Bab 62: Membuka Sebuah Era

Ascal tiba di tempat kerja dalam keadaan linglung, dihantui mimpi aneh.

'Siapakah naga putih yang muncul di akhir?'

Saat membuka pintu kantornya, Ascal dihadapkan pada pemandangan yang tidak menyenangkan.

“Kamu tidak boleh datang ke sini, Tuan Ascal!”

Lia, pucat pasi seperti hantu, menghalangi sesuatu. Ini pertama kalinya Ascal melihatnya begitu panik, ketakutannya terlihat jelas.

Ascal menghentikan langkahnya.

Lia, calon ahli pedang dan penyihir masa depan, takut? Mungkinkah seorang pahlawan akhirnya datang untuk membunuh kita?

Tidak ada gunanya lari dari pembunuh berkaliber itu.

Peluang bertahan hidup lebih baik jika dia bergabung dengan Lia.

"Ayahku, Arthur, pernah memuji bakatku. Mungkin sudah waktunya untuk menunjukkan keterampilan pedang yang selama ini kusembunyikan."

Ascal meraih pedang seremonial yang merupakan aksesori pokok bagi pejabat tinggi kekaisaran.

Ilmu Pedang Sihir Debrue, Bentuk Ketiga Debrue.

Bentuk Pertama...

"Kulit pohon!"

Gonggongan anjing bergema.

Seekor anak anjing, berukuran antara kecil dan sedang, berjalan pelan di sekitar kantor.

Ia menyerupai anjing Pomeranian.

Lia, gemetar, berhasil berkata,

“Kau tidak mungkin bisa menyentuh Lord Ascal.”

“Ada apa, Lia?”

"Kulit pohon!"

"Ih!"

Ascal mendekati anak anjing putih itu.

"Tangan."

Anak anjing itu meletakkan kakinya di tangan Ascal.

"Bagus."

-Celana, celana.

“Apakah kamu anjing yang tersesat? Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”

Tidak peduli seberapa sederhana kelihatannya, itu tetap salah satu fasilitas penting kekaisaran, Departemen Evaluasi. Hanya seseorang dengan kekuatan kurcaci yang menerobos masuk sebelumnya yang dapat menembus keamanan dengan mudah.

Ascal melirik Lia.

Lia, yang masih pucat, mengatupkan kedua tangannya dalam posisi bertahan.

Kemudian terpikir olehnya, bahkan Yulia, yang nyaris sempurna, punya satu kelemahan.

Ketakutannya terhadap anjing.

Sejak dikejar dan digigit anjing di masa mudanya, ia mengembangkan cynophobia. Mengetahui hal ini, para pemberontak sering menggambarkan anjing pada bendera dan dekorasi mereka.

“Jika kamu takut pada anjing, mengapa kamu tidak keluar sebentar? Aku akan mengusirnya dan memanggilmu kembali.”

“Tidak, kalau Lord Ascal sampai digigit, bisa-bisa dia sakit. Aku akan membawanya keluar. Ih!”

Anak anjing putih itu melesat melewati kaki Lia.

Lia terjatuh ke tanah.

-Melompat.

Anak anjing putih itu langsung menuju ke sebuah bola ajaib yang ditaruh di rak di kantor.

-Melompat!

Namun, itu terlalu pendek untuk dicapai.

“Apakah kamu ingin bermain dengan itu? Haruskah aku menurunkannya untukmu?”

Mungkin ingin bermain bola.

Begitu Ascal menyentuh bola itu.

- TIDAK.

Sebuah suara yang familiar mencapai Ascal.

Itu adalah Cloud Dragon. Namun kali ini, arah suaranya sedikit berbeda.

-Mendesis.

Itu seekor ular, yang pucat.

- Ini aku.

“Mengapa dalam bentuk itu?”

- Tahukah kamu berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk mewujudkannya? Ini lebih sulit daripada memanggil petir.

“Jadi kenapa?”

- Itu adalah Naga Putih, dewa pelindung Kerajaan Kelli. Dan bola yang kau bawa ke sini adalah Mutiara Naga, sumber kekuatan Naga Putih.

Ketika dibombardir dengan sejumlah besar informasi sekaligus, otak manusia bisa macet. Ascal memperhatikan, dengan bola di tangannya, saat anak anjing putih itu melompat-lompat dengan riang.

Bahasa Indonesia:

"Itu Naga Putih? Bukan Pomeranian?

- Naga Putih dulunya adalah lawan yang sepadan bagiku...

Larut dalam pikirannya, ular itu pun dipungut dengan tangan kosong oleh Lia.

“Dari mana ular ini berasal? Aku akan mengurusnya.”

Meskipun takut pada anjing, dia tidak ragu untuk memegang ular dengan tangan kosong. Bukankah biasanya sebaliknya?

- Tolong, selamatkan aku.

Naga Awan memohon dengan jelas.

“Tunggu dulu. Ular ini adalah hewan peliharaanku. Akhir-akhir ini aku mulai memelihara ular sebagai hobi.”

"Jadi begitu."

Lia dengan lembut meletakkan ular itu ke dalam ember.

- Keluarkan aku dari sini.

Saat Ascal meraih ember, ular itu merayap ke bahunya.

"Grrr!"

Dan kemudian, anak anjing putih itu menyerang.

Menuju ular di bahu Ascal.

Naga Awan dengan cekatan menghindari serangan itu. Naga Putih terus mengejar. Pertarungan mereka berlangsung sengit.

Itu adalah perjodohan yang ditakdirkan, atau lebih tepatnya, seekor anjing mengejar ular.

"Mendesis!"

"Kulit pohon!"

Ascal membuat keputusannya.

“Benar-benar kacau.”

Pertarungan antara kedua naga itu berakhir hanya ketika keduanya benar-benar kelelahan.

Anjing itu tergeletak di lantai, terengah-engah, sementara ular itu terlalu lemas untuk bergerak.

- Benar-benar musuh yang sepadan, Naga Putih.

Tetapi mengapa Ascal dapat mendengar suara Naga Awan dan tidak dapat mendengar suara Naga Putih?

Ascal menatap anjing putih itu dengan bingung.

- Itu karena kamu belum membuat perjanjian.

Lalu, anjing putih itu tiba-tiba berdiri dan mengulurkan satu kakinya ke arah Ascal.

- Sepertinya dia meminta sesuatu. Itu mungkin membuatnya bisa bicara.

“Apakah tidak apa-apa untuk memberikannya?”

- Terserah kamu.

Ascal mengambil kue dan memberikannya kepada anjing itu.

Anjing putih itu mengambil kue dari Ascal dan bergegas ke sudut untuk menggigitnya pelan-pelan.

Saat anjing itu menghabiskan kuenya, suara lain bergema di kepala Ascal, terdengar mengantuk dan seperti mimpi, seperti suara seorang gadis muda.

- Berikan aku satu lagi.

Ascal mengeluarkan kue lainnya.

Anjing itu kembali mundur ke sudut untuk melahapnya.

- Enak sekali. Enak sekali.

Ascal menoleh ke Lia.

“Bisakah kamu keluar sebentar? Sekarang tampaknya sudah aman.”

"Tetapi..."

"Itu perintah."

"...Dipahami."

Lia diam-diam melangkah keluar, mengintip melalui celah pintu.

“Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Aku bilang aku baik-baik saja.”

“Aku akan berada di dekat sini. Hubungi aku jika keadaannya berbahaya.”

"Dipahami."

Menyaksikan anjing memakan kue seolah-olah monster melahap daging manusia tampaknya tidak masuk akal.

Ascal menutup pintu dengan kuat, meninggalkan Lia yang tampak patah semangat.

Ascal menuangkan air ke telapak tangannya dari botol.

Karena haus, anjing itu menjilatinya dari telapak tangannya, menggelitiknya.

- Aku telah menerima persembahan Kamu dengan penuh rasa terima kasih.

“Jadi, kamu adalah Naga Putih?”

- Ya. Aku adalah dewa pelindung Kerajaan Kelli, penguasa salju abadi kuno...

- Dan seekor anjing malang yang bahkan tidak bisa meniru manusia dengan baik karena kurangnya tenaga.

- Uh... Kau bernasib sama, Naga Awan.

- Aku lebih baik darimu. Lihatlah, napas yang luar biasa ini.

Ular itu mengembuskan napas. Hembusan napas kecil, seperti dari pelembap udara.

- Iri?

- Ya, iri...

“Jadi, apa yang membawamu ke sini, Naga Putih?”

Anjing itu berbalik menghadapinya.

- Kembalikan bola yang kau ambil. Itu milikku.

Ascal memegang bola itu sambil merenung.

Secara logika, adalah benar untuk mengembalikannya kepada pemilik aslinya. Namun, situasi yang disaksikannya melampaui logika belaka, skenario mitologis dalam bentuk miniatur.

- Jika kau mengembalikannya, aku tidak akan bisa melindungimu.

- Kembalikan, dan aku akan menjadikanmu seorang raja. Semua manusia ingin menjadi raja, bukan?

- Seperti yang kukatakan sebelumnya, berikan padaku, dan kau akan menjadi kaisar. Kau mengerti kaisar lebih tinggi derajatnya daripada raja.

"Cukup."

Bahasa Indonesia:

Ascal mengangkat bola itu tinggi-tinggi.

Mata ular dan anjing mengikuti bola itu.

Situasi ini seperti sesuatu yang diambil dari buku kehidupan masa lalunya yang pernah dibacanya.

Dalam mitologi Yunani dan Romawi, Paris secara tidak sengaja menemukan sebuah apel emas. Tak lama kemudian, tiga dewi turun, masing-masing menjanjikan kekayaan dan kejayaan sebagai imbalan atas apel tersebut.

Dan apa yang terjadi pada Paris setelah ia menghadiahkan apel itu kepada dewi tercantik? Ia terkena panah beracun, sangat menderita, dan meninggal dengan kematian yang menyedihkan.

Ketika merenungkan ini, Ascal berpikir.

Jika dia Paris, dengan apel emas...

.

.

.

“Bola ini sekarang milikmu, Bernstein.”

“Tidak, aku tidak menginginkannya. Ambil saja.”

.

.

.

Upayanya untuk melepasnya gagal.

Kembali ke rumah untuk merenung, Ascal berbaring di tempat tidurnya, kelelahan, dan meletakkan bola ajaib itu di meja samping tempat tidur.

Seros, peliharaannya, melompat menyambutnya.

Mungkin karena obat mujarab yang dimilikinya, tetapi Seros tampak jauh lebih besar daripada sebelumnya dan tampak lebih memahaminya...

“Ha. Kau mau bola itu?”

Itu dimaksudkan sebagai lelucon.

Seros menjulurkan lidahnya dan melahap bola itu.

Kemudian Seros mulai berubah. Sisiknya berubah transparan seperti kaca, berkilauan indah. Seross, dalam bentuk barunya, melompat ke bahu Ascal.

Dan mengecup wajah Ascal.

“Gelitik, dasar bocah nakal.”

****

- Tidak masalah.

Naga Awan tampak tenang sekali ketika mendengar katak itu telah memakan bola ajaib itu.

- Sebaliknya, gunakan kotoran katak sebagai pupuk bagi pohon dewa. Mungkin tidak akan memakan waktu seratus tahun, mungkin jauh lebih sedikit.

Mengikuti saran Cloud Dragon, kotoran Seros digunakan sebagai pupuk bagi pohon itu, yang ukurannya telah berlipat ganda pada hari berikutnya.

Cabang-cabangnya menjulur, menciptakan keteduhan yang sejuk. Sesekali tampak seperti kipas angin genggam.

- Pohon dewa mengakui Kamu sebagai tuannya, atau mungkin, sebagai orang tua.

“Itu merupakan tanggung jawab yang besar.”

- Rawatlah dengan baik. Setelah pohon dewa tumbuh sepenuhnya, ia akan...

Kata-kata Cloud Dragon menjadi tidak terdengar, seolah-olah tersaring.

- Ya ampun, apakah aku terlalu banyak mengungkapnya? Aku tidak bisa mengabaikannya, bahkan dengan kekuatanku yang terbatas.

Bahasa Indonesia:

*****

Bahasa Indonesia:

Hari berikutnya.

Seorang gadis muda berambut putih memasuki kantor.

Dia memiliki aura mistik dalam dirinya.

“Beri aku lebih banyak makanan.”

Dari suaranya, jelas itu adalah Naga Putih.

Merasa bersalah, Ascal mengeluarkan sejumlah besar kue. Gadis itu menggigit kue-kue itu.

“Kau menggunakan bola mataku sebagai makanan, bukan?”

“...Sepertinya begitu.”

“Tidak apa-apa. Pohon Ilahi perlahan memulihkan kekuatanku. Aku akan pulih dalam waktu sekitar seratus tahun. Tapi aku harus tinggal di sekitar sini.”

Naga-naga ini punya konsep waktu yang berbeda. Seratus tahun, seolah-olah itu hanya nama seseorang?

“Lagipula, apakah kamu tidak penasaran? Mengapa semua hal aneh ini hanya terjadi padamu, mengapa semuanya berjalan berbeda dari yang diharapkan?”

Ascal menatap Naga Putih.

"Mengapa?"

Naga Putih hendak berbicara.

“Pertama, di antara orang-orang di sekitar Kamu...”

"Berhenti."

Ascal memotongnya.

“Aku tidak mau mendengarnya. Kalau ada yang disembunyikan, pasti ada alasannya. Aku tidak mau tahu dengan paksa. Kalau kamu mau cerita, kamu harus melakukannya sendiri.”

Itu adalah intuisi tajam yang diasah selama bertahun-tahun dalam pelayanan publik.

'Apakah Kamu mendengarkan untuk mengetahui apa yang akan terjadi?'

Terkadang, ketidaktahuan adalah kebahagiaan.

"Jadi begitu."

Kata Naga Putih, hampir merasa iri.

“Andai saja ada seseorang sepertimu di dekatku.”

Tampaknya seperti kesalahpahaman yang aneh.

****

Seseorang sedang menguping di luar kantor Ascal.

Awalnya mereka bermaksud masuk dengan berani, tetapi lupa waktu dan sepertinya sedang terjadi percakapan rahasia yang serius.

'Menteri-nim... suatu hari nanti aku harus memberi tahu...'

Sushia menggigit bibirnya, merenung sejenak, lalu berbalik untuk pergi.

****

“Aku tidak mau mendengarnya. Kalau memang ada yang disembunyikan, pasti ada alasannya. Aku tidak mau memaksa. Kalau mereka mau bicara, mereka akan bicara.”

Dan ada satu orang lagi.

'...Tuan Ascal.'

Yulia menundukkan kepalanya dan duduk diam di depan pintu kantor, cukup lama.