”

Sore akhir pekan yang malas.

Naru berlari melintasi taman dengan penuh semangat.

Seperti yang dikatakan Naru, bunga sakura itu sangat indah.

Ada banyak keluarga yang berpiknik di bawah pohon. Akan sangat merepotkan untuk menikmatinya jika kami tidak memesan tempat lebih awal.

Plak— Plak—Tepat pada saat itu, Brigitte bertepuk tangan dan berkata.

“Kita akan membahasnya sekali lagi. Saat Duke Freesia tiba, apa yang harus kita katakan?”

Sebuah Latihan?

Aku merasa agak muak karenanya, karena sudah mendengarnya berkali-kali.

“Bukannya kita sudah cukup berlatih? Itu menyebalkan.”

“Kamulah yang menyebalkan! Duke Freesia akan datang untuk memberi kita hadiah atas penaklukan itu, kamu tahu? Mungkin dia akan memberi kita sejumlah uang atau memberi kita gelar. Judas, kamu bahkan bisa menjadi seorang bangsawan.”

Aku, seorang bangsawan?

Aku mencoba membayangkan diriku sebagai salah satunya.

Tetapi aku tidak dapat membayangkannya dengan jelas.

“Yah, bagian uangnya agak menggoda juga.”

Aku masih memiliki Skill pasif yang mengurangi kekuatan tempurku ketika aku punya uang.

Tetapi karena membesarkan anak itu mahal, mungkin ada baiknya menabung sejumlah uang.

“Papa! Lihat! Ini pasti seekor ratu semut! Ini semut, tapi besar sekali!”

Swoosh—Saat itulah Naru menunjukkan seekor semut besar yang ditangkapnya.Itu adalah semut yang tampak cukup keren.

—Kemiiii…!

Teriakannya agak aneh, tetapi yang mengejutkan adalah kekuatan putrinya tingkat A.

Semut jenis apa yang punya kekuatan putri yang sangat tinggi?

Saat aku mengagumi bagian luar semut yang hitam berkilau dan sejuk, Brigitte memandang Naru dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan ratu semut, tapi putri semut.”

“Putri semut?”

“Lihat. Ada sayap di punggungnya. Ketika seekor semut putri menikah, ia akan melepaskan sayap-sayap ini dan menjadi ratu semut. Jadi, karena masih memiliki sayap, ia adalah seorang putri."

“Aku tidak begitu mengerti, tapi dia adalah Putri Semut! Oh, sial-! Naru juga adalah Putri Gang Belakang! Jadi, selamat tinggal Putri Semut!”

Bzzz—Putri Semut terbang ke langit.

Langitnya biru dan cerah.

Rasanya enak.

Cuaca saat ini sangat cocok untuk tidur siang.

“Papa, Naru bosan!”

Naru yang datang kepadaku pada suatu saat, menarik lengan bajuku.

Dia tampak bosan.

Jadi, kataku pada Naru.

“Aku tidak bosan.”

"……!"

Naru tampak terkejut.

Dia tampak seperti dikhianati oleh satu-satunya orang yang dapat dia percaya di dunia ini.

Saat dia mulai cemberut dan menggerutu, aku melanjutkan.

“Aku lelah. Naru, ayo tidur siang bersama.”

“Hmph…Naru tidak ngantuk! Dan jika aku tidur sekarang, aku tidak akan bisa tidur di nanti malam! Papa, Papa harus bermain dengan Naru……!”

Naru tampak lelah bermain sendirian.

Dia ingin aku bermain dengannya.

Sebenarnya aku sudah bermain dengan Naru sepanjang pagi.

Dan tadi malam juga.

“Naru, aku bermain putri denganmu tadi. Biarkan aku beristirahat sebentar sekarang.”

“Tapi! Kamu memerankan sang putri! Dua kali! Itu keterlaluan! Naru hanya memerankan seorang pembantu yang mengipasi sang Putri!”

“Hehehe.”

Tak lama kemudian, Naru menawariku kompromi.

“Kalau begitu, berikan aku Molumolu.”

“Molumolu, maksudmu bantalku?”

—Meong.

Aku mengambil Molumolu saat aku berbaring.

Rasanya lembut, halus, hangat, dan menyenangkan.

Aku merasa aku bisa tidur di atasnya selamanya.

“Dia bukan Molumolu lagi, dia bantalku sekarang.”

Itulah yang kukatakan pada Naru.

Lalu, dia panik.

“Grrr….! Tidak! Dia bukan bantal! Dia Molumolu punya Naru!”

“Kalau begitu, mari kita tanya Molumolu. Kalau dia mau bermain, dia akan mengeluarkan suara 'ring-ring', tetapi kalau dia suka menjadi bantalku, dia akan mengeong. Nah, pilihlah dengan bijak.”

—Ring, ring.

Tidak mungkin, makhluk ini…?

Dia menirukan suara itu dengan sempurna tanpa ragu-ragu.

Hewan apa yang dapat mengeluarkan suara yang beraneka ragam?

Saat aku memikirkan hal ini, Naru mendesah.

“Naru ingin marah sedikit, tapi akan menahannya……! Papa mengalami kesulitan dengan banyak hal yang harus dikerjakannya akhir pekan ini!”

"Oh."

Itu bagus.

Naru memang kekanak-kanakan, tapi kadang dia bisa bijaksana.

Mungkinkah ini kekuatan pendidikan?

Melihatnya sekarang, peringkat putri Naru telah naik dari D menjadi C-.

Sebuah langkah kecil.

Tapi ada kemajuan besar dalam rencana perbaikan Naru SS-ku.

Naru terkulai lagi.

“Tapi Naru bosan lagi! Akan menyenangkan jika Cecily dan Elizabeth ikut bermain hari ini. Aku penasaran bagaimana keadaan mereka?”

Cecily dan Elizabeth.

Aku sudah lama tidak bertemu kedua teman Naru itu.

Akhir-akhir ini, Naru, Cecily, dan Elizabeth tidak terlalu sering berkumpul.

Aku khawatir mungkin Naru sedang diganggu.

Tentu saja, itu hanya dugaanku saja, karena aku tahu kenapa kami tidak bisa melihat mereka berdua akhir-akhir ini.

Pertama, setelah penculikannya, keluarga Cecily menerapkan jam malam yang lebih ketat.

Begitulah, dia bahkan tidak bisa keluar tanpa dikawal oleh pembantu.

Aku masih berpikir itu agak berlebihan, tetapi lebih baik daripada kehilangan anakmu seperti ternak dan tidak ada seorang pun yang tersisa di kandang.

Begitulah yang terjadi dengan Cecily.

Bagaimana dengan Elizabeth?

Ayah Elizabeth, apoteker Ilgast, dan aku punya sedikit masalah.

Untuk memahami sepenuhnya, aku harus mundur sejenak, kembali ke hari ketika kami berurusan dengan pencuri gunung.

—Dengar, aku ingin memberitahumu sesuatu.

Setelah menyelamatkan Salome dan bergabung dengan kelompok itu, Ilgast, ayah Elizabeth, mendekatiku. Aku khawatir dia akan mencoba meyakinkanku untuk membeli asuransi atau semacamnya.

Tetapi dia mengatakan sesuatu yang tidak aku duga.

—Aku harap kau tidak terlibat lagi dengan Elizabeth, dan aku akan senang jika kau bisa memberi tahu Naru untuk berhenti bermain dengan putriku juga.

Ya.Itulah yang dia katakan.

Aku sangat terkejut karena aku tidak pernah menduga hal itu.

Bukankah aku pernah mengatakan sesuatu seperti itu kepadanya?

—Ilgast. Kau tahu dengan siapa kau bicara? Kau jadi sangat berani sejak aku memperlakukanmu dengan baik. Biasanya, orang sepertimu bahkan tidak akan bisa bicara denganku.

Aku ingat mengepalkan tanganku dan menempelkannya di wajahnya.

Itu adalah ancaman yang bahkan dapat dipahami oleh tingkat satu.

Mungkin dia tidak menduga akan mendapat tanggapan seperti itu, tetapi dia tidak menyerah.

Dia berusaha terlihat kuat, meski tubuhnya gemetar.

—Hal buruk cenderung terjadi pada orang yang terlibat dengan Naru. Elizabeth adalah satu-satunya keluargaku. Aku tidak sanggup kehilangan dia juga. Jika kau menolak, maka aku harus melawanmu.

Dia menantangku.

Sejujurnya, dia mengejutkanku.

Dan aku mengaguminya.

Rasanya seperti menyaksikan induk rubah menyerang pemburu untuk melindungi anaknya.

Sungguh, aku bahkan menambahkan poin ekstra pada skorku untuk pria bernama Ilgast.

Ya, ayah mana pun harus melawan penjahat demi melindungi putri satu-satunya, meski penjahat itu adalah pria yang dikenal sebagai Raja Pencuri.

Dia pria yang baik.

Putri dari pria seperti itu akan tumbuh menjadi putri yang baik hati, dan jika Naru dapat berteman dengan gadis seperti itu, peluangnya untuk menjadi SSR akan meningkat.

“Naru, apa kamu dan Elizabeth akur di sekolah?”

"Ung, ung!"

Jadi begitu.

Meskipun Ilgast mengatakan kepada Elizabeth, 'Berhenti bermain dengan Naru', anak-anak tidak selalu mendengarkan orang dewasa.

Kemudian, Brigitte, yang sedang memotong batang stroberi dengan pisau buah, berkata.

“Dan Tywin? Apa kamu juga cocok dengannya?”

“Tidak! Dia tidak bermain dengan kami! Kami hanya mengunjungi Hina saja. Dia tinggal di Provence. Dia tidak punya ibu atau ayah, dan dia tinggal sendiri. Dia bahkan tidak bersekolah!”

Hina.

Apakah dia gadis berambut merah muda yang aku lihat sebelumnya?

Sambil memeras otak, mencoba mengingatnya, Brigitte menyerahkan sepiring penuh stroberi kepada Naru.

“Ini Naru, makanlah stroberi.”

“Oh, sial…..! Gaya Nary! Makan Semua Stroberi…!”

Naru memakan semua stroberi.

Melihat Naru seperti ini, aku berpikir alangkah baiknya jika ada pengasuh yang bisa menjaganya.

Seseorang yang bisa bermain dengannya saat teman-temannya tidak ada.

Aku tertidur sambil berpikir — Apakah ada orang seperti itu di sekitar sini?

* * *

“Ah, menyebalkan sekali. Aku tidak percaya aku harus memakai jas. Susah bergerak kalau pakai jas.”

Aku mengerutkan kening melihat setelan jas yang menempel di tubuhku.

Rasanya seperti terjebak dalam penjara.

Sementara aku menderita, kata Briggite.

"Pakaian ini tidak dirancang untuk membuat nyaman sejak awal. Pakaian ini memang sengaja dibuat seperti ini, jadi Kamu tidak akan bergerak sembarangan di tempat-tempat yang mengharuskan Kamu memiliki etika."

"Benarkah?"

Apa itu tujuan dari setelan ini?

Ketika aku sedang memikirkan ini, Brigitte berkata.

"Sebenarnya, itu bohong. Aku juga tidak tahu mengapa hal-hal ini terasa tidak nyaman."

"Jadi begitu."

Aku tak pernah menyangka akan tertipu oleh tipuan Brigitte.

Brigitte mengenakan gaun yang berkilauan dalam warna nila laut.

Di pundaknya, ia mengenakan selendang atau syal dari kulit rubah yang membuatnya tampak seperti wanita kaya.

Namun, ekspresi Brigitte cukup tegas.

Karena Cariote.

“Cariote, ini acara untuk menemui Duke. Bagaimana kamu bisa pergi seperti itu?”

“Aku selalu berpakaian seperti ini. Ini adalah pakaian paling nyaman untuk memburu iblis.”

“Kita tidak akan berurusan dengan iblis hari ini.”

“Iblis bisa muncul di mana saja. Jadi lebih baik bersiap daripada lengah dan kehilangan sesuatu yang berharga.”

Cariote tampaknya tidak menyukai gagasan mengenakan gaun.

Jujur saja, aku juga tidak bisa membayangkan dia memakai gaun, tertawa bak bangsawan.

Bagaimanapun.

Begitu saja, kami memasuki kereta yang tiba sekitar waktu makan malam.

Freesia Duchy, Jalan ke-1.

Mansion Duke of Freesia.

Bahkan sebelum kami mencapai pintu masuk taman, kami bisa melihat barisan panjang kereta kuda.

Aku bertanya-tanya apakah mereka adalah orang-orang terkenal yang diundang untuk makan malam malam ini.

Aku bisa mengenali beberapa.

“Apa Kau Torreta, pegawai negeri?”

"Itu Tourette."

Jadi begitu.

Tourette, pegawai negeri sipil golongan 5.

Pria ini benar-benar menang dalam hidup, dengan seorang nymph cantik dan dewasa sebagai istrinya.

Dia berkata.

"Sepertinya firasatku benar; Jack Croker masih hidup. Tentu saja, sekarang setelah kematiannya dipastikan, aku bisa sedikit lebih tenang."

Dia duduk kembali di kursinya.

Melihat penampilannya yang kendur, sepertinya kekhawatiran dan keprihatinannya yang sudah lama ada akhirnya teratasi.

Begitulah kataku padanya.

“Baiklah, sekarang setelah aku memenuhi permintaanmu, kau berutang satu hal padaku.”

Memiliki koneksi dengan pegawai negeri sipil berpangkat tinggi adalah hal yang baik.

Tentu saja, dia tampak tidak terlalu senang dengan ini.

“Aku merasa seperti lolos dari harimau tetapi malah digigit dinosaurus.”

Analogi yang bagus.

Namun kemudian terdengar suara terompet yang keras.

Satu per satu orang yang menikmati pesta berdiri dan menoleh.

“Duke of Freesia akan masuk!”

Otoritas tertinggi dalam Duchy Freesia.

Dia berjalan menyusuri lorong.

"Dia pendek."

Tingginya hanya setengah dari tinggiku.

Jenggot emasnya dan rambut emasnya mengembang.

Dia pasti dari ras Dwarf.

Bisakah aku memanggilnya dwarf?

Dia melangkah ke podium dan berbicara.

“Semua orang di sini sibuk, jadi mari kita mulai! Sekarang aku akan memberikan model kepada tiga orang yang memberikan kontribusi terbesar pada penaklukan baru-baru ini. Silakan maju!”

Mencolek-

Brigitte menusuk sisi tubuhku.

Itulah caranya memberitahuku agar tidak membuat masalah.

Seperti yang dilakukannya sampai Brigitte merasa puas.

Aku berdiri di tempat yang ditunjuk.

Lalu sang duke dwarf pun angkat bicara.

“Pertama-tama, untukmu, Judas, yang mengalahkan kepala bandit, aku memberimu sertifikat Amnesti yang dapat digunakan di Duchy Freesia untuk mengenang tindakanmu dalam melindungi Freesia dalam krisis ini!”

Amnesti.

Berarti apa pun yang kulakukan, aku akan diampuni setidaknya satu kali?

Mendengar hal itu, orang banyak pun menjadi riuh.

“Apa itu ide yang bagus?”

“Bukankah dia lebih berbahaya dari Jack Croker?”

“Ini seperti kita mengundang seekor harimau ke rumah kita untuk memburu rubah……”

Semua orang waspada terhadapku.

Itu adalah bukti kecerdasan mereka yang unggul.

Mereka bodoh jika tidak waspada membiarkan Raja Pencuri berkeliaran bebas di kota mereka.

Tentu saja, Duke of Freesia menambahkan seolah dia tidak peduli.

“Juga, aku akan memberimu salah satu Mansion yang pernah ditempati Jack Croker dan gengnya sebagai hadiah!”

Oh-.

Sebuah mansion.

Hadiah yang bagus sekali.