Babak 61: Baroni Esquente (3)

Sir Malon adalah seorang ksatria tua yang berpengalaman.

Masa keemasannya telah lama berlalu, dan merupakan saat yang melegakan bahwa keadaan tidak semakin memburuk.

Ia masih berteriak lantang, mengklaim dirinya sehat dan kuat, tetapi, sebenarnya, ia telah mundur dari garis depan.

Tanpa baju besinya, hanya mengenakan pakaian biasa, Sir Malon tampak seperti lelaki tua berisik biasa.

Namun, berjalannya waktu tidak mengurangi nilainya.

Seorang ksatria tua yang telah selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di masa mudanya.

Dia adalah seorang pria yang hidupnya merupakan perwujudan pengalaman, lebih dari sekadar bekas luka biasa.

Baron Esquente telah mempekerjakannya sebagai instruktur pelatihan wilayah, dan dia juga punya banyak hal untuk diajarkan kepadaku dalam ilmu pedang.

“Hohoho! Kau sudah lebih baik sejak terakhir kali aku melihatmu. Tangan orang tua ini mungkin tidak cukup sekarang.”

“Kamu menyanjung aku, Tuan. Aku masih harus banyak belajar dari Kamu.”

“Ha! Hanya mendengarnya saja membuat hati tua ini senang!”

Jadi, setiap kali aku mengunjungi tanah Baron Esquente, aku akan meminta pertandingan tanding dengan Sir Malon.

Dia selalu bersedia, dan beradu argumen dengannya memberi banyak manfaat bagiku.

Aku dapat mengandalkannya untuk merespons dengan cara yang dapat diduga—contoh teknik yang baku, jika boleh aku katakan begitu.

"Yang paling mengesankan adalah gerakan-gerakan yang tidak lazim. Apakah Kamu baru saja menemukan pasangan yang luar biasa?"

“Aku bertemu lawan yang bagus.”

“Hahaha! Ah, anak muda! Aku iri padamu. Gerakan terakhir itu, khususnya, sangat tajam. Sulit untuk dilawan.”

“Mari kita lanjutkan sedikit lagi. Sudah lama, dan aku menikmatinya.”

“Baiklah kalau begitu, kali ini aku pergi dulu.”

Berapa lama kami bertukar pedang? Akhirnya, kami mengakhiri sesi yang memuaskan.

Aku dapat melihat kemajuan aku dan mencatat beberapa hal yang perlu diperbaiki.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Sir Malon, aku melihat Sirien di bangku di samping lapangan latihan, membolak-balik halaman buku.

Saat aku mendekat, dia mendongak, menutup bukunya, dan tersenyum—senyum bulan sabit.

“Sudah selesai?”

“Ya, kurasa cukup untuk hari ini.”

“Kamu sudah bekerja keras. Mau air? Aku sudah mengambilkannya tadi.”

"Tentu, terima kasih. Aku akan meminumnya dengan senang hati."

Sirien benar-benar mengenalku dengan baik.

Tepat pada waktunya, aku merasa haus, dan aku dengan bersyukur meminum minuman itu.

Begitu aku selesai, mataku tertuju pada buku yang sedang dibacanya.

Pada sampul kulit berwarna anggur, judulnya berbunyi 'Sebuah Studi tentang Sejarah Agama Kuno dan Paradoks Keilahian'.

Itu adalah gelar yang kutahu aku tidak akan pernah punya alasan untuk menyentuhnya.

“Penasaran dengan isinya?”

“Sedikit, tapi aku tidak ingin membacanya.”

“Itulah yang dikatakan judulnya. Begini—jika cahaya di dunia menjadi terlalu kuat, semua orang akan menjadi buta, bukan? Maka tidak seorang pun dapat melihat cahaya. Itulah paradoksnya… tetapi itu tidak terlalu penting.”

Sirien terkikik dan menyingkirkan buku itu.

Tangannya secara alami menarikku lebih dekat, dan aku mengikutinya, duduk di sampingnya.

Begitu duduk, aku menyadari kami sudah cukup dekat.

Lengan kami saling bersentuhan, saling berbagi sedikit kehangatan. Tubuh Sirien masih hangat.

“Bukankah latihannya melelahkan? Kamu tidak pernah bolos sehari pun.”

“Itulah yang selalu aku lakukan. Kamu harus terus melakukannya jika ingin menjadi lebih baik.”

“Bagiku, itu mengesankan. Aku benci belajar di istana setiap hari. Aku lebih suka bermain denganmu daripada belajar hal-hal yang membosankan.”

“Dan kamu juga bekerja keras.”

“Tidak banyak lagi yang bisa dilakukan.”

Ketika aku masih muda, Sirien sering mengunjungi tempat pelatihan untuk menonton para ksatria.

Dia tidak pernah terlalu dekat, hanya diam memperhatikan dari jauh sebelum pergi.

Aku tidak mengetahuinya saat itu, tetapi dia melakukannya karena dia ingin menghabiskan waktu bersama aku.

Sekarang aku sadar, betapa tidak menyadarinya aku.

“Jadi, itu sebabnya kamu selalu berlama-lama di dekat tempat latihan?”

“Eh, y-ya? Kamu lihat aku waktu itu?”

"Tentu saja, bagaimana mungkin aku tidak memperhatikanmu? Aku hanya mengira kau datang karena bosan untuk menonton."

“Begitu ya… jadi kamu juga memperhatikanku saat itu.”

Sirien bergumam pelan, senyum kecil mengembang di bibirnya.

Tiba-tiba suasana hatinya tampak jauh lebih baik.

Kepalanya sedikit menunduk dan bersandar di bahuku.

Rambutnya yang keperakan berkilau mengusap tubuhku, terasa geli lembut, dan pipinya yang lembut menempel di lenganku.

Jari-jarinya menelusuri lingkaran-lingkaran kecil di lututku, mengusap maju mundur.

“Hei, apa kau sudah dengar? Mereka akan mengadakan festival di sini mulai besok.”

“Aku mendengar sedikit dari Sir Malon.”

“Benarkah? Akan ada banyak suguhan lezat dan pemandangan menarik. Baron terdengar cukup yakin tentang hal itu, katanya dia mengundang banyak pedagang.”

Aku meliriknya, mengamati ekspresinya dengan seksama.

Dia tidak menatapku secara langsung, tetapi aku tahu persis apa yang diharapkannya.

Pipinya memerah, pandangannya teralih ke samping, bibirnya terbuka dan tertutup seolah tidak yakin apa yang harus dikatakan.

Aku tidak cukup tidak menyadari hal ini. Dia mengharapkan aku untuk bertanya.

Sirien terkadang bisa pemalu, jadi rasanya tepat bagi aku untuk menyarankannya.

“Apakah kalian ingin pergi bersama besok? Aku penasaran untuk mencobanya.”

“Ya, ayo! Kudengar mereka punya roti dengan selai plum. Itu sesuatu yang harus kucoba.”

“Kalau begitu, kita masing-masing akan mendapatkan satu. Kau suka buah plum, kan?”

“Aku sudah menantikannya.”

Tampaknya aku telah memberikan jawaban yang benar.

Aku merasakan pipinya bergerak sedikit di lenganku, berkedut seolah sedang girang.

Dia mungkin mengira aku tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi saat Sirien lengah, dia bisa jadi sangat menawan.

Dia tampaknya juga tahu banyak tentang festival itu.

Baron Esquente pasti ingin sekali menceritakan semuanya padanya.

Dia adalah seorang pria yang sangat bangga dengan tanah airnya, jadi mungkin dia tidak dapat menahan diri.

Sirien, sambil berpura-pura acuh tak acuh, pasti mendengarkan dengan saksama.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan? Aku ingin melihat-lihat desa. Mereka pasti sedang mempersiapkan festival sekarang.”

****

Desa itu sudah dipenuhi dengan suasana pesta begitu kami tiba di pinggirannya.

Meski belum sepenuhnya dipersiapkan, kegembiraan yang memenuhi seluruh desa sudah cukup untuk membuat orang merasa seolah-olah pesta dapat dimulai kapan saja.

Berbagai kios didirikan di pintu masuk desa, dan aku melihat banyak pedagang, sebagaimana yang dijanjikan baron.

Sebuah panggung besar juga sedang disiapkan, mungkin untuk beberapa pertunjukan.

Karena kami berada di dekat garis depan, ada banyak tentara bayaran dan tentara berkeliaran.

Di antara mereka ada pengikut Hibras, yang dibedakan dengan liontin berbentuk lentera. Beberapa mengenali Sirien dan menyapanya.

“Ah, Lady Saint! Terima kasih banyak untuk terakhir kalinya. Berkatmu, temanku bisa beristirahat dengan tenang.”

“Aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Aku senang kamu juga bisa menemukan kedamaian di hatimu.”

“Nona Saint, aku tidak begitu pandai dalam hal berdoa atau apa pun, tapi… bisakah seseorang seperti aku bergabung dalam iman?”

“Doa itu tentang hatimu. Kalau kamu memiliki hati yang tulus, yang penting bukan bentuknya. Kalau kamu ingin bimbingan lebih lanjut, pendeta kuil akan dengan senang hati membantu.”

Doktrin Hibras populer di kalangan prajurit di dekat garis depan.

Bagi mereka yang terus-menerus menghadapi kematian, memiliki seseorang yang dapat menyediakan “penguburan yang layak” tentu saja menenangkan.

Janji untuk menuntun jiwa menuju kedamaian di akhirat juga merupakan aspek yang menarik.

Bagi agama, medan perang merupakan kesempatan untuk menyebarkan keilahian, sehingga menjadi hubungan yang saling menguntungkan.

Inilah sebabnya wilayah Esquente, dekat garis depan, bahkan membangun kuil Hibras di sini.

Para baron di negeri ini menunjukkan rasa hormat, karena saintess dari kepercayaan ini dipandang memiliki derajat yang tinggi di dalam kekaisaran.

Untuk saat ini, sang baron tidak tahu bahwa Sirien adalah keturunan langsung dari Eilencia.

Setelah bertukar sapa dengan orang-orang yang mengenali kami, kami berjalan melewati jalan persiapan yang ramai hingga kami mencapai pusat desa.

Pusat itu, setelah menyelesaikan persiapannya, tiba-tiba menjadi lebih sepi daripada sebelumnya.

Tumpukan besar kayu gelondongan yang disusun seperti api unggun menarik perhatian kami.

Sudah jelas untuk apa log tersebut akan digunakan.

“Lihat itu. Pada malam terakhir, mereka akan menyalakan api unggun besar. Kau ingat? Kita biasa membuat api unggun di luar kabin dan bersenang-senang. Itu saat-saat yang sangat menyenangkan.”

“Bukankah itu hanya karena kita bisa bermain di luar pada malam hari?”

"Bagi aku, malam hari bagaikan akhir hari. Saat itulah pertama kalinya aku menyadari bahwa waktu yang tenang dan kosong bisa menyenangkan."

"Ya, aku juga menikmatinya. Kami akan berteriak kegirangan saat akan pulang, menari dengan irama yang berbeda, dan Terion, yang hanya minum jus jeruk, bertingkah seperti orang mabuk."

“Ya, dia melakukannya. Apakah kau ingat janji yang kita berempat buat?”

“Bagaimana mungkin aku lupa?”

Terion telah membuat janji yang berani.

Dia berkata bahwa saat kami berempat—Sirien, Terion, Hena, dan aku—bertemu lagi, dia akan mengabulkan permintaan kami masing-masing.

Terserap dalam atmosfer, Sirien juga menambahkan janjinya, dengan mengatakan dia akan mengabulkan sebuah permintaan juga.

Meskipun sekarang tampaknya tidak mungkin.

“Ketika aku memikirkannya, dalam semua kenangan pertamaku, kamu, Razen, selalu ada di sana.”

“Kita adalah teman masa kecil. Dan sekarang akulah kesatriamu.”

“Tentu saja. Kau adalah kesatriaku. Kau harus selalu berada di sisiku.”

Sirien melingkarkan lengannya di lenganku.

Kehangatan tubuhnya dan sentuhan lembutnya membuat jantungku berdebar kencang.

Rasanya akhir-akhir ini, jarak fisik di antara kita semakin dekat.

“Meskipun kedua orang lainnya tidak ada di sini, kamu tetap orang yang paling berharga bagiku.”

“Yah, aku juga merasakan hal yang sama…”

“Mm, aku senang mendengarnya. Kalau begitu aku akan menepati janjiku juga.”

Dengan tangannya yang bersarung tangan, dia menunjuk ke arah tumpukan kayu kering.

“Datanglah ke sini bersamaku pada malam terakhir, dan aku akan mengabulkan permintaanmu.”