Setelah mengantar Naru ke sekolah, aku bermalas-malasan di rumah seharian.

Itu hakku untuk tidak melakukan apa pun sepanjang hari sebelum menjemput Naru tepat waktu di gerbang sekolah dan pulang ke rumah.

Namun, hari ini berbeda.

“Sifnoi, bisakah kamu pergi dan menjemput Naru untukku? Dan, bermainlah dengan anak-anak sampai waktu makan malam.”

“Mwehehe, serahkan saja pada Sifnoi…!”

Setelah mempekerjakan Sifnoi sebagai pengasuh bayi, aku memiliki lebih banyak waktu luang.

Semua orang sudah berangkat kerja.

Oleh karena itu, aku menuju ke Jalan ke-5 sendirian.

Di situlah letak perumahan yang aku beli. Namun, karena penuh dengan barang rongsokan, tidak layak untuk ditinggali.

Mungkin setelah aku selesai membersihkannya hari ini.

Aku juga harus menjalankan tugas lainnya.

“Kamu harus mentraktirku makan malam karena aku membantumu.”

“Ayolah, botak. Jangan terlalu curiga. Bukankah ada sesuatu dalam kepercayaanmu yang mengatakan untuk tidak curiga?”

“Sebenarnya, doktrinku mengatakan untuk curiga pada segala hal.”

Enkidus menjawab dengan tenang.

Sebelum aku menyadarinya, kami telah tiba di perumahanku di Jalan ke-5.

Saat dia menatap tumpukan sampah yang berserakan di seluruh taman, Enkidus berseru keras.

“Memikirkan bahwa kediamanmu tidak teratur seperti ini. Itu benar-benar cocok untukmu, Judas.”

“Benarkah, ya?”

“Namun, aku menyadari kebodohan dalam upaya membesarkan anak-anak di sini. Mari kita bersihkan area ini sesegera mungkin. Membersihkan juga merupakan bentuk pemurnian diri.”

Enkidus si botak terus menggerutu sambil dengan rapi memasukkan tumpukan barang-barang di dekatnya ke dalam karung.

Karena kami berdua sangat efisien, kami membuat kemajuan yang cepat.

Itu wajar.

Bukan saja aku sudah terbiasa dengan hal ini, tapi penambahan biksu botak itu merupakan peningkatan signifikan bagi tenaga kerja kami.

Sungguh mengherankan bila ada orang yang mampu menghabisi sekelompok bandit sendirian, bisa menjadi pembersih.

Aku tidak bisa tidak membayangkannya sebagai seorang pelayan yang kompeten dan mulia.

Dengan siapa Kau berhubungan dalam hidup sungguh penting.

Ketika bersaing untuk bertahan hidup, yang banyak selalu mengungguli yang sedikit.

Tak lama kemudian, waktu makan siang pun tiba.

Kami berhasil membersihkan semua sampah di halaman.

Satu-satunya hal yang tersisa bagi kami sekarang adalah bagian dalam kediaman itu.

"Meskipun dibiarkan membusuk begitu lama, sekarang setelah dibersihkan, patung itu memancarkan pesona yang unik. Patung itu hampir memberikan efek menenangkan pada biksu ini."

"Benarkah?"

Itu sungguh menyakitkan untuk menyelesaikannya.

Aku kira pikiran setiap orang akan bereaksi berbeda terhadap pekerjaan.

Aku mendapati diriku tengah menatap ke arah pelataran seraya mengikuti arah pandangan biksu tua itu.

Sebuah ayunan tergantung di pohon.

Bahkan sebuah kolam kecil pun menampakkan dirinya.

Saat aku melihat hamparan bunga dan air mancur, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa Enkidus ada benarnya.

Kolam dan air mancur tidak memiliki air yang mengalir, tetapi jika kita memanfaatkan sumber air, kolam tersebut dapat menampung ikan mas yang berenang di sekitarnya. Selain itu, air mancur tersebut dapat menjadi sumber air dingin yang menyegarkan selama musim panas.

—Oh, sial…! Ikan masnya banyak sekali!

—Itu adalah halaman yang cocok untuk seorang bangsawan. Cecily ini mungkin akan mempertimbangkan untuk menjelajahi area itu.

Saat aku membayangkan Naru dan Cecily bersenang-senang bersama, Enkidus berbicara kepadaku.

"Sejujurnya…"

“…?”

“Jujur saja, Judas, aku tidak pernah menyangka kau akan membeli rumah. Itu berarti kau sudah berumah tangga. Aku selalu mengira bahwa kekuatan alam sepertimu akan selalu ada di luar rumah.”

"Kau benar."

Selama berada di benua Pangea ini, aku sering menghabiskan waktu di kolong jembatan atau di penginapan.

Itu nyaman.

Dan karena aku tidak pernah tinggal di satu kota terlalu lama, aku tidak pernah membutuhkan sesuatu seperti rumah.

Bahkan ketika aku beroperasi di Kerajaan Ordor untuk jangka waktu yang lama, itu hanyalah di sebuah apartemen tiga kamar.

Namun, aku memilih melakukannya untuk pertama kalinya.

Itu berarti aku akan tinggal di Negara-Kota Freesia ini untuk waktu yang lama.

Jika semuanya lancar, mungkin aku akan mati di sini.

Atau mungkin tidak.

Mengingat Naru menyebutkan bahwa insiden bencana akan terjadi 6 tahun dari sekarang, aku mungkin tidak dapat tinggal di sini selamanya.

Saat aku mempertimbangkan kemungkinan itu, hatiku hancur.

“Apa pengejaranmu terhadap Mara berjalan dengan baik?”

Mara, Biksu murtad yang berbakti pada Nocturne.

Setelah membunuh para pendeta yang merupakan bagian dari Sekte Ascending Sun dan mencuri gulungan terlarang, ia melarikan diri ke Freesia. Itulah alasan mengapa Enkidus ada di sini.

Biasanya, aku akan mengabaikannya.

Akan tetapi, mengetahui bahwa tujuan Tenebris adalah 「Kebangkitan Raja Iblis」, aku tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.

Naru pun menanggapi dengan keras nama 'Mara'.

“Mengejar Brother Mara rasanya seperti melintasi kabut tebal. Dia sulit ditemukan bahkan saat kita menjalankan misi bersama. Dia hampir mengingatkanku padamu.”

“Sepertinya tidak akan mudah untuk menangkapnya. Beri tahu aku jika kau butuh bantuanku.”

“Baiklah. Namun, ini adalah masalah yang harus ditangani oleh sekte kami. Aku rasa tidak mungkin aku memerlukan bantuanmu.”

“Bagaimanapun, aku lebih suka seperti itu.”

Mara–.

Menurut Enkidus, dia jelas merupakan individu yang sangat kuat.

Jika aku melawannya, aku akan memperoleh banyak Exp.

Segalanya akan menjadi rumit.

Swoosh—

Enkidus mengambil kerikil dari tanah dan menggenggamnya.

Saat ia mengepalkan tinjunya, kerikil itu hancur menjadi pecahan-pecahan puing, hampir seperti roti basi yang diremukkan.

“Namun, tampaknya aku tidak membuat kemajuan yang berarti dalam pencarianku. Judas, aku berharap aku bisa menerima bantuan dari kenalanmu.”

“Apa kau berbicara tentang Cariote?”

Cariote sangat terampil dalam pelacakan.

Dia mungkin akan sangat membantu dalam menemukan Mara.

Namun, ada sedikit masalah.

“Aku tidak yakin apa yang sedang dia lakukan saat ini. Dia sedang bersama Cecily, tetapi sulit untuk melihat mereka. Masalah yang mereka hadapi bukan masalah biasa.”

“Mereka yang memiliki banyak beban sangat mampu. Aku juga percaya Cariote masih menyembunyikan sesuatu. Bagaimanapun, mata orang yang bertekad dan mata seorang pengembara sangat berbeda.”

“Benarkah begitu?”

Apakah Cariote menyembunyikan sesuatu lagi dari kami?

Tepat ketika aku mulai menerima kebenaran ini, pupil emas Enkidus terfokus pada pintu masuk utama.

Secara naluriah aku mengikuti pandangannya.

“……”

“……”

Seorang wanita tak dikenal berdiri di sana.

Dia mengenakan gaun hitam, tangannya terbungkus kulit sambil memegang payung.

Jika ada sesuatu yang tidak biasa tentangnya, itu adalah kenyataan bahwa ia mengenakan celana panjang, bukan rok.

Dia tampak tinggi dan agak kurus.Tingginya sama denganku.

Namun, wajahnya tertutupi.

Aku tidak yakin apakah itu karena bayangan yang terbentuk dari payungnya, atau pakaiannya yang hitam di tengah hari. Namun, rasanya seperti ada kekosongan yang muncul.

Kehadirannya saja membuat taman terasa terdistorsi.

Aku berbisik pelan pada Enkidus, "Bolehkah aku bertanya?"

“Apa kau juga melihatnya?”

“Aku bisa. Aku berasumsi kau juga bisa melihatnya. Kupikir aku telah menjadi hantu.”

Tentu saja.

Enkidus pasti merasakan ketidaksesuaian yang sama sepertiku.

Aku bangun.

Aku berteriak ke arah sosok itu.

“Apa Kau seorang makelar? Ini properti pribadi. Silakan tinggalkan.”

“……”

Wanita itu tidak menanggapi.

Sosoknya yang tidak bergerak membuatku merinding.

“Kau tidak mendengarku? Ini properti pribadi, jadi keluarlah.”

Tepat saat aku mengulangi permintaanku, dia bergerak.

Swoosh—

Dia sedikit menutup payungnya.

Lalu, wajah putih pucatnya pun terlihat.

Rambutnya, diikat ekor kuda, berwarna sama.

Meskipun rambut putih biasanya merupakan tanda orang tua, tampaknya ia dilahirkan seperti itu.

Dia mengenakan penutup mata yang disulam dengan tanda kupu-kupu, terbuat dari kulit mewah.

Tanda kupu-kupu.

Tepat ketika aku mulai merasakan ketidaksesuaian yang sama, dia mulai mendekati.

“Aku Friede, Magician of Daybreak. Aku datang untuk menemuimu, Judas.”

"Apa kamu penggemarku? Tetap saja, kamu tidak bisa begitu saja masuk ke properti pribadi."

Aku berbicara dengan penuh keyakinan.

Aku mendekatkan tanganku ke gagang pedangku, untuk berjaga-jaga.

Tak lama kemudian, wanita yang menyebut dirinya Frede itu melanjutkan.

“Aku punya permintaan untukmu.”

“Permintaan…”

Sebuah permintaan.

Bagi seorang pencuri, itu hanya berarti satu hal.

Itu akan mencuri sesuatu yang berharga dari brankas seorang bangsawan–Atau untuk mengambil sesuatu yang rahasia.

Pada titik ini, aku harus memuaskan keingintahuanku.

“Siapa kamu lagi? Kamu menyebutkan sesuatu tentang daybreak?”

“Aku adalah Magician of Daybreak, Friede Von Walpurgis. Aku adalah seseorang yang diberi warna 'Putih' oleh Menara Sihir. Aku juga saudari dari rekanmu, Brigitte.”

* * *

Brigitte punya saudari perempuan?

Aku tidak tahu apa-apa sebelum dia memperkenalkan dirinya.

Itu karena dia tidak mirip sama sekali.

Selain kecantikannya, wajah mereka tidak mirip.

Rambutnya berbeda.

Matanya berbeda.

Payudaranya jauh lebih besar.

Sementara mereka tersembunyi di balik jasnya, aku punya cukup keahlian untuk mengenali harta karun yang terkunci di balik lemari besi.

Melihat aku tidak menaruh nafsu sedikit pun terhadapnya, kemungkinan dia lebih tua dariku.

Usianya setidaknya lima tahun lebih tua dariku. Mungkin dia berusia tiga puluhan.

Saat aku melihat cincin di jarinya, aku menyimpulkan bahwa dia kemungkinan sudah menikah.

Berbagai pikiran berkelebat di kepalaku saat aku mulai menanyainya.

“Apa yang kamu minta dariku? Aku akan mendengarkanmu sebelum aku mengambil keputusan.”

"Seseorang mencuri salah satu bukuku. Karena buku itu dibuat hampir dua abad yang lalu, hanya ada satu yang tersisa."

Buku curian, ya?

Buku dianggap sebuah kemewahan di dunia ini.

Bahkan dulu ada pencuri yang khusus mencuri buku di Pegunungan Kowloon.

Aku pikir namanya Text Von.

Aku tidak begitu suka membaca buku, tetapi aku senang mencurinya.

“Apa nama buku itu?”

"Itu adalah「God」 karya Platan. Buku ini dimiliki oleh Elle Cladeco, Penyihir Berwarna Emas yang tinggal di Negara-Kota ini. Buku yang unik di dunia ini.''

Elle Cladeco.

Kami bersikap hati-hati terhadapnya, tetapi waktu permintaannya cukup mencengangkan.

Sambil menekan emosi batinku, aku menanyainya.

“Apa hadiahnya? Harganya cukup mahal.”

Aku adalah pencuri terbaik di dunia ini.

Tentu saja aku seharusnya mendapat kompensasi seperti itu.

Ketika aku melakukannya, wanita itu cepat-cepat menjawab.

“Kami dari keluarga Walpurgis dapat menyingkirkan kutukan yang menimpamu. Kutukan yang menggerogoti jiwamu. Apa kamu mendengar halusinasi? Apa kamu mengalami mimpi buruk?”

"Tidak terlalu."

Aku menggelengkan kepala.

Pada saat itu, seseorang mulai berlarian di sekitar halaman.

“Oh, sial…! Halamannya sudah bersih sekali..!”

Itu Naru.

Apa sekolah sudah berakhir?”

Naru berlari ke arahku sebelum memeluk kakiku.

Setelah mengamati wanita di depannya, Naru segera bersembunyi di balik kakiku.

“…Naru tidak mengenal wanita ini…! Tidak, Naru merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat…!”

“Aru… Aru?”

Wanita yang mengaku sebagai saudari perempuan Brigitte itu tampak terganggu oleh sesuatu dan mulai memijat dahinya.

Lalu, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri dengan suara yang begitu pelan hingga bahkan aku pun tidak mampu memahaminya.

“…Culus…? Tidak…?”

“Oh! Culus! Naru juga suka Sinterklas! Dia masuk ke rumah orang lain lewat cerobong asap! Papa bilang Sinterklas adalah pencuri legendaris!”

Naru mengangkat tangannya tanda gembira.

Sinterklas benar-benar seorang pencuri legendaris.

Lebih parahnya lagi, dia bahkan memberikan barang-barangnya alih-alih mencurinya.

Dia adalah makhluk yang tidak dapat aku pahami, dan tidak dapat aku capai.

Saudari Brigitte segera memberiku catatan tertulis.

“Besok di jalan ke-1, Malam Walpurgis akan diadakan. Aku harap kalian semua akan berpartisipasi. Aku akan memberi tahu kalian tentang hadiahnya secara lebih rinci di sana.”

Whoosh-

Wanita itu terbang ke langit sambil memegang payungnya.

Pemandangan itu tampaknya sangat mengejutkan Naru.

“Papa, dia terbang! Apa dia menggunakan sihir? Luar biasa! Seorang manusia terbang! Keren sekali! Dia terbang seperti putri semut!”

Mungkin ini pertama kalinya Naru melihat hal seperti itu.

Itu baru kedua kalinya bagiku juga.

Aku telah melihat Penyihir Kehancuran, Valdes, terbang di angkasa.

Kudengar itu membutuhkan pengendalian mana yang sangat besar.

Itu adalah sesuatu yang bahkan Brigitte tidak dapat lakukan.

Mungkin dia benar-benar saudari perempuan Brigitte.

Apakah ini level seseorang yang telah diberi gelar 'Putih' oleh Menara Sihir?

Namun, kepribadiannya individualistis dan egois.

“Aku tidak pernah mengatakan padanya bahwa aku akan menerima permintaannya. Dia memberiku undangan bahkan tanpa mendengar jawabanku. Apa sih sebenarnya 「Malam Walpurgis」 itu?”

Kalau sensasi bulu kuduk meremang di tengkukku berarti sesuatu, itu bukanlah sesuatu yang baik.

Sebaiknya aku abaikan saja.

Tepat saat aku memikirkan itu, Naru berteriak.

“Malam Walpurgis! Itu adalah festival besar bagi para magician dan witches! Naru pernah mendengar ini sebelumnya! Mama dan Papa pergi bersama! Cecily juga ada di sana! Oh, sial…! Kenangannya meluap…!”

Naru mulai panik.

Apakah ada sesuatu yang menggugah ingatannya?

Aku tidak punya pilihan.

Tepat saat aku mempertimbangkan untuk bertanya pada Brigitte tentang kejadian itu, Enkidus membisikkan sesuatu pelan pada dirinya sendiri.

“Seorang homunculus…”

“Apa itu? Semacam mantra?”

Aku menanyainya.

Rasanya seolah-olah dia menyiratkan bahwa wanita itu adalah suatu bentuk 'homunculus'.

Namun Enkidus menggelengkan kepalanya.

“Menurut prinsipnya, biksu ini tidak dapat berbohong, jadi aku akan tetap diam saja.”

"Dasar aneh."