Jack Croker.

Para pencuri yang dipimpinnya dikatakan telah menculik, mengancam, dan memeras penduduk Kerajaan Freesia dalam waktu yang lama, mengumpulkan kekayaan.

Sebagian besar aset tersebut berhasil diselamatkan dengan selamat di Perbendaharaan Freesian dan para korban.

Jika itu adalah Kerajaan Ordor, tempat Raja Ordor tinggal, pasti akan terjadi kecelakaan lain yang memperebutkan harta benda yang telah direbut kembali.

Tingkat peradaban di Freesia cukup tinggi, jadi semuanya berjalan lancar.

“Jadi ini rumahnya.”

Sehari setelah jamuan makan.

Minggu.

Aku bangun pagi-pagi dan memeriksa Mansion yang akan dijual.

Itu adalah sebuah mansion yang terletak di jalan ke-3.

Itu besar, luas, dan bagus, kecuali kenyataan bahwa itu telah lama terbengkalai.

“Ada kolam renang!”

Naru senang melihat kolam renang terpasang di taman.

Kami sedang melihat properti keempat dari lima properti.

Ini adalah satu-satunya tempat dengan kolam renang.

“Yang ini kelihatannya paling bagus.”

Anak-anak pasti senang jika kami tinggal di tempat seperti itu, pikirku. Tourette berbicara lagi saat itu.

“Masih ada satu properti lagi yang dijual. Apa Kau ingin melihatnya? Atau Kau akan memilih yang ini saja?”

“Um… Yah. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi tunjukkan kami properti terakhir.”

Lagipula, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan.

Naru nampaknya senang melihat-lihat rumah, jadi tidak ada salahnya melihat yang terakhir.

Mansion terakhir.

Letaknya di jalan ke-5, sama dengan tempat tinggal pegawai negeri itu.

Namun tidak seperti rumah-rumah mewah di jalan ke-5, pintu masuknya dipenuhi sarang laba-laba dan tamannya sangat sempit.

Tidak ada kolam renang atau air mancur juga.

Semua jendela rumah itu pecah, dan ada tumpukan sampah di dalam dan luar bangunan, yang mengeluarkan bau yang menyengat.

Aku bertanya-tanya apakah ada tubuh hewan yang terkubur di bawah semua sampah itu.

“Ini tempat yang sangat nymphobic…! Ini mansion terburuk yang pernah kami lihat sejauh ini…!”

Sifnoi menggerutu.

Dia telah mengatakan hal-hal seperti ini selama beberapa waktu, dan pegawai negeri Tourette, yang tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, bertanya kepadaku.

“Tuan Judas, siapakah orang ini?”

“Tidak bisakah kau melihatnya saja? Dia seorang nymph.”

“Tidak, aku tahu itu karena istriku adalah nymph, tapi… yang ingin kutanyakan adalah dari mana nymph ini muncul?”

"Ah."

“Jika aku, Sifnoi, boleh berkata, Sifnoi adalah nymph pencuri yang dilepaskan ke dunia setelah diampuni atas kejahatannya dengan amnesti…! Mwehehehe….”

Sifnoi tertawa jahat.

Dia seperti yang dia katakan.

Aku menggunakan amnesti yang aku terima dari Duke kemarin untuk segera mengeluarkan Sifnoi dari penjara.

Sifnoi adalah porter dari Party Penakluk Raja Iblis yang anggotanya dipilih dengan standar yang cukup ketat.

Tentu saja, mempekerjakannya sebagai porter hanyalah keinginan kami, tetapi tetap saja Sifnoi adalah teman yang kompeten dengan caranya sendiri.

“Sifnoi, ajari aku cara membuat bentuk dengah karet gelang lagi…!”

“Kali ini, aku akan menunjukkan kepadamu cara membuat bintang di dalam bintang…! Aku akan mengajarimu…! Bahkan benang yang sederhana pun menjadi seni di tangan Sifnoi ini…!”

Lebih dari segalanya, Naru mengikuti Sifnoi dengan cukup baik.

Dia selalu mengeluh bosan.

Namun sejak dia mulai mengikuti Sifnoi, keduanya menjadi akrab dan bersenang-senang.

“Mwehehe, kalau kamu jago memutar karet gelang, keterampilan tanganmu akan meningkat…! Dan kalau keterampilan tanganmu meningkat, kamu punya peluang lebih besar untuk menjadi pencuri hebat seperti Judas…!”

“Oh, sial…! Naru juga ingin jago memutar karet gelang…!”

…………

Sifnoi tidak benar-benar memiliki sifat pengasuh anak yang baik dan penuh kasih sayang yang aku inginkan.

Aku memperingatkannya, untuk berjaga-jaga.

“Hei, kemarin aku sudah bicara tentang 'Rencana Peningkatan SSR Naru', bukan? Jangan lakukan apa pun yang akan menurunkan kekuatan putri Naru secara tidak perlu.”

Aku berbicara dengan Sifnoi tentang Naru.

Sifnoi juga tahu bahwa Naru berasal dari enam tahun di masa depan.

Itu bukan pilihanku, tapi sesuatu yang Naru katakan kepadanya, “Naru datang dari 6 tahun di masa depan!” Mungkin dalam benak Naru, Sifnoi adalah orang yang dapat dipercaya.

Dalam pandanganku, Sifnoi adalah seorang pencuri kelas teri, seseorang yang dengan mudah menusuk orang lain dari belakang.

Namun Sifnoi berkata dengan yakin.

“Mwehehe, kalau untuk menjaga anak-anak, jangan khawatir…! Kami para Nymph selalu bersahabat dengan para Kore muda…! Sekadar informasi, 'Kore' berarti wanita muda yang cantik dan imut…!”

Begitulah tampaknya.

Tak lama kemudian, Tourette mengangguk setuju.

“Istriku sangat hebat dalam mengasuh anak-anak. Banyak tetangga yang meminta kami untuk menjaga anak-anak mereka sehingga rumah kami selalu penuh dengan anak-anak.”

Aku tidak yakin, tapi dengan kehadiran Sifnoi, sepertinya Naru akan tumbuh menjadi putri SSR dan akhirnya akan menjagaku saat aku besar nanti.

Jujur saja, aku penasaran seberapa baik seorang pencuri kelas teri Nymph bisa menjaga seorang anak.

Namun, seperti naluri lebah untuk mengumpulkan madu dan naluri tikus tanah untuk menggali, para Nymph, seolah-olah mereka dilahirkan untuk mengasuh anak-anak, bermain dengan baik bersama Naru.

Apakah mereka semacam pengasuh alami?

Bagaimanapun.

“Rumah yang mengerikan.”

Rumah kelima.

Melihatnya, aku mengernyit.

Tak lama kemudian, Tourette yang telah memeriksa dokumen-dokumen itu pun menjelaskan.

“Rumah ini telah ditinggalkan selama lebih dari 100 tahun. Pemiliknya meninggal dan tidak ada ahli waris yang ditemukan, jadi rumah ini dilelang, dan Jack Croker adalah pemiliknya. Dia membiarkannya seperti itu sejak saat itu.”

"Jadi begitu."

"Itu satu-satunya harta sah yang dimiliki Jack. Aku tidak tahu mengapa dia meninggalkan Mansion kosong setelah membelinya. Pikiran pencuri lebih mudah berubah daripada anjing menggonggong."

Bagaimanapun.

Kami telah melihat kelima Mansion itu.

Yang keempat, dengan kolam renang, tampaknya menjadi pilihan terbaik.

Tepat saat aku tengah memikirkan hal itu, Naru berteriak seolah-olah dia tiba-tiba menemukan sesuatu.

“Ah, Naru ingat ini!”

Naru telah menemukan sesuatu.

Ada sebatang pohon yang ditanam di taman.

Aku tidak tahu jenis pohon apa itu, tetapi meski terkubur di antara sampah, pohon itu menjulang cukup mengesankan.

Krit— Krit—

Ayunan tua yang tergantung di dahan sambil bergoyang menambah sentuhan yang unik.

Saat aku mendekat, aku melihat banyak bekas goresan di pohon itu.

Aku tidak yakin apakah menyebutnya bekas goresan atau bekas cakaran.

Mereka tersebar rapat, dari setinggi paha hingga setinggi dada.

Sifnoi berkomentar setelah melihat mereka.

“Sepertinya ada yang mengukur tinggi badannya di sini…! Pasti ada anak kecil…!”

Memang.

Mendengar perkataan Sifnoi, seolah-olah seseorang telah mengukur tinggi seorang anak dan menggoreskan tanda pada pohon dengan benda tajam.

Swish— Seish—

Naru menyentuh tanda itu dan berkata,

“Aku juga melakukannya! Mama membuat tanda-tanda seperti ini di pohon. Aku juga ingat ayunan ini. Papa sering mendorongku saat melakukannya. Aku bahkan terkadang terlempar karena ia mendorong terlalu keras!”

"Benarkah?"

Naru mengingat kenangan dari rumah ini.

Naru tampaknya tinggal di rumah tua yang rusak itu.

“Setiap hari menyenangkan. Semua orang membuat manusia salju saat musim dingin. Membersihkan dedaunan saat musim gugur tiba...kami bahkan menggali lubang yang dalam dan mengubur Sifnoi. Oh, sial...! Benar sekali! Semua orang mengubur Sifnoi!”

“…Kenapa kamu mengubur Sifnoi di dalam lubang?”

“Itu menyenangkan. Mama dan Papa ada di sana. Cecily juga ada di sana. Apa Cecily hanya berkunjung…? Sekarang setelah kupikir-pikir, selalu ada orang yang sibuk di sekitar…”

“Kenapa kamu mengubur Sifnoi di dalam lubang? Sifnoi ini sangat penasaran dan mungkin tidak bisa tidur malam ini…!”

“…Naru tidak tahu.”

Sementara Naru dan Sifnoi asyik mengobrol, aku perlahan-lahan mengamati sekeliling mansion itu.

Rumah itu penuh sampah, hancur, dan rongsokan. Biaya perbaikannya saja mungkin bisa membeli rumah baru.

Aku ingin memilih rumah keempat yang dilengkapi kolam renang.

Namun setelah mendengar Naru mengingat satu per satu kenangan dari tempat usang ini, keputusanku pun dibuat.

"Baiklah. Mari kita mulai dengan yang ini."

Kataku.

Pejabat itu mengerutkan kening seolah tidak mempercayainya.

“Benarkah, Tuan Judas? Aku tahu bukan hakku untuk mengatakannya, tetapi tempat ini seperti jebakan. Tempat ini terbengkalai dan menerima banyak keluhan.”

“Yah, berikan aku kontraknya sebelum aku berubah pikiran.”

Aku mengambil kontraknya dari pejabat.

Tepat sebelum menandatangani untuk mengambil alih rumah sampah yang terletak di Jalan ke-5—aku merenung untuk terakhir kalinya.

Apa tepat untuk mengambil alih tempat ini?

“Sifnoi! Dorong ayunannya!”

“Ayunannya rusak…!”

"Sial!"

Namun.

Dari sudut pandang mana pun, Naru tampak menikmati tempat ini.

Dan pasti ada alasan yang sah mengapa diriku dan istriku, atau istri-istriku, tinggal di Mansion ini.

Dengan pikiran itu, aku mencelupkan jariku ke dalam tinta dan membubuhkan stempel pada kontrak itu.

“Baiklah, itu saja. Apakah ada hal lain yang perlu ditulis?”

“Tidak, cukup sampai di sini saja. Ini kunci rumah. Ini kunci gerbang utama. Ini kunci gudang. Ini kunci kamar. Dan ini akta jual belinya. Nah, sekarang ini rumah kalian.”

Aku menerima kunci dan akta yang digulung.

Itu pertama kalinya dalam hidupku aku memiliki sesuatu yang dapat kusebut rumahku sendiri.

Sebenarnya, aku selalu berpikir samar-samar, 'Bisakah aku memiliki rumah sendiri?'

Aku hanya berpikir samar-samar bahwa suatu hari nanti ketika aku menikah, aku mungkin dapat membeli rumah baru dengan uang yang aku tabung.

Karena harga rumah sempat melonjak tinggi pada suatu saat, aku menyerah pada impian memiliki rumah sendiri.

Lagipula, bahkan pernikahan merupakan tugas yang sulit bagiku.

Tetapi.

Alih-alih memiliki apartemen atau vila di kota, aku akhirnya memiliki Mansion di benua Pangea.

Dan aku bahkan memiliki seorang anak perempuan sebelum menikah.

Sekali lagi, entah bagaimana segalanya menjadi aneh.

* * *

“Di sini? 'Rumahmu'? Itu hanya tempat rongsokan.”

Brigitte.

Dia datang mengunjungi Mansion dan sangat kritis.

Penilaian yang sangat berkepala dingin.

Aku telah membersihkan dan membuang barang-barang sepanjang hari, tetapi pekerjaan itu seakan tak ada habisnya.

Diperlukan setidaknya sebulan untuk membersihkan semuanya dengan kecepatan ini.

kata Brigitte.

“Kenapa ada begitu banyak barang di sini? Ini seperti rumah rongsokan.”

“Oh, sial…!”

Naru yang terkubur di bawah tumpukan barang rongsokan itu muncul dengan tangan terangkat tinggi.

Itu seperti badut dalam kotak kejutan.

“Rumah Rongsokan! Kalau dipikir-pikir, itulah nama rumah ini! Di sana ada segalanya! Ada berbagai macam barang! Dan ada pula Tahta Sampah milik Judas, Raja Pencuri!”

Apaan tuh Tahta Sampah?

Apa itu penghormatan kepada Tahta Sampah yang dimiliki Jack di Pegunungan Kowloon?

“Singgasana yang terbuat dari sampah….”

Sejujurnya, kedengarannya agak buruk, tapi cukup keren…

Selagi aku memikirkan itu, Brigitte menarik Naru keluar dari tumpukan barang.

Kemudian dia menyeka debu di wajahnya dengan sapu tangan dan berkata,

“Kamu jadi sangat kotor hanya dalam sehari. Kenapa kamu memilih tempat seperti ini? Daripada tinggal di sini, kamu seharusnya tetap tinggal di labku.”

Hari ini, Brigitte agak pemarah.

“Brigitte, kamu sangat rewel hari ini.”

"Apa?"

“Jangan bilang padaku, kamu….”

“Jangan bilang apa? Kamu pikir aku jadi pemarah karena labku yang berisik akhir-akhir ini jadi sunyi lagi dan aku jadi merasa kesepian?”

“Tidak, aku hanya ingin bertanya apakah hari ini adalah tanggal tersebut.”

Suasana hati wanita dapat berubah dengan cepat karena hormon.

Tak lama kemudian, Brigitte tersipu dan berteriak.

“Bukan hari itu!”

“Benar, masih dua minggu lagi.”

“Benar sekali… tidak, bukan itu. Apa-apaan ini!? Bagaimana kamu tahu tentang itu!”

Bagaimana aku tahu hal itu?

Bukankah sudah pasti aku akan tahu banyak setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengannya?

Tentu saja aku tidak dapat mengatakan hal-hal seperti itu.

Karena Naru menarik tangan Brigitte.

“Brigitte, apa kamu merasa kesepian saat rumah sepi?”

“……”

Bahkan Brigitte tampaknya tidak bisa marah mendengar pertanyaan Naru.

Akhir-akhir ini aku menyadari bahwa dia punya perasaan yang lembut terhadap anak-anak.

Akhirnya, Brigitte menghela napas dalam-dalam.

“Ya. Sejujurnya, aku suka suasana saat lab ramai. Jauh lebih baik daripada yang aku kira karena ada yang menyambutku saat aku pulang kerja. Namun, sekarang suasana akan sepi lagi.”

Mata Brigitte memperlihatkan kekecewaan dan kesepian.

Dia tampaknya sudah merasakan sensasi memasuki ruangan gelap setelah bekerja.

Tak lama kemudian, Naru berteriak.

“Kalau begitu, mari kita semua tinggal bersama di Mansion! Mansion sampah ini punya banyak kamar! Naru sangat pintar!”

Atas saran Naru,

Brigitte menggaruk hidungnya dengan jarinya.

“…Yah, tidak jauh dari Graham Academy tempatku bekerja. Transportasinya juga bagus. Selain itu, energi magis di area ini paling stabil. Rasanya seperti ada pembuluh darah yang mengalir. Jika aku membuat ruang kerjaku, tidak akan ada tempat yang lebih baik daripada mansion di area ini…”

Secara sembunyi-sembunyi.

Brigitte mencuri pandang ke arahku.

Kataku dengan santai.

“Aku bisa memberimu kamar kosong jika kamu membantu membersihkan rumah. Brigitte, aku sudah berutang padamu karena telah menjamu kami, jadi anggap saja ini sebagai balasan.”

“Oh─”

Saat Brigitte hendak mengatakan sesuatu.

Seseorang mendarat dengan lembut di taman, yang mulai dirapikan, dari atap Mansion.

“Ngomong-ngomong soal utang, kamu juga berutang banyak padaku.”

Itu adalah seorang pencuri, mengenakan kostum seperti penari Arab dan cadar hitam di wajahnya.

Melihatnya, Naru berteriak,

“Wow, sial…! Ada pencuri yang sudah masuk ke rumah!”

Seorang pencuri telah menyerbu rumah itu.

Entah mengapa Naru tampak senang, tetapi Brigitte mengerutkan alisnya.

“Apa-apaan kamu? Bukankah kamu pencuri yang mencuri bajuku?”

“Benarkah? Ngomong-ngomong, Judas, kamu dulu tinggal di rumahku. Kalau itu dianggap utang, aku juga pasti mendapatkan kamar kosong, kan?”

Itu Salome.

Sebagaimana yang disarankannya, aku pernah bersembunyi di rumah Salome di Pegunungan Kowloon lama.

Padahal, bukankah aku sudah membayar hutang itu dengan membangkitkannya beberapa hari yang lalu?

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Salome melanjutkan.

“Dan aku mendengar semuanya. Naru tidak tahu siapa ibunya. Tapi kurasa aku tahu. Ibu Naru adalah aku.”

Dia menyatakannya dengan berani.

Mendengar itu, Brigitte mengerutkan alisnya.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”